Глава 8: Рабочая атмосфера

Максим нервничал, стоя перед входом в тематическое кафе своего друга Кирилла. Он оглянулся на Марию, которая выглядела абсолютно спокойной, несмотря на новизну ситуации. Её прямая осанка, спокойная улыбка и старомодная одежда прекрасно вписывались в атмосферу заведения. — Ты уверена, что хочешь попробовать? — Максим посмотрел на неё с лёгкой тревогой. — Это всё-таки работа. Много рутины, клиентов, суеты. Я-то знаю, как это бывает. Мария, скромно поправив наряд, кивнула. — Да. Я искренне желаю понять, почему ты возвращаешься домой столь усталым. Максим вздохнул и открыл дверь. Внутри кафе было уютно и по-домашнему. Деревянные столы, свечи и приглушённый свет создавали иллюзию погружения в эпоху того времени. Кирилл, хозяин заведения, уже ждал их у стойки, широко улыбаясь. — Ну что, Максим, привёл принцессу постигать непосильную ношу? — подмигнул он, — Мария, тебе здесь понравится. Мария изящно поклонилась. — Я рада видеть Вас вновь, и благодарю, Кирилл. Я постараюсь оправдать Ваше доверие. Максим объяснил, что Мария будет работать один день, чтобы понять, как устроена жизнь обычных людей. Кирилл объяснил ей простые обязанности: встречать клиентов, приносить заказы, поддерживать атмосферу заведения.

***

Мария быстро освоилась в кафе. Её манеры и обаяние очаровывали посетителей. Она двигалась между столами, вежливо принимая заказы, изящно кланяясь каждому клиенту. Люди были поражены её утончённой речью и привычками. Некоторые даже задавали вопросы, интересуясь её "исторической подготовкой". — Простите, сударыня, — сказал один из гостей, пожилой мужчина с аккуратной бородкой, — не могли бы вы рассказать, из какого времени вы черпаете своё вдохновение? Мария улыбнулась. — Я родом из начала девятнадцатого столетия, — ответила она, слегка опустив глаза. — и здесь, в этом кафе, я ощущаю себя как дома. Мужчина остался доволен её ответом, решив, что это часть шоу.

***

Ближе к вечеру, когда кафе начало заполняться новыми клиентами, в него вошёл высокий молодой человек. Подойдя к столику, за которым сидела пара посетителей, Мария почувствовала этот пристальный взгляд и обернулась. Молодой человек, стоящий у дверей, был поразительно похож на её бывшего жениха из прошлого — того самого, с которым она была обручена до того, как началась война. Сердце Марии заколотилось. Её руки слегка задрожали, и она быстро отвернулась, пытаясь собраться с мыслями.

"Этого не может быть... это просто совпадение."

Молодой человек, наконец, выбрал столик и сел, не сводя с неё глаз. Когда она подошла к нему, чтобы принять заказ, его взгляд был наполнен интересом. — Простите, но вы... вы напоминаете кого-то, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Как будто мы встречались раньше. Мария опустила глаза, стараясь сохранить самообладание. — Простите, сударь, но это вряд ли возможно. Я совсем недавно приехала сюда, и в этом времени не знакома ни с кем. Молодой человек улыбнулся, чуть наклонив голову в знак признания её слов, но в его глазах блеснуло что-то, что заставило Марию внутренне вздрогнуть. — Интересно, — продолжил он, не отводя взгляда. — Всё равно мне кажется, что вы из другого времени. Но, возможно, это лишь обман моего воображения. Мария сделала реверанс и отошла, пытаясь скрыть смятение. Мария, хотя и старалась сосредоточиться на работе, чувствовала, что её мысли теперь всё время возвращались к таинственному незнакомцу.

***

Когда рабочий день в кафе подходил к концу, Мария, казалось, уже привыкла к рутине. Она ловко лавировала между столами, принимая заказы, пополняя бокалы и поддерживая разговор с гостями. Однако мысли о том молодом человеке, который так странно напоминал ей жениха из прошлого, не покидали её. Её тонкая интуиция, воспитанная годами в высшем свете, подсказывала, что это не просто случайное совпадение. Она заметила, что он всё ещё сидит за своим столиком, спокойно потягивая чай, разговаривая по телефону с кем-то. Каждый раз, когда их взгляды встречались, Мария быстро отводила глаза, чувствуя, как лёгкий румянец предательски окрашивает её щеки.

"Что, если это действительно он?"

Когда последние посетители начали покидать кафе, Мария решила уйти на кухню, чтобы помочь Кириллу с уборкой. Её мысли витали вокруг сегодняшних событий, пока она мыла чашки в небольшом уголке кухни. — Ты сегодня прекрасно справилась, — Кирилл похлопал её по плечу, когда Мария поставила последний бокал на сушилку. — Не ожидал, что ты так быстро войдёшь в ритм. Даже жаль отпускать тебя. Если надумаешь утроиться на постоянную работу, мои двери всегда открыты. Мария улыбнулась, оборачиваясь к нему. — Я признательна Вам, Кирилл, за такую возможность. Кирилл усмехнулся, собираясь ответить, когда в дверях кухни появился тот самый молодой человек. Он небрежно опирался на косяк двери и смотрел на Марию. — Простите, что я вторгаюсь, — произнёс он с лёгкой улыбкой, — но мне хотелось поблагодарить вас за сегодня. Вы... очень необычная девушка. Я бы хотел узнать вас поближе. Мария замерла, чувствуя, как слова застревают в горле. Она взглянула на Кирилла, но он лишь хитро улыбнулся, словно предвидя дальнейший ход событий. — Я ценю Ваше внимание, сударь, но боюсь, что у меня весьма строгие... хм, устои. В наше время дамам не полагалось общаться столь бесцеремонно. Молодой человек усмехнулся и подошёл ближе. — Уж не хотите ли вы сказать, что живёте по законам прошлого? — Он посмотрел на неё с интересом, как будто пытался разгадать её тайну, — хотя, впрочем, это и видно. Но всё же... может, выпьем кофе? Завтра? В этом кафе или где-нибудь ещё? Её сердце болело от противоречий. Как же она могла согласиться на встречу с ним, зная, что тот, кого она любила, остался в далёком прошлом? — Я... благодарю Вас за приглашение, сударь, — наконец проговорила она, медленно обдумывая слова, — но мне нужно время, чтобы... обдумать Ваше предложение. Молодой человек, не настаивая, снова улыбнулся, слегка кивнул и направился к выходу. — Я подожду, — ответил он, прежде чем выйти, — я прихожу сюда каждый четверг. Когда он исчез за дверью, Мария почувствовала, как её сердце наконец-то успокаивается. Она сделала глубокий вдох, разглядывая помещение кафе. В её голове крутились тысячи вопросов. Что это? Случайность? Или судьба играет с ней, вновь сводя её с образом прошлого? — Кто это был? — поинтересовался Кирилл, с хитрой улыбкой глядя на Марию. — Возможно, просто кто-то, кто напоминает мне о давних днях, — ответила она тихо.

***

Вечером, когда Мария вернулась в квартиру Максима после первого рабочего дня в кафе, её голова кружилась от противоречивых мыслей. Она уселась на диван и молча закуталась в плед, пытаясь переварить всё, что с ней произошло за последние часы. Мир, в который она попала, продолжал удивлять её каждым мгновением, а некоторые ситуации казались ей просто немыслимыми. Максим, сидя за своим ноутбуком, заметил её задумчивое лицо. — Что-то не так? — спросил он, поворачиваясь к ней. Мария медленно подняла взгляд, и на её лице отразилось недоумение. — О, Максим, этот день был столь странен, что я не знаю, с чего начать... — Она вздохнула и начала рассказывать, — В Вашем времени люди... столь откровенны в своих разговорах! Я слышала, как посетители обсуждали... ах, я даже не решусь повторить это! — Ну, ты скажи, а там посмотрим, — Максим усмехнулся, присаживаясь рядом. — Один молодой человек поведал своей спутнице подробности... о своих любовных отношениях! При всех! — возмутилась Мария, — разве это не должно оставаться... интимным, приватным? Как можно так легко говорить о столь деликатных вещах? Максим рассмеялся, понимая, что современная открытость к таким темам для неё — настоящий культурный шок. — Ну, да, у нас сейчас многие не особо заморачиваются на этот счёт. Люди привыкли быть откровенными друг с другом. Это вроде как... нормально? Мария покачала головой, всё ещё не веря своим ушам. — Подобные темы были под строжайшим запретом. Если бы кто-то осмелился заговорить о личной жизни так открыто, он бы навсегда испортил свою репутацию. Она вздохнула, задумываясь на мгновение, а затем несмело, добавила: — И ещё этот молодой человек... в кафе. Максим насторожился, заметив, что тон Марии изменился. — Что за молодой человек? — Он был... столь учтив, но в то же время... — Мария на секунду запнулась. — Он напомнил мне моего жениха. Это было так странно! Как будто прошлое вновь ожило. Он пригласил меня на встречу. Максим удивлённо поднял брови. — Ты согласилась? — Конечно, нет! — Мария фыркнула, не понимая, как можно так легко принять предложение от незнакомца, — я не могла сразу согласиться. Это было бы неподобающим для девушки. Но в его словах и манерах было что-то... необычайно знакомое. Как будто я снова вернулась в свой мир. Это было... пугающе. Максим задумчиво покачал головой. — Знаешь, может, это просто случайное совпадение. Люди часто ищут в других то, что им знакомо. — Что же мне делать, Максим? — Мария смотрела на него с беспокойством в глазах, — как можно так легко принимать приглашения на личные встречи? Каковы вообще теперь правила приличия? — Всё стало проще, Мария, — ответил Максим, видя, что она действительно растеряна, — сейчас люди меньше заморачиваются формальностями. Если кто-то приглашает тебя на свидание, это просто возможность узнать человека поближе. — В моё время каждое приглашение было событием. Над ним долго размышляли, обсуждали с родителями. А здесь люди словно сразу решают свою судьбу, не раздумывая! Максим слабо улыбнулся. — Придётся привыкнуть. Мир изменился, и тебе придётся освоиться. Мария вновь задумалась, вспоминая странные события дня. Люди вокруг неё казались ей столь вольными в выражении эмоций, столь смелыми в своих поступках. В её мире каждая улыбка, каждый взгляд или жест имели глубокое значение, и всё подчинялось правилам приличия. Здесь же казалось, что эти правила давно исчезли. — И что же мне делать с тем молодым человеком? — спросила она, наконец, повернувшись к Максиму. — Поговори с ним, — ответил Максим. — Просто узнай его лучше. Может, это обычный парень, а может, что-то большее. Но не надо торопиться. И не стоит бояться, что ты что-то сделаешь неправильно. Просто будь собой. Мария кивнула, пытаясь осознать его слова. — Благодарю тебя, Максим. Я постараюсь следовать твоему совету, хотя всё это по-прежнему кажется мне столь странным. Максим слегка улыбнулся и похлопал её по плечу.