Часть 1

Дилан так и подскочил на мягком сидении дивана, расплескав горячий утренний кофе, когда пришло сообщение от Брай. Сам пиликнувший прямо в голове сигнал не был неожиданностью, автоматон давно привык к подобному. Но вот его содержание... «Эй, Дилан! – писала девушка. – Срочно приезжай к Хаусу! Мне кажется... Нет, я почти уверена, что только что видела Лололошку! Давай скорее!!!» Лололошка... Его искусственное сердце замерло на мгновение, а потом пустилось в галоп. Год. Ровно год прошёл с тех самых пор, как он в последний раз видел этого невозможного мироходца! Наплевав на испорченную мебель, Дилан почти швырнул кружку на столик и, отправив лаконичное «буду через десять минут», побежал менять залитое кофе худи на другое, более чистое. Лололошка... Неужели... Неужели, он и правда вернулся?.. Его друг смог найти путь назад? Или что-то пошло не так, и он снова попал в передрягу?! Ло ведь не забыл их с Ричардом, как и обещал, верно?! «САЙМОН!» – написал парень Солусу, уже натягивая пахнущий свежей синтетикой предмет гардероба, отчаянно при этом путаясь в рукавах. «И тебе самого доброго утра, Дилан, – пришёл как всегда саркастичный ответ. – Что заставило тебя кричать на меня в столь ранние часы? Я завтракал, между прочим.» «Прочитай мою последнюю переписку с Брай! Я дам тебе доступ!» Заинтригованный Саймон ничего не сказал, лишь рыбкой нырнул в чужие сообщения, с любопытством пользуясь предоставленной ему свободой. С тех пор, как Ло вернулся в свою Реальность, Дилан многому научился, и никто больше не мог столь беззастенчиво лазить по его чатам без разрешения, как тогда. Несколько секунд длилось молчание, а потом Саймон Солус капсом крикнул на него в ответ: «НУ И ПОЧЕМУ ТЫ ВСЁ ЕЩЁ В ДОМЕ, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК?! Быстро дуй на улицу, я подвезу тебя!» «Ага!» – не нашёл в себе силы язвить парень. Лололошка вернулся! Дилан немедленно должен быть там! Не прошло и минуты, как он нервно топтался у дороги, выдыхая густые облачка пара. Знакомый розовый кабриолет с визгом шин выскочил из-за угла и остановился у бордюра, практически не оставив за собой тормозного следа. Дилан запрыгнул на сидение, и Саймон снова вдавил педаль газа в пол. По его выражению лица Дилан сразу всё понял. Лололошка стал дорог даже его эксцентричному учителю, но Саймон не успел попрощаться тогда, год назад, что всё ещё вызывало у него сожаление и чувство вины. Дилан почти уверен, что они нарушили с дюжину правил дорожного движения, пока добирались до Хауса, судя по возмущённым гудкам подрезанных водителей и их матерной брани. Но парень не мог заставить себя беспокоиться об этом. Лололошка был там! И это важнее всего! Штрафы они смогут оплатить после! Выскакивая из машины, Дилан думал, что его сердце разорвётся на части от волнения. Особенно, когда он заметил на пороге вышедшую их встречать Клео. – Эй, Дилан, – обеспокоенно сдвинув брови, поприветствовала его девушка. – Клео! Я получил сообщение от Брай... Ло и вправду..? – Погоди! – блогерша вдруг выставила руку, не давая им пройти. – Прежде чем вы зайдёте... Дилан, прости... Я уже не уверена, что мы не ошиблись... – Что вы имеете в виду, юная леди? – вопросил Саймон. Клео выглядела растерянной и виноватой. – Мы были почти уверены, что это Лололошка вернулся из своего... ну, куда бы он ни уезжал. Но... В общем, мы уже не чувствуем той же уверенности, что это наш Ло. Короче, заходите, сами увидите. – Подожди, он что, здесь? – Ага. Мы почти что силой затащили его с улицы. Он не хотел идти. Чувствуя неладное, Дилан прошествовал за ней в гостиную, Саймон шёл следом. Там-то они и увидели его. Знакомая спина и копна растрёпанных волос вновь поселили надежду. Светлый костюм был измазан травой и грязью, кажется, где-то ещё даже торчали крошечные веточки. Очки и шарф вовсе пропали, отчего Ло стал выглядеть как-то совсем беззащитно. Тим и Брай суетились над пострадавшим, который то и дело пытался уклониться от чужих рук и оскорблённо фыркал. Дилан шумно сглотнул. – Ребят, – негромко поведала Клео. – Тут Саймон и Дилан приехали... Знакомая спина напряглась. – Ло?.. – с надеждой позвал парень. Автоматон подошёл ближе, собираясь положить руку на плечо друга, когда тот медленно обернулся. Рыжие глаза. Почти как мех лисицы или листья клёна с приходом осени. Не голубые. И выражение лица хмурое, недовольное, полное едва подавляемого раздражения без намёка на радость воссоединения. Дилан так и замер с вытянутой рукой. Не Лололошка... – Джон... – ошеломлённо выдохнул Саймон. Джон Дейви Харрис собственной персоной в данный момент сидел в гостиной их друзей и выглядел так, словно его по земле валяли. Дилан смотрел в такое знакомое лицо и не узнавал его. – Стоп, что? – переспросил Тим, убирая, наконец, смоченную спиртом вату от чужой физиономии. – Это... это JDH?! – JDH? Создатель автоматонов? – вскинулась Брай, по-новому посмотрев на их неожиданного гостя. – Ого... Нет, мы, конечно, все уже поняли, что Лололошка очень похож на... ну, него, но увидеть это воочию... Джон молча, но так показательно закатил глаза, что Тим спиной отошёл в другой конец комнаты, выглядя куда более испуганным, чем кто-либо ещё. Клео схватилась за голову. – Я начала подозревать это всего пять минут назад... Я не готова услышать всему этому подтверждение! Всем своим самым безумным предположениям... – Так, подождите... Джон! – строго позвал Солус. Учёный посмотрел на него кинжалами. – Что ты здесь делаешь? Как ты вообще сюда попал? JDH беззвучно цыкнул, сморщив нос. – Почему он молчит? – шёпотом осведомилась Брай. – Эй, эм... мистер Харрис, вы в порядке? Действительно, – подумал Дилан. Из их единственной встречи лицом к лицу он уже убедился, что альтернативная версия его лучшего друга не упустит возможности блеснуть своей гениальностью, как и не закроет добровольно рот. Его тишина была более чем подозрительной. Но Джон вдруг почти одобрительно щёлкнул пальцами и сложил их пистолетом, указывая на Брай, а потом и на собственное горло. У Дилана дёрнулся глаз. – Оу... У вас проблемы с голосом, да? Вы что... заболели? Я знаю, что такое бывает, если... JDH поднял бровь, одним взглядом показывая, как он разочарован в девушке, что только-только начала подавать надежды на возможное наличие интеллекта. Брайана съёжилась и машинально спряталась за спиной Дилана. – Ребята, ребята! – испуганной чайкой закричал Тим из своего угла. – Это же JDH! В нашей гостиной, на нашем стуле сидит тот самый JDH! Названный гений показательно захлопал в ладоши, оставляя остальных лишь догадываться, сколько нелестных отзывов о чужом крошечном мозге он прокручивал у себя в голове в данный момент. – Верно... – заметила Клео. – Х-хорошо ещё, что Ричарда здесь нет... Я слышала о его проблемах с Джоди Арист, так что... – Кстати, а где он? – опомнился Дилан, лишь сейчас осознав отсутствие ещё одного своего друга. – Снимает видео на другом конце города. Мы пытались и ему написать, но связь что-то не ловит... – Удали сообщение! – посоветовал парень. – Учитывая всё происходящее, не стоит ему... – Кхм! – перебил Саймон. Все повернулись к нему, даже Джон Дейви Харрис. – Думаю, на этом моменте, нам пора перенести разговор в более уединённое место. Друзья мои, спасибо что нашли... Джона и сообщили нам о его прибытии, но дальше мы сами. Блогеры неуверенно переглянулись. – Да, эм... Пожалуй, сейчас нам и вправду лучше уйти, ребят, – согласился Дилан. – Надеюсь, вы понимаете, что не стоит никому говорить о сегодняшнем дне или уж тем более записывать по нему ролики... верно, Тим? Парень выглядел бледным. – Просто заберите его... Я не собираюсь освещать эту тему, если вы как можно скорее просто... увезёте его куда-нибудь! Куда угодно! Клео казалась взволнованной, но Брай медленно кивнула. – Вот и чудно! – натянуто улыбнулся Саймон, а потом подошёл к JDH. Он и без того был очень высоким, а сейчас и вовсе мог без труда нависать над бывшим партнёром. – Джон. Тебе лучше пойти с нами. Сейчас. Учёный ещё более раздражённо закатил глаза и указал на свою правую ногу. Движения в голеностопном суставе были явно ограничены и сопровождались болезненной гримасой. – Ты повредил лодыжку? На недовольный кивок Саймон невольно растерял часть своего напряжения. Он, может быть, не так уж и много лет знал Джона, но и этого времени хватило, чтобы изучить все его повадки. Конечно же, JDH всё ещё не любил показывать свою слабость. Наверное, что-то в его коде до сих пор испытывало симпатию к учёному, что-то, что даже осознанность не смогла удалить из самого его существа. Иначе как ещё объяснить, что, даже после всего, что Джон ему наговорил... злость Саймона начала отступать перед фактом уязвимости бывшего друга? На протянутую руку Джон Дейви Харрис смотрел как на готовый к выстрелу пистолет, направленный ему в лицо. Но Солус знал, что тот не захочет оставаться в компании этих напуганных детей, и терпеливо ждал, пока чужая теплая ладонь коснётся его пальцев. Решительно подавив вспышку ностальгии, мужчина откашлялся и перекинул руку Джона через плечо, одновременно поддерживая его за талию, чтобы поменьше травмировать повреждённую конечность. Как бы Саймон ни злился на Джона, он вовсе не хотел причинять ему боль. Наблюдая, как эти двое медленно ковыляют в сторону выхода, Дилан собирался последовать за ними, но Клео неожиданно схватила его за рукав. – Вы ведь не собираетесь убивать его и прятать труп, верно? Глаза автоматона едва не вылезли из орбит. – Что ещё за предположения? Разумеется, нет! Но вот задать пару вопросиков — да, от этого он никуда не денется. – Оу... Хорошо. Я просто... удачи вам, Дилан. Ты расскажешь нам потом что-нибудь из того, что нам можно знать? – Посмотрим, – не стал обещать он. Клео смирилась и не настаивала. Когда Дилан покинул Блогер-Хаус, и Саймон и Джон уже сидели в машине. Харрис развалился на заднем сидении, пытаясь отдышаться после небольшой прогулки, а его учитель сжимал в руках руль, уставившись в пространство. – Саймон? – Садись, Дилан. Пора ехать. – Куда поедем? – осторожно поинтересовался автоматон, оглядываясь на копию своего друга. Джон решительно игнорировал чужое присутствие. – В «Схождение», куда же ещё... Действительно, куда ещё они могли податься с пропавшим гением, чьи статуи и символика были разбросаны по всему Хэнфорту? Да и не только по Хэнфорту, но и за его пределами! Наивно предполагать, что про JDH могли не знать в других городах. Его значимая фигура, вероятно, успела сунуть свой гениальный нос во все точки мира! Поездка была напряжённой и давяще-молчаливой. В какой-то момент, когда дома и небоскрёбы полностью пропали, сменившись редкими одинокими участками и густым лесом, Джон Дейви Харрис взмахнул рукой и во вспышке зелёных искр достал из воздуха свой ядовито-оранжевый шарф и очки. Дилан подавил желание присвистнуть. Всё же он не каждый день мог наблюдать проявление настоящей магии, однако и льстить этому самовлюблённому засранцу автоматон тоже не желал. Лишь теперь, бросив взгляд на Саймона, парень понял, как печально тот смотрел в зеркало заднего вида. Пойманный на горячем, Солус вновь отвёл взгляд и продолжил следить за дорогой, пока Джон облачался в присущие ему атрибуты. Уже подъезжая к загородной резиденции JDH, Дилан услышал сипение, похожее на свист особо раздражающего чайника, и обернулся. Харрис водил пальцами над горлом, красные искорки появлялись и сразу гасли, совершенно не помогая ситуации. Что бы он ни пытался сделать, у него это не получалось. Автомобиль остановился. – Дилан, помоги Джону, а я пока загоню машину в гараж. Учёный бросил оценивающий взгляд на парня и вылез сам, опираясь исключительно на левую ногу, что делало его положение малость неустойчивым. Издав сомнительное «м-м-м-м», Дилан вышел следом. Когда Саймон отъехал, освобождая им пространство, Джон скрестил руки на груди, выжидающе уставившись на парня. – Дожили, – почти неслышно пробормотал тот. – Теперь я нянька... Честно, Дилан не был уверен, как к нему подступиться. Солусу явно требовалась минутка, чтобы прийти в себя и привести мысли в порядок, так что он точно воспользуется этим шансом по максимуму. А им-то что в это время делать?! – Пошли э... в дом? Их взаимодействие было максимально неловким. JDH морщился и кривился то ли от боли, то ли от непереносимости чужих прикосновений, а Дилан просто хотел, чтобы всё это поскорее закончилось. Он покидал свою квартиру в надежде увидеть Лололошку, а по итогу встретился с бесячей копией лучшего друга! Копией, что доставила им обоим столько проблем! Ну и кто теперь обвинит его в том, что он недоволен? Джон плюхнулся на диван, тяжело выдыхая. И куда делась его хвалёная выносливость, позволяющая вытворять порой совершенно неуместные акробатические трюки прямо в момент разговора? Скрестив руки, Дилан отошёл подальше. Он понятия не имел, о чём с ним можно говорить, их единственная встреча оставила поистине неизгладимое впечатление. Едва отдохнув, Харрис снова принялся колдовать над своим горлом, но эффект был примерно тот же. Шумно вдохнув, он со свистом выпустил воздух, раздражённо сводя брови. После трёх таких безуспешных повторений Дилан не выдержал. – Чел, успокойся. Сейчас Саймон придёт и поможет тебе. Наверное. Джон отмахнулся от него, словно от пятна на обоях. Автоматон хотел было отпустить язвительное замечание о чужом неумении рассчитывать свои силы, но спустя пять минут прогресс всё же дал о себе знать. – Зараза, – тихо пронеслось по комнате таким жёстким голосом, словно кто-то тёр друг о друга два куска ржавого железа. – Вау, – без энтузиазма подтвердил парень. – Получилось. JDH, наконец, обратил на него внимание. – Мнение микроволновки не спрашивали. – Ты умрёшь, если не будешь язвить хоть пять минут? Джон неожиданно усмехнулся и тут же закашлялся. – ...ага. Дилан отлип от стены. – Так, ладно. Мне просто нужно знать, если ты здесь, значит, с Ло всё в порядке? Он же вернулся в свою Реальность, да? Харрис посмотрел на него поверх очков. – Симпатяга, моё присутствие здесь никак не связано с твоим дорогим Лололошкой. Вообще-то я совершенно не планировал возвращаться сейчас. Мои дела там ещё не окончены. Дилана на секунду переклинило, когда его назвали «симпатягой». – Любопытно послушать, что это за дела. Голос Саймона возник так же внезапно, как и он сам. Джон почти незаметно помрачнел, а потом натянул на лицо насквозь фальшивую улыбку и наклонил голову так, чтобы ему было удобно смотреть на собственное творение. Мужчина выглядел холодным и собранным. – Ну не, так дела не делаются. Можно подумать, прошло ТАК много времени, что ты решил забить на все элементарные правила гостеприимства, Саймон. Тем более в моём собственном доме. Не так я тебя учил и не такие программы вкладывал. Солус нахмурился, сжимая кулаки. А он и забыл, каким Джон порой может быть... вот только раньше его язвительные комментарии не жалили так, как сейчас... Раньше они не были направлены на него. – Ты должен понимать, Джон, что, хоть и прошёл уже год, я всё ещё кристально ясно помню каждое твоё слово, сказанное в том подвале. И прежнего отношения к себе можешь не ждать. Поэтому спрашиваю ещё раз, какие дела вынудили тебя сбежать в другую Реальность и так подставить Лололошку? И отвечай без своих излюбленных загадок! – Надо же, как заговорили, – JDH снял очки и повертел их в руках, прежде чем снова водрузить на нос. – Саймон, я что-то не понял. С каких это пор ты ошибочно полагаешь, что у тебя есть хоть какое-то моральное право приказывать мне? – С тех самых, как ты назвал меня вещью без сердца. – Ай, ты всё ещё про это, – фыркнул Джон, будто его прежние слова ничегошеньки не значили. – Ну, назвал, и что? Меня вот называли еретиком, так мне теперь и в церковь не ходить? Пусть подавятся, если надо будет — пойду. Тебе-то что мешает поступить точно так же? – Чел, ты серьёзно? – переспросил Дилан. Он сам не знал, чему удивляется больше: прагматичной расчётливости в словах учёного или его потенциальной связи с какой-то там церковью. – М? А, это ты... как там тебя... не лезь, здесь взрослые разговаривают. – Мы отвлеклись. Что с Лололошкой? – не дал сбить себя с мысли автоматон. – Лололошка то, Лололошка сё! – закатил глаза Джон. – Какой эпохальный вопрос! А если я скажу, что он сгинул в пасти огромного заражённого проксом дракона? – Что?.. Дилан даже не успел как следует обработать его слова, видать, компилятор и впрямь залагал, но тут рядом оказался Саймон. – Ты ведь никогда не врёшь, Джон. Я прекрасно знаю, как ты не переносишь ложь. Ну так и скажи нам, Лололошка действительно был съеден... драконом? JDH с досадой цокнул. – Я не говорил, что кто-то был съеден. Слово «сгинуть», знаешь ли, имеет и другое значение. Дилан выдохнул, прижимая руку к груди. – Так Ло жив? – Понятия не имею, – беспечно пожал плечами гений. – По крайней мере был жив, когда я видел его в последний раз. – Ладно, я рад, что с этим мы разобрались. А теперь я действительно хочу услышать вескую причину того, почему всё это вообще произошло! – Саймон ощутимо повысил голос, Дилан даже отступил от него на пару шагов, впервые видя своего учителя в таком гневе. – Говори, Джон! Что такого важного было в той Реальности, что ты затеял всю эту игру с подменой, притащил в наш мир Лололошку и бросил меня здесь! И лучше бы, чтобы причина была более веской, что твой научный интерес! – О как? В моё отсутствие у тебя что, прорезались зубки? – Не зли меня, Джон! – тяжело обронил Саймон. – Не забывай, что именно ты был тем, кто наделил меня силой, способной гнуть металл голыми руками! – У-у-у-у, пошли угрозы? Ну давай! – оскалился на него JDH. – Собираешься допрашивать меня, если я не отвечу? Дилан затаил дыхание, глядя на растущее между этими двумя напряжение. Впервые он почувствовал себя настолько лишним. Джон собирался было встать, но, едва оперевшись на больную ногу, поморщился и отказался от этой затеи, вынужденный всё ещё взирать на них снизу вверх. Саймон же вдруг замолчал и резко побледнел, словно бы осознал, что именно он только что сказал и кому. – Я... нет, я... конечно, нет. Харрис долго смотрел на него, прежде чем пренебрежительно фыркнуть и откинуться на спинку дивана. – Так и знал, что у тебя кишка тонка. Саймон Солус выглядел поникшим и огорошенным, враз растеряв весь свой грозный настрой. После нескольких минут молчания, он вздохнул и обошёл диван, присаживаясь перед Джоном на одно колено. – Чего это ты удумал? – Дай мне осмотреть твою ногу. JDH закатил глаза, попытавшись отодвинуться от него. – Не ври, что забыл, как работает моя регенерация. В этом нет необходимости. – Джон. – посмотрел на него Солус. – Ты доверяешь мне? – Ты глупости-то не говори! Прекрасно знаешь, что я никому не доверяю! Несколько секунд они играли в гляделки, а потом Джон сдался и с протяжным стоном закатил глаза, одновременно вытягивая правую ногу. Саймон осторожно снял обувь и закатал штанину, в глаза сразу бросился отёк и покрасневшая кожа. JDH старался не выдавать своего дискомфорта, но, когда уверенные пальцы начали ощупывать его лодыжку, желая убедиться что, если перелом и был, то сейчас его уже нет, он всё же не сдержал болезненного шипения. Саймон тут же остановился. – Дилан, принеси мне, пожалуйста, из холодильника пакет со льдом... и эластичный бинт, он должен быть в аптечке на втором этаже. – Э... Окей. Поиски искомого заняли не больше пары минут. Протягивая находку Саймону, он не мог не бросить взгляд на Джона. Тот снял очки, положив их на подушку рядом с собой, и теперь, не прячась за тёмными стёклами, выглядел непривычно открыто. Вау. А у них с Лололошкой и впрямь одно лицо. Если бы не ядрёный шарф и не вечно снисходительное выражение на морде, Дилан вполне мог бы их перепутать. – Ау! Ч-чёрт! Аккуратнее! – Терпи, это необходимо, – ответил Солус, перетягивая его ногу тугой повязкой. – Да в том-то и дело, что нет! Зараза... И почему я решил, что не прививать вам троим законы Айзека Азимова — хорошая идея... Дилан несдержанно дёрнул уголком губ, отходя на своё место. Саймон тоже усмехнулся, прикладывая к лодыжке холод. Почти сразу, как только боль начала стихать, Джон успокоился, и его плечи опустились. – Постарайся не наступать на эту ногу, хорошо? – Да-да-да, спасибо, доктор Солус! – отмахнулся Джон и тут же попытался вскочить с дивана. Мужчина едва успел перехватить прыткого гения и толкнуть его обратно. – Джон! – Да ё-моё! Пусти меня, Саймон, глупости закончились, теперь мне надо попасть в свою лабораторию! – Нет, тебе нужно остаться здесь и отдохнуть! – Нет у меня времени на отдых! – возмутился JDH, отпихивая от себя чужие руки. – На самом деле, ни у кого из нас нет на это времени! – Я уверен, Вселенная не схлопнется, если великий Джон Дейви Харрис посидит без дела пару дней. Учёный вдруг замер, взгляд его стал пронзительным. – Ох, Саймон, никогда прежде ты ещё так не ошибался... – Что? – И я даже не утрирую! Если бы ты только знал, что именно творилось, и чем я занимался весь последний год, ты бы-..! – А, то есть теперь я тебе нужен? – Солус встал, скрестив руки на груди. Джон чуть ли не выл от бессилия. – Ну, Саймон, ну что ты делаешь? Ты же знаешь, как я терпеть не могу подобные разговоры! – Хм, знаешь, Джон, в мире есть что-то и поважнее твоего комфорта. Я всё ещё очень хочу услышать от тебя объяснения! – Ну какие, какие объяснения тебе ещё нужны?! – крикнул учёный. – Если бы всё было так просто, я бы давно посвятил тебя во все тонкости! Но это не так! Всё совсем не просто, и всё, что тебе стоит знать, так это то, что мне позарез нужно вернуться в ту Реальность, откуда пришёл мой менее умный двойник! – Я устал быть марионеткой в твоих руках! Ты ждёшь от меня помощи и понимания, но при этом не собираешься давать того же в ответ! Ты — самый последний эгоист, Джон! – Эгоист? О, конечно! Ведь спасение не только той, не только этой, но и вообще ВСЕХ Реальностей от полного краха — это такой эгоистичный поступок! – язвительно бросил мироходец. – В самом деле, чего это я. Ведь гораздо важнее пояснить одному маленькому автоматону за его обиды! – Так, минутку, – встрял Дилан. – Я ни черта не понял про спасение Реальностей... даже не понял, образно ли ты это говоришь, но... чувак, ты реально задолжал Саймону кое-какие объяснения, не? JDH тяжело выдохнул. – А этот почему всё ещё здесь? Не нашлось другого места, где он может быть? – Дилан мой ученик, и он тоже очень сильно замешан во всей этой истории. – Ах, ученик, как это мило! Что ещё изменилось за время моего отсутствия? – Возможно, если бы ты думал о ком-то, кроме себя, то знал бы, что сейчас происходит! Джон с силой закрыл глаза и беззвучно посчитал до десяти. – Ладно, – процедил он. – Раз уж от этого разговора никуда не деться, давай поговорим. Проясним все вопросы, решим недоразумение и бла-бла-бла. Только, пожалуйста, побыстрее! У меня нет ни сил, ни желания долго с этим возиться! Трэш, — подумал Дилан, видя, как изо всех сил пытается успокоиться его обычно позитивный и сдержанный учитель. – В первую очередь я хочу знать, ты действительно такого обо мне мнения? Что я... что все мы лишь инструменты для достижения целей? – Ну... Да. В той или иной степени. – Тогда для чего ты создавал нас такими? Почему дал возможность осознать себя, если в итоге тебе нет до нас дела? – Са-а-аймо-о-он, – откинул голову Джон. – Только не говори, что всё снова сводится к вопросу о вашей мнимой человечности. – А у тебя с этим какие-то проблемы? – тут же защитно поднял бровь Дилан. Сколько бы времени ни прошло, а эта тема всё так же заставляла его моментально ощетиниваться колючками. – Далась вам эта человечность! Вы — не люди, примите уже сей факт! – Слышь, посмотрел бы я на тебя, когда ты... – Ой, заткнись! – рявкнул на него Джон. – Я ещё не договорил! Вы — не люди, да, ну и что с того? Я, например, не эльф и никогда им не стану! Так почему я должен убиваться по этому поводу, вместо того, чтобы жить и находить плюсы в том, что имею? Всегда легко заглядываться на невозможное! Ой, жизнь меня обидела, я не буду тем, кем так хочу стать, мир несправедлив ко мне! Буэ! Меня тошнит! – Джон... – Ты! Я своими руками создал автоматонов и я прекрасно знал, чего хочу добиться! Почему вам так сложно это понять?! Люди — бесполезные существа! Даже самый халтурно собранный на заводе автоматон превосходит среднестатистического человека по всем показателям! Вы сильнее, умнее, быстрее, вы не болеете, а любые травмы легко можно исправить, лишь заменив пару деталей! Вы не стареете, а это буквально мечта половины населения планеты! – Джон, – чуть тише повторил Солус. – На что вам вообще жаловаться?! На ущемление?! Да на протяжении всей мировой истории людей ущемляли по самым разным причинам! Если ты другого пола, национальности или придерживаешься иной религии — можешь ждать камня в затылок! Но нет, автоматоны, конечно же, подобного не заслуживают! Что ж, поздравляю! Если вы пережили дискриминацию, могу только пожать вам руку! Вы не особенные в этом! Развели тут сопли! Я дал вам буквально ВСЁ, чтобы выжить! У большинства людей нет и половины того, что имеете вы! Назвали вещью, подумать только! Если этого достаточно, чтобы вышибить вас из колеи, то, возможно, я был неправ, и вы вовсе не новая лучшая форма жизни, как считают и некоторые конспирологи, а всего лишь продвинутые компьютеры на ножках! Дилан подавился и закрыл рот. Саймон же стоял в такой прострации, что было совершено непонятно, слушает он своего создателя или вообще полностью отрешился от мира. – Фух! – вдруг совсем другим тоном выдохнул Джон, оттягивая воротник. – Что-то я сегодня разошёлся! Кажется, у меня даже норадреналин в крови подскочил. – Чел, ты... – начал парень и запнулся. – Твою-то... Я примерно понял, что ты имел ввиду, но можно же было как-то помягче это сказать?! Ты посмотри на Саймона! – Ну знаешь ли, – пожал плечами JDH, а потом повернулся к Солусу. – Я не Лололошка, чтобы тратить своё время на сопливые нежности. Считаешь, что я был неправ, называя тебя вещью? Так докажи мне обратное, вместо того, чтобы мямлить! Заставь признать, что ошибся! А до тех пор собери себя в кучку, Саймон! Не позорь меня! Мужчина крупно вздрогнул. – Я... я... – Ну? Ему потребовалось несколько секунд, но потом Саймон Солус решительно сдвинул брови. Подняв подбородок, он посмотрел на учёного с высоты своего роста. – Я тебя понял, Джон. Хорошо. – Хорошо что?! – Если ты так этого хочешь... Нет... Я не собираюсь делать это ради тебя. Я докажу это ради себя самого, потому что чувствую, что иначе у меня никогда не получится избавиться от твоего влияния. Мне не нужен ты для того, чтобы существовать дальше. Я жив сам по себе. И твоё мнение обо мне ничего не значит. Джон Дейви Харрис пристально сверлил его взглядом, словно хотел проделать дыру, а потом резко переключился на широкую, пусть и немного колючую ухмылку. – Ну вот и чудесно! И стоило разводить столько драмы, чтобы прийти к этому выводу? – Боже... – прошептал Дилан. – Ну а теперь, – проигнорировал его JDH. – Я бы очень хотел попасть в свою лабораторию! И чем скорее, тем лучше! – Нет. – Ну что ещё? – недовольно посмотрел мироходец на Солуса. – Я не собираюсь везти тебя на другой конец города под вечер, – отказался тот. – Сейчас десять утра, – сквозь зубы процедил Харрис. – ...да и вообще посмотри на себя. Неужели так хочется оставаться в грязной одежде? Учитывая твою педантичность, я удивлён, что ты всё ещё не отпустил ни одного раздражённого комментария по этому поводу. Джон поднял бровь и окинул взглядом собственный измазанный в земле костюм, словно действительно только что понял, насколько всё плохо. Что должно было произойти, чтобы JDH, пусть и невольно, смог забыть о своей чистоплотности? – Хм. Неплохо, Саймон. Но этим меня не подкупить. Будь проблема чуть менее серьёзной, тогда бы я ещё задумался, а так... – В память о старой дружбе, – изобразил слабослышащего мужчина. – Я приготовлю ванну. Тебе не стоит пока тревожить свою ногу. Сиди здесь, я вернусь и помогу подняться. – Что за... Саймон! Но тот уже ушёл. – Ну вот и как это называется?! – повернулся учёный к Дилану. – Эй, не втягивай меня в ваши странные отношения, ага? Я до сих пор считаю, что ты тот ещё придурок. – Аналогично, железка. – Мда уж. И всё-таки ты совершенно не похож на нашего Лололошку. – Спасибо, я тоже так думаю.

***

Через полчаса Джон уже спал. После тёплой ванны, в которой он столь отчаянно нуждался, и облачения в чистую, пахнущую свежестью одежду, стоило его голове коснуться подушки, как организм решил, что с него хватит, и отказался принимать участие во всей этой ерунде. Дилан подумал было, что тот просто грохнулся в обморок, но Саймон шёпотом поправил его, одновременно укрывая мироходца мягким розовым пледом. – Это происходит не в первый раз. В прошлом, когда Джон слишком много работал, он тоже мог держаться и выглядеть так, словно готов противостоять целой армии. Но стоило ему попасть в место, что он сам считает безопасным, как мигом проваливался в сон, для этого никогда не требовалось много времени. Эх, ничего не изменилось... – Мгм, то есть, здесь типа безопасно для него? – Ну конечно, «Схождение» — это ведь всё ещё его дом. К тому же... мне хочется верить, что это потому, что рядом нахожусь я. Раньше я часто относил его бессознательное тело в кровать. – Стоп, но ты же сказал-... – Я сказал то, что он хотел от меня услышать, Дилан, – ответил Солус, закрывая за ними дверь. – Это не полная ложь, но так же и не вся правда. Я действительно собираюсь доказать Джону, что в своей сути я — нечто большее, чем просто удобная вещь. Но я не хочу полностью отрешаться от своего создателя. – он снова вздохнул, усаживаясь в кресло. – Да, Джон сделал мне очень больно своими словами тогда. Но никакие его слова, даже самые жестокие, не смогут перечеркнуть те двадцать лет, что мы провели вместе, бок о бок работая над созданием острова и других автоматонов. Мне нравилось проводить с ним время, нравилось быть его другом и... признаться честно, я очень скучал по его компании. Я уже не жду, что мы сможем наладить прежние отношения, но... Всё же, Джон — гений, каких больше нет ни в одной Реальности. И если он захочет уйти, он уйдёт, рано или поздно, и никто не сможет его остановить. Я не хочу снова расставаться на такой печальной ноте, Дилан. Так пусть хоть в этот раз... он увидит во мне кого-то равного перед тем как снова исчезнуть. Тогда у меня появится хотя бы призрачная надежда, что однажды мы сможем встретиться вновь. – Вау... А он действительно дорог тебе, да? – совершенно без сарказма, даже с какой-то печалью в голосе спросил парень. Ему было искренне жаль этого чудаковатого, но доброго мужика. По лицу Солуса было и так всё понятно, но всё же он едва заметно кивнул. – Да... Так и есть.