ГЛАВА 1. Бессердечный рыцарь

      Осень наступила внезапно. Она словно судья, вынесла приговор последним летним дням, вступила в правление и внесла смуту в природную красоту. Эта неделя сулила дождями, отчего хотелось забраться под теплое, мягкое одеяло, где непоколебимая погода останется только фрагментом за окном. Сегодня передавали штормовое предупреждение, но жителям города Сэйкрам было не впервой. Городок был дождливый, серый и неуклюжий, словно хромой старик, отчего умиления не вызывал. А может, наоборот. Он придавал архаичность и необычность такому маленькому куску земли, который находился недалеко от Лондона. Как бы это скверно не звучало, но Эвелина, переехавшая с родителями десять лет назад, безумно хотела покинуть свою серую, унылую клетку. Город был пустым для нее, давно изжитым и лишенным красок. А мечты?! Никаких мечт вовсе не было. Они тлели в каминах маленьких, серых домишек.       Сегодня все изменится!       Девушка облегченно выдохнула, выпустив облако теплого пара изо рта. Устало, но с долей облегчения, улыбнулась. Вечерело. Холод пробирался под кофту, очередной раз доказывая, что зима займет трон намного быстрее, чем хотелось. Она поежилась, натянула рукава кофты на пальцы, лишь бы согреться, но было тщетно. Тепло покинуло город, оставив после себя горькое послевкусие.       Эва битый час стояла на автобусной остановке, вокруг которой толпилась кучка народу. Толкание тел, неумолимо выводило ее из себя. Шум действовал на нервы. Хотелось оказаться дома, ведь тишина была намного приятней, чем вечерняя рутина. До результатов поступления оставалось меньше суток. Решающих суток.       -Да сколько можно, — буркнула себе под нос девушка и протиснувшись на волю, чуть не столкнувшись лбом с загадочным незнакомцем, отошла от остановки. Она бросила взгляд в сторону белокурого господина, который затерялся в толпе, словно не существовал. Был прекрасной иллюзией ее разыгравшегося воображения или шуткой божества. Тянулись секунды, плавно переплывавшие в минуты. Хотелось выругаться на чем свет стоит. Автобус упрямо не хотел приезжать. Народ скапливался на остановке, будто муравьи, ползущие на добычу. Такие рутинные, словно не замечающие ничего, кроме потребности жить здесь и сейчас, принимать существование как обыденность, в упор, не видя перспективных возможностей и радоваться тому, что имеют.       Она не относила себя к ним. Всегда выделялась из толпы. Считала себя особенной. Той, кто сможет вырваться из цепких лап маленького, чахлого городка. Не зря же она корпела над учебниками каждые сутки, лишь бы достичь желаемого. Она считала, что должна быть вознаграждена за все старания, которые пришлось приложить к осуществлению цели и мучения, которые пришлось пережить.       Эх, придется идти пешком       Эва удрученно вздохнула, выпустив очередное облако пара. Она с дикой тоской посмотрела на циферблат наручных часов, закуталась в шарф, бросив секундный взгляд на остановку, где ей казалось, что за ней наблюдает пара глаз и скрылась в парке. Так быстрее и живописней — утешительно подумала про себя девушка. Ей хотелось заявить это вслух, чтобы удостоверить себя в реальности сказанного, но слова так и остались у нее в голове, словно тайна, которую надо было сохранить.       Парк был единственной достопримечательностью городка, в который днем приходили семьи, устраивая пикники, а по вечерам стекались мелкие банды, играющие в крутых парней. Упрямый месяц прорывался сквозь тучные, серые облака. Сегодня был знаменательный день, решающий. Результаты поступления, которые грели душу — должны были прийти с минуты на минуту. Ожидание волнительно щекотало нервишки. Брусчатка, поросшая мхом, покорёженная прорывающимися корнями, освещалась хаотично пляшущими фонарями.       Мелодичная трель телефона резко нарушила тишину. Руки незаметно похолодели, не от холода, а от волнения. Это был шанс на свободу, о котором она давно мечтала, грезила по ночам и ждала. Прохладный ветер играючи пронёсся по ее рыжевато-каштановым волосам, отчего девушка вздрогнула. На небе грянул гром.       Скоро пойдет дождь, — с огромным прискорбием пронеслась мысль у девушки в голове. Она незаметно поежилась, вытащила телефон и щелкнула блокировку.       Имперский колледж Лондона       Сердце издало волнительный стук. Оно словно за секунду перестало подчиняться девушке и готовилось выпрыгнуть из груди, отправившись в пляс. Эва закрыла глаза и сделала медленный вздох переведя взгляд на телефон. Палец неуклюже щелкнул блокировку оповестив девушку о несправедливости мира. Она лишь тихо хмыкнула. Пристально рассматривая буквы, расплывающиеся в мутные кляксы.

«Уважаемая Эвелина Паркер!

Хотим известить Вас о том, что Вы не прошли по дополнительному набору в Имперский колледж Лондона. Надеемся увидеть Вас снова в следующем году.»

      Естественно, мир полон разных сюрпризов. На что я надеялась?! На благосклонность?! На поощрение за труд?! Я всего лишь мечтала поступить и уехать! Эва пнула носком ботинка камушек, беззаботно лежавший под ногами. Раздался звонкий, скачущий звук. Камень встретился с пожухлой травой и стих. Она продолжила идти невидящими глазами, смотря сквозь экран телефона, а на глаза подступали горячие, горькие слезы. Подойдя к ступеням выхода из парка, девушка громко выдохнула.       Лишний год готовилась. Куда хотела поступить — не смогла       Эвелина утруждено вздохнула и спрятала телефон в карман джинсов. Мечта о свободе разбилась в дребезги. Осколки желания впивались в сердце, душу, словно острые, толстые иглы. Они ранили, терзали, пытали. Хотелось взвыть. Горькие слезы подступали, жгли глаза, в попытке хлынуть наружу. Хотелось выплеснуть все эмоции здесь и сейчас. Тяжело глотнув застрявшую со слюной в глотке бушующую боль, ущипнув себя за руку, девушка смогла сдержать нахлынувшие эмоции со слезами.       Никто не должен видеть моих слез       Она повернулась, громко задав вопрос в пустоту:       -И почему жизнь такая сложная?       -Она проста, как чеканная монета. Мы сами ее усложняем.       Тень отделилась от темноты и на свет фонарей вышел — Спенс Крайс. Сегодня он выглядел несуразно: расстегнутое помятое пальто, рубашка на пару пуговиц расстёгнута и не заправлена, а на штанах темно-бордовая клякса, видимо от вина, темные, круги под глазами, говорили о бессонных ночах, а черные, как смоль волосы, из-за осенней влаги, скрутились в нелепые кудри. В руках молодого парня маячила почти пустая бутылка виски.       Хм, видимо денек выдался паршивым не только у меня — подметила про себя Эвелина, но сказать правду в вслух не решилась. Она была кислой, как лимон. Вот-вот скажешь и скривишься от неприятного вкуса на языке. Спенс выглядел безобидным, но что-то в нем вызывало неподвластный страх, опасность от которой хотелось держаться, как можно дальше. Девушка поднялась на пару ступенек выше.       -Что ты здесь делаешь, Спенс?       Вопрос унес ветер, оставив его без ответа. Шоколадные глаза уставились на девушку с животным инстинктом. Эва невольно отшатнулась, снова набравшись смелости и спросила:       -Зачем ты меня снова преследуешь? Полиция тебе ясно дала понять, что наши пути могут пересекаться, лишь через дорогу друг от друга.       — А также, полиция подчиняется мэру этого города, — он деловито взглянул на свои идеально ухоженные ногти, — который может хоть завтра лишить твою семью последних денег на существование. Ты должна понимать, что отец все сделает в угоду своему сыну. Бежать от меня бесполезно. Ты ведь не глупая девочка?!       Крайс хохотнул, громко издал звук икоты, отчего стоять рядом с ним стало еще противней. Кривая усмешка на губах пьяного парня, не сулила ничего хорошего. Становилось страшно. Вечер, парк и мертвая тишина. Даже птицы перестали летать. Шаркающими шагами, Спенс преодолел расстояние между ними, допив остатки янтарной жидкости в бутылке и по-свински выкинув ее в кусты. Той же рукой, он пригладил кудрявые волосы, отчего стал только противней. Он был из тех людей, кому принадлежал весь город. Вернее, он так считал. Совесть давно покинула его разум уступив тщеславию и надменности. Ведь именно такой «золотой» ребенок, получал все что хотел. Раз отец был «королем», руководившим городом, то «принц» — имел такую же власть.       -Не против?!       Не дожидаясь ответа, он достал старую раритетную зажигалку. Издался требовательный щелчок. Пламя облизало кончик сигареты, и он удовлетворенно вдохнул, получая желанную дозу никотина.       Наглости нет предела!       Лицо девушки горело, а из ушей, вот-вот готов был пойти пар, ведь ничего кроме злости и отвращения не может так согревать в холодный осенний вечер.       -Я не глупа. Я знаю, что ты рос разбалованным ребенком и получал все что хотел. Но люди — не вещи.       -Утешение бедных, не находишь?! Ты до сих пор думаешь, что принадлежишь сама себе. Может я ошибся. Ты глупа! -он склонил голову в бок сделав глубокий затяг и выкинув недокуренную сигарету. Выпущенный изо рта плотный клуб дыма обдал ее лицо. Эвелина закашлялась, сделав пару шагов наверх, но не рассчитав оступилась и попала в руки мужчины. От него ужасно несло алкоголем и табаком. Хотелось вытошнить прямо на его тщательно вычищенные, кожаные, дорогие ботинки.       -Может сейчас ты одумаешься.       Он мерзко ухмыльнулся в попытке оставить на девушке смачный, слюнявый поцелуй. Сейчас он был охотником, а она его жертвой. Все происходило слишком быстро. Вырвав одну руку, девушка достала из волос канзаши и вонзила со всей силы в плечо пьяному парню.       -Сука!       Парень издал дикий рев, прижав руку к раненому плечу, в то время как Эвелина, воспользовавшись шансом бросилась вверх по лестнице, выбежала из парка, нырнув в заброшенный жизнью переулок. Улочка выглядела кривообразно, от чего начинало подташнивать. Привкус во рту металлической массы, больно саднил горло не давая вздохнуть.       Еще немного       Девушка пролетела пару переулков. Сердце бешено колотилось. Прислонившись к стене старого здания, Эвелина пробежалась взглядом по вывескам магазинов, думая куда бы спрятаться от непрошенного поклонника. Хлюпающие шаги медленно нагоняли.       -Эви… Сука такая! Выходи, пока я не пошел к твоей родне. — шаги затихли. Мертвая тишина ощущалась вязкой и липкой — Живо выходи, дрянь! Утренние заголовки будут пестрить о нападении ненормальной на сына мэра, а твоя семья будет негодовать от нового статуса — безработные. Я считаю это идеальным!       Девушка задрожала, прижав окровавленную руку к груди. Ей хотелось смыть с себя запах табака, алкоголя и металлической липко красной массы, которые словно породнились с ней после Спенса. Пропитали ее огненные волосы, одежду и само тело. Глаза судорожно бегали по названиям прилавков. Она нервно терла руки пачкая в кровь. Начинался дождь.

«МЕЧТЫ ГЕЙМЕРА»

      Туда он точно не пойдет       Она нервно усмехнулась своим мыслям и недолго думая, пролетела на красный, влетев в приоткрытую дверь игрового магазина. Запнувшись об порог, она буквально ввалилась во внутрь. Звонок приветливо брякнул. Дверь за непрошенной гостьей мягко закрылась, по-отечески, оберегая от попытки наткнуться на идущие по пятам проблемы.       -Повезло — подумала, распластанная на полу магазина Эва, оценив полученный ущерб — отделалась парой синяков, да разбитыми коленками.       Колени нещадно горели, словно к ним приложили пару раскаленных углей, только что догорающего костра. Теперь все что на нее сваливалось — давало в ней трещину.       -Ненавижу! — тихим, еле слышимым шепотом заявила девушка. От злости на весь мир слезы начали наворачиваться на глаза. Она чувствовала боль, плавно перетекающую в ненависть. Такую осязаемую, прилипшую к ней, как растертая по рукам кровь Крайса. Хотелось забыться, зарыться в угол, закрыв руками лицо, чтобы на время все беды оставили в покое. Хотелось вернуться на старое ранчо, где все несчастья, скопившиеся за десять лет — станут пылью, бродившей по дорогам в ночи. Хотелось кричать на весь мир о великой удаче, которой ей явно не доставало. Мир двигался в своем темпе, словно оставляя ее за бортом корабля. За бортом насыщенной жизни в клетке, прутья которой с каждой секундой сжимались, становясь толще, длиннее, колючей.       -Зачем?! За что?! Я просто хотела уехать. — почти по слогам, процедила Эвелина сквозь зубы, пытаясь оттереть пальцы от горького болезненного воспоминания. — Давай дурацкая жизнь! Сюрпризы ведь не закончились! Удиви меня! Я готова!       Как только слова сорвались с ее губ, она с ненавистью ударила кулаком по паркету, мысленно громко выругалась непристойными словами, продолжая потирать другой рукой ушибленные места. Вздохнув и пересилив боль, медленно поднялась на ноги. Голова стала легкой, пустой, словно нечто избавило от наболевшего, высадив проблемы на задворках ее сознания. Хотелось улыбаться. Такого яркого облегчения, девушка не испытывала давно. Давящая тишина не смущала. Она была уютной, по своему манящей и мягкой. Оглядевшись, она едва сдержала вздох. Игровой магазин выглядел великолепным, другого слова подобрать было невозможно. Все полки доверху были заставлены разноцветными коробочками, переливающимися радугой в свете прожекторов. Ограниченные серии всевозможных игровых устройств от «тетриса» до игровых компьютеров и приставок последнего поколения идеально стоявшие на полках, словно манили ее дотронуться, хотя-бы пальцем. Полки были тщательно вытерты от пыли, некоторые даже наполированы воском, а коробочки расставлены по алфавиту. Секции идеально ровно делились напополам огромным панорамным окном. Лучи прожекторов пробегали по полкам словно играя симфонию, идеально ложась на коробки с дисками. Словно хозяин игровой лавки исполнял мечту перфекциониста. Девушка ахнула от удовольствия.       — Это какое-то безумие. Столько лет ходила по городу, а такое великолепие — встречаю первый раз.       Порыв такой внезапной откровенности с ней случался не часто. Кто-то тихо ухмыльнулся, а девушка, не подав виду, продолжала рассматривать огромными, травянистыми глазами уголок ее маленькой, хрупкой мечты. Находка неподдельно радовала ее, даже через чур — будоражила. Увиденное погасило внутреннюю тревогу, оставив ее за порогом магазина, где нещадно стонал и выл ветер. В игровой лавке, ей ничего не угрожало. Она так чувствовала и с неким удовольствием принимала.       Тут я точно в безопасности. Этот сноб меня здесь в жизни не найдет, ведь игры для детей, — пролетела в голове шаловливая мысль, уступив очередной волне облегчения.       Девушка, сделала пару неуверенных шагов вглубь магазина, пряча руки за спину.       -Добро пожаловать в магазин «Мечты геймера»! — спокойно промолвил выросший за ее спиной господин.       -Боже, зачем так пугать!       Эвелина вздрогнула, тут же обернулась через плечо подавив дикое желание схватиться за сердце. Они встретились взглядами. С губ девушки сорвался удивленный вздох, а в глазах промелькнула осознанность.       Этот мужчина… Он был на остановке. Это был точно он!       — Можно просто продавец, — загадочный господин склонил голову на бок, — Дыши глубже. Будет жаль, если ты умрешь от сердечного приступа, — мужчина хитро улыбнулся и не дожидаясь ответа добавил, — в мою смену.       -Вы работаете в ночную? — с долей энтузиазма, спросила Эвелина, спрятав обеспокоенность за холодной, плавно растекшейся на лице, улыбкой.       -А как Вы думаете?       Он пронзительно посмотрел на нее глазами, цвета крови. Подавив дикое желание спрятать руки в кофту, девушка напряженно облизала губы, размышляя, оставить вопрос без ответа или нет. Время в магазине замерло. Они смотрели, друг на друга не прерывая царившее молчание. Неуверенность и опасение, с каждой минутой оставляли ее, поддаваясь новому, незнакомому для нее чувству. В глазах Эвелины поселился интерес. Незнакомец был словно без изъянов: аристократически бледная кожа, светло пепельные волосы, лучезарная улыбка, вызывающая к себе расположение, и рубиновые глаза, обрамленные белоснежными, пушистыми ресницами. Такие глаза можно запомнить на всю жизнь и не забыть после перерождения.       Нет, это не может быть незнакомец с остановки. Этот продавец похож на сказочного эльфа из игр! Он словно без изъяна! Он прекрасен! — девушка восхищенно уставила на мужчину, давая себе фору осмотреть его с ног до головы. Какое-то время она не отводила своего взора, выдерживая его пристальный взгляд, все также изучающий ее.       — Ты здесь не за играми. — безразлично промолвил он.       — Когда врывалась в магазин — не могла подумать, что здесь так волшебно. Сегодня, я обязательно приобрету игру. Если она окажется в наличии.       -Правда?! Сегодня, я уйду домой с выручкой за работу.       От негромкого смеха незнакомца у девушки пробежали по спине мурашки. Он одобряюще хлопнул пару раз в ладоши в благодарность еще несостоявшейся покупке.       Парень поднес руку к подбородку, смерив изучающим взглядом снизу доверху внезапную нарушительницу покоя.       -Какая игра тебя интересует? Я бы хотел перейти на ты, не против?       -Не против. Я хочу приобрести игру «Hogwarts Legacy». Она сопровождала мое детство. -внезапно разоткровенничалась Эвелина, -как бы банально не звучало, — она на секунду отвела взгляд в сторону, словно подбирая нужные слова, — прекрасней игры нет.       Девушка вспомнила, как ночами погружалась в волшебство, прячась от реальности. Игра была спасением от проблем, таких мелких для вселенной, но масштабных для человека. Она, как никто другой, знала, как ломаются люди, становясь несчастными и отрешёнными от всего мира. Люди хрупки, словно спички в коробке. Стоит надавить и услышишь хруст, ломающий человека изнутри. Комкающий душу. Выворачивающий наизнанку. Оставляющий после себя пустоту, которая вынуждает заполняться всем, что встречается на пути. Она знала, что до сегодняшнего дня оставаться на плаву позволяла игра, которой девушка грезила днями. Лишь бы не сойти с ума, лишь бы жить мечтами и верить в чудо. Она отчаянно цеплялась за соломинку, медленно идя ко дну.       -Ох, да ты ценительница игр о волшебстве?       Голос незнакомца лился мягко, как мед. Рядом с ним было беззаботно, словно она лежала на траве ясным днем, а тепло его взгляда согревало и заставляло дышать ровно, успокаивающе.       -Когда реальность становится невыносимой, игры помогают спрятаться от нее. — ответила она, вновь после заметной паузы.       -Интересно сказано.       Алые глаза незнакомца блеснули в лучах прожекторов. Он одарил девушку теплой улыбкой и сложил руки на груди.       -Что-то мы заболтались. Пойдем, я покажу тебе свой магазин. Здесь ты сможешь найти много игр про волшебство. В таких играх много смысла. Я обожаю их. Я в принципе люблю волшебство.       Эвелина зачаровано оглядывалась, замечая все новые и новые детали. Девушке на глаза попалась парочка искусных изображений белоснежных волков на пергаменте, которые воинственно украшали одну из стен. Глаза животных были алые, как кровь. Ближе к прилавку стену украшала огромная плазма, а внизу в стеклянном шкафу красовались разные плойки всех поколений. Другая часть, вперемешку со стойками для игр, была уставлена памятными вещами игровой индустрии. На стуле красовалась шляпа из Гарри Поттера, а на крючке висела маска человека паука. Шляпа, с которой можно было достать кролика, была усеяна нитками и иголками.       Необычный магазин       По — лисьи улыбнувшись, словно прочитав мысли, незнакомец с комфортом уселся на стоящую недалеко от прилавка софу. Загадочный продавец, закинул ногу на ногу и прильнул к спинке миниатюрного дивана, принимая удобную позу.       -А теперь давай познакомимся. Как тебя зовут?       -Эвелина Паркер, можно просто Эва, а как зовут Вас?       Она присела на край софы. Софа была небольших размеров, ровно для двух человек. Посмотрев на маленькую, велюровую софу, девушка задумалась о цене такой мебели. Родители не могли позволить себе такое новшество, а тут все блистало и сверкало дорогой роскошью. Он прищурился, как будто оценивал, достойна ли собеседница знать его имя. Разговор с незнакомцем походил на игру.       -Меня зовут Левион. Но узнав мое имя, ты умрешь через семь дней.       -Что?!       Поймав растерянный взгляд травянистых глаз, алые глаза незнакомца наполнились лукавым интересом. Он, хохотнув похлопал по дивану.       -Шучу-шучу. Присаживайся поближе.       Он снова приятно улыбнулся уголками губ. Провел по белоснежным волосам и пододвинулся ближе, поняв, что девушка до сих пор находится в легком оцепенении. Колени ног мягко соприкоснулись, окутав приятным теплом.       Левион все еще казался подозрительным. Никогда в жизни, Эва не встречала таких странных, гостеприимных продавцов. Он был словно огоньком в царстве серой тоски. Ни один человек на ее памяти никогда себя так не вел. Тишина, тягучая словно деготь начинала затягиваться. Первым прервал ее Левион.       -Скажи мне, что тебе нравится больше: покер или шахматы? — Левион недобро прищурился.       -Шахматы. — с вызовом отчеканила девушка. Ее глаза загорелись азартом.       В детстве она часто играла в шахматы с отцом, но теперь это было далеким детским воспоминанием, спрятанным где-то в глубинах души. Он с интересом выгнул бровь. Что-то в этом продавце было… непостижимое. Что-то, что заставляло воспринимать его вопросы всерьез, даже такие невинные.       -Любишь контролировать ход игры?! Это очень здорово. Я думаю, мы с тобой обязательно как-нибудь сыграем. А пока, мне было бы интересно послушать почему ты здесь оказалась? — парень откинул голову назад и сладко закрыл глаза. Имитируя расслабленность. Его белоснежные, пушистые ресницы легонько подрагивали, а улыбка на губах стала блаженной.       Девушка посмотрела вопросительно на мужчину, словно решаясь — довериться ли ему. Ему — человеку, к которому ворвалась в магазин, словно дикая, блудная кошка, нуждающаяся в защите. Она искала поддержку, искала слушателя, который примет боль, как свою, но не покажет вида. Ей нужно было вылить грязь ее дней, которая словно загноившиеся раны оставила отпечаток на ее неисцеленной душе. Эва отвела взгляд, словно стыдясь своей слабости. Посмотрела на пальцы, которые все это время впивались в ладони и разогнула, увидев маленькие царапинки от ногтей.       -Закончив старшую школу, я встречалась со студентом — сыном мэра нашего городка. Полгода назад, мы расстались. Я осознала, что нам не по пути. Слишком разные, — она замолчала, словно болезненные воспоминания просачивались под кожу, вскрывая не зажившие душевные раны. — даже слишком. Я до сих пор получают от него угрозы. Он преследует меня, и никто не может повлиять на это. — она снова сжала кулаки. Ненависть, словно дрова кидались в топку, подпитывая каждое сказанное слово. Хотелось взвыть. -Сегодня, он чуть… -она дотронулась до глаз вытерев подступающие слезы отчаяния. — я ранила его в плечо и убежала.       Левион мягко разжал ее руки, увидев засохшую кровь, смешавшуюся с солоноватыми слезами. Парень издал тихий смешок удовольствия, заставив Эву убрать руки и спрятать за спину. Она была похожа на волчонка: пугливая, ощетинившаяся, готовая на все, лишь бы выжить в мире, наполненном разными красками эмоций. Ни капельки не расстроившись, Левион посмотрел Эве прямо в глаза.       -Скажи мне, тебе нравится твоя жизнь?       -Да, — неуверенно заявила девушка, которой на помощь пришла маска холодного, пустого безразличия. Мужчина прищурился и снова спросил:       -Еще раз спрошу. Тебе точно нравится твоя жизнь? Ну-же, скажи правду. Я вижу, что ты мне лжешь.       Паркер неуверенно дотронулась до шеи, проведя пальчиками, словно убирая упавшие волосы и призналась:       — Нет.       Честное признание, словно тяжелая ноша выскользнула из ее уст. На душе — стало легко. Теперь запас слов лился рекой.       -Она была прекрасной, до переезда сюда. Все десять лет, я борюсь за крохотный шанс вырваться отсюда. Уехать далеко-далеко и забыть о чертовом городке, словно его не существовало.       -Интересно… Ты хотела бы новую жизнь, Эвелина?       -Странный вопрос. Конечно, хотела!       В груди снова вспыхнуло отчаяние. Она почувствовала, как на глаза снова навернулись слезы. Память словно открытая шкатулка Пандоры выпускала на волю всю боль: неприятности, обиды, оскорбления и страх, пережитый за все время.       -Почему ты этого хочешь? -губы мужчины тронула странная загадочная улыбка.       -Моя жизнь — сущий кошмар. Сегодня я узнала, что мои усилия были напрасны. Я не поступила в Имперский колледж Лондона, к которому готовилась целый год. Парень, которого я бросила продолжает преследовать и угрожать ни только мне, но и моей семье. В любой момент они станут безработными, а я останусь одна. Даже полиция не может повлиять на происходящее. Когда я пришла к ним с заявлением, они пожали плечами делая вид, что помогут, уверяя, что все будет хорошо.       Словно по волшебству, Левион достал два стакана с водой. Один пододвинул к ней. Дрожа ни то от холода, ни то от пережитого, девушка взяла стакан отпив немного воды. Наступила горькая тишина. Она снова сжала руки в кулаки и продолжила, — Родители разводятся, потому что у матери есть любовник. Отец недавно узнал, что ребенок, которого носит моя мать — не его. Они подали на развод. Они пару недель делят нажитые пожитки, до последней конфеты. Как будто чужие люди. Как будто их даже мое существование не объединяет. Я не понимаю, в какой момент все пошло не так?! В какой момент моя семья распалась?! Что заставило мою мать поступить так с моим отцом, со мной?!       Она взглянула на незнакомца с мольбой, как будто он мог ответить на все вопросы о ее несчастной жизни. Теперь слезы не просто жгли глаза. Они катились по разгоряченным щекам девушки, маленькими прозрачными струйками. В какой-то момент, в глазах продавца проскользнула жалость, но это была всего лишь секунда.       -Представь, что я могущественный волшебник. Я могу исполнить любое твое желание. Что бы ты загадала?       Эвелина подозрительно прищурилась. Блики танцевали в рубиновых глазах Левиона. Их взгляд казался завораживающим и колдовским.       -Я бы хотела жить, как волшебница. Глупо звучит, да?       Она смотрела на Левиона выразительными, полными недоверия глазами. Эва не привыкла откровенничать с другими, но сегодня решила сделать исключение из правил для незнакомца. Обнажить перед мужчиной душу, было тяжело, но чертовски приятно.       Она горько осознавала, что лишь сегодня они знают друг друга, а завтра при встрече даже не поздороваются. Он унесет ее тайны с собой: сначала домой, а потом на работу и так изо дня в день, пока не забудет о ней — рыжеволосой девушке, ворвавшейся в магазин. Она затеряется в толпе, среди разношерстных покупателей. Такова была их учесть.       -Честно, я всегда мечтала попасть в школу магии и волшебства. Я в детстве прочитала много книг про мальчика-волшебника, много фильмов просмотрела про него же, а также мультиков про фей-волшебниц. Даже игру прошла много раз. -она быстро сверкнула глазами, пробежавшись по полкам в поисках заветной коробочки, но не найдя, продолжила: — В детстве, я хотела стать великой, могучей волшебницей. Носить школьную форму, обучаться разным наукам, получить орден по волшебству, завести хороших друзей и пройти много безумных приключений.       -Мне нравится твоя мечта, Эвелина.       Левион отстранился, взял стакан с водой, отпил громко поставив его на стол.       -Я схожу за салфетками. Отмоем твои руки от грязи. Жди меня здесь, но ничего не трогай.       Мужчина подмигнул и скрылся в глубине магазина. Без него тут же стало неуютно. В голову ползли глупые мысли, не зря ли она разоткровенничалась с ним? Вдруг продавец игр пошел звонить в полицию или того хуже — семье Спенса? Может лучше сбежать, пока не стало слишком поздно?       Пусть будет, как будет. Я доверяю ему       Девушка одобрительно кивнула сама себе и скользнула взглядом по разноцветным коробочками для игр. Прошла в глубь магазина затерявшись среди разноцветных полок. Лишь огненные кудри, иногда маячили среди них, как огонек в ночи. Эва подняла голову вверх разглядывая полки повыше, на глаза попалась парочка игр по линейке «Assassin's Creed», а еще чуть выше на полке красовалась любимая игра: «Hogwarts Legacy». С боку на обложке в в золотистом свете прожектора блестели печатные буквы, собирающиеся в два слова: «Индивидуальное издание».       — Это интересно. — улыбнулась Эвелина, впервые за весь этот вечер — с надеждой. Она встала, оглянулась в поисках стула, чтобы дотянуться до верхних полок. Лесенка, стоявшая в темном углу, манила, словно давая возможность дотронуться до прекрасного. Она неуклюже дотащила ее, стараясь не шуметь и поставив поднялась. Первая, вторая, третья. Эва остановилась на четвертой ступеньке, обернувшись в сторону одинокой софы. Мужчина до сих пор не пришел. Облегченно вздохнув, она поднялась на пятую, потянулась за коробочкой с диском. Пришлось даже встать на цыпочки. Пальчиками она почти дотянулась, легонько поддела и вдруг…       -Черт! — крикнула девушка и потеряв опору полетела вместе с диском вниз. Отовсюду доносились голоса. Приглушенные и громкие. Они окутывали девушку, как шерстяное колючее одеяло. Фрагменты жизни проскальзывали мимо Эвелины, пока она плыла по темному мраку прошлого.       «Что… Что со мной?! Я свернула шею?! Банально было погибнуть именно так! Зато теперь не будет проблем, ни у меня и уж тем более у моей семьи» — она усмехнулась своим мыслям, но зацепить пару обрывков воспоминаний, попыталась. Они проскользнули сквозь ее пальцы, словно призраки прошлого. Девушка прикрыла глаза, но вдруг послышался сладкий голос продавца. Он был рядом с ней. Уносил Эву в неизвестное небытие.       -Мы увидимся совсем скоро, Эвелина. Наша встреча будет там, где в недрах земли спит древняя магия. А до тех пор живи той жизнью, о которой так мечтала и получай удовольствие. Мне очень любопытно, что ждет тебя в другом мире. Как ты умрешь? Захлебнувшись слезами или бросив мне вызов, чтобы вернуться домой? Не терпится узнать! До встречи, моя Эвелина.       Левион провел рукой по ее щеке и мягко улыбнувшись растворился в воздухе.       -Стой, прошу.       Ее крик октавой прыгнул пару раз вверх, словно мячик по стенкам пустоты и вместе с ней провалился в приглушенную тьму.       -А-а-а, — резкий девичий крик разрезал ночное спокойствие. Девушка открыла глаза со страхом осознав, что дом растворился во сне. В комнате витал запах бархатцев.       Где я?!       Она провела руками по лицу, волосам и телу.       Я жива. Уже хорошо — облегчённо подумала, Эва. Босые ноги встали на холодный пол, одеяло полетело в сторону, и кожа сразу же покрылась крупными мурашками. Почему здесь так холодно?       Глаза начали привыкать к темноте. Первое, что она увидела — еще четыре кровати в комнате. Кровати были высокие с пологом вверх, словно на них спали королевы. Рядом с каждой кроватью красовался большой расписной сундук. Он был сделан из дерева, а по бокам вырезаны завитушки похожие на иероглифы. Недалеко от нее на стуле спал старый, рыжий кот. Он сладко посапывал, иногда варьируя между воздухом и сиденьем стула. По центру располагались открытые клетки для сов.       — Совы?! Не может быть.       -Да это же клетки для сов, — прошептала, не веря своим собственным словам Эва. Она бессчетное количество раз видела такие в фильмах и играх — ошибки быть не могло, это были именно клетки для сов.       Глаза девушки расширились. Сбросив оцепенение, она быстрыми шагами выскользнула из комнаты. Эвелина двигалась на автомате, словно робот. Она шлепала босыми ногами, сначала по коридору, а потом спустилась по винтовой лестнице и застыла в огромном зале. Высокие каменные своды уходили вверх, витражный купол врезался в каменный потолок прямо в центре комнаты, а по углам потолка красовалась мрачная лепнина в виде ядовитых змей. На противоположной стороне от входа в спальни учеников был камин, украшенный барельефом медузы Горгоны. Дрова в волшебном камине потрескивали, а языки пламени танцевали, водя вокруг центра хоровод. Весь зал был заполнен столами, креслами и диванами, которые аккуратно были обтянуты темно-зеленой велюровой тканью. Вдоль стен виднелись картины в рамах из темного дерева с какими-то волшебными тварями, заклинаниями и зельями. Завершалось это все величественными, высоченными витражными окнами, из которых проглядывало дно большого озера.       Поежившись, девушка словно завороженная подошла к витражным окнам. В лунном свете на нее смотрел абсолютно другой человек: белоснежные длинные волосы, острые скулы и в заключение темно- голубые глаза. Она дотронулась до лица, желая закричать. Так громко насколько было возможно, лишь бы ее услышали, лишь бы помогли справиться с реальностью, в которую ее кинули, словно ненужную безделушку. Справившись с паникой, девушка присела на ступеньку, уперевшись спиной в окно. Она нервно облизала пересохшие губы. От окна веяло влагой и прохладой. Руки дрожали. Все воспоминания и тяжелые мысли навалились скопом.       -Почему? — тихо прошептала девушка, проведя рукой по лицу. Вопрос остался без ответа. -Я…я хочу домой! Верни меня домой, слышишь?! — тихо прошептала Паркер. Голос ее прошелестел в пустоте перенося слабое эхо по парадному залу. Закрыв глаза, Эва вздохнула, прижав руки к плечам. Она свернулась в комочек, с надеждой стать меньше или во все исчезнуть. Сознание медленно успокаивалось. Она стала волшебницей, в любимой игре. Она в теле главной героини и знает все действия наперед. Дар, данный свыше, надо было ценить. Она проживет эту жизнь, намного лучше, чем прошлую! Ее больше никто не обидит! Не смешает с грязью!       Теперь все будет по-другому! Выжить будет проще, если внепланово на меня не нападет, какой-нибудь гоблин или тыркурлак.       Эва нервно выдохнула, поджав к груди ноги, прикрыла глаза. Тишина сладко убаюкивала, а усталость пережитого дня накатывалась свинцом по телу. Через пару минут погруженная в свои мысли девушка не заметила, что задремала, видя алые глаза белокурого волшебника, который тепло улыбался и говорил «моя Эвелина».