Часть 1

15 Июня. 10:42 По неровной, ухабистой дороге мчится полицейская машина, то и дело подпрыгивая на очередной кочке. Солнце уже поднялось высоко над соснами, которые преимущественно росли в этом городке. Черно белый Форд вновь прокатился по яме, вызывая негодование у помощницы Шерифа. —Питер, прекрати так гнать!-, Элис раздраженно одернула ворот формы, который завернулся вверх,- в следующий раз за руль сажусь я. Питер усмехнулся и сжал руль, увеличивая скорость, но услышав возмущенный вздох решил притормозит, обрубая гневную тираду коллеги на корню.  —Будет тебе, Элли. Немного прокатились с ветерком, эту малышку все равно не испортит наша «дорога»,- мужчина ласково погладил черный бардачок машины, словно ластящуюся кошку. Элис скривилась на его ласковое «Элли». Так ее называли воспитатели в церковной школе, куда она ходила целых 3 года! После слезных уговоров родителей отдать ее в обычную школу, как назвали ее родители— для всякого сброда, (о ужас! Там учились дети из приюта!), родные сжалились над ней и перевели девочку.  —Я просила меня так не назвать…- девушка с раздражением посмотрела на водителя, который весело улыбался, зная, что ее это задевает. Он это специально! Точно хочет на нервах сыграть. А как известно у полицейских их было и так в обрез. Элис недовольная таким раскладом вещей, ущипнула Питера за ногу. Тут же с его лица сползла эта гадкая улыбка. —Эй! Я вообще то за рулем!- парень старался сыграть обиженного до глубины души, но подрагивающие губы, норовящие превратиться в лисью улыбку выдали его с головой.  —Вот и следи за дорогой, а не …- девушку прервал писк рации и шум помех. Она сняла рацию со станции на панели и нажала кнопку разговора. —Лейтенант Уоррен на связи. ,- послышался характерный писк рации. —Уоррен, Климорд - вызов на Роузен стрит, 10. - из динамиков вырвался звучный, командирский голос. Капитан Мэндонс славился своей строгостью и военными повадками 70-х годов. По молодости его кидали в горячие точки, он быстро дослужился до капитана , но вместо приличного места работы, его перевели в наше захолустье. Не сказать, что Капитан был как то огорчен этим фактом, напротив, был очень доволен подобной перспективой. Тихий городок в горах, вокруг лес, местные пару раз в год поругаются, да на этом все.  —Принято, капитан. Питер, давай сворачивай, позже заедем в офис. Питер свернул на объездную, минуя приличные, добротные домики стоящие рядом друг с другом. Машина миновала «центр» городка и нас встретили раскидистые сосны. Через 3 минуты пути впереди показались очертания домов. Серые, чуть покосившиеся, в некоторых местах облупилась краска. Такой была вторая часть городка. Тут жили люди которые не могли себе позволить лишний раз купить бутылку молока или булку хлеба. Такова участь маленьких городов. Раньше тут было много шахт, но в 90-ые их позакрывали, из за больших расходов. Осталась только одна действующая шахта в нескольких милях от этого мрачного района.  Но самое большое задние ждали нас в конце улицы. Двухэтажное здание, с синей черепицей и деревянными окнами с чуть покосившимися рамами. Высокий забор, с облезшей краской и воротами, которые издавали кране неприятные звуки. Это был Приют Святой Магдалины. Питер припарковал машину у въезда и двое полицейский покинули Форд. Пройдя по тропинке к крыльцу, Элис заметила, что тут довольно тихо. Слишком тихо для детского приюта. Может и выглядит он старо и неухоженно, но детей тут никогда не обижали. Дети хорошо ладили между собой и воспитали заменяли им семью.  Элис насторожилась и взглянула на Питера, который всматривался в окна приюта.  Половицы крыльца надрывно скрипнули под весом ноги мужчины, едва прогнулись. Питер позвонил в дверь. Элис перебирала в голове возможные варианты вызова их в приют. Неужели дети затеяли драку, начали принимать запрещенные вещества или устроили дебош? Для всего этого было слишком тихо. Зная норов одной из воспитанниц, можно было предположить, что провинившийся дети летали бы по двору, выполняя «грязные» поручения в наказание.  За дверью послышались торопливые шаги и на пороге показалась высокая женщина, в черном платье и с серой шалью на плечах. Ее лицо покрывала раняя сеточка морщин. Питер и Элис синхронно кинули женщине, приветствуя ее. Миссис Уайт воспитательница приюта спешно отошла в сторону и жестом пригласила нас внутрь. Питер пошел вперёд, а Элис вслушивалась в тишину, нарушаемую лишь скрипом старых половиц, зашла следом. —Присаживайтесь,-миссис Уайт кивнула нам на темно-синие кресла, стоявшие у окна. Обивка в некоторых местах облупилась, а деревянные ножки изрисованы детскими фломастерами. Но надо отдать должное- кресла были все такими же комфортными, будто только с магазина. Элис опустилась в кресло, готовая выслушать женщину . Питер остался стоять, зайдя за спину своей коллеги и осмотрелся по сторонам цепким взглядом. Все было как и всегда.  Небольшой холл с 3 креслами и маленький диванчик возле окна. Все одной расцветки. Правда диван выглядел более «побитым» нежели кресла. Большое окно, с прозрачным тюлем красовалось посередине. Слева от входа шла лестница на второй этаж. —Разве сегодня не суббота? В школе выходной, а детей не наблюдается. Или вы решили все таки их воспитывать по старой методике? Никаких развлечений, вечная учеба и работа по дому- Питер ухмыльнулся. Он не по наслышке знал, насколько здешние дети могут быть невыносим. Он сам провел тут 12 лет своей жизни, после трагичной аварии. Лишившись обоих родителей, он оказался на пороге приюта.  У Питера в городе была бабушка по отцовской линии, он мог остаться жить с ней, но ребенка ей не отдали, да и сам он не горел желанием. Они не были близки, проблема была в ее психическом состоянии. Бабуля Милдред была мягко говоря странной и даже наблюдалась у местного психиатра. Вечно шептала о каком то тумане и людях в масках, что «тьма» за всеми придет. Бедняжку пытались лечить, но все было безуспешно. Наш психиатр Доктор Мартин решил, что ей будет лучше дома, чем в стенах больницы. Новая методика лечения, в родных стенах, как выразился он. Хотя бабуля была безобидна и иногда случались проблески сознания. — Я…я даже не знаю как начать,- миссис Уайт поджала губы и скомкала край своего простенького платья. Ее голос был полон тревоги, а пол глазами модно было разглядеть «лунные поцелуи»- синяки.  Элис тут же нахмурилась и начала беспокоиться. Ее часто проследовали тревожные мысли. Не такие как у бабушки Питера, но Элис часто волновалась и надумывала лишнего. Если что то произошло- то обязательно самое ужасное, что только может! —Миссис Уайт, не переживайте. Давайте вы расскажете в чем причина нашего вызова? Неужели, кто то из ребят начал употреблять?- спросила заговорщическим тоном Лейтенант Уоррен. Подобный стереотип о сиротах  всплыл первым в этих стенах. Конечно в голове у Элис были еще сценарии с грабежами, разбоями и насильственными действиями, но она не решилась их озвучит, наткнувшись на измученный взгляд воспитательницы. Было стыдно говорит вслух, будто уже обвиняешь бедных детей. Но чего греха таить, были и такие случаи. Довольно редко, но были! Миссис Уайт резко вдохнула и опустилась на темно синие кресло напротив кресла, в котором сидела Элис. Питер внимательно смотрел на воспитательницу, подмечая ее нервозность, которая кажется переоделась его коллеге, которая уже начала подергивать ногой от волнения. —Вчера вечером дети пошли на озеро, как обычно,сказали, что всего на час! Мы уже накрыли на стол, было время ужина, но… спустя 2 часа так никто и не появился,- женщина сжала край своего платья сильнее. Ее костяшки побелели, а дыхание стало частым. Она будто снова оказалась во вчерашнем дне. Неизвестность. Питер выгнул темную бровь. Ухмылка давно покинула его губы, оставив лишь прямую линию.  —Мы уже было пошли их искать, как тут же вернулись взволнованные дети. Они потеряли Лиама. Все его вещи остались на берегу, а самого нигде не было. Они искали его в озере и в лесу, но не нашли…,- было видно, как эта женщина собиралась с силами. Лица полицейских вмиг стали напряженными. Неужели милый белокурый Лиам утонул? —Майкл отправил детей спать, а нам с Маргарет приказал ждать Лиама. Сказал… сказал, что полицию вызвать рано. Мы не спали всю ночь, но он так и не вернулся! Майкл Харрис директор приюта был не самым приятным человеком, мягко говоря. Элис всегда казалось, что он корыстный человек. Занял вакантное место в их мелком городишке. Директор! Подумать только. Государство выделяло деньги на приют, но кажется Харрис думал, что деньги ему приходят в качестве благодарности, что он вообще согласился отвечать за местных сирот. Такое впечатление складывалось из за старого скрипучего здания в котором жили сироты и их внешний вид. Нет, не то чтобы дети выглядели как оборванцы или грязнули. Совсем нет! Они всегда были чистые, в опрятной одежде. Вот только она была очень простенькая и вся в заплатках. Питер же о нем не думал вовсе. А чего голову забивать? Было бы что не так, дети бы давно пожаловались ему- ведь он «свой». Как будто он не видит… Хотя Питеру хватало и своих проблем. Да и он уже достиг совершеннолетия, когда Харриса назначили директором приюта.  —Миссис Уайт, Лиам не ссорился ни с кем в последнее время? Может что то не поделил с детьми?- Питера прервал жесткий взгляд воспитательницы, которая чересчур быстро вскинула голову. —Ни в коем случае! Не смейте даже намекать! - строго прикрикнула она,- Никогда бы дети так не поступили! Даже если они ссорятся, то никому в голову не придет вредить другому! И слышать не желаю подобную чепуху. Миссис Харрис твердо смотрела на стушевавшегося Питера, перестав комкать край своего платья. Маленькая вспышка негодования кажется придала ей сил. —Простите, просто нам нужно понять, куда мог деться мальчик.- Эллис мягко заговорила, пытаясь сгладит напряжение возникшее дежурным вопросом. Вполне могло быть такое, что мальчик поссорился с кем то и в порыве злости другого ребенка мог «случайно» стать жертвой. Всегда стоит рассматривать все варианты. Но пока его стоит отложить в ящик и не тревожить, и так уставшую воспитательницу приюта.  -Как вел себя Лиам последнее время?Может он делал что-то несвойственное или выглядел как то, ммм, не так? Все ли его вещи на месте? Миссис Уайт отрицательно покачала головой из за чего ее темные волосы с редкой сединой выбились из слабого пучка на затылке .  —Нет, нет. Лиам вел себя как и всегда. На кануне хвастался, что его позвали в состав церковного хора. Он мечтал об этом. Ему всегда нравилось, как дети поют молитвы…- воспитательница настойчиво отогнала от себя темные мысли. Все будет хорошо, успокаивала она себя. Скоро полицейские найдут его. Он просто заблудился… дети же иногда теряются, да? —Поняли,будем работать,- Питер серьезно кивнул и оглянулся на лестницу. Сверху слушались легкие шепотки и тихий скрип ступеней. Кажется дети подслушивали разговор. Оно и понятно. Один из них пропал, да так, что никто и не заметил. - Тогда мы осмотрим озеро и лес еще раз. Не переживайте, миссис Уайт, вы можете на нас положиться. *** 15 июня. 19:34 Элис перехватила массивный фонарик, с синей ручкой и направила луч на пляж возле озера. Питер проделал тоже самое следуя за напарницей. —Так, нам нужно найти хоть что нибудь. От следов, до …. До чего угодно.,- Элис замялась. На озеро они приехали уже к вечеру, проведя половину дня в офисе. Для начала нужно было оповестить капитана о пропаже и прочитать досье на всех детей. Наверное в 10-ый раз. Иногда становилось так скучно от размеренной жизни городка, что спасала только бумажная работа или сование* своего носа в чужие дела. Буквально. Озеро было средних размеров и безопасным. Тут тонули только по глупости, ведь взрослому человеку вода доходила лишь до груди. С другой стороны берега начинался густой лес. Вечером он выглядел жутковато, как всегда подмечала Эллис, на что Питер назвал ее «маленькой крошкой» Ближе к вечеру подул холодный ветер, характерный для здешних краев. Ветер проникал под одежду и развеивал волосы. Если Элис и могла собрать свое каре в маленький, смешной хвостик, то кудрявому Питеру осталось лишь раздраженно смахивать русые пряди лезшие в глаза. —Честно, мне кажется, что Лиам просто поссорился с ребятами и решил свалить нахрен,- Питер закатил глаза на укоряющий взгляд напарницы. —Что? Это вполне в его характере. —Не неси чепухи. Куда по твоему мог уйти 10 летний ребенок? Собрал свои шлепки и ушлепал* в лес, чтобы что?  Элис и Питер наткнулись на следы ног разных размеров. Видимо именно в этой части озера дети и проводили время. Полицейские внимательно осматривали берег. —А может и ушлепал… только вот шлепки то на берегу остались,- Питер вытащил пальцами синий шлепок, с маленькими дырочками на пятке. Он был весь в песке и в одном экземпляре. Элис достала пакет для вещественных доказательств из сумки на плече. Питер незамедлительно скинул обувь в него.  —Знаешь, твое чувство юмора иногда наталкивает меня на тревожные мысли.  —Это на какие например, Элли?  Элли фыркнула. Снова, он опять ее так назвал! Не стоило ему рассказывать о своем юношестве настолько подробно. Знай она, что ее друг и по совместительству коллега, будет нагло пользоваться противным прозвищем, не заговорила бы с ним никогда!Сама ему сунула карты в руки, теперь мучается.  —Прекрати! Иначе я буду для тебя не иначе, как Лейтенант! ,- Эллис ткнула парня в бок фонарем. Она продолжала свои капризные выходки, пока Питер не остановил ее жестом руки. Свет от ее фонаря упал на сторону берега, который переходил в лес. —Смотри, следы ботинок. Явно не наши и не детей. Кто купаться ходит в ботинках? Питер направил луч фонаря на деревья и прислушался. Элис затихла и посветила на следы. Ботинки? На пляже? Тишина не была оглушительной, озеро приятно шумело, а ветер колыхал листья. Никаких посторонних звуков.  —Идем, надо проверить,- Питер двинулся первым, заступая на территорию леса. Элис пошла следом, держась чуть поодаль, рассматривая все по сторонам, пока Питер смотрел только прямо.  Лес выглядел жутко, уже начал появляться туман, скользя по траве. Ветки деревьев качались от ветра, заставляя отвлекаться на их движениях беспокойную Эллис, которая в каждой травинке видела незримую угрозу. Прохладный воздух пощипывал нос и забирался под куртку, заставляя ежиться. Ситуация и так была не из самых приятных. Питер резко остановился, подсвечивая что то впереди. Элист чуть было не запнулась об него, уже было хотела резко выразиться о нерадивых напарниках. Но ее остановило то, что подсвечивал Питер. Дерево, совершенно обычное, коих тут сотни. Но странные детали делали это дерево «особенным», может даже сказать, нудным для них сейчас. На дереве висел тапочек, подозрителен похожий на тот, что был найден на берегу, в песке. Но больше поразило не это. Дерево украшал кем то старательно вырезанный символ, не похожий ни на что знакомое. Полукруг с тремя лучами исходящими из его центра и непонятные завитки сверху. —Твою ж… что это? -почему то голос Элис был тих, будто если она скажет громче, все испарится. Наваждение. Туман клубился вокруг сильнее, набирая силу. Вспоминались сразу сатанисты. Были ли в их городе подобные? Черт его знает! Никто ведь  не признается, а в церковь исправно ходят все.  —Я могу предположить, что это некий ориентир? За ягодами ходили, и вот… ,- Питер выглядел не менее озадаченным. Его глаза пробегали по трем полосам глубоко вырезанных в дереве. - Чисто теоретически зазубрены могли оставить когда входили в лес, а круг когда вышли. —Кто ж так делает…А эти странные завитки по твоему что значат? Количество ягод которые были собраны?,- Элис нахмурилась и аккуратно подошла ближе, рассматривая непонятный знак. - Никогда не видела ничего похожего.  —Не нравится моя версия, предложи свою, давай,- Питер нахмурился и достал телефон. Нужно было запечатлеть эту картину. Сделав фото странного символа и шлепка на ветке рядом, он убрал телефон в карман куртки. - Думаю нам стоит поискать что то похожее.