I

Дарк

Мрак накрывал, казалось, бескрайние пустоши, раскинувшиеся под кроваво-красным небом. Среди мёртвых равнин и холмов можно было видеть островок цивилизации: город, некогда именуемый самой столицей ада. Но то было раньше. Языки белого пламени плясали среди руин Пентаграмм-сити, излучая лишь холод. Последствия силы серафимов, сжигающей плоть… Плавящей строения… Ад взбунтовал. Демоны убивали ангелов. Рай этого не простил. Через время неожиданно с Небес спустились толпы облачённых в серебряную сталь ангелов-истребителей под руководством шестикрылых серафимов, полагавших, что только полное уничтожение позволит безгрешным душам жить в безопасности. Поначалу кто-то пытался дать отпор. Экзорцисты снова пришли в отель, где в этот раз был сам Люцифер, но падший серафим не мог сравниться с теми, кто когда-то заточил его внизу. Вскоре стало ясно, что оставаться в городе было сравни смерти. Душа Шарлотты Морнингстар разрывалась от понимания того, что оказалась гибелью для собственно народа, не смотря на все её попытки добиться лучшего. Она кричала в небо, видя знакомый силуэт Сэры, молила её о прощении, но в поднятый над отелем щит только врезался луч золотого света. Сил короля ада не хватило бы, чтобы долго держать защиту, отчего Шарлотта собрала всех своих друзей в попытке покинуть город, но стоило щиту обвалиться, как ангелы, словно ястребы, в пикировании хватали окружавших её демонов или протыкали копьями прямо на месте. Первыми она потеряла Черри бомб, которая взорвалась в полёте вместе с одним из экзорцистов, и Ниффти, не поспевавшую своими маленькими ножками за остальными. Следом, отстреливающимся из обрамлённого ангельской сталью «Томпсона», в одном из нижних коридоров погиб Энджел Даст. Хаск пытался помочь ему, но копьё настигло и его. В это время Люцифер смог создать портал, в который спешно отправил свою дочь и в последний момент запрыгнул сам, крепко держа за руку второго падшего ангела. Чарли видела, как на другой стороне схлопнувшегося портала, разрывая щупальцами тело одного из ангелов, остался Аластор. Возможно, ему всё-таки удастся спастись без них…

***

С тех пор прошло уже несколько дней. За это время не много поменялось: вдали всё ещё можно было увидеть остатки догорающего Пентаграмм-сити и лениво рыщущих по улицам экзорцистов, отлавливающих уставших прятаться под обломками грешников. В кругу гордыни, где и находилась адская столица, было как минимум ещё два крупных города, куда первоначально хотела отправиться троица спасшихся. Там была возможность уйти дальше, ведь лишённый большей части сил Люцифер не мог создать новый пространственный разрыв, однако Небесное войско добралось и сюда, в этот раз расправившись с адорождёнными чуть гуманнее, дав некоторым время сбежать. Лифт, позволявший перемещаться между кругами ада, был снесён, однако город остался на удивление целым, хотя и здесь иногда можно было встретить ангельские патрули. Верховный серафим знала, что последние представители королевской семьи Морнингстар всё ещё живы, и потому на этот раз истребление не кончалось. Пустоши были достаточно большими, чтобы в них можно было прятаться, а сил материализовать что-нибудь из пищи вполне хватало, отчего их блуждания закончатся ещё не скоро. — Как ты, дочка? — провёл рукой по блондинистым волосам Люцифер, садясь вместе со своей дочерью, печально смотрящей в сторону города с небольшого холма, рядом с которым они укрывались. Здесь было три спальника и совсем немного предметов первой необходимости, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание рыщущих повсюду ангелов. Чарли многозначительно посмотрела на отца, на миг опуская глаза и подвигая к себе колени, чтобы было удобнее обхватить их руками, чуть сгорбившись. — Не очень, — честно отвечала она. — Скоро седьмой день, как продолжается истребление… Что же я натворила? — Ну-ну, — подвинулся ближе падший серафим, кладя крыло на плечо принцессы. — Не твоя вина в том, что крылатые мизофобы решили закончить начатое. Мы обязательно справимся, однажды всё вернётся на круги своя. Улыбка отца придавала чуть-чуть сил Шарлотте, отчего и её собственные губы слегка дрогнули, приподнявшись в уголках. Они сидели так ещё немного, пока темнота окончательно не накрыла город и округу. Люцифер, давно избавившись от испорченного грязью и кровью белого костюма, отправился осмотреть округу перед сном. Почувствовав вновь накатившую усталость, Чарли отыскала глазами закончившую с приготовлением ужина не импровизированной закрытой со всех сторон полевой кухне Вэгги, и, поднявшись, подошла к девушке. — Проголодалась? — обернулась на подошедшую принцессу падший ангел. — Угу, — отвечала Шарлотта, приняв от неё миску с каким-то супом и глубоко вдохнув аромат горячего блюда. — Спасибо. Они вместе вернулись к центру лагеря, где закончили с трапезой и приготовились ко сну. Изменения температуры напоминали земную пустыню: жара днём и аномальный холод ночью, отчего девушки укладывались в одном спальнике. Этой ночью Шарлотте не спалось больше обычного. Принцесса долго смотрела вдаль, в то место, где на небе были видны очертания белого шара, и в миллионный раз обдумывала всё произошедшее с ней за последнее время. Её взгляд вернулся к девушке, тихо сопевшей в объятиях принцессы. «Ничто не вернётся, — наконец захватила разум горькая истина. — Но, может, с её смертью всё прекратиться.» Утром Вэгги проснулась, чувствуя дрожь в теле от неприятно возникшей прохлады. Открыв глаза, она не увидела любимую рядом с собой. — Чарли? — Поднявшись над спальником, девушка стала озираться вокруг, но лагерь был абсолютно пуст, и только крик оборвал тишину пустоши. — Чарли!