Глава 4. Встреча с «королевой лесов».

Резкий запах дыма ударил Амелии в нос ещё до того, как она окончательно пришла в себя.  «Что за… Что произошло?!» -- Диккенс попыталась приоткрыть глаза, но перед ней мелькали лишь белые блики.  ​Запах дыма исчез так же внезапно, как и появился. Амели, во второй раз с большим трудом открыв глаза, увидела перед собой расплывчатый женский силуэт.  -- Вы… это были вы! – почти выкрикнула девочка, резко вставая. Ноги её тут же подкосились, и Амелия еле успела опереться о спинку кресла, из которого встала.  ​Когда глаза привыкли к достаточно яркому свету, Амелия наконец смогла получше разглядеть стоящую перед ней девушку. Только сейчас девочка поняла, что это отнюдь не странная незнакомка из сада.  -- Простите… я приняла вас за другую, -- прошептала Амели, в замешательстве глядя на девушку.  ​Ей можно было дать на вид лет двадцать пять. Две светло-русые косы спускались по плечам, яркие зелёные глаза цвета крыжовника глядели доброжелательно, даже весело, но в то же время настороженно. Как теперь заметила Диккенс, она была одета не в платье, как женщина в саду, а в облегающий охотничий костюм тёмно-зелёного цвета.  ​За плечами девушки был лук и колчан со стрелами, на перевязи висел тёмный, инкрустированный серебром рог. На руках её были тонкие перчатки.  ​Амелия с облегчением выдохнула и встала прямее. Эта девушка наверняка какая-то охотница… или же дочь лесничего, вполне возможный вариант.  ​Диккенс огляделась. Простой деревянный домик, вроде как у егерей. Никаких украшений, лишь пара оленьих и медвежьих голов на стене… Но почему-то от этой картины Амели передёрнуло. Она с беспокойством взглянула на охотницу и отступила назад, садясь в кресло.  ​Вроде ничего такого не было в головах животных на стене, Амелия много раз видела такие в доме своего дяди Питера, заядлого охотника. Но именно оленья голова, смотревшая прямо на девочку пустыми невидящими глазами, усилила её подозрения.  -- Они ненастоящие, -- улыбнулась девушка, поправляя косы – Мы с моими охотницами не охотимся на животных, как бы странно это не звучало. Наше дело – оберегать их.  ​Амелия добрых три минуты осмысливала услышанное. Это, впрочем, её не успокоило. Она где-то посреди леса, в избушке каких-то охотниц, которые на животных не охотятся, а якобы оберегают их…  «Логичнее было б назваться егерями тогда уж…»  - Что это за место? Где мои друзья?! Кто ты? – от волнения Диккенс даже не заметила, как перешла к разговору на «ты». Руки начали дрожать. Вроде бы в этой девушке не было ничего опасного, но Амелия прекрасно знала, что доверять всем и каждому нельзя. Даже если внешне стоящий перед тобой человек выглядит абсолютно безобидно.  ​Охотница оперлась обеими руками о дубовый стол и сморщила носик.  -- Пока мои… подчинённые не вернулись, отвечу на все твои вопросы по очереди. Итак, что это за место? Священный лес, в который никто из смертных не проберётся. Ты, естественно, исключение, -- поспешно добавила она – Говорить, где конкретно… к примеру, страна, я не стану. Скоро некоторые из нас соберутся, и ты со своими друзьями всё узнаешь.  ​«Соберутся?! Кто и где? Спасибо за исчерпывающие ответы…» -- невольно подумала Амелия, вцепившись в подлокотники кресла и слушая дальше. -- Твои друзья в безопасности, хоть и достаточно далеко отсюда. Но что я могу сказать точно… -- девушка на миг замолчала, глядя куда-то на стену позади Амелии – Так это то, что через шесть минут они будут здесь с сопровождением.  ​Диккенс осторожно отодвинулась от охотницы. Сумасшедшей та не казалась, но девочка не могла верить ни единому её слову. Если же всё-таки предположить, что незнакомка говорит правду, то…  ​Алекс и Диана точно попали в другое место, они далеко отсюда, а она сидит в домике в каком-то священном лесу, местоположение которого её новая… знакомая упорно не хочет раскрывать. Просто прекрасно!  ​А имени этой девушки она так и не знает…  -- Как вас зовут?  ​Охотница с усмешкой покачала головой и поправила рог на перевязи. -- Говорить не буду, сама узнаешь через пару минут. Вообще многие люди называют меня «Королева леса», поскольку боятся произносить наши имена… Для каждого из нас у них есть какой-то титул, -- девушка скривилась, будто сама мысль об этом была ей неприятна.  ​Амели, недовольно взглянув на неё, уже хотела высказать всё, что думает о сложившейся ситуации, как вдруг услышала недовольный крик, доносящийся откуда-то из леса.  -- Артемида, Тифон тебя раздери!!!!! Мы на месте, отзови своих девчонок!!  «Артемида?!»  -- Так вы… -- Амелия в шоке взглянула на девушку, сжавшую в руках лук. Этого не могло быть! Артемида… богиня охоты… Но это ведь мифы! Богов не существует!  -- Артемида, вечно молодая богиня охоты, приятно познакомиться, -- голос охотницы опасно зазвенел, но она овладела собой и выпрямилась – Пойдём, вам всё расскажут.  ​Но Амели не могла сдвинуться с места. Греческие боги… тот медальон, женщина в саду, богиня перед ней… Этого нет на самом деле! Это просто сон!  ​И всё же всё происходящее выглядело слишком реально… Не в силах произнести ни слова, девочка покачала головой и обратила затуманенный взгляд на Артемиду. -- Пойдём, -- уже мягче произнесла та, протягивая Амелии руку – Остальные ни тебя, ни твоих друзей не тронут. Нам лишь нужно обсудить кое-что важное.  ​Не осознавая, что делает, Амелия взяла Артемиду за руку. Собственные мысли ускользали от неё.  ​Выйдя вместе с охотницей из домика, девочка пошла вслед за ней к какой-то поляне, опустив глаза и пытаясь хоть как-то анализировать произошедшее. Греческие боги в Тардисе, в мире людей… Как?! Как это возможно?!