Преступление и наказание.

      Девушка шла по обочине дороги, пиная под ногами небольшой камушек. Вокруг было темно. Последняя оснащённая фонарями улица была пройдена десять минут назад, и теперь путь освещал только тусклый свет луны. На удивление, было слишком тихо: ни машин, ни людей, ни бродячих собак или кошек… Тишина. Одновременно пугающая и умиротворяющая. Она наконец осталась одна, как и хотела. Без всяких надзирателей и нянек. Только вот надолго ли это одиночество?       Ответ пришёл в эту же секунду, в виде пробежавшего холодка по затылку, вызвав неприятное ощущение. Кьяра остановилась и машинально потянулась к кармашку на штанине.       — Тише, красавица, давай обойдёмся без этих фокусов, — послышался грубый мужской голос за её спиной.       Сердце заколотилось как бешеное, уже зная, что произойдет дальше. Девушка медленно развернулась на пятках, сжав нож в кармане, чтобы в любую секунду можно было его незамедлительно оттуда достать. Их оказалось двое.       — Господи, и вправду она! — радостно захлопал в ладоши второй. — Только представь, что мы получим, если приведём её… — мечтательно добавил он, толкнув в бок своего приятеля. — Перед нами все небеса будут преклоняться.       — Не хочу тебя расстраивать, но ты не первый, кто так говорит, − скептически выгнув бровь, хмыкнула Кьяра. — Да и далеко не последний.       — Слушай, мы предлагаем тебе пойти с нами, и тогда…       — Вы меня не тронете, да-да, тоже уже слышали, — забавляясь, кривляется та, перебивая ангела и заканчивая фразу за него. — Сразу выберу второй вариант.       Девушка ловко вынула нож из кармана, но направлять его на врагов пока не спешила. Ангелочки при виде клинка мгновенно встрепенули свои пёрышки.       — Ты нас не убьешь, — твердо заявил тот, что с грубым голосом.       — А вот мы и проверим.       Кьяра была готова к сражению с ангелами. В принципе, как и всегда. Она сделала широкий выпад вперёд, и воздух рассекло её лезвие. Ангелы, поняв, что мирные переговоры не приведут к успеху, приняли боевые позиции.       Первый расправил свои белоснежные крылья, готовясь к атаке. Кьяра не собиралась ждать и начала атаковать второго ангела. Её движения были быстрыми и точными, она умело уворачивалась от ударов противника. Второй, не сумев справиться с напором девушки, начал отступать. Первый же, напротив, бросился в атаку, пытаясь застать девушку врасплох. Но для неё это было ожидаемо, поэтому она сумела отразить его удар.       Бой продолжался несколько минут. Кьяра умело использовала своё оружие, а ангелы, несмотря на свою силу и скорость, не могли справиться с её мастерством. Всё-таки занятия боевыми искусствами не прошли даром. И когда она сказала Пятому, что ей нужно на работу, она не врала. Тренировки и есть её работа. Правда, как ей сказал тренер, девушка уже более, чем обучена, но она всё равно продолжала заниматься. Иногда помогала учить других, и у неё неплохо это получалось. Порой Кьяра даже задумывалась над тем, чтобы стать полноценным тренером.       — Ты хоть знаешь, за что бьёшься?! — сплюнул кровь ангел, уворачиваясь от очередного удара обезумевшей девушки.       — За свою свободу, − успевает отвечать та, не прекращая наносить атаки.       Она двигалась так быстро, что её движения казались размытыми, и каждый удар достигал цели, оставляя за собой следы на одежде и коже врагов. Кьяра знала, что это лишь вопрос времени, когда один из них всё же сможет её достать. Она не могла позволить себе расслабиться, даже на мгновение. Её сердце билось в такт с ритмом ударов, а разум оставался холодным и ясным.       Прислуги небес не понимали, что она заманивала их в тёмный переулок, чтобы скрыться от лишних глаз и камер, которые люди натыкали на каждом углу. Она уже давно научилась обходить их, используя свои навыки и знания.       Не то чтобы они и сейчас находились в людном месте. Просто перестраховаться никогда не помешает. Вокруг было лишь несколько домов и деревья. Ни единой живой души. Оно и понятно – время два часа ночи, все спят. Ну, кроме них, естественно. Очень невовремя вспоминалась песня «Знай, что ангелы не спят…», которую она слышала по радио в машине Харгривза. Он как старый дед, честное слово. Ну кто ещё будет слушать радио в двадцать первом веке?       Кьяра почувствовала, как один из ангелов начал терять терпение. Его движения стали более агрессивными, а удары – более сильными. Она знала, что это его последняя попытка сломить её сопротивление. Её клинок сверкнул в свете луны, и она нанесла удар, целясь в сердце. Ангел успел заблокировать её атаку, но его рука дрогнула, и он потерял равновесие. Кьяра воспользовалась этим моментом и нанесла ещё один удар, на этот раз в живот.       Ангел рухнул на землю, тяжело дыша и корчась от боли. Кьяра подошла ближе, держа клинок у его горла. Она хотела покончить с ним раз и навсегда, хотя это было необязательно, ведь тот и так был смертельно ранен, вопрос лишь в том, сколько он протянет.       Второй ангел, видя, что его товарищ проигрывает, попытался напасть на неё сзади. Но Кьяра была готова и к этому, поэтому успела развернуться, блокируя его удар. Их клинки встретились с громким звоном, и они начали кружиться в смертельном танце.       Кьяра чувствовала, как её силы начали иссякать. Этот бой был долгим и изнурительным, но она не могла позволить себе сдаться. Не могла так просто дать себя забрать к ним на небеса.       Ангел был сильнее и быстрее, но Кьяра компенсировала это своим мастерством и решимостью. Она знала, что должна победить, чтобы выжить и продолжить свою борьбу.       В какой-то момент она почувствовала, как её клинок наконец-то находит свою цель, и ангел падает на землю, тяжело дыша и держась за рану. Кьяра стояла над ним, её грудь тяжело вздымалась, а сердце билось так сильно, что казалось, оно может выскочить из груди. Враг был обезврежен, но не убит. А обычно Кьяра доводила своё дело до конца. Сев на колени, девушка небрежно подняла голову мужчины за волосы, чтобы тот посмотрел ей в глаза.       — Вы плохо блефуете, ангелочки, — совсем не весело ухмыльнулась она, вспомнив их слова о том, что та их не убьёт, и кивнула в сторону второго ангела, который уже расстался со своей жизнью.       — Ты не должна быть среди людей, ты опасна... — сквозь плотно сжатые губы, процедил он.       — Я ещё не причинила вреда ни одному человеку, в отличие от вас, ублюдки.       — Мы н-не трогаем людей... — проглотив кровь, ответил ангел.       — А за мной вы по приколу с клинками бегаете, да?! — не на шутку разозлилась голубоглазая, ещё больше оттягивая мужчину за волосы.       — Ты не человек, — нервно смеётся ангел, и тут же жмурится от боли. — Ты...       Вдруг издалека донеслись голоса пьяной компании подростков, которые стремительно приближались к ним. В крови девушки закипел адреналин, когда она увидела, что ангел открыл рот, чтобы закричать. Не раздумывая, она схватила лежащий рядом булыжник и изо всех сил ударила его по голове.       Крылатый последний раз посмотрел на Кьяру безжизненным взглядом, а на его губах так и осталось последнее не слетевшее слово, которое та теперь никогда не узнает.       Голоса стали громче, доносясь из-за угла здания, за которым скрывалась девушка. Она быстро спрятала клинок в карман и, шагнув в тень, переместилась на соседнюю улицу, где по-прежнему царила безлюдность. Этому трюку Кьяра научилась недавно, когда Пятый чуть не застал её врасплох, когда она готовилась к побегу. Она лишь подумала о том, что оказаться в кровати именно в ту минуту было бы славно, и как по щелчку пальца её желание было исполнено. Таким образом, она прошмыгнула мимо Харгривза незаметно, и тот ни о чём не заподозрил.       Конечно, она знала, что обычные люди не имеют таких способностей, как перемещение, и это далеко не последняя вещь, которая у неё появилась с недавними обстоятельствами. Но то, что она не человек, сказать не могла. Скорее сверхчеловек.       Сердце всë ещё отбивало чечётку, дыхание уже более-менее нормализовалось, а в голове было пусто, как в пустыне.       Она победила. Но это была лишь временная победа. Она знала, что ангелы не сдадутся так просто, и что впереди её ждут новые испытания. Но сейчас она могла позволить себе немного отдохнуть и насладиться победой. Только вот никаким наслаждением и близко не пахло. Уже близился рассвет, а девушка даже не знала, где находилась. Возможно, дом Харгривза был не таким уж плохим вариантом места жительства, но его отношение к ней было странным. Она видела, как он смотрел на неё. Помнит, как его руки касались её. Вкус его губ, словно до сих пор чувствовался на её губах... Да и было рискованно, ведь она могла подвергнуть его жизнь опасности в любой момент.       Неожиданно у девушки заболел бок, и та неосознанно схватилась за него, чем сделала ещё хуже. Боль не давала нормально идти, поэтому ей пришлось остановиться у первой попавшейся лавки и присесть. Задрав одежду, чтобы посмотреть ссадившее место, Кьяра оглядела свой шрам на правом боку, находящееся чуть выше бедра. Форма у него странная. Похожа на ладонь. Да и сам по себе этот шрам не внушал доверия. Кьяра не знала, откуда он у неё взялся, но сколько она себя помнила, тот был с ней. Раньше он не давал о себе знать, но сейчас, когда она связалась с ангелами, шрам всë чаще начинал болезненно пульсировать. И обычно это происходило после того, как она использовала свои необычные способности.       Положив свою руку поверх шрама ровно по контуру, девушка почувствовала неожиданный прилив сил и ещё какого странного ощущения... Это было спокойствие?       Заправив одежду, как было, она поднялась на ноги и вернулась на место преступления таким же способом, каким оттуда скрылась. Проверив мёртвых пернатых, Кьяра немножко «поколдовала» над их телами, чтобы полиция, при обнаружении, не смогла опознать их личности, а заодно и убийцу. Пусть думают, что это какие-то бомжи не поделили территорию и поубивали друг друга. Так дело закроют быстрее. Когда все улики были скрыты, девушка накинула капюшон и пошла в неизвестном себе направлении, сказав самой себе лишь одну фразу:       — Тварь ли я дрожащая или право имею?

***

      Следующие дни Харгривза проходят, на удивление, спокойно. Завал на работе, грядущая проверка в клубе и куча других мелких дел. Например, на машине вышел срок действия страховки и износились тормозные колодки. Поэтому дел у него выше крыши, он даже на обеде не едет домой, а остаётся на работе, разгребая кучу отчётов. Время близилось к новому году, оттого и нездоровый ажиотаж у всех. Все бегают вокруг как в жопу ужаленные.       Раньше парень вряд ли смог назвать это «спокойными» днями, но в связи с последними событиями, его всë устраивало. Никакой паранормальщины вокруг него не вилось, и на том славно. А со всем остальным он справится.       План мести за его незаслуженное увольнение был готов, осталось только его реализовать. Сейчас его мысли были о том, как отдраить клуб и казино перед проверкой. Он знал, что именно они будут проверять, так как уже не первый раз с этим сталкивается, к тому же у него и там припасëн человечек, который докладывает Пятому о каждом их визите.       Пока Пятый разгребал завал на работе, Клаус во всю вёл активную подготовку к проверке.       — Бенни-и, — сладко протянул Клаус, зная как эта форма имени бесит Бена, и бесцеремонно запрыгнул на барную стойку своей пятой точкой. — Что-то я так устал с этой уборкой, у тебя там случайно не припасено никакого расслабителя вкусненького?       В казино, как и в клубе, никого не было, так как ещё только утро, поэтому он мог себе позволить такую шалость. Хотя чего уж скрывать, он бы и при посетителях не постеснялся.       — Ты что, обалдел? А ну-ка слез быстро! — завозмущался бармен, шлепая наглеца тряпкой, которой он протирал стол, по заднице. — Для тебя у меня ничего нет.       — Вот так вот, значит, — фыркнул Клаус, спрыгивая со стола. — Я понял, — погрозил он пальцем, сощурив глаза.       Клаус достал телефон и посмотрел на непрочитанные сообщения, среди которых было одно от Пятого.       «Сегодня не приеду, молокосос опять загрузил. Чтоб, когда я приехал, Империя блестела ярче, чем взрыв сверхновой!»       Закатив глаза, он сел на стул напротив Бена и показал ему сообщение графа.       — Ну и чего ты штаны просиживаешь? Я уже почти закончил с баром.       — Ты такой зануда, как тебя вообще на работу взяли, — усмехнулся Клаус, убирая телефон в карман.       — Так же, как и всех, — показал язык Бен, оперевшись двумя руками о стойку.       — Через постель? — парировал тот с серьёзным лицом, а от вида того, как у Бена покраснели кончики ушей, прыснул со смеху.       Поняв, что это была очередная тупая шутка, Бен ещё раз шлёпнул Клауса тряпкой и развернулся, чтобы пересчитать бокалы. На самом деле он просто хотел спрятать своё горящее лицо от смущения.       — Я знал, что Пятый не мог таким заниматься, — пробурчал бармен, а затем добавил чуть тише, — но всë равно повёлся.       — Так я и не про Пятого, — наклонившись ближе, томно сказал Клаус. — Ты не забывай, что я вообще-то совладелец клуба.       — Даже не хочу знать, кого именно из персонала нанимал ты, — повернувшись обратно, сказал Бен и скривил губы.       — Не твой, вот и бесишься? — срывается с его языка быстрее, чем он успевает подумать, а в следующую секунду ему в лицо прилетает та самая тряпка. — Понял.       — Кстати, как там дела у нашего графа? — решил сменить тему бармен.       — Ты сам видел сообщение, — пожимает плечами Клаус.       — Я не про работу, а про Кьяру.       — А... Кстати, не знаю, мы давно с ним не говорили на эту тему. Он всë в делах.       — Это-то мне и не нравится. У меня плохое предчувствие.       — Думаешь, он её отпустил?       — Не знаю, — честно отвечает Бен. — Лучше спросить у него прямо.       — Спрошу, — кивает Клаус. — А сейчас, Золушка, пора за работу.

***

      Ближе к обеду Пятый смог разобрать половину бумаг, не без помощи Марка, конечно же. Тот почему-то был свободен, поэтому и пришёл помочь. Разбираться, почему только он бездельничал в самый разгар работы, Харгривз не стал, потому что лишняя пара рук ему действительно была необходима.       На обеде они решили вместе сходить до кафе, чтобы перекусить. Сделав заказ, парни сели за столик, без умолку болтая о сверхъестественном.       Марк не соврал о том, что обожает всю эту тему, Пятый убедился в этом, когда парень начал на пальцах объяснять, кто такие ангелы и демоны, выводя сразу несколько теорий их появления. Харгривз никогда не был заинтересован в мистике и паранормальном, но его коллега так увлекательно об этом рассказывал, что тот слушал взахлёб, иногда перебивая чтобы задать новый вопрос.       — Подожди-подожди, кто такой нефилим? — в очередной раз прервал рассказ друга Пятый.       — Нефилим — это существо, родившееся от союза ангела и человека, — разжевал ему Марк. — Они имеют уйму способностей: бессмертие, неуязвимость, телекинез, исцеление, искривление реальности, телепортация и много чего другого.       К их столику подошла официантка, оставила подносы с заказами и, пожелав приятного аппетита, удалилась. Парни поблагодарили девушку и принялись за еду. Но даже жуя бургер, Марк продолжал просвещать Пятого в паранормальный мир.       Вдруг в голову пришла идея, спросить его о том, что графу рассказывал Астарот. Да и о самом демоне хотелось бы тоже узнать. Решив зайти издалека, Пятый спросил:       — А ты знаешь какие-нибудь конкретные личности демонов или ангелов?       — Ну, я много кого знаю, из демонов, — начал он загибать пальцы, — Люцифер, Сатана, Бельфегор, Вельзевул, Азазель, Аваддон, Левиафан. Из ангелов: Метатрон, Рафаил, Михаил, Гавриил, Уриил... Так конкретно кого-то ещё сейчас и не вспомню, а что, тебя кто-то конкретно интересует?       — Да просто как-то сидел тоже в кафе... — начал выдумывать он на ходу. — И подслушал разговор девочек, которые оживлённо обсуждали каких-то существ. Вроде как раз ангелов и демонов, но я до конца не понял. Их имена такие странные... Что-то типа Шамсиэль, Сатариэль и Астарот.       Пятый осторожно взглянул на друга, считывая его реакцию, но тот уже был не здесь, а в своих размышлениях. Ему потребовалось две минуты обдумывания, прежде чем он дал ответ.       — Хм, как-то давно читал про них. Шамсиэль и Сатариэль вроде ангелы солнца и луны, а Астарот – могущественный демон. Он вроде как лучший друг Люцифера или что-то такое. Люцифер теперь новый сатана, а Астарот ему служит.       — А никакой истории про них не знаешь? — решил немного натолкнуть Пятый.       — Кажется, припоминаю. Сатар и Шам... Я буду их так сокращённо называть, ты не против? — спросил Марк и после утвердительного кивка Харгривза продолжил. — Так вот, они братья, но у них был ещё один брат Кохабиэль, если я не ошибаюсь. У них всех имена, конечно... Язык сломаешь!       От услышанного у Пятого пошли мурашки по коже... Это же то самое имя, которое называли ангелы. Получается они ищут своего брата? Но зачем тогда они пришли к нему? Что-то тут опять не складывается.       Вдруг всë вокруг замерло, в том числе и Марк с открытым ртом, а за их столиком появился ещё один персонаж.       — Ну, нет, бесëнок, мы так не договаривались, — вальяжно развалился на диванчике Астарот, прожигая Пятого своими фиолетовыми глазами.       — Ты... это всë... как? — пытался спросить Пятый, но в состоянии шока было сложно что-то сформулировать.       — Как остановил время? По щелчку пальца, — обыденно ответил демон, пожав плечами. — Я пришёл о другом поговорить. Ты почему жульничаешь? Я же сказал, что приду и дорасскажу тебе историю сам. Зачем бежишь вперёд паровоза?       Харгривз смотрел вокруг на замерших людей и не понимал, правда ли время остановилось или это просто какой-то масштабный глюк вселенной.       — Ты не меняешься, — тихо смеётся князь Ада.       Смех Верховного ощущается, как гром среди ясного неба, от чего по коже пробегают мурашки. Только сейчас Пятый обратил внимание на самого демона.       — Я уж грешным делом подумал, что вы отстали от меня, — съязвил он.       — Ну я к тебе и не лез вообще-то, — поднял он указательный палец, — а эти двое, кстати, пытались ещё к тебе вломиться, пока ты спал, но я прочухал, что эти щенки снова что-то замышляют, и сберёг твой драгоценный сон.       Откровение демона вызвало странные чувства у Пятого, которые он понять не смог, но вот сам князь быстро их распознал.       — Ты что, восхищаешься мной? — неловко посмеивается тот. — Смотри не влюбись, малыш.       — Да пошёл ты, — фыркнул Харгривз, заливаясь краской от того, как легко его оказывается прочитать.       Хотя обычному человеку не было бы легко, раз уж он сам даже не понял, что ощутил, а вот Верховному демону это как раз по плечу.       — Просто дождись вечера, я тебе всё расскажу от первого лица. А то этот твой дружок такого тебе наплетет, запаришься лапшу с ушей снимать. Нет, а что ты от него хочешь? Он думает, что я слуга Люци. Мы с ним кашу с одной ложки в детстве ели! Ну, это я образно. Вместо каши были души, — вдруг разговорился Астарот, но, заметив, как начал бледнеть от его присутствия Пятый, умолк. — Так, ладно, у меня ещё дела есть. Время-то не резиновое, — усмехается он, делая отсылку к происходящему. — Вечером жди в гости.       Когда демон пропал из виду, всë сразу вернулось к привычной жизни. Люди зашевелились, заговорили, будто ничего не было.       — О чём я говорил? — недоуменно хлопал глазами Марк.       — Ты рассказывал о новом сериале, который посмотрел недавно, — решил не играть с чертями Харгривз и сменил тему.       — А, точно! Так вот...       Вкусно пообедав, парни вернулись в офис и продолжили работу. В этот раз Пятый правда занимался теми делами, которые ему поручил начальник, а не страдал ерундой, как в прошлый раз. Время пролетело незаметно, поэтому, когда рабочий день был окончен, Пятый предложил коллеге подвезти его до дома, в ответ на помощь с отчëтами, на что Марк с радостью согласился. Всю дорогу они болтали о грядущем празднике – новом годе. Кто с кем, как и где будет отмечать – всë это они обговорили за поездку. Они даже обсудили, какие блюда будут готовить. После того как Харгривз подъехал к дому Марка, они ещё минут десять стояли на улице и разговаривали.       Марк всегда был интересным собеседником, он и по делу мог много сказать, и шутку смешную в нужный момент вкинуть, может, поэтому Харгривз начал с ним общаться. А потом уже это общение переросло в дружбу. Было бы неплохо побольше вот так просто встречаться с ним и болтать, вне работы. Пометив в голове пунктик почаще видеться с Марком, он попрощался с другом и поехал домой.       Попутно он вспомнил о том, что у него ещё есть проблемы с машиной, и сделал ещё одну пометку – заехать завтра в автосервис, подлатать малышку и сделать новую страховку.       Взглянув на время, Пятый подумал, что не мешало бы заглянуть в клуб, чтобы проверить как там справляются его оболтусы. Парень надеялся, что Астарот не нагрянет к нему в это время, пока его не будет дома. К тому же он вроде как может отслеживать Харгривза? А то будет странно, если Пятый вернётся домой, а там демон на его кухне чай пьёт. Признаться честно, это в любых вариациях будет странно, пусть даже в присутствии самого парня (и странность не в том, что он будет пить чай, а не коньяк).       Припарковав машину на стоянке, он выскочил из салона и направился внутрь «Империи графа».С порога его оглушила громкая музыка, и он невольно улыбнулся. Он не был в клубе почти неделю и уже начал забывать, как звучит хорошая музыка. Хозяина сразу заметила Марина, которая обычно первая встречала его. Этот раз не стал исключением. Девушка помогла графу снять куртку, за что он поблагодарил её, но сказал, что это было не обязательно. Рыжая улыбнулась, радуясь, что Харгривз в хорошем настроении, и ушла, чтобы не испортить его.       Пятый пошёл сразу в казино, рассекая толпу танцующих людей. Ему нужно было поговорить с Клаусом, а в клубе тому делать нечего. Поздоровавшись с охранниками, он вошёл в родное помещение и тут же увидел сидящего за баром друга.       Подойдя к стойке, он подал руку Бену и обнял Клауса, похлопав по спине.       — Мы уж думали, ты не придёшь сегодня, зная твоего начальника, — усмехается бармен, подливая неизвестной Пятому даме коктейля.       — Да я и не собирался, если честно. — признается Харгривз, усаживаясь на стул рядом с Клаусом. — Просто решил заскочить, проверить, как вы тут справляетесь.       — Я оба бара привёл в порядок, а вот этот олух страдал фигнёй весь день, — похвастался Бен, стукнув Клауса по лбу.       — Эй, неправда! Я почти всë заведение вылизал, новые огнетушители поставил, все документы переворошил. А ты только бил меня и сейчас продолжаешь это делать! — оголив клыки, зарычал Клаус на парня за баром.       — Ну тише-тише, — оттягивая друга от своего бармена, сказал Пятый. — Дома будете ссориться, женатики. А на работе прошу вести себя прилично.       Оба посмотрели на Харгривза, как на дурака, а тот лишь ещё больше расплылся в ехидной улыбке.       — Извините, мистер Харгривз, это правда вы? — вдруг вклинилась в разговор та самая дама, которую Пятый заметил, как только вошёл.       — А что, не похож? — ухмыляется граф, разворачиваясь корпусом к девушке.       — В том-то и дело, что я не знаю вас лично. Но, признаюсь честно, наслышана, — улыбается она, попивая коктейль из трубочки.       Харгривз, улыбаясь, провел ладонью по волосам, чтобы они выглядели аккуратно, и его улыбка стала ещё более очаровательной.. Девушка была прекрасна: длинные светлые локоны, изящно ниспадающие на плечи, ярко-голубые глаза, аккуратный носик с небольшой горбинкой, тонкие аристократические губы, пышная грудь, осиная талия и широкие бёдра — всё это создавало образ, который нельзя было не заметить.       — Я польщён. И чем же вы обо мне наслышаны? — чуть ли уже не мурлычет Харгривз.       — Ой, всë, мы его потеряли, — смеётся Бен, наблюдая за представшей картиной.       — И ты мне ещё не веришь, что этот человек мог нанимать персонал через постель? — построив бровки домиком, спросил Клаус, кидая многозначительный взгляд на своего друга.       — Не суди всех по себе, Клаус, — недовольно произнес бармен.       — Да я же пошутил! Ты что, правда поверил? — изумлённо хлопает ресницами парень. — Бенни, ты такой наивны-ый, — мечтательно тянет он, кладя голову на сложенные руки.       Пятый отвлекает Бена от того, чтобы в очередной раз треснуть Клаусу по его самодовольной физиономии, и просит угостить гостью их фирменным напитком. Бармен в душе не ебет, что за фирменный напиток просит хозяин, потому что у них такого в меню нет, и решает просто намешать коктейль, который нравится всем девушкам.       — Как тебя зовут, милое создание? — продолжает лебезить Пятый.       — Лэй, — отвечает она, протягивая руку, которую парень тут же целует с тыльной стороны ладони.       Бен ставит перед девушкой бокал и уходит обратно к Клаусу, чтобы не подслушивать чужой разговор.       — Вы просто хотели со мной познакомиться лично или преследуете какую-то другую цель? — наконец спрашивает Харгривз, вспоминая вопрос, с которым подошла к нему Лэй.       — М, скажем, и то, и то, — улыбается та. — Простите, мне нужно отлучиться ненадолго, не подскажите, где здесь уборная?       Пятый показывает, где находится туалет, и подходит обратно к друзьям, которые смотрят на него в ожидании чего-то.       — Что?       — Пятый, где Кьяра? — задаёт вопрос в лоб Клаус.       Парня пробивает насквозь от упоминания девушки убийцы. Земля из-под ног уходит, только от всплывших кадров, которые показывали по телевизору в новостях.       — Пятый, всë в порядке? — взволнованно спросил Бен, увидев потерянный вид друга.       — Да, — проглотив вставший ком в горле, ответил Харгривз. — Она сбежала. Ещё три дня назад.       — И ты молчал?! — вскочив, Клаус схватил за плечи Пятого.       — А что я должен был сказать? — хмурится тот, пустым взглядом, буравя лучшего друга. — Что наша милая девочка оказалась убийцей и каким-то чудом, прожив со мной несколько дней под одной крышей, умудрилась не придушить меня подушкой во сне?       — Что? — в один голос спросили Клаус и Бен.       — Пожалуйста, давайте потом об этом поговорим, — устало просит Харгривз.       И в этот момент на горизонте появляется силуэт девушки, возвращающейся из уборной. Пятый, желая поскорее закончить неприятный разговор, уходит к Лэй.       — А я говорил, плохое предчувствие, — хватаясь за сердце, говорит Бен.       — Ты как бабка старая, Бен, — вздыхает Клаус.       Пятый пригласил девушку за столик и подозвал официантку Лизу.       — Ты что-нибудь будешь?       — А мы уже на «ты» перешли? — хохочет та, крутя локон волос между пальцами.       — Ну, мы же можем..?       — Можем, — уверяет она, улыбаясь своей голливудской улыбкой.       Пятый улыбается в ответ, а в груди вдруг начинает что-то щемить. Становится неприятно от всего происходящего, а из-за чего конкретно он понять не может.       Вспомнив, что Лиза всё ещё стоит рядом и ждёт их заказа, Пятый решил порадовать девушку вином и выбрать лимонад для себя, так как не собирался сегодня пить. Официантка приняла заказ и удалилась.       — Говорят, ты король азартных игр... — постукивая красными ноготками по бокалу, который та прихватила с барной стойки, сказала Лэй.       — Прям так и говорят? — удивлённо вскинув брови, важно поправляет галстук Пятый.       — Мгм, — тянет она. — Я бы хотела убедиться в этом лично. Давай сыграем?       Склонив голову набок, девушка поиграла глазками, и Пятый почти попался в эту женскую ловушку. И попался бы, если б уже не проходил такое.       — Так, — улыбаясь, произносит он, и в этот момент возвращается Лиза с вином и лимонадом. — Спасибо. — благодарит он девушку и делает несколько глотков освежающего напитка, а затем возвращается к разговору с Лэй. — Каковы будут твои условия?       — Их нет. Просто посидим, поиграем и поболтаем...       Это Харгривз тоже проходил. Здесь путь разветвлялся на две дороги: либо она пытается его склеить, либо хочет выудить какую-то личную информацию.       — Обычно, я играю на желание, — всë-таки предлагает граф, наливая девушке в бокал вина.       — Желание? — задумчиво переспрашивает она, а после протяжного «угу» от Пятого, отвечает, — я согласна.       — Отлично, — хищно улыбается Пятый, подзывая к себе дилера.       Начинается игра. Сначала всë проходит спокойно. Дилер перемешивает карты, Пятый буравит самодовольным взглядом девушку напротив. Большим блайндом оказалась Лэй. Она отдала сто долларов сразу с анте и встретилась с довольным взглядом Харгривза. После, дилер забрал фишки в банк и принялся раздавать карты, предварительно скинув одну.       Как только перед ними оказались карты, они без намёка на интригу, сразу принялись их рассматривать. Пятому не повезло – шестёрка вини и десятка буби. Никогда ему ещё не выпадала настолько плохая комбинация. Пока что, максимум, на что он мог надеяться, это на две пары. И то в лучшем случае. Девушка не выдаёт никаких эмоций, и Пятый чувствует, что она не промах. Играет не первый раз. От того разыгрался азарт, заложенный у парня в крови. С такими играть всегда интереснее.       — Чек, — говорит Пятый, желая для начала присмотреться к оппоненту.       Дилер, оглядев игроков, кивает, вновь сбрасывает карту и открывает флоп: девятка крести, семерка черви и валет вини. Пятый, увидев масть и достоинство, перемещает взгляд на свои карты.       — Как тебе вообще пришла такая идея открыть казино? — задала вопрос Лэй, вытянув Пятого буквально за уши из процесса игры.       Его проблема была в том, что как только начиналась игра, он с головой в неё уходил. Настолько углублялся в процесс, что оторвать его от карт было почти невозможно. Разговоры во время игры всегда были нужны и важны, это придавало ценность самому покеру. Карты без разговоров, считай, не карты. Но Пятый так глубоко уходил в свои мысли, просчитывая ходы, что иногда тупо не слышал собеседника, например как сейчас.       — А? — отлепив свой взгляд от флопа, переспрашивает парень. — Казино? Да не знаю... У меня всегда была какая-то тяга к играм.       — Почему тогда не открыл какой-нибудь компьютерный клуб, парк аттракционов или квесты? Это ведь тоже игры.       Вопрос девушки окончательно вывел Пятого из азарта и ввёл в тупик.       «Какой, нахуй, парк аттракционов?» – будто только проснувшись после бредового сна, спросил он сам себя.       — Это не то. Это не приносит такого адреналина, кайфа или азарта, ну, понимаешь, чтобы прям хотелось вернуться обратно и не один раз, — оживлённо начал объяснять Пятый. — Из всех вариантов ближе всех мне было казино. Оно сочетало в себе все эти качества. И открыть не так дорого, и прибыли много. Вообще, изначально эта идея родилась у моего друга, он не захотел её развивать и отказался от неё, а я, так сказать, усыновил и воспитал.       — Как интересно, — говорит Лэй, обводя пальчиком контур одной из своих карт. — Бет, 200, — говорит она дилеру.       — Рейз, 500, — тут же добавляет Пятый.       Дилер принимает ставки и снова тасует колоду. Открывается терн – десятка черви.       Радоваться пока Пятому нечему. Хотелось рвать на голове волосы от досады. В такой жопе он ещё не был никогда.       — Красивые потолки, — говорит девушка, пока дилер ждёт их новые ставки. — Это что, звезды? — восхищённо говорит она, глядя вверх.       — Да. Мне нравится вся тема с космосом, — сдержанно отвечает он. — Мы, кстати, сейчас сидим ровно под созвездиями Ориона и Большого Пса.       — А вон там дальше Кассиопея и Змееносец! — совсем по-детски восклицает она.       Харгривз вновь отвлекается от игры, глядя на Лэй по-новому. Ещё никто не обращал внимания на его потолки. Ну звезды и звезды, что такого? Просто придают некую располагающую атмосферу. Но никто ещё не называл созвездия, кроме него самого. Это, нужно признать, зацепило его. В хорошем смысле.       — Ты разбираешься в астрономии? — приободрившись данной темой, спросил Харгривз.       — Да-а, — лучезарно тянет та, — мне тоже нравится эта тема.       Пятый выглядел так, будто в него только что выстрелил купидон. Ему не хватало только глаз-сердечек для полноты картины.       — Мальчик поплыл, — внезапно появившийся рядом демон, заставил парня еле заметно вздрогнуть. — Тише, только ты меня видишь, не говори ничего вслух, общайся со мной через мысли.       «Что значит через мысли? Он что, всë-таки умеет их читать?!»       — Нет, не умею. Я могу это делать только когда люди сами того позволяют, — расплывается в улыбке Астарот. — Я устал тебя ждать, ты должен был после работы поехать домой.       «Этот демон как надоедливая жёнушка...»       — Я вообще-то всë слышу!       «Блять, в мыслях сложнее общаться, я так не могу фильтровать слова».       — Пяты-ый, ты с нами? — щёлкает пальцами Лэй перед лицом графа.       — А? — вот опять. Пятый посмотрел на стол и понял, что Лэй снова повысила ставку. Что ж, Пятый не будет отставать, даже если у него и нет шансов. По-хорошему бы сделать пас, потому что с такими картами он явно ничего не выиграет, но повыделываться то нужно. — Рейз, 1000.       — Ну ничего себе ты даёшь! — смеётся под боком демон, бесцеремонно заглядывая в его карты. — У тебя же тут две пары, ты куда рвешься, малой?       Харгривз едва сдерживает рык, вспоминая слова демона о том, что, кроме него, здесь его никто больше не видит, и обращается к нему через мысли.       «Будь добр, свали на хер. Я должен выиграть».       — Вот так вот, значит? Ты смотри, демоны не обидчивы, но пиздец какие злопамятные. — усмехается Астарот. — А особенно князья Ада, — шепчет он парню на ухо.       Пятого передëргивает, но он старательно держит лицо. Ему не привыкать. Вечно он ввязывается в какую-то дичь, а потом делает вид, будто ничего не происходит.       Дилер принимает ставки, забирая фишки, и готовится открывать последнюю карту – ривер.       «Ладно, прости», — переступает через себя Пятый, мысленно закатывая глаза.       — То-то же, — самодовольно отвечает демон. — Хочешь помогу тебе выиграть?       «Это сделка с демоном? Нет уж спасибо. Потом ещё душу заберёшь...»       — А ты смышлёный. Ну ладно, не хочешь как хочешь, моё дело предложить. Просто так у тебя и вправду нет шансов, даже с твоим профессиональным блефом.       Хозяин нервно закусывает щеку изнутри и пялит на стол, где открывается ривер – валет крести.       У него собралось только две пары, как и сказал князь Ада. Осталось надеяться только на то, что у девушки комбинация ещё хуже. Хотя редко выпадает одна пара, так же как и флеш-рояль. В основном только две и выше.       — Всë ещё не хочешь, чтобы я тебе помог? — оскаливается Астарот, нагло пристроив свою пятую точку на покерном столе.       «Демон, съеби ради Бога».       — Ой, нет. Это не по моей части, — скидывает тот руки вверх, но просьбу всë-таки выполняет. — Ладно, подожду у тебя дома.       Но только Пятый хочет возразить, как демона уже и след простыл.       «Вот же, черт!»       «Да-да, он самый», — проносится в голове его насмешливый голос, от чего Пятый ёжится.       Он что, ещё и в голову его влезать умеет? Нет, это точно ничем хорошим не кончится. Следует либо чётко определить границы общения с этим Астаротом, либо вовсе прекратить его.       — Мистер Харгривз, — зовёт дилер. — Вы будете делать ставку?       Пятый хочет взглянуть на стол с картами и фишками, чтобы подумать, но его резко поднимают из-за стола, хватая подмышки с двух сторон.       — Извините, мы украдем его ненадолго, — нелепо улыбается Бен.       Парни утаскивают его к бару и смотрят на него так, будто он только что ювелирный магазин ограбил.       — Да что случилось?! — вырывается из рук Харгривз, поправляя свой задравшийся пиджак.       — Ты вообще в курсе, кому ты глазки строишь? — тут же переходит в нападение Клаус. — Она любовница Роба!       Роб – мэр города и по совместительству хороший знакомый Харгривза. От этой информации в животе неприятно крутит, как от ощущения какого-то предательства со своей же стороны.       — Да не... — хмурится Пятый, переводя недоверчивый взгляд с Клауса на Бена.       В казино в этот же момент заходит сразу три высоких человека в костюмах, а за ними проскальзывает силуэт Роба. Они ищут кого-то глазами и почти сразу находят. Лэй, увидев своего любовника, если можно верить словам Клауса, подскочила и растерянно поджала губы. Он подошёл к ней и начал что-то гневно нашëптывать, от того, как быстро бледнело её лицо, у Пятого так же быстро кончался в лёгких кислород. Если она сейчас расскажет, с кем играла, ему, мягко говоря, пиздец. Но, на удивление, Роб даже не смотрит в сторону графа, лишь хватает свою спутницу за руку и несколько грубо выводит из казино.       Пятый переводит ошеломлённый взгляд на друзей и смотрит то на одного, то на другого.       — Мы подслушали разговор сплетников, вон за тем столиком, — показывает Бен. — Они откуда-то знали её, мы, конечно, сначала не поверили, ведь у Роба есть замечательная жена, но... Перестраховаться было нужно.       — Блять, — разочарованно стонет Пятый. — Зачем тогда ей нужен был я, если у неё есть такой любовник? Он моё казино может выкупить и глазом не моргнуть.       — Ну, я не заметил, если честно, что она прям рада ему, — комментирует бармен. — Обычно если девушки встречаются из-за денег, то они как собачонки прыгают возле своих папиков, едва ли пятки не вылизывая.       — Тут он прав, — кивает Клаус. — Что-то здесь не так.       Пятый поджимает губы и уходит обратно к столу, за которым они играли. Ему не удаётся пересилить своë любопытство, и он заглядывает в карты Лэй. Ну, конечно, стрит флэш. Кто бы сомневался. Может, оно и к лучшему, что игра не завершилась.       Вдруг под её картами он замечает какую-то маленькую бумажку. Не понадобилось много времени, чтобы понять, что это записка. Подняв её, он увидел только цифры. Это номер телефона.       «А она хитра...» — улыбается Харгривз, кладя записку себе в карман.       Сказав дилеру, чтобы прибрал всë со стола, он направился обратно к бару.       — Пятый, пошли перекурим, — тут же утягивает его Клаус.       Они вышли на улицу через запасной ход, чтобы не толпиться в клубе, как селёдки в банке. Клаус достал сигареты с зажигалкой и сразу закурил, выдыхая дым в противоположную от друга сторону. Затем просто отдал пачку Пятому. Тот, недолго думая, тоже закурил.       — Ого, ты обычно всегда отказывался. Видно, правда мир с ума сходит, — усмехается Клаус, выдыхая колечки дыма.       — Времена такие, — пожимает плечами Харгривз.       Ещё минуту они молча стоят курят, а потом Клаус не выдерживает и спрашивает:       — Так что с Кьярой? Откуда ты знаешь, что она убийца? И вообще, с чего ты это взял.       Пятый теряется в сомнениях, стоило ли вообще это говорить, ведь у него не было весомых доказательств... Что если он вообще ошибся? В любом случае Клаусу он доверять может. Поэтому и говорит.       — Я видел по новостям, как через три улицы от меня убили двух мужчин. Показали убийцу, и я подумал, что это она, потому что точно в такой же одежде она как-то появилась с утра у меня дома. Каждую ночь, что Кьяра жила со мной, мне казалось, что кто-то ходит. Один раз я увидел вместо неё в постели подушки, накрытые пледом. А ещё то, как она дралась, когда мы пришли её спасать. Я на самом деле даже удивлён, что такую, как она, смогли похитить. — Пятый задумчиво смотрит на небо и жмурится. — Думаешь, я сбрендил?       — Я не хочу тебе верить, — качая головой, отвечает Клаус, а у графа неожиданно начинает скапливаться влага в уголках глаз. — Но я не могу не верить.       Харгривз, который уже придумал себе, что только что лишился лучшего друга, облегчённо выдыхает.       — Я и сам не хочу в это верить, — поник Харгривз. — Я знаю, где она находится. Могу отслеживать её по маячку, который установил ей в подаренный телефон.       — Старик, ты не меняешься, — насмешливо бьёт его в плечо Клаус. — И что будем делать?       — Мы? — улыбаясь, переспрашивает парень.       — Конечно. Или ты думал, я тебя одного в этой каше вариться оставлю?       Пятый смотрит на друга щенячьим взглядом и вытирает рукой невидимую слезу.       — Я тебя так люблю.       — Воу, прибереги эти слова для кого-нибудь особенного, — поднимая руки вверх в защитном жесте, говорит Клаус, а затем, смеясь, тушит сигарету и выкидывает в урну.       — Это ты и есть, придурок, — повторяя за другом, тушит сигарету Пятый, а затем лезет на Клауса с объятиями.       — Ну, ладно-ладно, будет тебе тоже, — посмеивается тот, пытаясь оторвать от себя поплывшего Харгривза. — Божечки, ты ведь даже не пьяный. А потом что, целоваться полезешь?       — Кто меня знает, — парирует парень.       — Упаси Боже, мне слишком дорога наша дружба, — кривится тот, на что Пятый закатывает глаза и смеётся.       Они вместе возвращаются в казино, и идут к бару.       Парни ещё немного посидели за обсуждением грядущей проверки, а затем Пятый, попрощавшись, уезжает домой, а Клаус с Беном остаются работать.       Бросив ключи на столик, он скинул с себя ботинки с верхней одеждой и направился сразу в ванную.       — Привет, — говорит, вальяжно развалившись на диване, Астарот.       Пятый три раза матерится себе под нос от испуга и только потом отвечает:       — Давно не виделись, — затем добавляет шёпотом, уходя в ванную, — и ещё бы столько не видеться.       — У меня вообще-то всë хорошо со слухом!       Харгривз усмехается и принимается мыть руки и умываться. Вообще-то он хотел принять ванну, но демон опять обломал его планы. И неважно,что он ждёт его уже весь вечер. Оглядев свой замученный вид в зеркале, парень вытирает руки и выходит из ванной. Князь был уже на кухне, поэтому пятый туда и пошёл. Достав демону бутылку коньяка, а себе заварив чай, Пятый сел за стол.       — Ну вот, так бы сразу! — вновь наколдовывая себе бокал под коньяк, он принялся открывать бутылку. — Ты стал более гостеприимным, мне нравится.       — Вынужденные меры, — хмыкает парень, делая пару глотков горячего чая.       — Да ну уж прям, — закатывает глаза Астарот, и Пятому кажется, будто его зрачки увидели затылок.       — Расскажи мне, чем закончилась история того ангела.       — Всë-таки зацепило, да? — выпивая залпом алкоголь в бокале, говорит князь.       — Ты не увлекайся, — удивлённо смотрит пятый на полупустую бутылку, — у меня тут не бар.       В ответ демон щёлкает пальцем, и полупустая бутылка вновь оказывается полной. Брови Пятого подлетели наверх от такого фокуса.       — Знаешь, а ты всë же можешь быть полезен, — совсем не по-ангельски улыбается Пятый.       Астарот звонко смеётся, а у Пятого опять ощущение, будто над ним сгущаются чёрные тучи и вот-вот ебнут молнией.       — Тот ангелочек отдал свою благодать смертной девчонке, а сам стал человеком. И получилось так, что она теперь нефилим.       — Смесь ангела и человека... — поясняет для себя Пятый, отпивая чая. — Подожди, она сейчас жива?       — Да.       — А тот ангел, который стал человеком?       — Тоже. А ещё я сегодня узнал, что сестра трёх братьев ангелочков, оказывается, жива. Но только она тоже стала человеком.       — Лайла?       — Лэйла. Но можно и так, ей не принципиально.       Пятый пытался осмыслить всë, что услышал сейчас, и то, что ещё успел узнать от Марка. Вспомнив одну важную деталь, Харгривз выпрямился как по струночке.       — А как звали третьего брата?       — Кохабиэль, — без интриги или некой таинственности, просто выдаёт тот, а у Харгривза уже вовсю крутятся шестерёнки.       — Нет. Этого не может...       — Может, Кох, может... — не глядя на парня, отвечает демон.       Теперь наконец-то всë встало на свои места. Он – бывший ангел звёзд, брат Сатариэля, ангела луны, и Шамсиэля, ангела солнца. Человек, некогда спасший девушку от смерти, отдав ей свою благодать. Вот почему братья ангелочки не учуяли её. Потому что он её отдал. И пришли они за ним, потому что он их брат. Но, судя по всему, они не знали, что Пятый уже давно человек. Тогда возникает новый вопрос. Даже два.       — Тогда кто ты? — задаёт хриплым голосом напрямую озадаченный парень.       — Князь ада, Астарот, забыл что ли? — смеётся тот.       — Нет. Ты понял, что я имел в виду.       — Мы были с тобой друзьями ещё до того, как ты стал ангелом, а я демоном. В прошлой жизни. Тогда я и хотел стать полицейским, а ты радовался этому. Думал, что я буду тебя постоянно прикрывать. Но получилось так, что это ты меня прикрыл. Однажды я, будучи пьяным в стельку из-за неразделённой любви, сел в машину и поехал куда глаза глядят. Лишь бы подальше от дома. Как по сценарию, мне на встречку из неоткуда вылетела легковушка. Я, естественно, затормозил, как только увидел её, но было уже поздно. Каким-то чудом я выжил, а та девушка, что оказалась в той машине, — нет. — Астарот глубоко вздохнул, словно сдерживая слезы, и посмотрел вверх. — Я не знал, что делать. Пьяный был, да ещё и потерян. Позвонил тебе. Ты сразу же примчался ко мне, хотя я даже точный адрес тебе не сказал. Помог разобраться со всем этим, у тебя уже тогда было много связей. Ты взял всю вину на себя, и тебя должны были посадить на пять лет, но ты каким-то образом скоротил срок до трёх. Я вышел из воды сухим, а ты ещё и срок за меня отматывал. Хоть ты и пытался успокаивать меня тем, что я много для тебя сделал и это просто пришла твоя очередь прикрыть мой зад, но меня по сей день съедает чувство вины перед тобой. Притом что я понимаю, что ты — это уже другой человек.       Демон сделал паузу, чтобы Пятый переварил всë, но тот уже так много узнал, что это просто напросто не укладывалось в голове. Он только что узнал, что у него была прошлая жизнь, потом он стал ангелом звезд, а затем снова человеком. При этом у него есть друг демон из прошлого и два брата ангела в настоящем. Извините, клиника, это точно не шизофрения?       Подумав, что Пятый не собирается отвечать, Астарот продолжил:       — Так иронично, — усмехается он. — Ты, будучи аферистом, стал ангелом, а я, в прошлой жизни полицейский, стал демоном. Знаешь, даже после своей смерти, я присматривал за тобой, потому что считал себя обязанным это делать. Поэтому я знаю всю эту историю про тебя. Я видел всë это своими глазами.       — Подожди... А кто тогда та девушка, которой я отдал свою благодать? — нахмурившись, спросил, очевидный (по мнению демона) вопрос. — И ты сказал, что моя сестра Лэйла стала человеком, кто она?       — Ты как всегда, — умиленно покачал головой князь. — Можешь различить каждую звёздочку на небе с ого-го какого расстояния, а то, что у тебя под носом, не видишь.       Пятый начал прокручивать в голове эти слова,пытаясь понять, кто у него может находиться под носом?       «Да не-ет. Ну, нет... Не может...».       — Может, бесëнок, может.       — Ты что, всë ещё читаешь мои мысли? — недовольно поморщился тот.       — Ты и не запрещаешь, — ухмыляется тот.       — Ты знаешь Кьяру? — начал задавать правильные вопросы Пятый. В ответ демон лишь кивает. Парень закрывает глаза и спрашивает, — это она нефилим?