Глава 8: За стенами

После долгих часов тренировки, которые, казалось, тянулись вечность, Има, измученная и вся в поту, сидела на краю лагеря, наблюдая, как разведчики начинают собираться для возвращения за стены. Всё её тело ныло от усталости, а руки дрожали от многократных ударов деревянным мечом. Однако внутри нее теплилась крохотная искра удовлетворения — Леви, хоть и коротко, всё же признал её прогресс. Лагерь уже начал оживать: бойцы разбирали палатки, проверяли снаряжение, и над всем этим витал напряжённый шёпот готовности к возвращению. Возвращение в штаб всегда сопровождалось смешанными чувствами. Это был шанс отдохнуть от бесконечных сражений с титанами, но в то же время каждый знал, что долго за стенами задерживаться нельзя. Има с трудом поднялась на ноги, пытаясь стряхнуть с себя усталость. Впереди был ещё долгий путь до штаба, а затем, скорее всего, новые тренировки. Но она была готова к этому. Кажется, постепенно её тело начало привыкать к нагрузкам, и каждое упражнение, хотя и выматывало её, делало чуть сильнее. Она быстро собрала свои вещи и направилась к группе разведчиков, которые уже готовились к отправлению. Леви стоял в центре, привычно невозмутимый, отдавая последние распоряжения своим бойцам. Он не смотрел на неё, но Има знала, что он по-прежнему следит за каждым её движением. Это заставляло её чувствовать себя немного неуютно, но она понимала, что это часть его ответственности. Рядом с Леви стоял Эрвин, погружённый в разговор с Ханджи. Их обсуждения всегда были о чем-то важном, и Има старалась не подслушивать, хотя её интересовало, что именно они обсуждают. Она знала, что в штабе, за стенами, ждёт новая порция задач и, возможно, новых открытий. – Готовы? – раздался голос Эрвина, спокойный, но полный уверенности. Он осмотрел отряд и кивнул. – Мы возвращаемся. Отряд молча собрался в строю, каждый разведчик, несмотря на усталость, готов был немедленно отправиться в путь. Леви коротко осмотрел всех, его взгляд был, как всегда, острым и требовательным, и, убедившись, что всё готово, он первым двинулся вперёд. Има последовала за ним, стараясь не отставать. Вокруг была привычная для неё с недавнего времени атмосфера разведчиков — молчаливая сосредоточенность, где каждый знал своё место и задачу. Эти люди привыкли жить на грани между жизнью и смертью, и ей предстояло стать одной из них. Путь до штаба был долгим и утомительным, но на этот раз Има не испытывала прежнего страха. Лес, который раньше казался ей диким и полным опасностей, теперь воспринимался просто как часть мира, в который ей предстоит адаптироваться. Она всё ещё чувствовала тревогу, но с каждым шагом она подавляла её, убеждая себя, что должна научиться жить в этом мире, как и все остальные. К вечеру отряд наконец достиг стен. Видя огромные укрепления, Има почувствовала странное облегчение. Эти стены защищали их от титанской угрозы, но внутри неё было осознание того, что даже за ними не существует полной безопасности. Разведчики вошли в город через массивные ворота, и атмосфера резко изменилась. Жители встретили их взглядами, полными уважения и страха. Для многих разведчики были не просто солдатами, а чем-то большим — символами силы и защиты. Но Има видела в глазах некоторых иные эмоции — недоверие, тревогу, а иногда даже отчуждение. Они боялись того, что разведчики привозят с собой из-за стен: опасности, слухи о титанах, новые угрозы. По мере того как отряд продвигался к штабу, Има всё больше ощущала давление этого мира. Здесь, за стенами, жизнь была спокойной, по крайней мере на первый взгляд. Но теперь она знала: это спокойствие — иллюзия. Каждый день мог быть последним. Когда они, наконец, достигли штаба разведкорпуса, бойцы разошлись по своим делам. Кто-то отправился на отдых, кто-то — на отчёты и подготовку следующей миссии. Леви, как всегда, ушёл первым, направляясь к себе, не сказав ни слова. Его сосредоточенность и холодность снова напомнили Име, что перед ней стоит человек, для которого единственной целью является борьба. Има осталась стоять в центральном дворе штаба, оглядываясь по сторонам. В её сердце все ещё тлело волнение. Она понимала, что впереди её ждёт ещё больше испытаний. Но, несмотря на все трудности, она чувствовала, что постепенно становится частью этого мира. Её размышления прервал голос Ханджи. – Ну, как тебе сегодняшний день? – Ханджи подошла ближе, её улыбка была привычно ободряющей. Има обернулась к ней и кивнула, пытаясь подобрать слова. Тренировки были изнурительными, и она чувствовала, как её тело просит о хотя бы коротком отдыхе, но вместе с тем ей не хотелось жаловаться. – Тяжело, но... я справлюсь, – ответила Има, стараясь звучать уверенно. Ханджи одобрительно кивнула, её глаза за стеклами очков искрились интересом. – Вот это правильный настрой! Скоро ты начнёшь привыкать к нагрузкам, и тогда всё пойдёт легче. Но не думай, что мы собираемся тебя жалеть, – подмигнула она. – Леви редко хвалит кого-то, даже если человек выкладывается на полную, но ты, кажется, начала зарабатывать его уважение. Эти слова заставили Иму замереть на мгновение. Она понимала, что Леви — человек строгий и требовательный, и получить хотя бы крохотное одобрение от него было чем-то особенным. Но она не позволяла себе думать об этом слишком много. – Спасибо, – тихо ответила Има. – Я постараюсь не разочаровать. Ханджи улыбнулась шире и мягко хлопнула её по плечу. – Ты уже делаешь успехи, Има. Главное – не забывай, зачем ты здесь. С этими словами Ханджи направилась к штабу, оставив Иму одну с её мыслями. Она почувствовала, что в эти слова было вложено больше, чем просто ободрение. Они напомнили ей о её новом имени, о новой жизни, которую она должна вести. Ей нельзя было забывать, что её выживание теперь зависит не только от неё самой, но и от того, как она впишется в этот мир. Когда тени ночи начали заволакивать двор штаба, Има, наконец, отправилась на отдых. Завтра её ждёт новый день, полный тренировок и задач. Но теперь она знала, что способна преодолевать трудности. Она уже начала свой путь, и, несмотря на все преграды, была готова идти дальше. За стенами их ждали тишина и небо, полное звёзд. Има смотрела на них через узкое окно своей комнаты, думая о том, что её судьба больше не принадлежит прошлому. Она принадлежала этому миру, где тьма и свет переплетаются в каждую секунду жизни.