Глава 1. Алый тиран.

-Староста?! — Эйс испугался, увидев за спиной человека, которого только недавно обсуждал и называл нелестными словами. — О, Риддл! Ты, как всегда, выглядишь прекрасно! — попытался отвлечь внимание Кайтер, но ему это не удалось. — Хммм… Кайтер, если много болтать и не смотреть по сторонам, можно лишиться головы. — предупреждение подействовало и старшекурсник сразу начал извиняться. — Извини, извини! Виноват! — по Кайтеру было видно, он больше не помощник, по крайней мере до тех пор пока староста здесь. «Ну вот надо же было так вляпаться! Эйс, черт тебя дери! Язык твой — враг твой!» — Алекс немного испугалась появлению старосты, о котором успела услышать много «хорошего», и уставилась на слова одного из правил, не читая его.- «Так, спокойно, он же не мой староста, правильно? Значит мне он ничего сделать не может. Пусть Эйс сам разгребает свои проблемы.» — эти мысли вернули девушке спокойствие, и привели к решению: сидеть, пока буря не пройдет, если заденет, то действовать по ситуации, а пока вернуться к чтению и прикинуться стенкой. — А вы — новые ученики, которых вчера чуть не исключили. — Риддд обвел взглядом вчерашних нарушителей. Было понятно в чей огород был брошен камень, поэтому, ради приличия, которое не хотелось сейчас сохранять, оторвала взгляд от книги и посмотрела в глаза красноволосому старосте. — Привычка директора потакать нарушителям правил вроде вас однажды приведёт весь кампус к хаосу. — недовольно сказал Риддл. — Тех, кто нарушает правила, нужно немедленно лишать головы, без исключений. Возможно, директор вас и простил, но если вы нарушите ещё какие-нибудь правила, я вас уверяю, что не прощу. — он строго посмотрел на нарушителей правил. — Итак, э-э, послушайте, староста… Может снимите с меня этот ошейник? — решил, очень не вовремя, попытать удачу Эйс. — Я собирался снять его, когда ты раскаешься. Но судя по тому, что я услышал ранее, ты ни капли не раскаиваешься. Тебе следует еще немного в нем походить. — строго сказал Риддл. — Не переживай, программа для первокурсников больше сосредоточена на теории магии, чем на практике. А твоя неспособность использовать магию поможет предотвратить инциденты вроде того, что случился вчера. — парень оглядел всех присутствующих из своего общежития. — Теперь, если вы закончили обедать, вам следует перестать сплетничать и подготовиться к следующему уроку. Правило 271 предельно ясно: «Каждый должен покинуть стол в течение пятнадцати минут после окончания обеда». Полагаю, вы понимаете, что происходит с нарушителями правил? И без того напряженные ребята, напряглись еще сильнее после этих слов. Никто не хотел себе ошейник. «Такое серьезно есть? Зачем? Кому-то было принципиально важно, что бы люди не задерживались? Странно… Хотя с учетом того, что я уже прочитала, вполне возможно, что и такое есть…» — Алекс, тихо зашелестела страницами, из желания удостовериться в словах старосты Хартслабьюла, такое правило и правда было. — «И к зачем Червовой Королеве нужно было это правило? Обычно ведь мало кто задерживается за столом после обеда, особенно когда у него есть работа… Хотя если дело в лентяях, которые пытались отлынивать, то правило можно понять…» Занимаясь поисками и обдумыванием правила, девушка не заметила, что привлекла ненужное внимание. — А ты… — обратился Риддл к «парню» — староста Ветхого общежития, я полагаю. «Ой» — Девушка поняла, что ее заметили и мысленно ударила себя за то, что вообще решила посмотреть чертово правило до того как красноволосый не ушел. — «Раз вляпалась, теперь придётся аккуратно выходить из положения. Господи, помоги…» Тихо вздохнув, Алекс поднялась со своего места и выпрямилась, теперь глаза обоих старост оказались на одном уровне. Девушка спокойно улыбнулась. — Александр Рябцев, староста Ветхого общежития. Приятно познакомиться. — Алекс вежливо поздоровалась и представилась, для полноты картины не хватало предложить рукопожатие, но сделать это через разделявший их стол было невозможно. — Риддл Роузхарт, староста общежития Хартслабьюл — продолжил формальность красноволосый, его взгляд на секунду упал на книгу, которую читал «парень». — Похоже тебя заинтересовали правила моего общежития. — Можно и так сказать — уклончиво ответила девушка сохраняя вежливую улыбку на лице. — И что думаешь? — девушку удивил заданный вопрос. Риддл не был похож на человека, которого интересовало чужое мнение по поводу правил. «Правила есть — их надо соблюдать» — так можно было описать его правление общежитием. — Хмм… — Алекс на секунду задумалась, как ей лучше ответить, её взгляд упал на открытую книгу, где ей уже довелось прочесть пару десятков бредовых и бессмысленных правил, хотя порой среди них были и те, чв которых присутствовала логика, но они были слишком редки. После чего взгляд вернулся к Риддлу. — Чтож, со всеми правилами я ознакомиться не успел… — девушка со словами не торопилась, стараясь подобрать из так, чтобы они выглядели менее оскорбительно — но, могу сделать вывод, что они были придуманы не для людей. — «Не для людей»? — Риддл нахмурился, не понимая, о чем именно говорит «парень». В воздухе повисло напряжение, взгляды всех за столом обратились к Алекс. — Именно, «не для людей» — кивнула девушка. — Они были придуманы для одним человеком, обладающим властью, лишь для самого себя. Для создания своего комфорта и поддержания власти. Риддл нахмурился еще сильнее сильнее. — Что ты имеешь ввиду? — Хаааа — девушка вздохнула. — Как бы объяснить… Риддл, как по вашему для чего нужны правила? — Для поддержания порядка и развития. — отчеканил староста. — Вы несомненно правы. Правила необходимы для создания рамки, за которую нельзя переступать. Они создают нам пространство, в котором мы можем развиваться и спокойно существовать, будучи уверенным в завтрашнем дне. Но можно ли сказать, что эти правила созданы именно с таким намерением? — Алекс указала на книгу. — Как по мне, так определенно нет. Мне кажется, Червовая Королёва не задумывалась о том, как люди будут жить в клетках из этих правил. — покачал головой «парень». — Хотя, если уж быть честным, то тут есть несколько правил, которые имеют смысл, но их, опять же, мало. — Значит таково твое мнение? — в голосе Риддла звучали недобрые нотки, от чего по спине у девушки пробежали мурашки, но она виду не подала. — Именно так. Вы спросили меня, я ответил. — в серых глазах парня читалась угроза, похоже мнение старосты Ветхого его не устроило. Алекс это поняла, поэтому решила пойти ва-банк и сыграть на правилах, надеясь, что гнев красноволосого обойдет ее стороной. — Правило номер 13: «Никогда не врать королеве» Ставка девушки сыграла, Риддл глубоко вздохнул, решив пощадить «парня», хотя его гнев никуда не делся. — Чтож, я тебя понял. — внимание раздраженного старосты вернулось больше к членам его общежития. — Как староста общежития, я надеюсь, что в дальнейшем вы воздержитесь от нескромных разговоров. Теперь, согласно правилу 339… «После еды полагается пить лимонный чай с двумя кубиками сахара», мне нужно купить кубики сахара, поэтому я вас оставлю. Риддл направился к выходу, бурча что-то под нос с недобрым выражением лица. На что Алекс проводила его задумчивым выражением лица, что-то ее напрягло в этом парне, причем сильнее, чем его одержимость правилами. Что именно — девушка понять не могла, но чувствовала, что скоро узнает и ей вряд ли это понравится. — Это было страшно… — тяжело выдохнул Кайтер. — А ты хорошо держался! — Меня спас тот факт, что я не из вашего общежития. — так же тяжело вздыхая, Алекс вернулась за стол. — Какой жуткий тип. Кажетя у него проблемы с головой…- поежился Гримм. — Давай поуважительнее, а то мало ли — нервоно сказал Дьюс. С соседних столов послышались вздохи облегчения и шепотки. Было не сложно догадаться, что это студенты из Хартслабьюла, которые по понятным причинам были рады тому, что их староста ушел. За столом повисло молчание, которое решился прервать Трей: — Риддлу удалось получить должность старосты до конца его первой недели в школе. Я знаю, что он может быть немного резким, но он неплохой парень. Всё, что он делает, он делает, потому что считает, что это улучшит жизнь в общежитии. — Стал бы хороший парень надевать ошейники на шеи незнакомцев? — не согласился Гримм. Кайтеру и Трею не нашлось чего ответить. — Кстати, я как-то до этого не задумывался, но что это за ошейник такой? Я понял, что он блокирует магию и что его может одеть и снять только Риддл Роузхарт, но почему? — задала вопрос Алекс, рассматривая ошейник на шее Эйса. — Это фирменное заклинание Риддла — пояснил Трей. — «Фирменное заклинание»? — переспросила девушка, не до конца понимая, что Трей имеет в виду. — Это значит, что… это заклинание, которое может наложить только он, верно? — высказал свою идею Дьюс. — Сомневаюсь, что он единственный такой во всём мире… — неуверенно начал Трей. — Но да, фирменное заклинание — это магическая способность, которая, как правило, уникальна для своего владельца. Вы скоро узнаете о них на занятиях. — Фирменное заклинание Риддла позволяет ему временно запечатывать магию другого человека. — сказал Кайтер. — Заклинание называется… «Голову с плеч!» — постарался спародировать своего старосту Кайтер. — Странное название! — воскликнул Гримм. — Для мага потерять способность использовать магию так же болезненно, как полностью лишиться головы.- печально произнес Кайтер. — Именно поэтому все в Хартслабьюл стараются не нарушать правила Риддла. — И пока ты следуешь правилам, Риддл не так уж страшен. — постарался сгладить углы Трей, но не получилось. «Тиран» — подумала Алекс. — Значит, я не могу вернуться в общежитие, пока не куплю пирог? — задумался Эйс. — Прости, но… да. Это правило 53, так что у меня связаны руки. — извинился Кайтер. — Кроме того, Риддл всегда с нетерпением ждёт, когда ему достанется первый кусочек пирога. Так что, если ты хочешь, чтобы он тебя простил, тебе лучше принести целый пирог! — Куда же делось «Мы все из одного общежития, давайте попробуем поладить»? Помогите мне! — взмолился Эйс. — Это другое — уклончиво ответил Кайтер. — Целый пирог, должно быть, довольно дорогой. — задумчиво сказал Дьюс. — Тогда стоит попробовать приготовить самим. — подала голос Алекс. — Отличная идея! — поддержал «парня» Кайтер. — Кстати, предыдущие три торта Трей приготовил вручную! Все взгляды сразу обратились к заленоволосому. -Ты приготовил те три торта, Трей? — удивился Эйс. — Это невероятно! Они как будто из пекарни! — Хе-хе. — парень неловко рассмеялся. — Я ценю это. У нас есть почти всё, что вам нужно, но… боюсь, мне понадобится кое-что от вас взамен. «Кто бы сомневался, хотя, я бы тоже плату потребовала» — прокомментировала про себя Алекс. — Ты собираешься взять с меня плату за это? Ты шутишь?! — ужаснулся Эйс. — Нет, я бы не взял денег у первокурсника! — начал оправдываться Трей. — Но Риддл хочет каштановый пирог, так что нужно будет собрать каштанов. — Как будто это такая уж проблема! Я справлюсь! — воодушевился Эйс. — Сколько тебе нужно? — Ну, это для вечеринки по случаю дня Нерождения, так что… Наверное, двести или триста? — СКОЛЬКО?! — вскрикнули от удивления Дьюс и Гримм. — И их всех нужно будет отварить, очистить от скорлупы и измельчить в пюре. — пояснил, что нужно делать Трей. — Какой же гемор — расстроился Эйс. — Может поможете? — парень обратился к Дому, Гримму и Алексу. — Пас. — хором отказались все трое. — Вы бессердечные трусы! — обиделся Эйс. — Постойте! Разве вы никогда не слышали, что еда вкуснее, если готовить её с друзьями? — решил помочь Эйсу Кайтер. — Это будет воспоминание, которым вы будете дорожить! Возможно, это даже ваш шанс прославиться как кулинарные блогеры! — по выражению лиц троицы было видно, что их это вообще не заинтересовало. — Не говори Риддлу, но каштановые пироги вкуснее всего, когда их едят прямо из духовки. — реши вступить в игру Трей. — И единственные, кто может насладиться этой кулинарной привилегией, — это те, кто их готовит. — аргумент Трея тут же сломал Дьюса и Гримма. — Ну, если ты так настаиваешь… Давайте, люди, сделаем это! — Гримм переобулся прямо в полёте и Дьюс был с ним солидарен. — Подстава. — констатировала Алекс, переводя взгляд с Гримма на Трея, который явно сделал это специально. — Ладно… — смирившись, вздохнула девушка. — Где нам искать каштаны? — Я слышал, что в лесу за ботаническим садом кампуса растёт целая роща каштанов. — сказал Трей. — Круто. План составлен. Давай встретимся в ботаническом саду после последнего урока. — обрадовался Эйс. — Договорились — согласилась девушка. — Отлично, тогда встретимся после уроков. — согласился Трей. — Тогда давайте потихоньку расходиться. — Алекс поднялась со стола, убирая посуду. — Ваши 15 минут уже почти кончились. Ребята аж вздрогнули, вспоминая глупое правило. Все члены Хартслабьюл начали быстро собираться. — Что ж, тогда до встречи. — попрощался Трей.

***

— Напомните, сколько каштанов нам надо собрать? — обратилась Алекс к Дьюсу и Эйсу. Повисло неловкое молчание. — Ну, двух корзинок должно хватить — ответил Дьюс. «Двух корзинок…?» — девушка посмотрела на выданные Треем корзинки, они были достаточно большими, так что и каштанов нужно было собрать много. Оставалось только тяжело вздыхать. — Сколько тут каштанов! — восхищался Гримм. Сад и правда был красивый: всюду деревья, зеленая трава, тепло, солнечно — в общем прекрасное место для отдыха, жаль что работать надо. — Я буду жить на каштановом пироге! — предвкушал кот. — Давайте скорее собирать… Ай! Они колются! — Похоже голыми руками собирать не получится — констатировал Дьюс. — Надо бы перчатки поискать. — Может они у местного садовника есть? — неуверенно предположил Эйс. — Кто пойдет искать? — спросил Гримм. Парни быстро переглянулись. Дьюс указал на Эйса, а Эйс на Гримма. — Ты! — дружно перекинули ответственность друг на друга. — А я то тут при чем?! — возмутился кот. — Тебе торт нужен ты и ищи! — запротестовал он, указывая лапой на рыжего парня. — Ты так-то хотел торт поесть! Тебе это тоже нужно, вот и иди! — не сдавался Эйс. — Все. Хватит — раздраженно сказала Алекс, останавливая назревающую драку. — Решаем на «камень, ножницы, бумага», я играю за Гримма. Играем один раз, кто проиграл, тот и идет. — Согласен — согласился на условие Дьюс. Эйс хоть и был недоволен, но тоже согласился. — Камень. Ножницы. Бумага — объявила Алекс. Эйс и Дьюс показали ножницы, а девушка камень. — Вы проиграли. Идите за перчатками. Мы вас подождем. Через не хочу, оба студента ушли на поиски перчаток. А Алекс и Гримм остались из ждать. — Алекс, я прогуляться хочу! — обратился к девушке Гримм. — Гуляй, но даже не думай куда-нибудь свалить или что-то испортить, останешься без торта! — предупредила Алекс. — Какой ты скучный! — обиженно пробубнил кот и свалил куда-то в сад. «Зато ты больно веселый» — мысленно ответила Гримму девушка. Девушка под дерево и прислушалась к происходящему вокруг. Было тихо, периодически можно было услышать жужжание насекомых. Солнце грело, а листья создавали приятную тень. Вокруг витала приятная атмосфера, было так тихо и спокойно, что девушка очень быстро начала засыпать. — Фмяя! — раздался вскрик Гримм, подрывая девушку и с места. «Да что же такое?!» — раздосадованно подумала девушка, расстроенная тем, что ее так выдернули из дремоты. — «Куда ты уже вляпать успел?» — Алекс поспешила в сторону, с которой она услышала кошачий вскрик. До источника звука девушка добралась быстро, а там картина маслом: какой-то парень с кошачьими ушами и хвостом с кисточкой держал Гримма за шкирку и явно не добро на него смотрел. — Извините — обратила на себя внимание Алекс, парень повернул голову на источник звука. У девушки по спине пробежали мурашки от взгляда зеленых кошачьих глаз. Парень в принципе выглядел угрожающе: высокий, крепкого телосложения, смуглый, с длинными темными волосами, на на одном глазу был шрам, да еще и настроение у него было паршивое, о чем свидетельствовал, подругивающий из стороны в сторону, хвост. Выглядел он крайне не доброжелательно, связываться с ним не хотелось, но и выбора особо не было. — Не могли бы вы отдать мне кота? — вежливо попросила Алекс. — А? А ты еще кто такой? — спросил зеленоглазый. — Алекс! Помоги! — взмолился Гримм. — Алекс. Новый староста Ветхого общежития. — короткорелстваилась девушка. — Так, могу я забрать своего подопечного? — С чего бы мне отдавать его тебе? — высокомерно спросил парень. — Никто не смеет наступать мне на хвост и просто уходить, не заплатив за это. — взгляд парня вернулся к Гримму, и он хищно улыбнулся — Я в плохом настроении из-за того, что меня разбудили. Может мне тебе усы повырывать? — Постойте! Не думаю, что оно того стоит — постаралась переубедить раздраженного парня Алекс. — Леона! Вот вы где! — раздался чей-то крик со стороны. Зеленоглазый поморщился, явно узнав приближающийся голос, и отпустил кота из-за чего тот ударился об землю. — Я знал, что найду вас здесь! — начал говорить подбежавший парень, у которого тоже были звериные уши. — У нас сегодня дополнительные занятия, помнишь? — Теперь ещё и этот парень… — недовольно вздохнул Леона. — Леона, ты уже один раз остался на второй год. Если ты снова останешься, мы окажемся в одном классе! — возмутился парень. — Ой, да заткнись уже. Я устала от твоего нытья, Рагги. — раздраженно сказал зеленоглазый. — Послушай, вы думаете, мне нравится постоянно вас опекать? — раздражённо ответил Ранги. — Да ладно, вы ведёте себя так, будто вам это трудно. Давайте, пойдем! — Тц… В следующий раз, будьте осторожнее на моей территории, травоядные! — оставил предупреждение Леона, после чего оба парня ушли. — Фух! — расслабленно выдохнул Гримм, после ухода напугавшего его парня. — Как же я разволновался! Какой страшный садовник. — Гримм, это не садовник, а студент — поправила его Алекс. — Кстати, а что он за животное? — задал вопрос Гримм, задумавшись о внешности. — Лев, я полагаю — ответила девушка. — А второй? — Не знаю, я не понял. — пожала плечами Алекс, окончательно расслабляясь после ухода студентов Саванклоу. За их спинами послышался яшелест листвы. — Эй, ребята, мы нашли перчатки — крикнул Эйс. — Отлично, тогда давайте по быстрее разберемся с каштанами. — переключила свое внимание на работу Алекс. — О, точно, каштаны! — вспомнил Гримм. — Мы должны собрать каштаны, чтобы испечь торт! Пока мы будем собирать, я расскажу расскажем вам о сумасшедшем садовнике. Во время работы девушка слушала Гримма в пол уха, но общую суть рассказа поняла: гулял → наступил на хвост → обгреб. — Этот парень явно не был садовником. — поправил коты Эйс. — Знаете, если так подумать, он действительно был в золотой жилетке. — задумался Гримм. — Золотой жилет… — Дьюс начал что-то вспоминать. — Зачит он был из Саванклоу. — Как думаете, столько каштанов хватит? — спросила Алекс, глядя на карзины. — Должно — сказал Эйс. — Тогда давайте скорее пойдём готовить! — радостно вскрикнул Гримм.

***

— С возвращение. — поприветствовал ребят Трей. — Ого! А вы много собрали! — Теперь мы можем испечь несколько тортов! — обрадовался Гримм. «Кому что, а Гримму, похоже, лишь бы поесть» — подумала Алекс и улыбнулась — «Мне это что-то напоминает…» — Ну, чем больше тортов, тем больше каштанов нужно будет очистить, так что… удачи тебе с этим! — слова Трея испугали ребят. — Нам нужно очистить все это…? — ужаснулся Дьюс. — А ты думал мы их в гожуре готовить будем? — задала риторический вопрос Алекс. — Подготовка — ключ к хорошей выпечке. — поучительно сказал Трей. — Да, да, мы поняли. Давайте поскорее займемся делом. — сказал Эйс, которому хотелось поскорее избавиться от ошейника. — Хорошо. Тогда переодевайтесь и мойте руки. Начнем с очистки каштанов. — Трей принялся за руководство процессом готовки все ему подчинились. — Дьюс и Гримм будут чистить с помощью магии, как — сейчас покажу, Алекс и Эйс руками. Ножи в ящике — Трей быстро раздавал команды, которые тут же исполнялись. Каштанов было много, так что процесс очистки был довольно нудный. Тем кто пользовался магией было значительно легче, а тем кто не мог, каштаны приходилось сначала замачивать в горячей воде, и лишь после этого они начинали более менее нормально чиститься. Хоть и с трудом, но задача была выполнена. — Теперь их нужно перетереть! — объявил Трей следующий этап работы. — Перетереть… — Дьюс печально посмотрел на гору каштанов. Работы было еще много и отказаться от нее было уже нельзя. — Ну наконец-то закончили! — устало вздохнул Эйс. — Руки болят… — тихо проговорил Дьюс. — Слабаки — не сдержал насмешки Алекс, вспомнив сколько ей приходилось тереть на салаты перед новым годом. Трей только рассмеялся. — Хорошая работа — подбодрил парней Трей. — А торт покажется вкуснее после тяжелой работы. Теперь нужно смешать каштановую пасту с маслом и сахаром, а после приправить небольшим количеством устричного соуса. — Устричный соус?! — удивились Дьюс и Эйс. — Да. Устричный умами придаёт крему насыщенный пикантный вкус. — утвердительно сказал Трей. — Я использую вот этот: устричный соус Walrus. Все лучшие пекари используют его в своих пирогах. — Погодика, устричный соус обычно в лапшу добавляют. В жизни не поверю, что его будут добавлять в торт. — Алекс скептически посмотрела на зеленоволосого. — Разве устричный соус не очень солёный? — тоже засомневался в словах старшего Дьюс. — Некоторые люди добавляют шоколад в карри, не так ли? Может быть, это та же идея. — предположил Эйс. После чего, Трей захохотал. — Я шучу! Никто в здравом уме не станет добавлять устричный соус в тесто. — через смех проговорил зеленоволосый. — Я так и знал — вздохнула Алекс. — Да блин! Я же почти поверил! — возмутился Эйс. — Если немного подумать, то и дураку станет ясно, что такого не может быть. — рассмеялся Трей. — Совет на будущее: доверяй, но проверяй. — Мне казалось он приличный человек, а он врет как дышит… — раздосадованно сказал Гримм. — Мне кажется это местная фишка: дурить наивных первокурсников — пожала плечами девушка, перемешивая каштановую пасту с маслом и сахаром. — Теперь нужно добавить свежие сливки… — сказал подошедший Трей. — Ох! — Что случилось? — спросил Эйс, который сейчас ничем не был занят. -Вы, ребята, собрали так много каштанов, что мы, наверное, переборщили с каштановой пастой. — покачал головой Трей. — Не думаю, что у нас хватит сливок, чтобы её разбавить. — Тогда я пойду куплю их. Их же продают в школьном магазине? — уточнил Дьюс. — Они продают практически всё, так что… наверное. — задумчиво сказал Трей. — Можешь купить для меня ещё кое-что? Мне нужно две упаковки молока, две упаковки яиц, несколько формочек для маффинов, пять банок фруктов… — Длинный список… — с сомнением произнес Дьюс. — Не думаю, что смогу один все донести. — Я схожу с тобой — вызвалась Алекс. — Тогда я тоже иду! — сказал Гримм. -У меня кружится голова от всей этой суеты. Мне нужен перерыв! — Хорошо, я пока напишу список продуктов — сказал Трей.

***

— Здравствуйте! — громко поздоровался Дьюс, заходя в магазин. — Ого, какой магазин! Здесь есть хрустальные черепа, гримуары, чучела… Я даже не знаю, что это за животное! — удивился ассортименту парень. — А тут точно продуют сливки? — с сомнением спросил Гримм. — Консервы продают точно, может и сливки найдутся. Сейчас узнаем. — спокойно сказала Алекс. У нее в первый раз тоже были сомнения по поводу этого магазина. — Приветствую вас, мои заблудшие бесенята! Как вы поживаете? — поприветствовал гостей неожиданно появившийся владелец магазина. — Добро пожаловать в «Таинственный магазин мистера Сэма». Что из моего скромного ассортимента вас интересует? Амулет из далёкой страны? Мумифицированные останки древнего короля? Проклятая карта Таро? — Напугал! — вскрикнул Гримм, уставившись на пришедшего продавца. — Нам нужны продукты из списка — Дьюс протянул продавцу список. — И еще две баночки тунца! — решил добавить сою хотелку Гримм. — Нет! Никого тунца! — сразу среагировал Дьюс. — Гримм, в общежитие есть тунец. Я на ужин тебе его дам — быстро успокоила кота Алекс. — Что тут у нас? Сливки, яйца и… Довольно сладкий список! Я всё принесу. — сказав это Сэм исчез за ширмой. — Ого… Тут и правда все есть. — удивился Дьюс. Прошло немного времени, в течение которого ребята разглядывали магазин, и Сэм, так звали продавца, вернулся. — Держите. — он поставил на прилавок три пакета, Дьюс же протянул деньги для оплаты. — Они довольно тяжёлые… Вы уверены, что сможете их донести? К счастью для вас, сегодня на наши летающие тарелки в масштабе 1/100 скидка 30%. Идеально для переноски продуктов! — Спасибо, не нужно — одновременно отказались Дьюс и Алекс, последней ещё Гримма пришлось затыкать, которому уже яно стало интересно что это за тарелки такие. — Пойдем — сказал Дьюс, забирая два пакета. — Ага — Алекс забрала последний пакет и троица направилась на улицу. — До встречи, мои маленькие бесенята. Приходите ещё! Чао! — попрощался продавец. У самого выхода девушка остановилась. — Подождите меня на улице, мне нужно кое-что узнать. — А? Ладно — удивился Дьюс, но возражать не стал. — Давай быстрее — недовольно сказал Гримм. Алекс поспешила обратно к кассе, за которой все еще стоял владелец магазина. — Извините, у меня вопрос. — обратилась она к мужчине. — Вам, случаем, сотрудники не нужны? Сэм на секунду замешкался. Всё-таки к нему с вопросом работы обычно не приходили. — Хм… — продавец задумался. — Что ж лишние руки никогда не помешают! Приходи завтра к 7 утра, посмотрим сможешь ли ты тут работать. Девушка облегченно выдохнула и, довольно улыбаясь, сказала: — Хорошо. К 7 буду здесь. Спасибо! — Алекс развернулась и посмешила на выход — До свидания! Выйдя на улицу, девушка улыбалась не скрывая радости. «Отлично! Главное чтобы на работу приняли. За кассой я работать умею, с людьми общаться тоже. Опыт какой-никакой есть. Я должна справиться.» — Алекс поспешила вперед к ждущим ее Дьюсу и Гримму. — Узнал, что хотел? — спросил темноволосый. — Да — утвердительно ответила девушка. — Тогда пошли — сказал Дьюс и вся троица направилась к главному зданию. — И всё-таки чудной магазин… — сказал парень после недолгого молчания. — Ага — согласился Гримм. — А Дьюс жмот. — Ты кого жмотом назвал? — возмутился парень. — Гримм, я же сказал: в общежитии еще остались консервы. Я отдам их тебе когда вернемся — спокойно сказала девушка, хотя кот своим поведением начинал раздражать. — Ладно — недовольно сказал Гримм, который хотел консервы здесь и сейчас. — Алекс, тебе не тяжело? — спросил Дьюс. — Кажется в твоем пакете все консервы. Давай я понесу, я привык носить тяжести. — Не стоит. — отказалась девушка. — Я тоже тяжести не впервый раз таскаю, к тому же у тебя свои пакеты есть. — Ну, как знаешь — не стал настаивать парень. — Часто по магазинам ходишь? — Да не особо, но всегда, когда хожу, приходится тащить кучу сумок. — Алекс улыбнулась, вспоминая свои прежние походы в магазин, и брата на которого обычно старалась спихнуть все покупки. — Моя мама всегда делает запасы на распродажах, и сумки становятся невероятно тяжёлыми. Я единственный мужчина в доме, так что мне приходится делать всю тяжёлую работу. — Дьюс начал вспоминать о семье, но остановился. — Ой, извини. Что-то я заговорился… — Да, ничего — посмешно успокоила его девушка. — Это здорово, что ты помогаешь по дому. -… Все не совсем так. Я и мам… Ой! — договорить Дьюс не успел, один из проходивших мимо парней задел его плечом из-за чего сумка упала, а в ней разбились яйца. — Яйца! — вскрикнул Гримм увидя потерю. — Черт! Целая коробка разбилась. Яйца теперь по всему пакету! — спохватился Дьюс. — Эй, ты! Куда ты смотришь? — зло сказал белобрысый парень, который столкнулся с Дьюсом. — А? — его взгляд прошёлся по Дьюсу и Гримму. — Вы же те двое, которые испортили мой обед! Алекс напряглась предчувствую что-то нехорошее и незаметно начала отходить назад. — Опять они? Может хватит уже? Знайте свое место — высокомерно сказал второй парень. — Разве это не вы в меня врезались? — возразил Дьюс, сильно хмурясь. — И в обед это вы устроили сцену, хотя мы вашу еду даже не трогали. А теперь из-за вас коробка яиц разбилась. — Вот именно! — поодержал Гримм, которого эти парни тоже раздражали. «Похоже я успела пропустить что-то важное» — нахмурилась Алекс, внимательно следя за происходящим. — Хочешь сказать это мы виноваты? — распалился белобрысый. — Да. И вы заплатите за разбитые яйца. А потом извинитесь перед курицей. — серьезно сказал Дьюс. «Чего?» — не поняла последнюю фразу парня Алекс. — А? Не сильно ли ты преувеличиваешь проблему? — отказался второй парень. — Они пока что не на земле. — насмешливо сказал белобрысый. — Есть пока можно. Хватит мелочиться. — И разбивать их теперь не нужно, разве не здорово? — поддержал его друг. И оба парня рассмеялись. — Это не смешно — зло прошипел Дьюс. — Что ты там сказал? — спросил белобрысый. — Я сказал, ЧТО ЭТО НЕ СМЕШНО. — не на шутку разозлился Дьюс и опустил пакеты на землю, явно готовясь к драке. — Не тебе решать преувеличиваю я или нет! Из этих яиц, может, и не получились бы цыплята, но из них получились бы потрясающие торты! Ты меня понял понял?! — парня аж перекосило от злобы, что напрягло не только Алекса, но и зачинщиков проблем. — Что на него нашло?! — испугался один из них. — Если вы не заплатите за 6 моих яиц, я должен просто вложить вам 6 раз. — зло сказал Дьюс, потирая кулаки. — Что сказал? — разозлился белобрысый. — Лучше сожми зубы, придурок! — Дьюс бросился на парня с кулаками. Казалось бы, драка была не честная, но Дьюс попадал по противникам чаще и явно сильнее чем они, и поитогу выходил победителем. — Этот парень бешеный! — учаснулся белобрысый. — Хорош! Уже больше, чем 6 ударов было! Хватит! — Ужас! Бежим! — прокричал второй парень. — Курочка, прости! Оба парня быстро сбежали, преследовать их никто не стал. — В следующий раз, когда решите съесть яйцо, извинитесь 100 раз! Придурки! — крикнул им в догонку Дьюс, тяжело дыша. — Это было сильно — присвистнула Алекс. Парень аж вздрогнул, от неожиданного голоса, и с сожалением опустил голову. — Что случилось? — спросил его подошедший Гримм. — Я снова это сделал, не так ли…? — расстроенно произнес Дьюс. — Чёрт! На этот раз я так хотел стать примерным учинеком! — А? — удивился Гримм. — Когда я учился в средней школе, я был хулиганом.Я постоянно прогуливал уроки и дрался. Я обзывал учителей, тусовался с хулиганами, обесцвечивал волосы… Спускал людей с горы на заколдованном колесе. Я хвастался своей магией перед детьми, которые ещё не умели ею пользоваться… Я был настоящим придурком. — виновато сказал парень. — А по тебе так и не скажешь! — удивился признанию Гримм. — Да уж… — не нашла чего сказать Алекс. — Но однажды ночью я увидел, как моя мама разговаривает по телефону с моей бабушкой. Она пыталась спрятаться от меня, но я увидел ее и понял, что она была в слезах. Она говорила, что, должно быть, была ужасной матерью и, возможно, ей никогда не следовало пытаться растить меня одной. Это не имело к этому никакого отношения! Она не сделала ничего плохого. Во всем виноват я. Когда приехала карета, чтобы отвезти меня в колледж Ночного Ворона, она была так счастлива за меня. Я решил тогда же, что на этот раз не буду делать ничего, что могло бы заставить ее плакать. На этот раз я решил стать примерным учеником — человеком, которым она могла бы гордиться. — признался Дьюс. — Все в порядке, не переживая так сильно. — девушка подбадривающе положила руку на плечо парню. — К тому же, быть примерным учеником, еще не значит терпеть таких придурков, как те ребята. — Вот имеено! — согласился Гримм. — Даже я, Великий Гримм, был готов превратить этих неудачников в пасту из тунца! Просто ты добрался до них первым. Дьюс успокоился и рассмеялся. — Думаю, вы правы! Я просто надеюсь, что эти цыплята смогут успокоиться с миром. — парень со вздохом посмотрел на разбитые яйца. — Дьюс, не хочу тебя расстраивать, но из этих яиц не вылупились бы яйца. — парень непонимающе уставился на старосту Ветхого общежития. — Эти яйца не были оплодотворенными. — Что? ТЫ ШУТИШЬ?! — эта информация повергла Дьюса в шок. — Так ты не знал… Извини. — девушка виновато отвела глаза и постаралась перевести тему. — Давай пока переложем продукты в оставшиеся мешки и сходим еще за яйцами. — А, да. — потеряно сказа Дьюс. «Кажется я кому-то представление о миру разрушила» — подумала девушка с беспокойством поглядывая на парня. Оставшийся путь в магазин и возвращение на кухню Дьюс был потерянный и периодически повторял «Как же так?», а для Гримма пришлось разъяснить что такое оплодотворенные и неоплодотворенные яйца.

***

— Ну наконец-то! Где вы так долго были? — начал возмущаться Эйс, как только троица вошла на кухню. — Так, давайте поскорее закончим. — прервал его Трей. — Алекс, займись сливками. Мы пока подготовим все для крема. — Хорошо. — подчинилась девушка. После того как сливки были взбиты, к ним добавили каштановую кашу и хорошенько перемешали. Параллельно с этим Трей подготовил основы для тортов, в которые в последствии должен был быть залит крем. — Отлично, теперь выкладываем крем. — отдал команду Трей. — Поскорее бы уже закончить — устаустало вздохнул Эйс, выравния слой крема. — Скоро торт будет готов и его можно будет попробовать! Ура! — радовался скорой еде Гримм. — Осталось совсем немного — подбодрил работающих Трей. — Есть! — сказали все хором. Алекс тихо рассмеялась. Процесс приготовления и уставшие и недовольные лица парней доставляли ей удовольствие. Им готовить явно не нравилось и им это было в тягость, что веселило девушку, которая готовить умела и занималась этим довольно часто. Трей разделял ее эмоции. — Почти закончили — с облегчением выдохнул Эйс. — Дьюс, ты какой-то вялый. Все в порядке? — Из яиц не вылупляются цыплята… — сказал скорее для себя, чем для Эйса Дьюс. Алекс печально покачала головой, понимая как сильно расстроился Дьюс. Эйс непонимающе посмотрел сначала на Дьюса, потом на Алекса. — Потом расскажу — покачал головой «парень» — Давайте заканчивать. — Отлично! Осталось только украсить все засахаренными каштанами — сказал Трей, оглядывая готовую работу. — Сейчас все сделаем! — сказал Гримм. Алекс и Гримм аккуратно выложили каштаны на верхушки тортов, завершая работу. — И, готово! — сказала Алекс кладя последний каштан на торт. — Ура! — закричали Эйс и Гримм. — Вы чего радуетесь? Нам еще посуду мыть — обламала все веселье девушка. На лицах парней отобразилось страдание от осознания, что страдания еще не окончились. Их быстрый переход от радости до глубокого разочарования заставил Алекса и Трея смеяться. — Ладно, я помою. Соберите всю грязную посуду и сотрите со столов. — начала командовать уже Алекс. — Так точно… — устало протянул Гримм, а со стороны Трея опять послышался смех.

***

— Какой чай будете? — спросил всех присутствующих Трей. — Черный — ответил Эйс. Дьюс промямлил что-то невнятное, Гримму было все равно. — Черный — кивнула Алекс, не отрываясь от посуды. — Ну тогда черный. — Трей поставил чайник с водой и достал заварку. — Дьюс, что с тобой? — снова спросил Эйс, глядя на странное состояние одноклассника. — У него шок, ему надо прийти в себя — размыто ответила Алекс. — В течение шестнадцати лет я был так уверен… — продолжал бубнить пиковый. — Ай, неважно. — решил не обращать внимание Эйс. — Я порядком устал. Приготовление тортов сильно выматывает. — Любая готовка сильно выматывает — пожала плечами девушка. — А по тебе не скажешь — начал язвить Эйс. — Тебе вообще весело, я так посмотрю. — Ну, это скорее вопрос интереса — как ни в чем не бывало пожала плечами Алекс. — Хотя мне скорее доставляет удовольствие смотреть как люди едят то, что я приготовил. — Чего? — не понял мысли Эйс. Трей с интересом посмотрел на говорящего «парня». — Как бы так сказать… Когда готовишь для кого-то, и этому человеку понравилась твоя еда, появляется приятное чувство, что твои труды были не напрасны. Да и мне просто нравится видеть, что люди рады вкусной еде, что ее ценят. — попыталась донести свою мысль Алекс. — Ничего не понял — непонимающе сказал Гримм. — Зачем вообще делиться с кем-то вкусной едой, когда ее можно съесть самим? — Когда-нибудь поймешь… — вздохнула Алекс, выключая воду. — Привет, ребята! Выглядите уставшими. — появился на кухне Кайтер. — Торты готовы? О, неплохо получилось! Позвольте мне быстро сфотографировать вас на камеру! Кайтер быстро достал телефон и сфотографировал торты и рядом сидевших ребят. — Сейчас-то ты зачем сюда явился?! — недовольно воскликнул Эйс. — Я просто пришла посмотреть, как усердно работают наши первогодки. — дружелюбно ответил Кайтер. «А мне кажется ты просто пришел поесть на халяву» — Алекс с сомнение уставилась на парня и, хмыкнув, ничего в слух не сказала. — С непривычки всегда устаешь. — Сказал Трей, ставя на стол кружки и горячий чайник. — От усталости хорошо помогают свежие сладости. Съешьте кусочек торта. — Ура! — обрадовались все присутствующие. Усталость у парней после этих слов как рукой сняло. — Ого, как оживились! — посмеялась Алекс, ставя на стол тарелки и вилки. — Кайтер, так ты просто пришел поесть! — насмешливо сказал Эйс. — Ну-ну — театрально обиделся Кайтер — Я пришел снять пробу! — Ух! Какой сладкий, приятный запах! — сказал Гримм обнюхивая свой кусок торта. — Каштаны сверху так блестят, а крем такой воздушный! Приятного аппетита! — Вкусно! — восхитился Эйс. — Вкуснотища — поддержал его Кайтер. — Превосходно, он как будто из пекарни! — поразился Дьюс. — Не слишком сладкий, глубокий вкус! Словно во рту каштановая роща! — с восхищением сказал Гримм. — Это комплимент? — спросил Трей. — Думаю, да — ответила ему Алекс. — Ах, да! Трей, сделай ту штуку. — попросил о чем-то Кайтер. — Ту? — не понял сначала Трей. — Аа, ту? — Ту? — не понял о чем они говорят Эйс. — Ребята, какая у вас любимая еда? — спросил всех Трей. — Я люблю вишневый пирог и гамбургеры — ответил Эйс. — Господин Гримм любит консервированный тунец. А еще сырный омлет, жареное мясо, пудинг… — разошелся Гримм. — Никогда не задумывался, но наверно омарайсу. — ответил Дьюс, который похоже начал отходить от шока. — Мое — баранина на гриле под соусом «дьяво». — сказал Кайтер. — У меня любимой еды нет, так что я пока наслажусь каштановым тортом. — ответила Алекс. — Итак, поехали — трей направил на стол магическую ручку — Перетасовка масти! На секунду вокруг еды появилось тусклое свечение, но оно сразу исчезло. — Чего? — не понял что произошло Дьюс. — Так, а теперь попробуйте торт снова. — сказал Трей. — Ммм? — удивился Эйс. — Теперь каштановый торт на вкус как вишневый пирог! — Похоже на консервированный тунец! — удивился Гримм, пробуя первый кусочек. — Теперь это похоже на сырный омлет! И на мясо на гриле! И на пудинг! — восхищался Гримм съедая кусочек за кусочком. — Интересно, правда?! — восхитился Кайтер. — Провернешь такое на свидании и любая девушка твоя! — Потрясающе! Способность менять вкус — твоя особая магия? — с восхищением спросил Дьюс. — Если быть точнее, то это «магия переписывания данных». Я могу поменять также цвет и запах. — пояснил Трей. — Но длится недолго. Это больше похоже на то, как если бы я перерисовывал оригинал. — Будь у меня такая магия, не ограниченно количество тунца не было бы просто мечтой. — восхитился Гримм. — Это намного круче, чем ошейник Риддла! — Нет… — с сомнение произнес Трей. — По сравнению с магией старосты, моя магия это детский лепет. Совершенно разные уровни. Кстати, о Риддле — уже слишком поздно отдавать ему торт сейчас. Давайте закончим на сегодня и отдадим его завтра.Не забудьте, что завтра вечеринка в честь дня Нерождения. Нив коем случае нельзя опаздывать. — Алекс, можно я снова переночую у тебя? Не похоже, что мне разрешат вернуться в общежитие сегодня вечером. — вздохнул Эйс. — Я то не против, но ты хоть подушку или плед возьми — сказала девушка попивая чаек. Эйс аж вздрогнул, вспоминая об условиях проживания в Ветхом общежитие. — Эйс, ты не можешь паразитировать у Алекса. — поучительно сказал Дьюс. — Да ладно, ничего страшного. К тому же свободно находиться он там сможет только три ночи или дня. Одина ночь уже есть, осталось две. — пожала плечами Алекс. — Да спать там, технически, можно только на полу. — уже тише добавила девушка. — Так — напрягся Эйс. — а что будет после третьей ночи? — Поживем увидим — загадочно улыбаясь сказал «парень». «Надо поскорее вернуться в свое общежитие» — было написано на лице Эйса. — Похоже мне лучше переночевать на улице… — попытался отвертеться Эйс. — Испугался? — насмешливо спросила Алекс. — Еще чего! — резко ответил Эйс. — Почему бы тебе тоже не остаться в общежитии Алекса, Дьюс, чтобы присмотреть за Эйсом? — предложил Трей.- Как заместитель старосты, я могу выдать тебе пропуск на ночёвку. — Ты слишком добр к новым ученикам — обиделся Кайтер. — Хорошо вам. Эй, Алекс. Можно я с вами пойду. — Мне без разницы. — пожала плечами девушка. — «Жить в моем общежитие сейчас — чистой воды мазохизм.» — Для тебя пропуска нет. — остановил Кайтера Трей. — Эх, вредный ты. — расстроился Кайтер. — Извини, что сваливаю всё это на тебя, Алекс. По крайней мере, это только на сегодня. — извинился Трей. — Поверь Трей, им же хуже, что они у меня остаются… — печально вздохнула Алекс. Поймав непонимающие взгляды, пояснила — Это здание простояло заброшенным кучу лет, как думаете, там есть условия для нормальной жизни? — староста печально улыбнулся. — Вот же встряли… — Вздохнул Эйс. — Ладно, завтра вечеринка и я, наконец, избавлюсь от этого ошейника. Дьюс возьми с собой подушек и одеяло. Там реально спать негде.

***

— Сколько времени? — спросил Эйс, когда очутился в Ветхом общежитии. — 18.53. Почти 7 вечера. — ответила Алекс глядя на наручные часы. — Чем займемся? Время до отбоя еще есть. — задумался Дьюс. — Лично я — уборкой, вы — как хотите. Скажу сразу — в этом общежитии живут призраки, так что не шатайтесь тут почем зря. — сразу предупредила староста и направилась в свою комнату, чтобы переодеться. В комнате ей на глаз попалась камера, подаренная директором. «А почему бы не сфотографироваться» — подумала девушка. — Эй, улыбнитесь — сказала девушка выйдя на лестницу, чтобы сфотографировать парней. — Чего? — удивился Эйс. Щелчок и готовая фотография выползла из камеры. — Ну и рожи — фыркнула Алекс, унося и камеру и фотографии к себе в комнату. — Ну и что это было? — задал риторический вопрос Эйс. — Я не знаю. — ответил ему Дьюс. Через пару минут «парень» снова спустился в низ, и, под ничего не понимающие взгляды парней, ушел в подсобку за ведром, после чего — на улицу — Куда он? — не понял Дьюс. — За водой — вздохнул Эйс. — В этом общежитии пока что не работают коммуникации. — Не собираешься ему помогать? — спросил у Гримма, появившийся из стены Эдгар. — Фмя! — подпрыгнул от неожиданности кот. — Не буду, сам справится. — Как знаешь — проплыл рядом Фред. — Если хочешь тут жить, однажды придется начать работать… — сказал Филипп за спиной кота. Напугав Гримма так, что у него вся шерсть встала дыбом, призраки исчезли с тихим хихиканьем. — Я хочу обратно в Хартслабьюл. — испугавшись сказал Дьюс. — Я тоже — согласился с ним Эйс. — Вы чего бледные такие? Призраков увидели? — насмешливо спросила Алекс, вернувшись с водой. — Не смешно — не поддержал ее шутки Эйс. Староста спокойно пожал плечами и ушел с ведром наверх, после чего вернулся за средствами для уборки и снова ушел наверх. Алекс занялась уборкой ванной комнаты и туалета. Ее сил хватило всего на пару часов, из-за сильного запаха химии, которую пришлось использовать в большом количестве, у девушка начинала болеть голова. Кое-как открыв окно для проветривания, девушка спустилась на кухню, где сидели с книгой правил Эйс, Дьюс и Гримм. — Ну и скучно же у тебя тут — проныл Эйс. — У тебя хоть воды попить есть? — Есть — девушка указала — в сторону обугленного ведра с водой, которое стояло рядом с раковиной, рядом с ним стояла бутылка, которая осталась у девушки еще из ее мира. — Меня использовали как горелку… — вспомнил Гримм травмировавший его опыт. — Такова жизнь, друг мой… — печально произнесла Алекс. — Как вам правила? — Бред полнейший — сказал Гримм, на что остальные утвердительно кивнули. — Их хватило только на первые 30 — раздался голос Филиппа с потолка. — Слабо. Даже я больше прочел — укоризненно покачала головой девушка. — А вам бы стоило знать правила собственного общежития. Ну раз не хотите, то дайте мне почитать. — Ты серьезно собираешься читать этот бред?! — спросил Гримм. — Как знаешь, лично мне первых тридцати хватило — скептически посмотрел на старосту Эйс. — Сколько времени? — спросил Дьюс. — Начало десятого — ответил ему ейс глядя на экран своего телефона. — В принципе, можно идти спать. Заняться все равно нечем. — предложил Дьюс. — Рано конечно, но почему бы и нет. — согласился Эйс. — Идите, я еще немного посижу — сказала Алекс. — Хорошо, спокойной ночи — попрощались парни и ушли в гостиную. К 12-и часам девушка начала засыпать от постоянного чтения. Слижив руки на столе и положив на них голову, девушка уставилась сонным взглядом в стену. Перед глазами начали мелькать тусклые картинки Эйса и Дьюса, сидевших за столом и бурно обсуждавших написанное в книге. В голове начали появляться обрывки фраз о том, насколько правила бредовы. Алекс вздрогнула всем телом и подскочила с места. Вместе с резким движением появилась острая боль в голове. — Надо идти спать, завтра еще в магазин к 7 утра надо прийти. — пробубнила себе девушка. — Я на 507 правиле, завтра все остальное дочитаю. Алекс закрыла книгу и побрела к себе в комнату и, поставив будильник на 6 утра, улеглась спать.