Часть 1

Жила-была в Тейвате вечная весна, и в городе ветров, Монштадте, гулял лёгкий бриз. Именно таким его создал Анемо Архонт — Венти, озорной и всегда веселый бард. Его заботы были просты: петь песни, наслаждаться свободой и иногда подшучивать над окружающими. Но в этот день Венти был погружён в мысли о человеке, который всегда держался на расстоянии — Сяо, защитнике Ли Юэ. Сяо был полным противоположностью Венти. Угрюмый, одинокий, не привыкший к легкомыслию и беззаботности. За долгие годы служения мору он накопил много боли и страданий. В его сердце кипела вечная борьба между долгом и внутренними демонами. Сяо редко покидал свои посты у Горы Хулао, предпочитая быть в тени. Но в этот день что-то в воздухе Ли Юэ изменилось. Стоя на скале, Сяо ощущал легкий порыв ветра, который казался непривычным. Ветер нёс с собой мелодию, которая зацепила его внимание. В этой песне было что-то знакомое — лёгкая и нежная мелодия, которая напоминала ему о свободе. И Сяо, сам не осознавая, шагнул к источнику звука, который вёл его всё дальше и дальше, пока он не оказался на границе с Монштадтом. — О, я и не ожидал увидеть тебя так далеко от Ли Юэ, — раздался знакомый голос Венти. Сяо остановился, нахмурившись. Бард сидел на ветке старого дуба, играя на лире, и наблюдал за ним с лукавой улыбкой. — Венти... Что тебе нужно? — спросил Сяо, не желая затевать разговор. Он никогда не понимал, почему этот архонт так легко к нему относится, словно Сяо — всего лишь очередной человек. — Ничего особенного, просто ветер привёл тебя сюда. Ты ведь тоже ищешь свободу, не так ли? — Венти слез с ветки и приблизился к Сяо, как всегда, легко и непринужденно. — Свободу? — с ноткой горечи переспросил Сяо. — Ты, как никто другой, должен знать, что мне нет места среди беззаботных. — Свобода — это не просто веселье, Сяо, — мягко сказал Венти, подходя ближе. — Это и возможность исцеления. Ты много лет несёшь бремя своих страданий, но, может, настало время отпустить их? Сяо смотрел на Венти, не понимая, что тот хочет сказать. Эти слова звучали нелепо, но в них была правда, которую он не мог игнорировать. Что-то в присутствии Венти заставляло его чувствовать себя легче, словно ветер сдувал тяжесть с его души. — Ты не понимаешь... — начал было Сяо, но Венти перебил его: — А если попробуешь понять? Хотя бы на один день, просто позволить себе быть... свободным? Сяо молчал, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Венти протянул руку. — Пойдём. Я покажу тебе мир с другой стороны. С той, где нет боли. Неуверенно, но Сяо всё же принял руку Венти. И тот, улыбнувшись, повёл его в Монштадт, где ветер был всегда легким, а музыка звучала повсюду. В этот вечер они вместе сидели у статуи Анемо Архонта, беседуя о том, что такое свобода и как она может помочь исцелить даже самые глубокие раны. Для Сяо этот день стал началом его пути к освобождению от внутренней боли. А для Венти — возможностью подарить частичку своей свободы тому, кто её действительно нуждался. Ночь мягко опустилась на Монштадт. Легкий ветерок носился по пустым улицам, принося с собой запах цветов и звуки лиры, на которой играл Венти. Они с Сяо уже несколько часов сидели у статуи Анемо Архонта, молча любуясь городом, наполненным светом луны. После долгих разговоров, которые Венти начал с лёгкостью, Сяо всё же ощутил, что его внутренние демоны замолкают. Ему казалось, что это лишь временно, но он наслаждался этой редкой тишиной в сердце. — Ты всё еще не веришь, что можешь быть свободным? — спросил Венти, снова прерывая молчание. Его голос был мягким, почти шепотом. Сяо посмотрел на него, нахмурившись, но не с таким отчуждением, как обычно. Его мысли все еще были тяжёлыми, но присутствие Венти делало их легче. — Это... сложно. Я не могу так просто отпустить всё, что пережил, — Сяо сжал кулаки, вспоминая все те боли и битвы, которые он прошёл. — Но с тобой... это немного проще. Венти улыбнулся. Его глаза светились мягким теплом, в котором не было ни капли осуждения или требований. Только чистое понимание и принятие. — Тебе не нужно торопиться, Сяо. Всё произойдет тогда, когда ты будешь готов. Я не прошу тебя сразу стать другим. Но знай одно... — Венти приблизился к нему, почти касаясь плеча Сяо. — Ты больше не одинок. Я всегда буду рядом. Сяо замер, удивлённый такими словами. Он не привык к тому, чтобы кто-то был настолько... искренним с ним. Венти всегда был легким на слова, но сейчас в его голосе звучала особая сила. — Почему ты... делаешь это? — спросил Сяо, его голос чуть дрожал. — Почему тебе небезразлично? Венти улыбнулся ещё шире, его глаза искрились добротой и нежностью. Он потянулся к Сяо, остановив пальцами касание щеки, словно чтобы успокоить его сомнения. — Потому что я люблю тебя, Сяо, — тихо, но уверенно произнес Венти, глядя прямо ему в глаза. Сяо на мгновение не мог найти слов. Его сердце забилось быстрее, и в груди поднялось странное тепло, с которым он никогда прежде не сталкивался. Он не знал, что сказать, его мысли смешались, но одно было ясно — эти слова прозвучали не просто так. — Ты… любишь меня? — едва слышно повторил он, пытаясь осмыслить услышанное. Венти не ответил словами. Он медленно наклонился ближе и легонько коснулся губ Сяо своими. Это был лёгкий, едва ощутимый поцелуй, словно порыв ветра, который проносится мимо, оставляя только приятное послевкусие. Но в этом простом касании было больше, чем можно было выразить словами. Сяо не отстранился, хотя его сердце продолжало бешено биться. Он закрыл глаза, позволив себе ощутить этот момент, полностью забыв о тяжести своего прошлого. В этот миг мир вокруг них перестал существовать. Только двое, сидящие в лунном свете, связанные лёгким поцелуем и безмолвной клятвой. Когда Венти отстранился, его взгляд был таким же мягким и безмятежным. — Я всегда буду с тобой, Сяо. Я не прошу тебя отвечать тем же сейчас. Просто знай, что я здесь, и всегда буду рядом, — сказал он, оставаясь рядом, чтобы не нарушить тишину этого мгновения. Сяо глубоко вздохнул, но впервые за долгое время внутри него не было ни боли, ни грусти. Только тихое ощущение чего-то нового и неизведанного. И хотя он не был готов полностью принять свои чувства, он знал, что с Венти рядом он может попытаться.