Затишье перед свечами.

Вечер Хэллоуина в Хогвартсе всегда был особенным. Огромные тыквы парили под потолком Большого зала, свечи мягко освещали всё вокруг, а воздух был пропитан ожиданием праздника. Гермиона, стоя у одного из дальних столов, наблюдала за тем, как студенты в костюмах веселились, но сама чувствовала себя немного не в своей тарелке. Её внимание привлёк Драко Малфой, стоявший у колонны неподалёку. Он тоже наблюдал за происходящим, но, как всегда, держался особняком. После войны Драко сильно изменился. Он стал тише, серьёзнее, и хотя они больше не были врагами, между ними всегда витала некоторая неловкость. Неожиданно их взгляды встретились. Гермиона на мгновение замерла, но Малфой неожиданно направился в её сторону. Он подошёл ближе, его выражение лица было спокойным, но в глазах читалась какая-то внутренняя борьба. «Грейнджер», — тихо произнёс он, когда оказался рядом. «Ты не выглядишь как та, кто собирается веселиться». Гермиона улыбнулась краем губ. «И ты тоже не похож на того, кто пришёл на праздник». Он пожал плечами, его взгляд скользнул по залу. «Возможно, я просто жду подходящего момента». Гермиона не смогла сдержать лёгкий смех. «И что же это за момент?» Драко посмотрел на неё, и в его взгляде было что-то, чего она раньше не замечала — лёгкая теплота и непривычная мягкость. «Тот, в котором можно заговорить с тобой, без старых обид и предвзятостей». Её сердце на мгновение замерло. Она смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. Но в этот раз его слова не были острыми или саркастичными. «Ну что ж», — наконец ответила она, чуть улыбнувшись. «Пожалуй, это удачный момент». Драко слегка кивнул, и, прежде чем она успела что-то добавить, он предложил: «Потанцуешь?» Гермиона замерла от неожиданности, но, собравшись с мыслями, всё же взяла его протянутую руку. Их пальцы соприкоснулись, и они направились к центру зала, где среди мерцающих свечей кружились пары. Этот вечер Хэллоуина в Хогвартсе стал для них началом чего-то нового — чего-то, что они оба не ожидали.