* * *

это снова повторяется. это уже происходит изо дня в день, в самый неподходящий момент, тогда, когда вот вообще это не нужно. это случилось и сейчас. сначала браслет начал мигать золотыми огоньками — сигнал, что накапливаются лишние эмоции, которые Система скоро уберёт. но ничего не уходит. голова резко становится тяжёлой, будто по ней со всей силы ударили. в груди все сжимается, как если сердце кто-то схватил, не давая стучать. дыхание становится прерывистым. Брут замирает. нет. только не сейчас. не снова. все только начало налаживаться. они спокойно обсуждали с Икаром крылья. он вышел на пару минут за новой чашкой кофе. почему опять? не здесь. не в коридоре. как минимум нужно дойти до туалета. чтобы никто, никто и никогда не увидел этого! не увидел того, каким он на самом деле был слабым. когда Брут сделал шаг, ему показалось, что он сейчас упадёт. земля будто поплыла из-под ног, улетая куда-то далеко и надолго. на тех самый крыльях, что они разрабатывали. но он устоял. удержал равновесие. и тут же кинулся к нужной двери. скрыться, спрятаться. от всех. от себя самого. «от себя самого не сбежишь, Брут» «я все равно попытаюсь» дверь за его спиной закрывается с помощью специального механизма. он один. здесь больше никого нет. никто не узнает правду. все спокойно. но спокойно не было. вообще не было. было страшно. Брут прислонился спиной к стене, силы покинули резко, внезапно. глаза расширились, а после учёный зажал рот обеими руками. хотелось кричать. рукав пиджака задрался: браслет агрессивно мигал жёлтым. Система не справлялась. а как мог тогда справиться сам Брут? эмоции не уходили, наоборот, их становилось все больше и больше. больше и больше. больше. и больше. губы шевилились, раскрываясь в крике, но руки Брут не убирал. поэтому выходило только сдавленное мычание. надо успокоиться. надо взять себя в руки. надо скрыть эмоции. все должно быть идеально. он должен быть идеальным. по стене Брут сполз на пол. пол был холодным. подогрев что ли не работал... Брут зажмурился, вцепился руками в волосы, немного оттянул. больно. так и надо. он всхлипнул. позорно и слабо. не так, как должен делать такой, как он. по щеке стекла слеза, остановившись прямо в уголке губ. Брут слизнул её. солёная. показатель его никчемности. дышать все ещё было сложно. вдох. выдох. хрип. кашель. очередная слеза. браслет мигал как сумасшедший. он золотых искр начало рябить в глазах.        — контроль над эмоциями временно отключён. избегайте стрессовых ситуаций. Система сломалась. не выдержала. почему он тогда должен быть сильным? «почему я?» «ну, ты же Брут!» Брут убирает упавшую на лицо чёлку. кусает губы до крови. заламывает пальцы. отвлечься. отвлечься. надо отвлечься. рука тянется к карману брюк. нет! нет, не надо... но это единственное решение. «всегда есть другой путь, Брут» «не для меня» на свет Брут извлекает что-то не очень большое. что-то размером с половину ладони. маленький канцелярский нож. да, в основном все перешли на технику, голограммы, но про бумагу никто не забывал: её делали искусственным путем на заводе. эту вещь Брут с собой начал постоянно носить несколько месяцев назад. когда понял, что не справлялся. когда открыл новый способ, чтобы убрать все эмоции. пальцы не слушаются, когда Брут закатывает рукав на левой руке. вот и они. тонкие, едва заметные линии. следы от прошлого срыва. Брут выдвигает лезкие на ноже и подводит его к коже. первое движение всегда самое сложное. зато потом станет проще. на душе будет так легко. он замирает на мгновение. сомнения... но после быстро проводит по своей руке. раз. второй. третий. Брут сильно не давит: нельзя, чтобы остались шрамы. но водит. много-много раз. оставляет на коже полосы. браслет уже не мигает. он не поможет. Брут спасёт себя сам. он входит во вкус. его охватывает азарт. ещё. ещё. и ещё. мысли переключаются. боль напоминает о себе. сразу так хорошо стало... спад наступает через пару минут. Брут резко останавливается. смотрит на руку. смотрит на красные полосы. короткие и длинные. прямые и не очень. Брута накрывает новая волна. что он творит..? зачем? ответов нет. вокруг тишина. Брут сжимается в комочек на полу. натягивает рукав обратно. этого никто не должен видеть. «что я делаю?!» «ты сам выбрал этот путь, Брут» хочется взвыть. но больше — уткунться кому-то в плечо. сбросить маску идеального мальчика. раздыдаться, не боясь осуждения. но нельзя. дыхание медленно приходит в норму. Брут убирает нож обратно в карман, встаёт с пола, держась за стену. он подходит к раковине. в зеркало не смотрит. боится. боится увидеть там себя. настоящего себя. включает воду. и будто бы случайно выкручивает кран в сторону кипятка. пальцы обжигает вода. Брут несколько секунд равнодушно смотрит на свои руки. словно он сейчас не здесь. не в этом мире. потерялся в лабиринте своих мыслей. запутался. заблудился. внезапно он приходит в себя. одергивает покрасневшие руки, включает прохладную воду. умывается, долго трёт глаза. все же поднимается взгляд на себя. жалкий. слабый. «какой позор, Брут. в кого ты превратился?» «я тебя ненавижу» «меня? я — это ты сам» на то, чтобы привести себя в порядок, уходит ещё минут пять. поправив чёлку, в сотый раз одернув пиджак, он, наконец, выходит из туалета. нужно вернуться в лабораторию. он будет сильным в глазах всех. будет держать на себе все, сгорая изнутри. медленно ломаясь по кусочкам...       — Икар?       — о, Брут! выпил кофе?       — кофе?.. а... да, разумеется.        — тогда давай вернёмся к крыльям!