Часть 9

Саша молча стояла у автобусной остановки, её взгляд был прикован к мокрому асфальту, а не скрытые беретом волосы успел припорошить снег и растрепать ветер. Сейчас девушка вела себя даже более неестественно, чем некоторые глючные собратья, и прохожие инстинктивно сторонились её, опасливо оглядываясь через плечо, но не рискуя подходить ближе. Стеклянные, словно у куклы, глаза отталкивали всех, даже других автоматонов и её ровесников из органики. Спустя несколько минут неподалёку притормозила чёрная «Lada Vesta» и призывно мигнула фарами. Саша молча подошла, открыла дверь и села на заднее сидение, не теряя своего пустого выражения лица. Джоди Арист странно на неё посмотрела, прежде чем позволить авто унести их привычными улицами в сторону дома. – Как прошла ваша прогулка с Джоном? Всё хорошо? Племянница не ответила, и женщина напряглась, её аккуратные пальцы несколько раз стукнули по рулю. – Саша? – Тётя Джоди, – вдруг обратилась та, продолжая смотреть на свои бледные руки. – Скажи, ты ведь давно знаешь Джона? Бывшая генеральный директор посмотрела на неё через зеркало, но их глаза так и не встретились. Саша вела себя очень странно, да к тому же задавала опасные, — в первую очередь для неё самой, — вопросы. – Достаточно давно, он выглядит намного моложе, чем есть на самом деле. А почему ты спрашиваешь? – Как звучит его фамилия? Арист позволила себе небольшую паузу, пока машина проезжала светофор. – А он не сказал тебе? Честно признаться, мы не были слишком близки, хотя и достаточно часто контактировали по рабочим вопросам. Возможно тебе стоит самой спросить у него? – Это ведь «Харрис», не так ли? То, каким странным лишённым эмоций голосом произнесла фразу её племянница, заставило Джоди на миг потерять бдительность. Однако, уже в следующую секунду она поняла, что пронзительный взгляд Саши буравит её затылок. По спине и плечам прокатилось напряжение. – Что такого случилось во время вашей прогулки, что ты начала интересоваться? Но девушка полностью проигнорировала её, вместо этого спросив в лоб: – Кто он на самом деле такой? – Джон — это феномен, к которому лучше не привязываться, – жёстче, чем следовало бы, отрезала Арист. – Послушай, я была не против вашей дружбы, но не думай о нём слишком много, хорошо? Кем бы он ни был, Харрис всё равно надолго в Хэнфорте не задержится. – Что?! Джон куда-то уходит?! – Да, и на этот раз вряд ли вернётся. – Но почему?! – Для начала не повышай на меня голос! Я всё ещё твоя тётя! Саша резковато откинулась на мягкую спинку сидения, переведя взгляд на стекло, и несколько минут наблюдала, как к нему липнут мокрые снежинки. – Почему Джон не вернётся? – Этого я не знаю. Но что я точно знаю, так это то, что он никогда не врёт, поэтому у меня нет причин сомневаться в его словах. – В таком случае, завтра я хочу снова его увидеть! Женщина сдвинула брови. – Вы виделись сегодня, неужели тебе было недостаточно? – Я только что узнала, что его зовут Джон Харрис! Я хочу сама расспросить его обо всём! Это ведь не простое совпадение, не так ли? Я не знаю, были ли у JDH дети, но... – Так. Моя дорогая, – прервала её Джоди Арист. – Выкинь эту мысль из головы, слышишь? Поверь мне, когда я говорю, что тебе лучше в это не лезть. Я понимаю, ты ещё совсем молода и не в меру любопытна, но есть вещи, которые лучше не трогать даже двухметровой палкой. Ради тебя же прошу, забудь обо всех своих подозрениях, они всё равно ни к чему хорошему тебя не приведут! – Ты знаешь всё, что меня интересует, – догадалась та. – Но не хочешь говорить. Почему? – Потому что я забочусь о тебе. – Это не похоже на заботу! – Достаточно! Этот разговор окончен, – отрезала Арист. – Завтра ты никуда не идёшь. Тебе предстоит ещё многое наверстать, чтобы влиться в социум, поэтому лучше проведи день, занимаясь своим образованием. – Что?! – Я всё сказала! Саша больше не стала возражать, но её глаза вспыхнули непокорным оранжевым светом.

***

– Мне всё ясно, – вздохнул Саймон. – Значит, и Шэрон здесь замешана... – Так вы тоже её знаете? – удивился Глен. – Да бог с ней, с этой Шэрон, – не скрывая львиной доли раздражения в своём голосе, отмахнулся Дилан. – Не похоже, чтоб она собиралась устраивать какие-то проблемы нам сейчас. Вот если ещё хоть раз объявится на горизонте, тогда я лично приду поговорить с ней! А у меня, поверьте, найдётся, что ей высказать! Особенно по поводу её замечательной идеи вычеркнуть меня из моего же возможного будущего! – Держи себя в руках, Дилан, – на удивление мягко пожурил его мужчина. – Побереги свои системы. Но вообще, тут я согласен с тобой. Не думаю, что у этой девушки есть цель как-то насолить лично Джону, вероятно она и вовсе не станет задерживаться в этом мире теперь, когда точно знает, что он не Лололошка. Не стоит сосредотачиваться лишь на ней одной, когда у нас и без того полно нерешённых проблем. Глен слушал, и его брови иногда нервно дёргались, а губы поджимались, но в целом парень держался молодцом и вёл себя куда сдержаннее, чем можно было бы ожидать от него после всего случившегося. – Ладно... Теперь, когда я всё рассказал, вы уверены, что всё ещё хотите посвящать меня в свои тайны? Это ведь не просто какой-то пустяковый секрет! Судя по тому, как вы говорите, я чувствую, что за всей этой историей скрыто нечто большее! Автоматоны переглянулись. – А ты сам, что думаешь? – посмотрел на него Саймон, подперев подбородок рукой. – Ты хочешь знать то, что без сомнений раз и навсегда перевернёт твою жизнь? – Не хватает только фразы «пути назад уже не будет», – пошутил блогер, но никто даже не улыбнулся, и он сразу стал серьёзен. – Я думал об этом весь последний час. Действительно, хочу ли я знать тайну, которая напрямую касается моих самых странных друзей и знакомых. Уехавший Лололошка ведь тоже имеет к ней какое-то отношение, да? Возможно, именно из-за неё ему и пришлось покинуть нас? Дилан замешкался, но лишь на мгновение. Они заранее обсудили с учителем, что будут честны с парнем, ведь тот как никто из их окружения заслуживает этого. – Ты очень близок, чувак. Настолько близок, что это почти физически можно потрогать. Глен слабо улыбнулся, а Саймон вкрадчиво продолжил: – Так какой твой ответ? Ты хочешь знать? – Да. – твёрдо кивнул парень. – Вопреки всем моим привычкам, в этот раз я хочу знать, что происходит в жизни моих друзей. Даже если после этого я не смогу спать по ночам... я готов рискнуть. – Замечательно, – сложил руки в хлопке Солус. – Дилан, начинай. А я пойду. – Чт-... Саймон! – Да шучу я, – растягивая губы в приторной улыбке, обернулся через плечо автоматон. – Пойду приготовлю вам бутерброды, скоро вернусь! И он быстро скрылся в другой комнате, оставив Дилана раздражённо массировать точку между бровей. – Блин... Ну... – словив выжидающий взгляд Глена, он едва сдержался, чтобы не скорчить страдальческую мину. – Прости чел, я просто не знаю, с чего начать. – Если ты не знаешь, могу я сам тогда спросить? Автоматон с облегчением кивнул. – Ага, давай. – Кто такой Джон? Я имею в виду, на самом деле? Он вообще человек? – Ну, вроде, да. По крайней мере, у меня раньше не было в этом сомнений. А вот, из этого ли он мира... тут скорее всего ответ «нет». – Так, стоп! – Глен быстро выставил руку, прикрыв глаза. – Позволь мне обработать то, что ты только что сказал. Тот самый Джон Дейви Харрис, про которого не слышал разве что глухой, — мог прийти из другого мира? Типа, как в фэнтези? – Типа как в реальности, – фыркнул Дилан. – Поверь, я знаю, как это звучит. Но, как я понял, миров чертовски много, и люди живут не только в нашем. Если так подумать, то это скорее логично... идти туда, где есть точно такие же существа, как и ты, чтобы избежать лишних вопросов или проблем. Блогер открыл рот, но уже через несколько секунд закрыл его, не издав ни звука. Автоматон терпеливо ждал, когда он соберётся с мыслями. – Другие миры реальны... – Ну, выходит, что так. – И Джон пришёл из такого? – Наверное. – И вы все не подвергаете это сомнению? – Чел, мы видели то, как путешествуют мироходцы, своими глазами. И ты, кстати, тоже видел! Парень хотел было поспорить, но вспомнил инцидент, случившийся совсем недавно, и замолчал. Тогда он ещё не понял, что именно произошло, знал только, что этому у него нет никакого логического объяснения... а оно вот как получается. – Мироходцы, – пробормотал блогер в никуда. – Звучит, круто... особенно когда начинаешь осознавать масштаб того, что стоит за этим словом. Дилан ехидно улыбнулся. – Я тебя понимаю, чувак. Это действительно круто! Но у них много своих проблем, так что не стоит завидовать этим ребятам. – А Лололошка? – слабо переспросил тот. – Он кто такой? Он тоже такой же путешественник? – Да, но... с ним всё не так просто. Как бы тебе объяснить... Вот, представь рандомного человека, да? – Мироходца? – Не принципиально, но если хочешь. Представь, что этот человек живёт своей жизнью, набирается опыта, знакомится с новыми людьми, кароче, всё в таком духе. И через много-много лет этот человек становится полноценной личностью со своими повадками. – Представил... – Отлично, а теперь забудь. – Эй, – обиделся Глен. – Ты что, издеваешься? Дилан не выдержал и тихо посмеялся. – Шучу. Ладно, не забывай, просто отложи на время нашего «человека номер один» в сторонку. А теперь представь того же человека, только в самом начале. Так вот он тоже живёт своей жизнью, набирается опыта, но не знакомится с теми же людьми, с которыми мог бы познакомиться в первом случае, принимает другие решения и личностью он, соответственно, становится уже совершенно другой. Из чего получается «человек номер два», хотя формально в самом начале они были идентичны. – Это как если бы я не стал блогером, а, допустим, врачом, как и настаивала моя мама, – наклонил голову парень. – Были бы тогда «Глен номер один» и «Глен номер два»? – Ну да, типа того. Только вот в нашем случае «человек номер один» — это Ло, а «человек номер два» — это Джон. Глен снова открыл рот, и его губы сложились в тихое «о». А когда, спустя время, осознание настигло парня, он чуть было не подскочил с дивана. – Нет, ЧТО?! Лололошка и Джон это один и тот же человек?! Это... Они буквально один и тот же человек?! – Ну, физически они вполне себе два разных человека. Да и характеры у них диаметрально противоположные, как ты мог заметить. Но всё это не мешает им быть одним человеком! Это очень сложно, не думай слишком много, а то мозги вскипят. – Чувак, не веди себя так, словно бы ты только что не рассказал мне теорию о параллельных Вселенных! – почти истерически крикнул Глен. А потом добавил: – ...сразу после того, как озвучил факт существования иных миров! Автоматон очень хотел бы посмеяться над его лицом, напоминающим лицо кролика, каким-то образом оказавшегося в центрифуге, но сдержался. В конце концов, было бы слишком некрасиво так потешаться над человеком, который готов был проглотить каждое его слово на данный момент. – Я вернулся, – объявил Саймон, неся тарелку, на которой горкой теснились бутерброды с сыром и колбасой. Поставив её на низкий столик, мужчина уселся обратно на облюбованный им стул. – Подкрепитесь как следует, мальчики, я чувствую, сегодня нам придётся ещё много говорить! Итак, что вы уже успели обсудить, пока меня не было?

***

На следующий день. Ричард не выспался. Вчера он несколько часов кряду пытался убедить Клео и Брай, что не стоит волноваться за Глена, даже если тот и не отвечает на их сообщения. Парень не сомневался, что блогер был в порядке, так как не верил, что Саймон или Дилан действительно могут ему навредить. Но как донести это до двух переживающих девушек, одна из которых твоя, а вторая величиной с дом? В общем, утром он едва соскрёб себя с кровати, чтобы зевающим и помятым подобием человека защёлкнуть поводок на ошейнике Персика. Щенок как всегда был ему очень рад. На улице слабо моросило, и небо плотно заволокли тучи, но погода была недостаточно отвратительная, чтобы с чистой совестью лишить питомца обещанной прогулки. Выходя из Хауса, он оглушительно зевнул, закрывая рот ладонью, и далеко не сразу понял, что Персик кому-то приветливо машет хвостом. – Здравствуй, Ричард. Труман позорно взвизгнул, подскакивая на месте. Сбоку от него, слишком близко, чтобы это было комфортно, стояла Саша, пристально сверля его взглядом. Волосы девушки были спутанными, их растрепал ветер, как и не до конца застёгнутое бежевое пальто, глаза нездорово блестели, а бледное лицо, словно восковая маска, выглядело пугающе. Казалось, ей вообще плевать на холод и на то, какое криповое впечатление она производит, стоя вот так неподвижно и прожигая дыру в его черепе. На вьющегося у ног Персика она даже не глянула, хотя вчера отнеслась к щенку более чем положительно. – Саша... – подавился блогер, отступая назад. – Т-ты что тут делаешь так рано? Как ты вообще узнала, что мы живём именно здесь? Ты же не следила за нами вчера? Автоматон отрицательно качнула головой. – Я пересмотрела примерно семьдесят пять процентов всех ваших роликов в Тик-таке, и нашла в одном из них момент, когда ты возвращался домой. На записи было видно здание и край таблички с названием улицы. Ричард оглянулся, словно бы не мог поверить в то, что услышал. – И ты... таким образом нашла наш Хаус? Среди всего Хэнфорта? – мысленно содрогнулся он. – Подожди, ты ради этого всю ночь что ли смотрела сотни, если не тысячи однотипных роликов? Звучало, скажем честно, весьма опасно, но не похоже, чтобы Сашу это слишком волновало. Либо она ещё не очень хорошо понимала человеческое общество, либо... ей было плевать, как по-сталкерски выглядит её поведение. – Тётя Джоди отказалась позволять мне снова видеться с Джоном сегодня, поэтому я сбежала утром через окно и пришла пешком. – Ты сбежала? Э-эм... Знаешь, это была не очень хорошая идея... Ричард снова попятился к двери, пытаясь незаметно прикинуть, как дотянуться до ручки, но девушка не позволила ему этого сделать, намертво вцепившись пальцами в рукав его тёмно-зелёной куртки. – Мне нужны ответы, Ричард. Вчера ты вёл себя странно, и я решила, что ты просто стесняешься. Но ты на самом деле всё знаешь, не так ли? – Да о чём ты? – он предпринял попытку вырваться. Не получилось. – Я о Джоне. Когда его толкнули с моста, Клео назвала Джона «мистер Харрис». Парень остановился и заметно расширил глаза, что лишь подтвердило догадки Саши. – Так и знала. Кто он на самом деле такой? – Саш, пусти, я ничего об этом не знаю! Может, Клео просто так это сказала, не задумываясь? Он ведь постоянно ходит в костюме JDH! – Что-то не похоже. – она сердито нахмурилась. – Может, мне пойти и спросить об этом саму Клео? Ричард тут же занервничал. Если уж даже его пугала агрессивно настроенная автоматон, страшно представить, какого придётся бедной девушке! – Э, э, э! Не надо к ней идти! Она уж точно ничего об этом не знает! – Тогда рассказывай ты! – и она буквально прижала Трумана к двери, выставив руки так, чтобы у него не было ни единого шанса улизнуть. – Кто. Такой. Джон? Как он связан с JDH? Откуда его знает тётя Джоди? И что, чёрт возьми, вообще происходит?! Почему все вокруг ведут себя так, словно что-то от меня скрывают?! Блогер громко сглотнул, отдалённо слыша тихий скулёж Персика у своих ног. В такую рань все нормальные люди ещё спали, а потому ни Саша, ни Ричард понятия не имели, что прямо под приоткрытым окном второго этажа сидел в своей комнате Тим, которому даже прислушиваться не надо было, чтобы разобрать всё, что они говорили на повышенных тонах. Парень не мог сомкнуть глаз этой ночью, всё ещё мучаясь тяжёлыми мыслями, после своего похода к мафиози. Пожалуй, лишь этот его отважный, но глупый поступок и стал причиной того, что Тим оказался свидетелем непредназначенного для его ушей разговора.

***

Джон проснулся ближе к десяти часам. И сразу понял, что уже много лет не чувствовал себя таким разбитым и одновременно отдохнувшим, как сейчас. Однако... – До меня дошло. – вслух прошептал он, уставившись в потолок так, словно бы тот хранил в себе все тайны мироздания. – Стоило лишь дать мозгу отключиться... как он выдал наипростейшее решение. Знал бы, что так и будет, сам бы прыгнул вниз. Быстро сев на кровати, Харрис даже не обратил внимания на то, во что одел его Саймон, сразу потянувшись за ноутбуком, что терпеливо дожидался на прикроватной тумбочке. Размяв шею, учёный открыл крышку и принялся за дело. Строки кода рождались из-под его пальцев, и время перестало иметь значение. Он не чувствовал ни голода, ни усталости, мироходца вновь захватил тот самый жгучий азарт первооткрывателя, который, как Джон думал, он уже давно не способен испытывать. Тихое клацанье было единственным, что нарушало мирную тишину, и потому звук открывающейся двери прозвучал достаточно отчётливо. Но JDH слишком потерялся в своей работе и вздрогнул, возвращаясь в реальность, лишь тогда, когда почувствовал большую тёплую ладонь на своём лбу. Подняв вновь горящие жизнью глаза, он наткнулся на обеспокоенный взгляд Саймона. – Ты в порядке, Джон? Как себя чувствуешь? – спросил тот, присаживаясь на край кровати. – Удовлетворительно. Думаю, вчерашнее происшествие пошло мне даже на пользу... Автоматон угрожающе сдвинул брови, и Харрис рассмеялся. – Со мной всё хорошо, Саймон. – А как поживает твоя Вспышка? Мироходец задумчиво потёр грудь в том месте, где ещё вчера чувствовал нестерпимое жжение, похожее на пламя, что могло бы поглотить его целиком, не оставив даже пепла. – Она... молчит. Я почти не чувствую её, но мне кажется, что всё будет в порядке. Как долго я спал? – Чуть меньше суток. Чем ты был занят, пока я не пришёл? Джон опустил взгляд в ноутбук на своих коленях и снова оживился. – О! Я собирался рассказать об этом когда закончу, но раз уж ты сам пришёл, могу и поделиться! Я больше не стану пытаться высчитывать миллионы формул, чтобы определить точный момент соприкосновения двух Реальностей! Вместо этого я напишу программу, которая сделает это за меня и предупредит, когда настанет самый благоприятный момент для прыжка! Конечно, нам всё ещё предстоит сварганить из подручных средств ни много ни мало — целый портал, раз уж предыдущий я разрушил! Но с деньгами и связями Евсея это не станет большой проблемой, нам ведь и не нужно будет делать его многоразовым! Тем более, я такой уже строил, хоть мне и помогала та синеволосая дамочка-... – Джон. – Что? – Харрис вскинул голову, всё ещё слишком поглощённый объяснениями. – Это означает, что совсем скоро ты снова уйдёшь? Пропитанные напряжением слова Солуса моментально остудили его пыл, и улыбка сползла с лица гения. Они несколько секунд молча смотрели друг на друга, прежде чем мироходец первым отвёл взгляд, немного натянуто усмехаясь. – К этому мы и стремились, не так ли? К тому же, я и без того слишком сильно задержался дома. Мне давно следовало вернуться. Мужчина ничего на это не сказал, только кивнул, отворачиваясь от него. Джон подумал, что опять поступил слишком бестактно, ляпнув что-то, что могло задеть его творение за живое. Он понятия не имел, какие мысли на самом деле одолевали Саймона в этот момент. – ...не думал, что это случится так быстро. – Ну... этого пока не случилось, верно? Программа ещё даже не дописана, врата не построены, и я не вижу у себя на телефоне SMS «Беги в соседнюю Реальность!» Ещё немного времени точно есть, так что нам стоит поднажать! – ...ты прав. Конечно, ты как всегда прав! Но сначала давай ты спустишься и позавтракаешь? Солус подал ему руку, улыбаясь как ни в чём не бывало, но Джону, увы, немного не хватило уровня эмоционального образования, чтобы понять, что конкретно печалило Саймона во всей этой ситуации. Он знал, что тот, вероятно, снова привязался к нему за время их вынужденного сотрудничества, однако Харрис был бессилен в выборе собственного будущего. У него не было варианта «не идти», на кон поставлено слишком многое. Разве можно на него за это обижаться? Так что Джон, как и в любой непонятной ситуации, решил сделать вид, что у него всё под контролем. – Ага. Пошли! Учёный захватил ноутбук с собой, зажав его под мышкой, и принялся весело что-то насвистывать, пока они спускались вниз. Автоматон не выпускал его из поля зрения, слишком переживая, что с бедовым другом снова что-то случится, стоит ему хоть на мгновение потерять бдительность. За последние несколько недель тот слишком часто становился причиной переживаний Саймона! На первом этаже за стойкой сидел Дилан, поглощая отвратительно крепкий кофе насыщенного чёрного цвета. Заметив краем глаза две приближающиеся фигуры, он улыбнулся, не скрывая своего облегчения. – А вот и спящая красавица явилась! Классный наряд, Джон! Мироходец поднял одну бровь, только сейчас обратив внимание на то, во что он был одет. Пожалуй, огромная белая футболка и широкие спальные штаны в клеточку действительно сглаживали все его углы, портя любое впечатление, что Харрис годами выстраивал вокруг себя. Но учёный лишь пренебрежительно фыркнул, не позволив подобному смутить себя. – Здравствуйте, Джон! Смотрю, вам стало лучше? – услышал он другой знакомый голос и быстро обернулся. Блогер тепло, пусть и с долей неловкости, махал ему рукой, сидя на диване. – А ты что тут делаешь? ...JDH совершенно забыл, что вчера в «Схождение» они приехали вместе с ним.