Разрешение её отца

Александр знал, что одного его желания сделать Элайзу своей женой недостаточно. Её отец, генерал Филип Скайлер, был человеком твёрдого нрава, известным своей строгостью и проницательностью. Гамильтон понимал, что помолвка с дочерью влиятельного человека не будет легким делом для бедного офицера без рода и состояния. Это был вызов, и он должен был подойти к нему со всей тщательностью, на которую только был способен. Он сидел в своей комнате, обхватив голову руками, мучительно перебирая в голове все возможные варианты разговора с генералом. Он уже составлял речи перед самыми влиятельными людьми в стране, но ни одна из них не давалась ему так тяжело, как эта. Всё, что он хотел, это доказать Скайлеру, что он достоин его дочери, но каждое слово, которое он придумывал, казалось неубедительным и жалким. Элайза, видя его тревогу, села рядом с ним и ласково положила руку ему на плечо. — Александр, ты слишком много думаешь, — сказала она с мягкой улыбкой. — Отец, конечно, строгий, но он не чудовище. Ему просто нужно знать, что ты действительно любишь меня и готов заботиться обо мне. Александр поднял на неё взгляд, полный тревоги и неуверенности. — Но я ведь беден, Элайза, — пробормотал он. — У меня нет ни имени, ни состояния. Почему он должен дать согласие на этот брак? Почему он должен поверить, что я смогу сделать тебя счастливой? Элайза нежно провела пальцами по его щеке, заставив его успокоиться. — Потому что ты уже делаешь меня счастливой, Александр. Ты — тот человек, с которым я хочу провести свою жизнь. И если отец увидит это, он даст своё согласие. Просто будь собой. Не пытайся произвести впечатление. Ему важно знать, что ты честен. Гамильтон вздохнул, чувствуя, как её слова согрели его. Он знал, что она права, но тревога всё ещё жила в его груди. Ему предстояло встретиться с человеком, который был не только отцом Элайзы, но и одной из самых влиятельных фигур в их обществе. И он должен был найти способ доказать, что он достоин её любви. На следующее утро Александр тщательно подготовился к встрече. Он надел лучший мундир, отчистил ботинки до блеска и привёл в порядок каждую мелочь в своём внешнем виде. Он знал, что внешность — это только малая часть того, что будет иметь значение, но он не мог позволить себе выглядеть неряшливо. — Ты справишься, — сказала Элайза, ободряюще сжав его руку перед тем, как он отправился к её отцу. — Я верю в тебя. Эти слова придавали ему сил, и, собрав всю свою решимость, он направился в кабинет генерала Скайлера.