Начало

      Сан-Франциско, Суббота, время: 12:12 по местному времени.       Погода ясная.       Это был самый обыкновенный день Максима после того, как он с матерью Марией был эвакуирован в Соединенные Штаты. Парнишка сидел на пассажирском месте бронеавтомобиля «Тигр-М», тоскливо разглядывая в окно проносящиеся дома и прохожих. Он не понимал до сих пор, почему его крёстный отец — Сергей Рокотов, командующий контингентом в Сан-Франциско в звании генерала, — продолжает его возить не в стандартной гражданской машине, а в броневике, по бортам которого сияли красные пятиконечные звёзды.       Парнишка возвращался домой после курса обращения с ВСС «Винторез» и АС «Вал», ибо оружие было его любимым делом после хоккея. На одном из очередных поворотов заметил два знакомых женских силуэта: Райли во всё таком же наряде и привычным золотым хвостом, который Макс узнает за добрый километр: лазурно-голубой свитер на молнии с капюшоном поверх разноцветной футболки и чёрных леггинсов; вместе с их подругой-латиноамериканкой в тёмно-синем свитере, приспущенном вниз на левую сторону, открывая плечо и шлейку бюстгальтера, на ногах чёрные спортивные штаны.       Максим же облачён в офицерскую униформу тёмно-оливкового цвета, которая идеально сидит по его фигуре. Ткань сшита безупречно, аккуратные швы не бросаются в глаза, создавая эффект естественности. На макушке Максима расположена фуражка, строго сидящей на его голове, придавая ему ещё больше уверенности. Фуражка выполнена в том же оливковом цвете, что и униформа, на ней эффектно блестит позолоченный двуглавый российский орёл. Птица сверкает, привлекая внимание и подчёркивая статус своего владельца. С левой стороны чёрный наушник-рация с подключённой небольшой гарнитурой, которая, несмотря на свою отдельность от фуражки, гармонично вписывается в общий образ. Наушник удобно лежит на ухе, а микрофон с гибким держателем располагается чуть поодаль от его рта. Эфир в наушнике-рации пока молчит на его частной частоте.       — Водитель, это мои друзья, стоп машина! — озвучил свою мысль Максим.       Солдат за рулём, мельком бросив взгляд на двух девушек, чуть обогнал их и остановился на обочине. Парнишка, открыв дверь, спрыгнул с машины и толкнул, позволив той с грохотом закрыться. Пара уверенных хлопков ладонью по пассажирской двери, и броневик, чуть взревев двигателем, отправился на ближайшее парковочное место.       — Привет, Райли, привет, Вэл! Как делишки? — с большим энтузиазмом заговорил их друг, являющийся капитаном команды «Марс Победоносный».       Девушки улыбнулись, но не успели и слова сказать, как он продолжил:       — Я вот только недавно вернулся с полигона, да так, обращался с «Винторезом» и «Валом». Это такие пушки с интегрированными глушителями, очень хорошие вещи, надо сказать. Стреляешь из них, а у тебя в ушах потом не звенит, как, например, после очереди АК без активных наушников. Уж простите, я тот ещё солдат. — Максим нервно посмеялся, искренне понимая весь свой милитаризм, который может выйти ему боком.       Девушки переглянулись, улыбки расцвели на их лицах. Вот всегда он такой: весёлый, болтливый, вполне мог за двоих, а то и за троих, вести беседу.       — Вэл, Райли, смотрите, что мне мой крёстный отец Рокотов подарил.       Максим с гордостью достал из-под униформы свой кулон на шею. Это была небольшая серебристая комета с двумя огненно-красными хвостами, цепочка выполнена из серебра, наполовину из позолоты, перекручивая золотой и серебряный цвет, создавая таким образом необычное сплетение цепочки. Сама же комета искусственно снабжена небольшими вмятинками, показывая кратеры от падений на её поверхность других тел, пока сама она вокруг «горит» более ярким красным цветом, показывая, что её поверхность испытывает огромной силы трение, постепенно сгорая.       — Нравится? — Максим терпеливо ждал ответа, позволяя подругам хорошенько рассмотреть свой недавно полученный подарок от крёстного.       — Ух ты, красивый кулон, Оренбург! — уверенно произнесла Валентина, скользя взглядом по украшению. — Видно, твой крёстный заботится о тебе.       — Спасибо, Вэл, так и есть, — по-дружески улыбнулся Максим. — Знатно в четверг сыграли, да, девочки? Только лёд и было видно за защитными щитками! — Он засмеялся, и они подхватили его смех.       — Точно, я не забуду тот момент, когда ты с прыжка и разворотом выхватил шайбу у Дэнни, отправив её в полёт прям в наши ворота. Это было что-то! Ты в ударе, как и всегда. — подхватила с улыбкой Райли, потуже затянув хвост.       — Ой, да что вы, девчат… Я ж просто это ненароком сделал-то, — застеснялся Максим, почесав немного свой затылок под фуражкой, стараясь не зацепить наушник-рацию.       — Кстати, Макс, какие новости у Марии? — поинтересовалась Райли по поводу его матери.       — Всё как всегда, ничего сверхъестественного. Вчера с ней на рыбалку ездили, пару окуней поймали. Негусто, конечно, но и погодка была та ещё дрянь. Сильный дождь полил так неожиданно вчера, что мою одежду пришлось выжимать, — Максим немного посмеялся, на что подруги тоже улыбнулись.       — Верно, Макс. Вчера действительно был сильный дождь, мы с Райли едва укрыться успели! — подтвердила его слова Валентина, поправив свой красный локон. — Как там Мария, ещё не оправилась от смерти отца? — с волнением задала вопрос девушка.       — Да практически оправилась, только снится он ей порой… Проклятая командировка, если бы не она, отец был бы жив, дрянная Магнитогорская ЗО… — на выдохе бросил Максим.       Райли заметила, как его рука слегка задрожала, когда он провёл ладонью по держателю микрофона. Это был ритуал, который он часто повторял, когда чувствовал себя неуверенно.       — Даже я, порой через эфир будто слышу мимолётом его голос, не знаю, нормально ли это, или крышей поехал незаметно… — Валентина, услышав слова Максима, по-дружески похлопала его по плечу.       — Она сильная женщина, Макс. А что ты слышишь своего отца, то, наверное, просто твой разум не может оправиться от потери, поэтому ты и слышишь его голос сквозь рацию. Это как электронный голосовой феномен, когда ты слышишь голос в белом шуме. Максим, если у тебя болит душа, мы всегда тебя выслушаем, мы твои друзья. — Валентина и Райли по-доброму улыбнулись Максиму.       Парень под их взглядами тоже улыбнулся, достал из кармана фуражки некий листок с изображением большого корабля на закате под свет золотого солнца правым бортом, демонстрируя сбоку свой силуэт, в котором явно было отлично видно тот самый крейсер, прибывший в Штаты. На фоне цветной фотографии заката внизу красилась белыми буквами надпись «Вход на экскурсию» на русском языке, который обе американки не понимали, в отличие от Максима, чей язык был родным. Развернув листок, вместо приятного цветного рисунка, им явился в лицо простой текст на русском с парой официальных печатей. Валентина с Райли с удивлением уставились, не понимая ни слова.       Министерство обороны Российской Федерации       [Дата]       Приказ №827       О допуске гражданских лиц на военный объект       В целях проведения экскурсии по тяжелому атомному артиллерийскому крейсеру «Адмирал Исаков», разрешаю допуск следующих лиц на военно-морскую базу: Максим Иванов, Райли Андерсен, Валентина Ортис, Билл Андерсен, Джилл Андерсен.       Данный приказ вступает в силу с момента его подписания. Часовые обязаны пропустить вышеуказанных лиц на территорию военного объекта без дополнительных проверок и задержек.       Приветствую уважительное отношение к безопасности и порядку на военном объекте. С уважением, Генерал Сергей Рокотов.        [Подпись]        [Место для печати]       — Что это, Макс? — удивленно спросила Райли, скользя взглядом по листку в его руках.       — Это приглашение на экскурсию по кораблю. Сегодня в пять вечера. Это небольшой подарок для вас, в знак нашей дружбы. Райли, твои родители тоже могут прибыть туда! — ответил Максим по-доброму, девочки сначала удивились, а после обрадовались такому неожиданному подарку.       — Боже, Макс, правда?! — Райли не могла поверить своим глазам и ушам, что их друг смог запросить экскурсию по кораблю специально для них. — Ты настоящее чудо! Знаешь об этом?       Максим лишь нервно посмеялся, смущённо опустив взгляд в землю. Валентина же явно была приятно удивлена этому неожиданному подарку со стороны капитана «Марса».       — Но а как же моя команда, Максим? Им приглашение не выдадут? — поинтересовалась Валентина, смотря в светло-карие глаза Макса с лёгкой обидой, что её команду обделили.       — Выдадут, Вэл, только на следующий день, так что вы не волнуйтесь, остальные тоже смогут погулять по «Исакову».       — Это корабль на картинке? — уточнила Вэл, указав пальцем на фотографию.       — Именно так, Вэли, это тот самый крейсер. А вернее, тяжёлый атомный артиллерийский крейсер проекта 1799 «Маршал Жуков».       Максим сделал максимальное пафосное выражение лица, рассмешив обеих подруг. Что им нравилось в Максе, так это его доброта и что он предпочитал говорить всё прямо без изворотов, говоря, что думает про различные ситуации и планы.       — А что же там будет, Макс? — Райли же заинтересовалась, где внутри корабля будет проходить экскурсия, или они пройдутся только по палубе, и на этом вся экскурсия закончится.       — О-о-о-о, подруги, мы побудем внутри кухни, радиорубки, котловой, посмотрим сердце корабля — его ядерную установку, также, конечно, побудем внутри орудий главного и вспомогательного калибра, посмотрим мостик, заодно мы позволим вам при помощи симулятора потопить корабль противника из главных стволов. — Максим с восхищением рассказывал план, и на последних словах Райли с Валентиной встрепенулись от предвкушения, редко выпадает возможность поуправлять главным калибром величественного крейсера.       — Что? Макс, ты не врёшь? — Взволнованно бросила Райли, вместе с волнением в её глазах расцветал азарт.       — С чего бы мне врать вам, подруги? Я врать не очень люблю. Но иногда приходится это делать. Я не святой, как и вы. Но в данный момент я говорю всё безо всякой лжи. Сразу говорю: при подходе вас могут напугать часовые своими громкими командами. Но это их обязанность, я им покажу, и они нас пропустят. Девочки, выслушав предупреждение, лишь кивнули в знак благодарности. — Макс, ты умеешь нас поразить. С тобой что не день, то новое открытие! — гордо заявила Райли, радуясь их новому русскому другу.       По телу его прошлись лёгкие разряды, будоража горячую кровь. Щёки покрыл лёгкий румянец.       — Знаю, девочки. Не зря вся воинская честь называет меня «Маленькое Солнце». — улыбнулся Максим, чьё лицо даже немного засияло.       Пока троица шла, с Максимом связалась Мария. Дабы не терять хватку, парень заговорил с ней на английском языке по наушнику.       — Привет, мама! Да, у меня всё хорошо. Да вот, гуляю с Райли и Вэл, выдал билет на экскурсию на крейсер. Мама! Ну какое ещё свидание?! — Максим от слов аж засмущался.              Райли с Валентиной захихикали, переглянувшись друг с другом.       — Да, я завтракал, мам. Да, витаминку выпил. Ага… Я тебя тоже люблю. Да никто сегодня не обижал ни меня, ни девочек. Я сам кого хочешь могу обидеть, ты же знаешь… Да, я тоже скучаю по Родине. Но ты же знаешь, что там сейчас очень опасно!.. Ну-ну, тише, мам, всё хорошо… Мам, я даю обещание, что буду беречь свою жизнь. Да, ради Райли, Вэл, её команды, своих товарищей по клюшкам, Рокотова и всей России. Ну и конечно ради тебя! — Максим высказался уже увереннее, даже с лёгким пафосом в голосе.       Услышав, что Максим клянётся защищать себя ради её и лучшей подруги, у Райли потеплело на душе. Ибо знает, что Макс тот ещё солдат, который бросится под вражеский танк, поливающий всё кругом огнём из тяжёлых пулемётов ради того, чтобы защитить своих друзей. За это она довольно быстро зауважала Максима, а после сдружилась с ним.       Максим так глубоко доверял Райли и Вэл, что рассказал им о том, что он ненавидит комаров, мошек и прочих кровососущих, желая прихлопнуть «отродий природы». И что у него есть лёгкий страх за лиминальные пространства по отношению к безлюдным местам, которые практически всегда наполнены жизнью. На короткое время страха не испытывает, а если находится подольше, то тогда у Максима рука сама тянется к оружию, если оно есть, и он ожидает засады с любой стороны. Когда помещение вновь оживляется, то и тревожность проходит сама собой. Максим тоже, вспоминая об этом, немного напрягся, пока его рука хотела потянуться к скрытому пистолету ПБ-3М, но он сдержал свою руку, чтобы не напугать своих подруг.       — Макс, и кстати, я хотела бы с тобой обсудить твою честность. То, что неделю назад рассказал нам свои страхи, знаешь, это кажется немного романтичным! — сказала Райли, слегка покраснев и тепло сверкнув улыбкой.       — А что в этом романтичного, Раи? — Он с удивлением бросил на неё взгляд.       — Что ты сама честность, Макс! Ты никогда нам не лгал и всегда заступаешься за нас, в какую бы передрягу мы ни попали. Рассказал о своих страхах, а это показывает то, что ты нам обеим полностью доверяешь. Это ли не дружба с лёгкой романтикой? — Райли, произнеся слова, провела рукой по своим волосам. Валентина же смотрела на это с любопытством, смотря как Миннесота разговаривает с Оренбургом. — Максим, ты тот друг, о котором можно наверное только и мечтать. Ну, разве что тебя подчёркивает то, что ты солдат… — Райли неловко усмехнулась.       — Да, этого у меня не отнять! А как вы вообще на то, что я весь такой из себя солдат? — Максим окинул их взглядом полного ожидания.       — Это твоя уникальность, Максим. И мы даже рады, что ты очень необыкновенный парнишка. Капитан другой хоккейной команды. Как ты смог достичь таких высот? — с лёгким волнением бросила Валентина у своего русского друга.       — То, что сделало меня капитаном, это не только спортивные достижения, но и отношения с командой. Я всегда старался быть честным и открытым. Считаю, что доверие — это основа любой команды. Я никогда не прятал свои страхи и слабости, потому что понимал: если я откроюсь парням, они тоже смогут довериться мне. Мы становились не просто командой, а настоящей семьёй, — Максим продолжал, его голос становился более уверенным: — Скажу честно, должность капитана — это не просто атрибут. Это огромная ответственность. Я всегда старался поддерживать команду, как умею, подбадривал товарищей во время сложных матчей, делал всё возможное, чтобы каждый чувствовал себя важным. Мы всегда обсуждаем свои ошибки и ищем пути к улучшению, и это позволило нам расти как единое целое. И, конечно же, я не могу не упомянуть о том, что, играя в хоккей, я научился дисциплине и терпению. Как солдат, ты учишься работать в команде, следовать установленным правилам и поддерживать своих товарищей. Это очень перекликалось с хоккеем, где все игроки должны действовать слаженно, чтобы достичь общей цели. Я также стараюсь быть лидером не только на льду, но и за его пределами. Если кто-то из нашей команды сталкивается с трудностями, я всегда готов поддержать и помочь, будь то советы по учёбе или просто дружеское слово. Настоящий капитан — это тот, кто способен поднять всю команду не только в момент победы, но и в сложный период. — Закончил свою речь Максим, отчего Райли и Валентина удивленно присвистнули.       — Боже, Макс. Вот это ты выдал… — решилась ответить Райли, немного отойдя от шока.       Разум Райли…       — О-о-о-о-о! Вы видели это?! Максим смог удивить нашу девочку! — вновь заявила Радость, как всегда на позитиве.       — Мне он больше нравится, когда злой. Когда он в боевой ярости, это мой парень. — хмыкнул Гнев, читая газету, развалившись в кресле.       — Хе, но что он хорошенький, этого не убавить. Эта форма на нём, глаза, фуражка… Достойный парень для нашей Райли. Но я скоро сделаю нашу Райли настолько хорошенькой, что другие сгорят от зависти. Лучше Максима будет! — ответила Брезгливость, не отводя глаз от зеркальца, поправляя свои волосы и платье.       — Так… А что крейсер? Нас же там может погубить что угодно! Падение с лестницы, придавить люком, снарядом, или, о ужас, корабль будет тонуть! Так же не стоит лезть в главный калибр! Там же тесно, вдруг Райли упадёт в погреб, или ещё куда-то?! Нас же просто раздавит! — Паниковал Страх, перебирая кучу самых разных вариантов происшествий на «Исакове», которые могут покалечить или вовсе лишить её жизни.       — Спокойно, Страх, успокойся. Я уверена, что Рокотов позаботился о том, чтобы всё прошло хорошо, с нами будет ещё Максим, а Райли с ним куда веселее! — отмахнулась Радость, пытаясь успокоить другую эмоцию.       — Но Радость, там же царят большие опасности, надо быть готовым ко всему… Аптечки на корабле есть?       Радость, как всегда, лучезарно улыбнулась.       — Конечно же есть! Иначе их не отпустят в поход и, я уверена, у них там даже есть медицинский отсек! Помните наш школьный медицинский пункт? — улыбнувшись, Радость ввела комбинацию кнопок, когда сверху спустилась жёлто-фиолетовая сфера, показывая медпункт среднего размера с компьютерами и стационарными телефонами вместе с прочим оборудованием для помощи, где за столом сидели и заполняли бумаги медсестра и медбрат.       По воспоминаниям Райли вместе с Радостью представили тёплый, чистый и уютный медицинский отсек, где корабельный врач тепло относится к Райли, тщательно обрабатывая её возможные ранения или синяки от ударов. Страх и Тревожность подошли к практически одинаковой картинке: жутковатый врач с грубым басом и менее уютным лазаретом, пока другие эмоции, кроме Хандры, пытались представить себе возможные варианты, что же будет на «Адмирале Исакове», попутно представляя лазарет. Хандра, незаинтересованная в этом, просто лежала на диване, лениво скользя пальцем по экрану телефона.       — Народ, может подождём, что будет в реальности? Не морочьте Райли голову, — высказалась Хандра, после чего, все эмоции, обдумав её слова, согласились.       — Хандра, ты как всегда нам помогаешь, молодец! — Радость, запустив сферу обратно, улыбнулась.       Хандра лишь кратко кивнула головой, принимая благодарность.       Реальность…       — Теперь понятно, почему команда «Марса» называет тебя генералом, — продолжала Райли, явно любопытствуя происходящим.       Максим лучезарно улыбнулся.       — Верно, девочки! Вот вам рассказ о крейсере: у него две башни Б-11-М главного калибра, калибра 406 миллиметров, две пушки АК-100 калибра 100 миллиметров на корме. Шесть систем ЗРАК «Кортик» и 16 установок противокорабельных ракет «Оникс». Длина корпуса 290 метров, ширина 35 и высотой 66 метров. На корме также система ЗРК С-300 «Форт», также четыре установоки реактивном противолодочных бомбомётов РБУ-6000 по бортам. На носу же гордо красуется РБУ-1200 Ну и так же на носу возле орудийных башен ГК расположены стационарные пулемёты КОРД. — Максим рассказав о системе вооружения корабля, гордо улыбнулся, испытывая удовольствие от того, что скоро они, затем и их команда пройдутся по достопримечательности в виде крейсера.       — Боже! Да этого наверное хватит, чтобы превратить два квартала в руины, — Вэл явно не ожидала подобной новости, ожидая, что корабль окажется поменьше и с набором вооружения похуже.       — Зверь, а не корабль. Максим… Но почему именно мы? Мы друзья, конечно, но не многовато ли? — с осторожностью поинтересовалась Райли, стараясь не задеть его чувства.       — Да потому что вы первые, кто задружил со мной после моей же команды, - пояснил Максим, похлопав по-дружески их по плечам.       Валентина же стала вспоминать моменты, когда они с Максимом недавно познакомились, и он в тот день был в совершенно ужасном настроении, явно не настроенный на хоккей. Видя уныние в лице лидера команды соперника, обе девушки договорились со своими членами команды после счёта 4:1 начинать поддаваться «Марсу Победоносному». И душу обеих согревают моменты, когда они увидели, как Максим забил свой первую шайбу лично после вхождения в команду после её переделки. Счастье тогда засветилось на его лице подобно взрыву сверхновой звезды, и Максим, скомкав уныние, стал рваться в бой, выкрикивая подбадривающие боевые фразы своей команде. Это показывало «Жар-птицам», что надо дать Максиму время, и он зажжётся, подобно Фениксу. Что и случилось, когда счёт достиг 5:3 и на этом игра завершилась. Девушки уходили домой с улыбками, видя, как подняли настроение новенькому лидеру, прогнав уныние с его лица. Члены команды подбадривали своего лидера.       — Умеешь ты говорить красивые слова, Макс. — с улыбкой кивнула Райли, на что парниша махнул рукой.       — Порой есть у меня такое… И вас там никто не обижает случаем? — Максимка задал вопрос с уже серьёзным выражением лица, Вэл и Райли, немного опешив от такой смены темы, растерялись.       — Нет, Оренбург, никто нас не обижает. Так что за нас можешь не бояться. — Валентина с улыбкой слегка толкнула Максима по плечу, на что тот с усмешкой ответил тем же.       — Меня тоже никто не обижает, за меня не переживай, — добавила блондинка, поправляя свой свитер.       — Тогда это очень хорошая новость для меня. Рад, что с вами всё в полном порядке. Самое главное для меня, что моя семья и мои друзья в безопасности и с ними всё в полном порядке — это для меня мой главный приоритет! — парень закончил свои слова жестом, скрестив руки на груди. На душе двух девушек потеплело от того, как Максим заботится о своих близких.       — Ты очень добр, Макс. Ты для нас тот парень, на которого мы можем положиться, — Райли посмотрела ему в глаза, чувствуя его заботу, что не могло не заставить её ценить его ещё сильнее, ибо такие друзья встречаются крайне редко. Но ей было и страшно за Максима, так как он может в будущем серьёзно пострадать, когда будет вновь кого-то защищать, ибо ей хватило момента с Бри, когда её собирались принимать в «Жар-Птицы», и этот момент паники до сих пор не мог выйти у неё из головы, и ей было невероятно стыдно.       — Максим? — решила сделать одно дельце Райли.       — Ась? Слушаю тебя.       — Максим… Ты же не против потом погулять со мной после экскурсии?       — Не против, Райли. Совершенно не против, передам сообщение, чтобы наши родители не беспокоились, — утвердительно бросил Максим, перенастроив частоту на наушнике-рации, передавая информацию на русском языке. Услышав ответ, Максим кивнул головой и, попрощавшись, переключился обратно на свою частоту. — Всё готово, сообщение передано, — Максим, заметив немного удивлённый взгляд Райли на его родной язык, перевёл на английский, что он говорил в эфир и какой получил ответ. Услышав перевод, Райли выдохнула, успокоившись, что он сказал всё правильно.