Глава 5: Зло рядом

Рейнара Бостон с самого начала времен имела при себе огромное количество врагов. Каждый из которых был лучше другого и хуже следующего. На пальцах не сосчитать, сколько было таких недругов. Но самый страшный и сильный её враг - это она сама. Клаус О'Хард невольно относился к группе недругов с самого начала. Появился из неоткуда, воевал за и против ордена, а потом и сам официально вступил в орден, под командование самого Великого Морока. Далее всё пошло как чистой воды карма. Рейнара Бостон, её новый век бессмертия, её новые полномочия – пост верховного судьи, бесконечные войны между мирами. И всему виной для Клауса была именно Рейнара. Была в ней, по его мнению, такая отличительная черта чрезвычайной славы, высокомерия и самолюбия. Но более существеным оружием в её руках являлся её же ум. Это Клаус осознал только с десятилетиями, сколько был знаком с повелительницей тьмы. Лес, как казалось Клаусу, раскрывался перед ним и сгущался следом, едва он гневно шаркал по влажной от недавнего дождя земле чёрными глубокими ботинками и возмущенным тоном ругался непонятно на какое явление природы. Это была не природа. — Чертовка... — громко вскрикнул мужчина в воздух и птицы, мирно сидящие на ветка деревьев, вспорхнули вверх. — Мне нужно кольцо, эта выродская книжка, — продолжал злиться рыцарь, сжимая от ярости челюсти почти до скрежета. — А она даже не снимает артефакт с пальца! — вновь выкрикнул он в ясное небо, что скрывалось за густотой листвы на верхушках. — Думай, Клаус, как тебе добыть кольцо. Ты целыми неделями кружишься на одном месте и не можешь ни за что ухватиться, — перешёл он на тихое шипение и более спокойный шаг, только подметив, что приближается к резиденции вампиров. — Чёртов слабак, — напоследок пробормотал он себе под нос и вышел на широкую тропу, ведущую прямо к особняку. Рейнара Бостон молчаливо занимала место в самой отдалённой части особняка и преспокойно оглядывала местность за большим панорамным окном. Глаза её заколдовано смотрели перед собой, не сходили с пустоты леса даже на миг. Ничего сильно выделющегося Рейнара перед собой не видела, не выделяла что-то сверхъестественное. Всё те же деревья, кусты, окружение в виде животных и вампиров. И тут острый слух пронзил глухой шум, удар дверью. В доме не было никого. Все были в определеных локациях и в своих делах. Но Рейнара этому не насторожилась. Она слышала шаги и несколько запахов одновременно и едва обернулась на чётких тембр голоса за своей спиной, как застыла статуей. Эдвард, в отличие от Джаспера и Мэтта, показался на пороге зала в достаточно перевозбужденном состоянии. Это незначительно напрягло Бостон, но всё же бровью в сторону Мэтта она повела. Однако ответа от него, даже мысленного, словить не успела. — Мэтт назвал меня недальновидным вампиром... — прошипел Каллен, укоризненно слепя Рейнару своим орлиным взглядом. — Надо же, — усмехнулась черноволосая, с азартом отвечая Эдварду. — Ему бы памятник поставить. А то это у всех на уме, а высказаться все боятся, — в своей надменной манере продолжила она. — Ну ты, я смотрю, не боишься, — Каллен такому ответу фыркнул, без стеснения закатывая глаза. — Ещё как... — надменно гордо прошептала Рейнара и перевела глаза на лучезарно улыбающегося Джаспера.

***

Общий сбор союзников и друзей перед основным боем, что вот-вот должен был случиться – был важнейшей частью скорой битвы, без которой никому нельзя было надеяться на успех. Каллены смиренно ожидали на поляне Эдварда и его возлюбленную Беллу и негодовали от опоздания Рейнары Бостон и Мэтта, которые обещали присоединиться к ним после некого "прощупывания почвы", то есть осмотра всей задействованной территории. Её было не так уж и много, однако и такой объём занимал не мало времени на изучение, потому как места для Бостон были ранее не совсем изведанные. И Каллены это понимали. Все сохраняли незримое спокойствие, подавляли в себе весь негатив. Джаспер чувствовал это как никто иной, потому как некогда был замешан в этом. Он старался усмерить весь страх и волнение не только в окружающих, но и в себе, собирая всё подсознание по крупицам. И пока это неплохо получалось. Пока на густозаселенной деревьями поляне не появилась Рейнара Бостон и её преемники. Внезапно, бестактно, гордо. Бостон шла во главе, пока Мэтт медленно следовал за ней. Шаги их были почти неслышимые даже с вампирским острым слухом, но тем не менее с их появлением всё внимание сошло именно на их персоны, будто что-то слишком ценное и габаритное. — Я прошу простить нас за опоздание, — с хрипцой произнесла Рейнара, скидывая с головы ткань капюшона, обращаясь непосредственно к главе клана. — Ничего, всё в порядке, — Карлайл спокойно улыбнулся, слабо кивая в знак понимания. И только один Джаспер взбушевался. Серебряной пулей подлетел к Бостон и хмуро и обеспокоенно оглядел её на наличие повреждения, очевидно почувствовав осадок сильной тревоги. — Что такое? — Хейл вцепился в плечи девушки железом, вглядываясь в первую очередь в её лицо, отражающее лишь томную пустоту. — Тише, спокойно, — Рейнара успокаивающи провела пальчиками по бледной скуле и тут же отдернула руку, только широкие ладони спали с её плеч. — Со мной всё хорошо. Это никак не связано с этой битвой. Всё дело в другом... — В чем же? — О'Хард недоверчиво, с грозной ухмылкой покосился на Бостон, выходя откуда-то из-за дерева, совершенно с противоположной стороны, не с той, откуда пришла Рейнара. — Не важно, Клаус, — отрезала черноволосая, становясь вполоборота и с презрением глядя на Клауса. — Не доверяете мне, — с наигранной жалостью хмыкнул мужчина, опуская голову к ногам. — Я никому не доверяю, — полушепотом прошипела Рейнара, но и этого хватило, чтобы повисла безумная тишина вокруге. — Учту, — таким же шепотом отозвался Клаус, медленно поднимая глаза исподлобья. Однако Рейнара даже глазом не повела на этот вздор. Одарила бессмертного напряженным видом и переключила внимание на друга своего, Мэтта, стоящего в нескольких шагах от них с Джаспером. «Следи за ним тщательно! Он что-то замышляет...» — безмолвно передала указания Ботсон и перевела всё внимание на Джаспера, рукой невесомо касаясь его плеча. Рейнара Бостон предпочла в тренеровочном такте не участвовать, когда до него дошло дело. Она не нуждалась в данном этапе подготовки, потому как имела навыки куда более сильные, чем слепые рукопашные удары. В её власти была огромная сила, которая одним шелчком пальцев могла напрочь сбить противника с ног, чего уж там говорить о темных фокусах. Именно потому, пока все разбивались на пары, Бостон мирно занимала одну из веток невысокого дерева, устраивалась поудобнее и подбирала для себя самую удобную позу и самый благоприятный ракурс осмотра, чтобы наблюдать за всем более, чем внимательно. Едва же всё началось, Мэтт занял позицию рядом с создательницей и также превнимательно начал следить за движениями клана, каждый член из которого совершал те или иные приёмы, которые только знал. Белла же предпочла занять более скромное место зрителя — на капоте машины Эдварда. Её Рейнара почувствовала сразу, однако почему-то особого внимания не обращала, хоть и ощущала от смертной болезненный страх и волнения. — Они будут драться, как дети, — заговорил Джаспер, едва ему позволили объясниться насчёт базовых приёмов, которые были ему известны. — Вот главное, что нужно запомнить. Во-первых, не дайте им обхватывать вас руками — раздавят. Во-вторых, никогда не идите в лобовую атаку. Они будут ждать этого, и вы проиграете. Далее пошёл прямой показ приёмом на членах клана. Зрелище в какой-то степени было паршивым, учитывая каждое тяжёлое, хоть и безболезненное, падение того или иного вампира. Однако Рейнара продолжала смиренно наблюдать, даже не комментируя всё происходящее. Когда же со всем было покончено, Джаспер, отходя от семьи, медленно подошёл к дереву, на котором располагась Рейнара с Мэттом. Слух слышал их короткую словесную перепалку, что вызывало только лёгкую улыбку у вампира. Долго маскироваться Хейлу и не пришлось. Он своенравно бросился вперёд, ухватил Бостон за небрежно выпирающую с ветки ногу и дернул её на себя. Рейнара от неожиданности даже успела пискнуть, прежде чем оказаться в чужих холодных руках и уже на земле. — Вы не собираетесь принимать участие в моих занятиях по борьбе, мэм? — Джаспер с острым оскалом взглянул на черноволосую, принужденно устроившуюся у него на груди. — У меня свои фокусы, уважаемый преподаватель, — с немыми нотами раздражения пропела Рейнара. — А вот с вашей стороны крайне некрасиво так внезапно прерывать моё спокойствие и, как это у вас тут говорят, вторгаться в мой крошечный внутренний мир, — хитро улыбнувшись, закончила она и протянула пальцы в чужую голову, переминая корни медовых некогда длинных волос. — Уничтожила... — рассмеявшись, подметив Джаспер, качая головой. — Покажи тогда, на что способна, — вампир бережно отстранил от себя и перевернул Рейнару, плавно поставил её на ноги и кивнул в центр поляны. — Мой вам совет: отойдите подальше, иначе может задеть, — Рейнара кивнула на деревья, где определялось максимально безопасное расстояние. — Не переживай за нас, крошка, мы не сахар – не растаем, — рассмеялся Эммет, ухватывая Розали за руку и вместе с ней делая несколько невнушительных шагов назад, как и все остальные. — Эммет, не стоит, — серьёзным тоном опалил брата Джаспер. — Её фокусы особенные и знать всё наперёд может только она сама, — продолжил он, а затем, обернувшись к Бостон, вопросительно кивнул. — Так ведь? — Верно, — смешком выразилась Рейнара, приближаясь к открытому и свободному центру поляны. — Ну что ж, приступим, — руки её ловко поддели рукояти клинков, посыпался лязг, едва кинжалы вышли из ножен и оголисись, показывая свой неизменный стальной вид. Энергия по венам потекла с новым импульсом, некогда даже чересчур грубым и непривычным, что не могло заставить беспокойство стоять на месте. Рейнара ощутила на себе пронзительный удар, а за тем ещё один и ещё, и тогда оружие из её рук окончательно выпало и оказалось на земле. Вскоре там же могла оказаться и сама Бостон, однако этого не случилось из-за определённых факторов. Со стороны всё это выглядело, в плане поведения и мимики, достаточно мутно. Мэтт и Джаспер, чутко ощутив неладное, а первый ещё и на подсознание развидев внезапное видение, двинулись к девушке незамедлительно. Оба оказались по разные стороны, ухватили Рейнару под локти и Джаспер поспешил наклониться к её лицу, чтобы понять всю причину такого переменного состояния, пока Мэтт озабоченно пытался поддержать Бостон в подсознании. — Спокойно, — отреклась Рейнара, как только тьма перед её взором испарилась и она смогла зрело посмотреть на окружающий мир. — Я в порядке. Это просто видение, — рука её потянулась к вискам и плавными движениями размяла их, сбивая осадок видения. — Давай-ка присядем, — Джаспер подставил локоть, уже собирался проводить Бостон к небольших размеров камню, чтобы та там пришла в себя, однако получил отказ. — Не хочу, мы не закончили, — отреклась Рейнара, распахнула ладонь, поднесла её к кинжалу, застрявшему в земле, и в тот же миг он оказался в её руке, только тёмные струны потянулись к рукояти. — Не стоит... — уже было начал Мэтт, но тоже получил отрицательно, но уже гневную форму отказа. — Отойдите от меня, я сказала! — выпалила Рейнара, отшагивая от мужчин подальше. — И отойдите вообще! Здесь сейчас будет небезопасно... Такое внезапно резкое поведение не на шутку напугало. Пылкость взяла вверх, ранее присутствующее спокойствие исчезло вовсе, и теперь от Рейнары исходила странная яростная энергетика, объём которой, по прикидкам Мэтта, рос в геометрической прогрессии. Вид Бостон определённо изменился. Она стала более чуткой ко звукам, относительно внимательнее относилась к окружающим, в особенности к Клаусу, который стоял не так далеко от Мэтта и железно пронизывал её же взглядом. Эдвард, явно ощутив накал обстановки, отодвинул Беллу чуть подальше и стал рядом с ней, явно опасаясь за её благополучие. Также поступили и остальные члены семьи Каллен, отойдя на безопасное расстояние и заметно приготовившись к зрелищу. Рейнара, поникнув в свою темную энергетику, поймала Клауса, стоящего не так далеко от неё, на мысли боя и не на шутку задумалась. В последнее время его поведение казалось ей чрезмерно подозрительным. Он яро рвётся в бой, но не атакует. Думает об этом из раза в раз, но даже не склоняется к этому, хотя имеет возможность... — Мистер О'Хард, не хотите составить мне компанию? — Рейнара пронзительно взглянула на него, прокручиваю кинжал между пальцев. — Заведомо зная о проигрыше? С радостью, — Клаус криво улыбнулся, делая осторожные шаги вперёд. — Почему же сразу проигрыше? Обещаю, мысленно атаковать я не буду, — Рейнара равнодушно повела глазами по рыцарю, поднимая руки в знак полной капитуляции. — Ну-ну, — Клаус недоверчиво поглядел на неё, а затем, подметив оружие в руках, тоже взялся за куроять своего клинка, висевшего на поясе в ножнах, но доставать пока не решался. Рейнара не торопилась, явно вводя этим соперника в заблуждение. Она наблюдала за каждым шагом, что совершал Клаус в её сторону, анализировала каждую секунду его опалово дыхания, и ликовала про себя от мысли, что какое бы он не совершит нападение – проиграет. Рейнара стояла неподвижно, подобно статуе, ловя каждое движение мускулов лица Клауса, следя за колебаниями дыхания, пытаясь уловить малейший намек на намерение совершить атаку. Ее глаза блестели загадочным блеском, отражающим внутреннюю уверенность в своем превосходстве. Она знала, что любые попытки физического нападения будут тщетны. Ее мастерство владения темной силой позволяло чувствовать каждое намерение врага задолго до того, как оно станет действием. Любая атака будет парирована или обращена против самого нападающего. Проигрыш Клауса казался неизбежным. Ведь она владела искусством видеть душу противника, читать мысли и предсказывать поступки. Это знание дарило ей преимущество, равносильное победе ещё до начала боя. — Вы опасный противник, — осторожно произнёс Клаус, чувствуя холодок напряжения в воздухе. Его рука замерла над рукоятью меча, готовая мгновенно отреагировать на любое движение противницы. Рейнара рассмеялась низким, хрипловатым смехом, показывая, насколько ей приятна эта игра нервов. — У меня достаточно уверенности, чтобы позволить себе немного расслабиться, мистер О’Хард. Поверь, победа уже давно определена. Я лишь даю тебе шанс отступить достойно, сохранив остатки чести и гордости. — её голос звучал мягко, почти ласково, но каждый слог нес в себе скрытое предупреждение. Взгляд тёмных глаз стал острым, словно лезвие клинка, скользящего по коже жертвы. Клаус почувствовал лёгкое покалывание в затылке — признак скрытого магического давления. Несмотря на уверения девушки, он знал, что доверять ей нельзя ни на миг. Один неверный шаг мог стать последним. — Что ж, посмотрим, кто кого перехитрит, — процедил рыцарь сквозь зубы, слегка напрягаясь, готовый к мгновенной реакции. В этот момент воздух вокруг них начал едва заметно вибрировать, будто невидимая сила готова была вырваться наружу. Оба противника замерли, внимательно изучая друг друга, готовые начать поединок, исход которого был предопределён... Или всё-таки нет? Настойчивое наблюдение за движениями Рейнары позволило Клаусу заметить едва заметное изменение в атмосфере. Воздух начал вибрировать, создавая впечатление, будто пространство само готово вскипеть от накопленной энергии. Эта реакция говорила о многом — скорее всего, девушка использовала какую-то форму скрытой темной силы, способной повлиять на исход предстоящего столкновения. Поднимая голову, Клаус встретил спокойный взгляд противника. Он понимал, что доверие — роскошь, которую невозможно позволить себе в подобной ситуации. Только абсолютная концентрация и готовность действовать позволили бы избежать рокового удара. Отставив руку чуть дальше назад, чтобы удобнее было достать клинок, рыцарь сделал глубокий вдох. Вибрация воздуха усилилась, превращаясь в почти осязаемое напряжение. Оба противника замерли, изучая слабые места друг друга, оценивая возможные траектории ударов и контратак. Решительный шаг вперед означал начало битвы. Медленное, плавное движение тела Клауса говорило о его готовности отразить любую угрозу. Тем временем Рейнара продолжала сохранять спокойствие, сохраняя неприступную маску, будто наслаждалась моментом ожидания. Напряженная пауза длилась мгновение, но каждому показалось вечностью. Затем, внезапно, тихий шорох послышался откуда-то сбоку. Клаус обернулся на звук, готовый встретить нового противника, однако увидел лишь собственную тень, движущуюся вслед за ним. Разочарование охватило его — попытка отвлечь внимание оказалась неудачной. Тем не менее, именно этот короткий миг колебания позволил Рейнаре сделать первый удар. Быстро подняв правую руку, она метнула маленький шарик тьмы прямо в грудь Клауса. Рыцарь инстинктивно поднял руки, защищаясь от вспышки, но энергия шара прошла сквозь преграду, оставив ожог на поверхности кожи. Реакция последовала незамедлительно. Понимая, что поражение близко, Клаус стремительно атаковал, двигаясь вперед, уклоняясь от последующих попыток Рейнары нанести удары. Битва началась всерьез, погружая участников в водоворот острых моментов, близких столкновений и отчаянных маневров. Воздух наполнился трескучими тёмными искрами и гулом — первым признаком разгорающегося конфликта. Быстро оценив ситуацию, Клаус понял, что пассивная оборона не обеспечит победы, оттого ринулся вперед, используя свое превосходство в скорости и силе. Атаки были стремительными, направленные прямиком на Бостон. Каждое столкновение сопровождалось вспышками энергии, разрывающими пространство. Противники кружили друг напротив друга, обмениваясь ударами и контрударами. Рейнара демонстрировала удивительную гибкость и точность движений, избегая большинства атак Клауса. Однако и рыцарь проявлял стойкость, несмотря на усталость и раны. Со стороны наблюдатель видел бы настоящую драму: чёрные потоки пересекаются, образуя замысловатые узоры; клубы дыма поднимаются вверх, смешиваясь с запахом жгучего металла. Иногда даже слышался звон оружия, сталкивающегося с энергией. Наконец, наступил критический момент. После очередного обмена ударами, Клаус сумел ранить Рейнару в плечо, ослабив её концентрацию. Воспользовавшись ситуацией, он устремился вперед, намереваясь закончить бой одним мощным ударом. Именно тогда произошло непредвиденное обстоятельство. Невидимый барьер возник между ними, отбрасывая Клауса обратно. Перед изумленным взглядом рейдера материализовалась фигура таинственного существа, источающего невероятно густую тёмную ауру. Рейнара, одним прикосновением ладони залечив кровоточащую черной жидкостью рану, опустила защитный купол. Черная жидкость быстро высохла, сменившись розовато-бледной кожей, практически зажившей на глазах. Посмотрев на темно-окровавленную ладонь, она улыбнулась тонкой, почти хищной улыбкой. Едва касаясь края затянувшейся раны, ее пальцы начали двигаться вдоль пореза, производя легкий щелчок, похожий на работу опытного мастера. — Я думаю, на сегодня стоит закончить... — опустив клинок обратно в ножны, Рейнара расправила плечи и довольно выдохнула, закидывая голову к ясному небу, и медленно прикрывая глаза...