{...}

Об этом не сохранится в преданиях — сказители на постоялых дворах и в чайных, повествуя о том, как четыре Великих Ордена сразили владыку демонов, коварного и безжалостного, не упомянут этой детали… да и откуда им знать?.. Но на вторую неделю заключения под горой Байлу Тяньлан-цзюнь начал читать по памяти “Книгу песен” — от первого до последнего, от последнего к первому, все канонические стихотворения, с точностью до последнего знака. Он как-то похвастался Су Сиянь, что знает Шицзин наизусть.Та не поверила, Тяньлан-цзюнь — взялся доказывать и вскоре был бесцеремонно — по очень приятно — прерван! Сиянь, Сиянь… Всегда ты умела вить из меня верёвки… Заячью сеть он искусно расставить сумел, Колья вбивает — удар за ударом звучит. Этот охотник силен и отважен и смел — Нашему князю он прочная крепость и щит! Теперь она всегда будет рядом, его Сиянь — эта ловушка разит ей, и запах неистребим. Её плетения, её чары, её хитроумная вязь интриг… Что ж, первая ученица Су, Хозяин Дворца оценил её, эту победу? Вознаградил тебя по достоинству? Там, под деревом юга с прямым стволом, Не укрыться в тени никогда. Бродит девушка там над рекою Хань — Недоступна она и горда… Зачем это всё? У тебя была возможностей — раньше. Зачем это длила, зачем совершила — вот так, некрасиво и грязно? Зачем были пьесы, и ужины, и цветы в волосах? Зачем научила Чжучжи — там, на постоялом дворе под Лояном — складывать из бумаги журавликов? Не посмотришь, что стало с ним по твоей вине? Вот же он, ползает! Бррр, ну и мерзость… — Да уберёшься ты наконец? Сказал же — не путайся под ногами! — привычно огрызается Тяньлан-цзюнь, уже понимая, что этот дурак останется до конца… и продолжает: Сердце мое — ведь не камень, что к почве приник, Сердце мое ведь не скатишь, как камень с холма! Сердце мое — не вплетенный в циновку тростник, Сердце мое не свернуть, как циновки в домах!.. Тяньлан-цзюнь никогда раньше не убивал людей: даже когда защищался, — пытался поговорить, доказать, оправдаться!.. — пока не попал в капкан. Что ж, если они с Чжучжи выберутся, он это исправит. Хороший повод, как ни крути! Преданные расскажут о себе сами — огнём и кровью, если потребуется.