III. Аргументы иссякли

— Как Архонт, я требую, чтобы ты со мной прогулялась! — шутливо произнёс Венти, в одно мгновение появившись сбоку от путешественницы, словно только что материализовался из ветра.       В его словах действительно не было ничего серьёзного: он бы не стал пользоваться своим статусом, чтобы требовать или приказывать что-то людям. На то он и Архонт Свободы. Серьёзным было только намерение прогуляться: Люмин давно пора было передохнуть. — Только без Паймон! Мы вдвоём, наедине с тобой, — Венти попытался наклониться опасно близко к лицу девушки, томно произнеся предложение пойти на свидание около её уха, но потерпел неудачу. Она продолжала идти вперёд быстрым шагом, словно не было ни одной свободной секунды, чтобы остановиться.       Венти слегка расстроился, попавший впросак со своей попыткой развеять её мрачно-тяжёлые мысли романтикой, но это не поколебало его решимости устроить путешественнице отдых. Паймон же сейчас где-то пропадала — значит, наверное, мирно спала в отеле Гёте, или наедалась в «Хорошем Охотнике», или играла с кем-нибудь в Театр Механикус, или... в общем, отдыхала. Так почему Люмин не может?       Люмин, в свою очередь, тяжело вздохнула. — Паймон и так сейчас в отеле, спит. Устала за мной летать весь день, я и подумала: она ничем особенно мне не помогает, могу и сама справиться. Пусть лучше потратит время на себя, — подтвердив предположение Венти, Люмин наконец посмотрела на него и остановилась. На его красноречивом лице отлично читалось негодование, и взгляд говорил сам за себя. — Венти, я не могу... — Почему? Люмин, неужели у тебя совсем нет времени отдохнуть? — он остановился вместе с девушкой, отчаянно заглядывая в её глаза, словно в их глубине надеялся найти причину этого нескончаемого альтруизма. Такие красивые — Венти иногда задавался вопросом, не сделаны ли они взаправду из мёда или золота. Они не заслуживали выглядеть такими уставшими и носить под собой мешки, отнюдь. — Нет, Венти! Чуть ли не половина искателей приключений и рыцарей разбрелась по каким-то важным групповым поручениям, и теперь на маленькие не хватает рук. То там что-то нашли в раскопках на границе с Ли Юэ и теперь решают, кому оно принадлежит, то монстры напали на Терновый порт и там пожар, то какие-то богатые торговцы наняли целый наряд, чтоб охранять товар... Вот я и занимаюсь теми поручениями, которые остались. Джинн бы сама пошла из-за нехватки рук, но у неё и так много хлопот, не хочу её волновать. Раз уж я в городе, почему не помочь?       Венти слушал, не перебивая, с каждым словом чувствуя всё больше тяжести, словно у путешественницы была магическая способность передавать фантом своего груза на чужие плечи одним своим изнурённым голосом. «Да уж, вы с Джинн правда в чём-то похожи», — раздосадованно подумал юноша, а Люмин продолжила выплёскивать накопившийся в ней негатив. — Нужно зачистить лагерь на дороге в Спрингвейл; ещё Виктория попросила меня убраться у Статуй... твоих. Гончие Разрыва начали постепенно выбираться из Вольфендома, это тоже надо пресечь. Про Драконий хребет и руины старого Мондштадта я молчу — туда вообще мало кто сунется. Не получится, Венти. Не сегодня и... скорее всего, не в ближайшую неделю.       Люмин закончила и с такой же печалью взглянула на парня. Она тоже хотела провести с ним время. — Я просто не хочу, чтобы ты перетруждалась, — Венти осторожно положил ладони на её щёки, нежно поглаживая большим пальцем левую. — Я знаю, Венти, я знаю. Со мной всё будет хорошо, — Люмин накрыла его ладонь своей, с любовью заглядывая в его глаза, но совсем скоро убежала прочь. Так быстро, словно сама растворилась в ветре.       Она на него не злилась. И Венти на неё не злился.       Венти злился на сложившиеся обстоятельства, на отношение к Люмин, на обилие проблем в таком маленьком городе, на нехватку рук... На всё, что мешало Люмин отдохнуть, но только не на Люмин. Нет, конечно, нет.       И тем не менее, Венти не отступился от своей цели. Он уже решил — значит, добьётся свидания с девушкой. Просто другим способом. ***       Пока Люмин разбиралась с монстрами и застрявшими приключенцами на хребте, Венти занялся остальными её поручениями.       Убираться у собственных Статуй Архонта звучало, конечно, очень самолюбиво, и оттого ему было даже забавно делать это. Сложность задания заключалась в том, что Статуй было много разбросано по всему Мондштадту, но кто, как не сам Анемо Архонт, смог бы быстро перемещаться между ними? Легче лёгкого. Одним глубоким вдохом сдуть пыль, убрать заросли, протереть тряпкой грязь и омыть водой... Честно говоря, Венти никогда этого не делал, только наблюдал, но очень старался не допустить ни одной ошибки, чтобы Люмин потом не пришлось возвращаться и переделывать.       Уборка всё равно заняла у барда достаточно много времени. Чёрт бы побрал количество этих Статуй! Венти недооценил это поручение, посчитав, что справится с ним в два счёта. Он боялся, как бы успел доделать всё до прихода Люмин. Она уже должна была хотя бы приблизиться к завершению поручений на Драконьем хребте, а если уже завершила, то, скорее всего, пошла через Спрингвейл в Вольфендом, чтобы затем достигнуть руин, где жил Двалин, всё же зачистка лагерей хиличурлов была важнее и срочнее. И не отнимала так много времени, как, оказывается, уборка... М-да, Венти ещё нужно поучиться выполнять поручения.       К его несчастью, подойдя к Спрингвейлу, юноша увидел пустой от хиличурлов лагерь. Видимо, по дороге к хребту Люмин уже успела его зачистить... Архонты, какая же она трудяга. Но Венти всё равно успеет освободить путешественницу от большей части поручений! И его способности помогут ему сделать это быстрее.       Гончие Разрыва были монстрами, которых нельзя подпускать к жителям региона так же, как и хиличурлов, но с первыми Венти было гораздо легче справиться. Различие заключалось в нечеловеческой натуре гончих, из-за чего в юноше не возникало некоего сочувствия к ним. Кроме этого, из плюсов было ещё одно подтверждение, что Люмин находилась на шаг позади него. А значит, юноша успеет не только выполнить её поручения в руинах старого Мондштадта, но и подготовить кое-какой сюрприз, идея о котором пришла ему на ум только что. Главное только… применить свои дипломатические навыки… ***       Люмин ничего не понимала.       Зачем ей дали эти поручения, если они уже были выполнены?       Куда бы она ни приходила, всё оказывалось чисто. И что самое странное: кого бы Люмин ни спрашивала, никто не видел человека, совершившего такой... неожиданно приятный жест.       Всё это, конечно, было обольстительно, но в то же время настораживало. Когда путешественница подошла к Вольфендому, то только сильнее убедилась в закономерности происходящего. Вопросы кружили в голове роем непрестанной какофонии, но Люмин шла дальше в надежде найти свои ответы. Оставалось последнее место — руины старого Мондштадта.       И там ответ действительно поджидал её во всей красе — в виде невысокого, изящного брюнета, известного в Мондштадте именем барда Венти. Впрочем, Люмин знала и другие его имена.       Когда она пришла, Венти болтал ногами, будучи на спине Двалина, и игриво улыбался, по-лисьи прищурившись, словно только что свершился его гениальнейший план по захвату всей выпивки в «Доле ангелов». В целом, это не было далеко от правды — только вместо выпивки произошёл захват Люмин и (ого!) внезапно появившегося у неё свободного времени! А план был гениален и так. — Ну что, как прошёл твой день? — казалось, бард был готов прокатиться по Двалину от нескончаемого победного хихиканья прямо сейчас, но он сдерживал себя. — Не дури, глупый. Люмин в голову осознание стукнуло моментально. Поняв, что на оставшийся день ей не осталось работы, девушка облегчённо выдохнула и решила подыграть этому маленькому спектаклю. — Представляешь, один заботливый юноша освободил для нас вечер сегодня. Я ему очень благодарна, никогда бы не подумала, что кто-то возьмёт поручения вместо «великой» и «всесильной» путешественницы. — Серьёзно? Хм-м, даже не знаю, кто это может быть! Я рад за тебя, Люмин. Так теперь ты не против прогуляться, да? — с предвкушением спросил Венти: точно поднялся бы на цыпочки, если бы был в подходящем положении. — Мои аргументы иссякли. Люмин радостно кивнула, перенимая весёлый настрой барда; её плечи расслабленно опустились, и даже кожа как будто мигом порозовела. Услужливо подхваченный ветром, Венти спустился и галантно подал возлюбленной руку. — Тогда приглашаю вас окунуться в объятия ветра, отважная путешественница.