Прибытие

***

Наступал вечер, когда к Пёсьей яме приближалась лодка с бывшим лордом-защитником Лололошкой и обычным лодочником Сайманом. Они плыли вдоль морских фонарей, и, осматриваясь, Лололошка заметил, что из-за каменных глыб возвышаются высокие кирпичные трубы, из которых валит дым, свидетельствуя о том, что они работают. Когда лодка почти достигла цели, Саймон начал свой рассказ. —Это паб «Пёсья яма». Он закрыт для посетителей: считается, что полквартала вымерло от чумы. Мы сидим под носом у лорда-регента, а он ничего не подозревает. — Говорил он это, смотря то на шатена, то на воду, ведь ему нужно было корректировать курс лодки. —Конечно, если о наших планах прознают, сюда ворвется городская стража с палашами наголо. Теперь, после вашего побега, лорд-регент весь город перевернёт верх дном. — Сказав это, он развернул лодку для того, чтобы начинать причаливать. —Я отведу вас к адмиралу Хевлоку и остальным лоялистам. Адмирал - человек серьёзный. Если кто и поможет найти пропавшую девочку, леди Эмили, и вернуть вам доброе имя, - так это он. — С этими словами Саймон пришвартовал лодку к каменистому ограждению. Выйдя на берег, он направился к каменной лестнице, ведущей на передний двор паба. Ло не спеша последовал за ним. Когда шатен подходил к дверям паба, он услышал, как в соседнем здании кто-то мастерит или что-то делает. Но что именно, он не знал, потому что ворота в мастерскую, как он предположил, были закрыты. Подойдя к дверям, Саймон остановился и, достав сигарету, закурил. —Я так думаю, они там дружатся без устали. Присоединяйтесь к ним — они помогут найти настоящего убийцу императрицы. — Услышав это, Ло открыл двери в паб и зашел в него. Войдя в паб, Ло сразу обратил внимание на его прекрасный интерьер. В главном зале, куда он попал, пройдя через двери, его взору предстали удобные красные кожаные диваны, длинная барная стойка с сияющими пивными кранами и круглыми кожаными сиденьями. Пол был выложен плиткой, а стены и потолок украшены резными деревянными панелями. Как и подобает уважающим себя питейным заведениям, на стенах была развешена реклама местных напитков, еды, самих «Ям» и прочего. Пока Ло осматривал паб, он услышал разговор двух человек. Один из них был высоким, с большим лбом и аккуратно зачёсанными волосами. Его одежда напоминала наряды знатных господ, которых Ло встречал немало: длинный плащ цвета сухого мха и белый воротник. Второй мужчина был широкоплечим, но немного ниже первого. Его форма адмирала подсказала Ло, что это и есть адмирал Дилан. —Наконец-то началось, адмирал. Мы нашли нужного человека. Он бежал из тюрьмы Колдридж с такой лёгкостью, словно и не был за решёткой. — Сказал большелобый адмиралу, который пил какой-то напиток из своего стакана. —Да. Я не удивлён. Он был личным телохранителем императрицы. Ты слышал, что о нём говорят. — Сделав ещё один глоток из своего стакана, сказал адмирал. —Да, разумеется. И до сих пор не понимаю, как кто-то мог подобраться к императрице и юной леди Эмили. — раздумывая это сказал аристократ. —Не кто не знает что случилось на самом деле, Ричард. у всех свои догадки. Со временем мы узнаем правду. — Поставив стакан на стойку, уверенно сказал Дилан. —Он силён и быстр, но обладает ли он достаточной проницательностью? — Спросил Ричард у Дилана. —Это тебе не званый вечер. Обстоятельства таковы, что нам нужно убить человека. Тебе доводилось убивать, Ричард? — Адмирал, слегка нахмурившись, обратился к аристократу. —Только острым словом. Вы как всегда правы. Уже скоро он будет здесь, мне не терпится его увидеть. — сказал Ричард не зная что Ло стоял у дверей и подслушивал их разговор. После, устав подслушивать их непринуждённый диалог, шатен двинулся к ним. — Мы продолжим позже, Лорд Труман. Наш герой дня прибыл, — произнёс Дилан, заметив Ло. Он перестал опираться на стойку и повернулся в сторону шатена. Услышав о прибытии гостя, Ричард тоже посмотрел на дверь, откуда уже приближался Ло. —Лололошка, я адмирал Хевлок, преданный слуга империи, как и ты. Оставался на службе, пока лорд-регент не вышвырнул тех, кто не признавал его прав на престол. — Он приложил руку к груди, слегка поклонился и поприветствовал бывшего лорда, затем он скрестил руки на груди. —А я - лорд Ричард Труман. В нашем маленьком сообществе я представляю аристократию. Впрочем, здесь в пабе "Пёсья яма" все равны. — Поклонившись по всем правилам этикета, приветствовал он Ло. —Это исторический момент, Лололошка. Я открою тебе тайну: мы давно собираем союз лоялистов; людей, которые жаждут покончить с тиранией лорда-регента и восстановить монархию. — Сказал адмирал, взяв стакан с пивом, и отпив от туда. —Не страшась казни, мы поклялись найти юную леди Эмили и короновать её как императрицу. — Сказал Ричард, чутка откинув руку в сторону. —У нас грандиозные планы, но без тебя они невыполнимы. Нам нужны твои умения, твоё боевое мастерство. Помоги нам, и мы поможем тебе уничтожить настоящих убийц императрицы. — Адмирал произнес эти слова, держа в руке наполовину пустой бокал пива. —Прошу прощения, должно быть, вы очень устали! Мы можем продолжить разговор, когда вы отдохнёте. Но перед сном лучше загляните к Тиму. Иногда с ним бывает сложно, впрочем, деятельный разум его извиняет. — Сказав это, Ричард вновь поклонился и пошел к выходу из паба. —Да, Тим в той же мере художник, в какой механик. Он будет заниматься твоим снаряжением. Загляни к нему и ложись спать. Продолжим разговор, когда ты отдохнёшь. — Сказал Дилан и закурил сигарету. Хотя Ло и не произнёс ни слова, закончив разговор с ними, он направился в мастерскую, которую заметил ещё по пути к пабу. Подойдя ближе, он увидел, что ворота мастерской открыты. Заглянув внутрь, он заметил человека в очках, который доделывал что-то. Когда Ло подошёл ближе, человек, услышав его шаги, начал говорить. —Я буду делать для вас оружие и снаряжение. Авторская работа! Специально для вас я создам лучшие инструменты для убийства. — Сказал Тим перед тем, как его станок отключился из-за того, что закончилось питание. —О нет! Только не сейчас! В бочонке закончилась ворвань! Вы не могли бы спустить ещё один бак, пока я ставлю этот? Осторожно, ворвань взрывоопасная. Если рванёт, бардак будет чудовищный. — Предупредив, он попросил помощи. Пока Ло наполняет бочонок ворванью, позвольте мне рассказать вам об этом удивительном веществе. Ворвань представляет собой очищенный китовый жир, уникальные свойства которого были открыты натурфилософом Эсмондом Роузберроу. С давних пор ворвань добывалась как побочный продукт при ловле китов. Однако именно Эсмонд Роузберроу в полной мере осознал её потенциал как энергоносителя. Наблюдая за бедняками, которые использовали ворвань для разжигания костров около китобоен на Мясницком ряду, он осознал, что это вещество может стать полноценным источником энергии. Ворвань представляет собой маслянистую тягучую жидкость светло-голубого цвета, которая к тому же излучает слабый свет. Светящиеся ручейки очищенной ворвани, просачивающейся из хранилищ, можно увидеть около жироварни Гривза и бойни Ротвильда. Однако ворвань является крайне нестабильным и гремучим веществом. Для её хранения используют специальные баки, которые жестко закрепляются в устройствах. При сильной механической нагрузке, например, при встряске, падении с большой высоты или выстреле в бак, в ворвани начинается стремительная реакция, и через долю секунды она взрывается. Взрыв бака с ворванью может убить человека на близком расстоянии. Способ производства ворвани китами до конца не изучен. Учёные Академии натурфилософии выдвинули теорию, что ворвань у китов образуется естественным путём благодаря огромному давлению, которое испытывают эти животные на больших глубинах. Натурфилософ и давний соперник Соколова Пьеро Джоплин в своих заметках предположил, что если поместить человеческое тело в схожие условия, оно также начнёт производить ворвань. Однако экспериментально доказать это утверждение он не смог из-за финансовых и, что гораздо важнее, этических проблем, связанных с проведением подобного опыта. На этом объяснения закончились, давайте узнаем, что происходит у Ло. Тем временем наш шатен установил новый заполненный бачок ворвани в станок, что позволило Тиму завершить свою работу. —Прекрасно. Спасибо Лололошка. Видите? Маска ассасина. За вашу голову обещена награда, и полгорода знает вас в лицо. Маска же будет вызывать лишь ужас. Постойте на месте, всё должно быть по размеру. Вот. Вы хорошо видите? — В ответ на вопрос Ло отрицательно покивал головой. —Гм... линзы не отцентрованы... Вот так. теперь лучше? — Шатен просто кивнул в ответ. —Я умею многое: улучшать снаряжение и оружие, делать разнообразные устройства. Однако положение наше довольно бедственное. Приносите из города ценные вещи, а я буду продавать их на чёрном рынке. Тогда у нас хватит средств на изготовление всего необходимого. —Должно быть, вы утомились. Пойдите поспите. Ваша жизнь станет ещё сложнее. Отдыхайте, пока можете. —Да ты прав. Пойду посплю. — С этими словами Ло направился в комнату на чердаке, где для него была приготовлена кровать. Он так устал за день, что, едва коснувшись головой подушки, сразу же уснул.