Хэллоуин

Щелчок зажигалки и внутри тыквы загорелась свеча. "Она точно будет гореть всю ночь?" - задалась вопросом Алекс, глядя на трепещущее пламя. На этот вопрос ей уже дал ответ Сэм: на свечи наложена магия, которая не даст им сгореть до утра. Видя совершенно обычный предмет, разум девушки не хотел принимать наличие в нем магических свойств, упорно заставляя в них сомневаться. Оглядевшись по сторонам в поисках еще не зажжённых тыкв, староста пришла к выводу, что работа окончена: небольшой участок перед магазином и дорога к нему слабо, но были освещены. Алекс непроизвольно нахмурилась оценивая количество света. - Что-то не так? - спросил Сэм, так же зажигавший свечи. - Света мало. - ответила Алекс. - Я бы по такой дороге, даже на спор не пошел. Сумерки только начали сгущаться, но даже так трепещущего света жутких лиц едва хватало чтобы должным образом разглядеть путь. - Оно и к лучшему, людей меньше приходить будет. Алекс согласно кивнула, понимая, что, не смотря на изобилие товаров в магазине, предложить обычным людям они могли мало. - Здесь мы закончили, остался только ты.

***

- Выглядишь отлично! - сказал Сэм, оценивая проделанную им работу над внешностью подчиненного. - Спасибо. - Алекс благодарно улыбнулась. В честь праздника школьную форму, в которой обычно работала девушка пришлось заменить на костюм идентичный тому, что носил Сэм. Единственной разницей в них был цвет костей: если у торговца все эти элементы были белыми, то у старосты черные. - До чего очаровательный у вас сотрудник, мистер Сэм! - произнес призрак, чем заставила Алекса дернуться от неожиданности. Полная дама в шолковом платье и шляпке, украшенной цветами, рассмеялась прикрывая рукой рот. - Добро пожаловать, мадам Бойл. Вам, как обычно, обереги ? - спросил Сэм. - Милый, ты меня прекрасно знаешь. Мне как обычно, да побольше! В этом год правнуки родились, такие очаровательные малыши! - Примите мои поздравления! В таком случае, Алекс, принеси те что для здоровья, богатства, счастья, удачи... - И защитных! Девушка кивнула и направилась на склад, количество коробок с разнообразными оберегами вызвали тяжелый вздох, но выбора не было, начала постепенно относить их. Выбирала мадам Бойл долго, тщательно подбирая каждому из своих многочисленных родственников оберег. Они были самыми разными: брелки, подвеска и иные украшения, для детей игрушки. - Ваш магазин всегда меня выручает! - рассыпалась в благодарностях женщина. - Я обязательно загляну к вам в следующем году! Расплатившись и распрощавшись с продавцами, мадам Бойл покинула магазин весело напевая какую-то незатейливую мелодию и сладостно предчувствуя, как будет дарить купленные предметы свои горячо любимым родственникам. - Удивительная женщина. - не сдержала комментария Алекс, убирая невыбранные обереги обратно по коробкам. - Она приходит ровно в Хэллуин, покупает оберегов на всю свою большую семью и так из года в год и так со времен еще моего деда. - поделился Сэм, также укладывая артефакты по местам. - Ого! - искренне удивилась Алекс. - Тогда она еще более удивительная. Так любить всю свою родню... - Так ты об этом. Я не уверен, что это настоящая любовь, скорее "идеей фикс". Возможно из-за нее она так и не смогла успокоиться спустя столько лет. - Вполне возможно. - согласилась Алекс.

***

Не сдержавшись, Алекс все-таки зевнула. Была уже поздняя ночь и праздник в самом разгаре, а в магазине было пусто и тихо. Редкими посетителями были призраки и люди, лично знакомые с Сэмом. Кто-то приходил что-то купить, кто-то что бы что-то продать, а иногда просто отдать. Девушке это казалось немного странным, но она предпочла не задавать вопросы.  По магазину разнесся звон колокольчика. - Добро пожаловать в чудесный магазин мистера С. - с улыбкой на лице Алекс произнесла знакомое приветствие. - Что вас интересует? - Здравствуйте. - поздоровался вошедший мужчина. Высокий, темноволосый, ужасно бледный, с сияющеголубыми глазами, в темно синем костюме с галстуком такого же цвета, на груди красовалась серебряная брошь, украшенная крупным ярко-синим камнем, внутри которого виднелась чернота. Мужчина подошел к кассе и вновь заговорил. – Не могли бы вы позвать мистера Сэма? - Конечно. – кивнула Алекс, продолжая улыбаться. Под взглядами продавца и посетителя со стены соскользнула тень, исчезая в проходе за спиной первого. В помещении повисло молчание, которое какое-то время никто не нарушал. - Могу я еще чем-то помочь? – заставила себя задать вопрос Алекс. По непонятной для неё причине ей было тяжело смотреть на человека перед собой. Он был красив, но при взгляде на него возникало необъяснимое чувство беспокойство. Чем дольше он находился в помещение, тем сильнее его присутствие давило на нервы старосте. - Я вас здесь раньше не видел. Первый курс, я полагаю? – проигнорировав вопрос студента, задал свой мужчина. - Да. – коротко ответила девушка. - Сложно учиться? - Иногда. Вновь повисло неприятное молчание. Диалог не шел от слова «совсем». Напряжение внутри Алекса росло вместе с чувством беспокойства, которое вызывал клиент. И росло так быстро, что девушке все тяжелее было его скрывать. - Ульям? Не ожидал тебя сегодня увидеть. – разрядил обстановку пришедший Сэм. - Вещица, которую я нашел, достаточно неприятная. Решил разобраться с ней побыстрее. – ответил клиент. Спокойная, даже дружеская реакция торговца на посетителя немного успокоила Алекса, но лишь до тех пор, пока она снова на него не взглянула. Тем временем Сэм уже подошел к стойке с интересом ожидая увидеть то, что ему принесли: - И что же там такого? Вместо слов мужчина вытащил из внутреннего кармана пиджака сверток обмотанный черной лентой с серыми письменами. При виде этого свертка старосту пробила дрожь, а мозг на мгновение сковал ужас, голова закружилась, из-за чего девушка непроизвольно сделала шаг назад. Столь бурная реакция не осталась незамеченной со стороны Сэма и Ульяма. - Похоже твоему работнику лучше выйти. – сказал посетитель, не сводя пронзительного взгляда со студента. - Алекс… Девушке что-либо говорить уже не надо было: она сама готова была умчаться от этого злополучного свертка куда подальше. Алекс помчалась к служебному выходу. Животный ужас сковал сердце, в голове стоял шум крови и стук сердца. - Ты же наложил на него защитную магию? – спросил Уильям. - Конечно. – ответил Сэм, ожидая от теней известий о том, что Алекс покинула магазин. - Удивительная чувствительность к магии. – немного помолчав, мужчина добавил. – Не очень хорошее качество, для работника твоего магазина. - Пожалуй, ты прав, но у него достаточно полезных качеств, чтобы его не увольнять. Получив сообщение о том, что Алекс ушел, Сэм занялся свертком. Под лентой и плотной бумагой оказался еще один сверток, но уже из старой, потемневшей от времени и грязи, грубой ткани. Ощутив от него неприятное веяние, которое недавно привело в ужас студента, трогать его руками маг не стал. Управляемый магией, сверток развернулся, высвобождая волну неприятной, бросающей в дрожь, энергии. Маги замерли, приходя в себя от наплыва неприятной энергии. - Ну и мерзость. – прокомментировал Сэм и пригляделся к содержимому свертка. – Что это? В свертке лежало серебряное колье инкрустированное черными камнями. - Два варианта: первый - это осталось после чьего-то оверблота, второй – какой-то мастер решил использовать чернильные камни в украшении. В обоих случаях вещицу стоит отправить куда следует. Сэм согласно кивнул, предполагая возможную опасность столь незаурядной вещицы. С одной из полок поднялся старинный ларец из темного дерева, на его крышке в виноградных лозах красовалось изображение лодочника и надпись «S.T.Y.X». Подплывая к торговцу ларец открылся, ведомое магией проклятое колье оказалось внутри, и крышка захлопнулось. Энергия, источаемая артефактом, исчезла. Теперь этот магический саркофаг откроется лишь там, где он был создан.

***

Алекс, ведомая ужасом, выскочила на улицу. Не успела она отдышаться, как ее, словно ледяной водой, окатила следующая волна. Голова сильно закружилась и девушку повело в сторону. Чтобы окончательно не упасть она облокотилась о стену. Шум в голове усилился, не давая мыслить и причиняя боль. Тело налилось свинцом, староста съехала по стене на пол, сильно сжимая голову и затыкая уши. Дыхание сперло, сердце колотилось как бешенное, шум стал складываться в слова. - Отдай… Алекс еще сильнее стала сжимать уши, чтобы не слышать - Отдай. – хриплый голос стал куда настойчивее. «Отвали!» - последовал незамедилительный ответ. Тело сковало тугое нечто, будто погрузили в бочку с каучуком, попытки сопротивления ни к чему не приводили, сильнее затягивая во тьму. - Отдай! – в голове раздался страшный рев. Все стихло: исчезли звуки, тело перестало ощущаться. Единственным, что осталось было ледяное давление сковывавшее сознание. Осознание потери тела пришло мгновенно, а вместе с ним еще более отчаянное желание сопротивляться. «Нет!» - отчаянная мысль, полная неудержимого желания забрать свое, разрезала сознание, вернув тяжесть ощущения тела. Тьма, что отбирала тело обрела форму женщин: растрепанные волосы, обтрепанное платье, бледная кожа обтягивала костлявое тело, на груди висело серебряное колье, залитое чернилами, что текли из ее пустых глазниц. Она сжимала тело Алекса погружая того в чернила, не давала шевелиться и все повторяла: - Отдай, отдай, отдай, отдай! Отдай мне свое тело! Отдай его! Непозволительный ужас сковал девушку на доли секунд, на этого было достаточно, чтобы почти лишиться ощущения тела. Попытки вновь вернуть свое не давали успеха, сил хватало только на то, чтобы не дать себя утянуть в глубже. «Что мне делать?» - лихорадочно думала Алекс, сопротивление не давало эффекта, но сдаваться было ни в коем случае нельзя, она это чувствовала. - Сдавайся, тебе не выбраться отсюда. У тебя нет выбора. – сказала женщина, нависая над старостой. Алекс ничего не ответила, не ослабила сопротивления. - Оттягивай неизбежное сколько хочешь. – проскрипел насмешливый голос. - Поднажми немного. – неожиданно раздался тихий голос, принося с собой секунды свободы для того, чтобы собрать все силы в один единственный импульс сопротивления, один единственный приказ. Девушка, не задумываясь об источнике помощи, тут же воспользовалась возможностью: - Пошла вон! В этот отчаянный крик она вложила все оставшиеся силы, все эмоции, все отчаяние и страх. Сознание вышвырнуло в реальность. Алекс начала жадно глотать воздух, все тело было покрыто холодным потом, его ужасно трясло. - Он все равно тебя поглотит. Он всех нас поглотит. – как последний плевок проигравшего, бросила женщина пред тем как исчезнуть. Алекс зашлась кашлем, руки свело ледяной болью, а из носа хлынула теплая жидкость. Утирая ее трясущейся рукой, девушка обнаружила не ожидаемую кровь, а чернила, после чего изможденный взгляд упал на руки, на которых проступили черные вены. «Вот же ж…!» - пронеслось в голове у старосты. Алекс откинулась на стену и прикрыла глаза, понимание того, что только что произошло отсутствовало, но оно и не требовалось. Хотелось забыть произошедшее как страшный сон и никогда не вспоминать. Голова звенела, сил не было, она сидела неподвижно, не воспринимая ничего вокруг, просто стараясь дышать. Так продолжалось не долго, ровно до тех пор, пока к сознанию не начал пробиваться мужской голос. - … как сейчас помню свой первый «оверблот», мне казалось что легкие разорвет к чертовой матери. Я тогда проклял все: и магию, и свой мир, и этот мир, и зеркало, которое меня сюда притащило, и сумасшедшего директора, который не знал, как вернуть меня обратно. - Что? – слабым от усталости голосом спросила Алекс. С трудом разлепив глаза, она попыталась найти источник голоса и с удивлением обнаружила сгусток слабого белого света, висевший в полуметре от нее. - Похоже вы меня совершенно не слышали, что не удивительно в вашем состоянии. – понимающе произнес сгусток. – Меня зовут Николас Роузфилд. Я такой же иномирец, как и вы. Разве что жил несколько столетий назад. - Что? – мозг работал из ряда вон плохо, из-за чего староста не сразу осознала, что именно сказал светящийся сгусток. - Ну-ну, не стоит так сильно напрягаться. Вам сейчас нужен отдых. – обеспокоенно сказал Николас, вид, как «парень» зашевелился, услышав о том, что он не один такой. – Мы всегда можем с вами встретиться в саду Роз. Не стоит торопиться, как следует отдохните. - Подождите, так вы тоже… - Тсссс… - не дал договорить Алексу, прервав того на полуслове. – Позже-позже. Дверь на улицу открылась и из нее появился Сэм: - Алекс? Наткнувшись взглядом на изможденного, бедного, да еще и измазанного в чернилах работника, торговец несдержанно чертыхнулся. - Кажется то, что принесли в ваш магазин, в этот раз не очень хорошо подействовало на вашего сотрудника. – заметил Николас. - Вы кто? – спросил Сэм, глядя на парящий сгусток света. - Николас Роузфилд. Садовник из сада Роз. - Понятно. Алекс, как ты себя чувствуешь? - спросил торговец, присув на корточки рядом с пострадавшим. - Отвратительно. – коротко ответила девушка, не чувствуя в себе сил описать свое состояние как-то еще. - Ясно. Встать сможешь? - Не уверен… - Парень только что был под воздействием сил фантома, не уверен, что он в ближайшее время вообще сможет нормально двигаться. – высказался Николас. – На самом деле повезло, что у него сопротивляемость к ментальной магии хорошая, иначе уже был бы одержим. - Да уже, нехорошо получилось. Директор, будет шуметь, когда узнает. – вздохнул Сэм. Мир вновь погрузился под толщу воды, гася звуки оставшихся слов. Усталость тянула в забытье, сознание начало стремительно гаснуть. Что произошло с ней дальше, Алекс не знала: не знала о том, как ее занесли обратно в магазин, о том как ее осматривал Даниэль Хук, как и не знала о том, какой шум утроил директор из-за случившегося. Никто ничего не объяснил ей о "несчастном случае", когда она очнулась через сутки. До поры, до времени некоторые вопросы могут остаться без ответов, но как долго человек будет терпеть неясность? Хороший вопрос.