★゜・。。・☆・。。・゜★

      — Пап, — позвал отца Майкл, просовывая в приоткрытую дверь мастерской свою взлохмаченную голову и оглядываясь по сторонам небольшой комнаты в поисках отца.       Афтон, закатав по локоть рукава рубашки, орудовал инструментами и возился с полуразобранным Фредбером. Там, где отсутствовали сегменты его костюма с плюшевой золотой обшивкой, можно было рассмотреть торчащие части металлического эндоскелета. Отец так ловко оперировал аниматроника, что казалось, будто он мог бы делать это почти не глядя. Впрочем, он действительно не сильно был увлечён процессом и словно слишком сильно погрузился в какие-то свои мысли.       Майкл захлопнул за собой дверь, и исчезли доносящиеся из обеденного зала голоса детей вместе с музыкой. В нос ударил резкий запах припоя и крепких сигарет. Отец курил, зажав сигарету в зубах, и изредка смахивал пепел в кружку с остатками кофе, выпуская из рук инструменты и утирая испарину со взмокшего лба. Он никак не отреагировал на появление Майкла и лишь продолжил возиться с аниматроником.       — Я всё думал о том, что было в воскресенье. Ну я подумал и решил, что… тебе тоже, наверно, тяжело. — Майкл обошёл широкий стол с другой стороны и поставил на одну из полок поднос с ланчем, но отец даже не посмотрел в его сторону. — И я даже не знаю, что сделать, чтобы исправить как-то… Потому что всё очень изменилось с тех пор, как… — вдруг его севший голос оборвался.       Майкл сделал глубокий вздох и заговорил снова:       — Может, на следующих выходных, как раньше, устроим вечер-марафон по кино или сходим в боулинг? Или…       Майкл продолжил свой сбивчивый монолог, между делом рассматривая запасные запчасти от костюмов аниматроников, лежащие в ряд на полках, и примерил одну из голов. Отец, до этого момента будто бы и не слушавший его, вдруг обратил на него внимание и резко сказал:       — А ну-ка поставь на место.       Майкл выглянул из-под маски, сконфуженный из-за такого тона. Он стянул аниматронную голову и осторожно поставил на место, после чего сложил руки на груди и сделал несколько шагов назад, измеряя комнату.       — И даже не приближайся к Спринг Бонни, — одёрнул его отец.       Майкл обернулся назад и отшатнулся, неожиданно заметив за своей спиной аниматроника в виде большого робота в костюме золотого кролика. Он был слишком большой, даже учитывая то, что Майкл ростом не обижен.       После случая, когда Афтон поручил сыну почистить обшивку костюма, а потом обнаружил, что она стала ещё грязнее, чем до этого, он больше не подпускал Майкла к своим драгоценным аниматроникам.       — Будь добр, свали и своих друзей забери с собой, а то опять разгромят всю столовую и посетителей распугают.       Майкл взглянул исподлобья на отца, сведя брови домиком и выпятив губу, а затем урвал с подноса с ланчем пирожок и выбежал из комнаты, хлопнув напоследок дверью.       Папа стал в последнее время более раздражительным и менее общительным. Он всё чаще стал ругаться с ним из-за жалоб на плохое поведение в школе, даже устроил ему домашний арест на выходные, а ведь Майкл вообще-то планировал сходить с друзьями погулять, чтобы хоть как-то развеяться. А когда он сбежал из дома, то отец настолько разозлился, что и вовсе стал его игнорировать. И Майкл даже не знал, что хуже: громкие споры и ругань или холодное молчание. Вот бы всё было как раньше… Майкл скучал по младшей сестрёнке и старым временам, когда трава была зеленее, небо синее и горы казались по колено. ***       Вдруг поднявшийся ветер вырвал из рук стопку листовок и унёс. Утирая с лица слёзы, мальчик побежал вслед за ними через ряды парковки, но свет фар резко ударил в лицо и громкий сигнал быстро затормозившей машины оглушил Криса, когда его окатило холодной водой из лужи, где он и нашёл потерянные листовки с объявлением о пропавшей девочке. Крис сильно тосковал и скучал по своей старшей сестре Элизабет. Он никак не мог оставить надежду, что она всё-таки найдётся, поэтому расклеивал по всему району объявления о её пропаже.       Уже которую ночь Крис не мог спокойно спать, а всё из-за дурацких розыгрышей старшего брата и его друзей. Майкл откровенно над ним издевался.       Вообще-то они и раньше дурачились все вместе, но после всегда мирились. Теперь Крис вспоминал, как раньше Элизабет выдумывала разные розыгрыши и они вместе шутили над Майклом, а он в ответ. Сейчас же шутки Майкла стали более жестокими и он будто бы не знал меры и перестал реагировать, когда Крис просил его прекратить. Вместе со своими друзьями Майкл надевал маски аниматроников и пугал Криса, иногда даже запирал его в комнате с выключенным светом, поэтому мальчика теперь постоянно мучили кошмары.       Обычно Крис приходил к папе, и тот его успокаивал. Но в последнее время он сильно изменился: постоянно стал пропадать на работе, а домой приходил уставший и злой. Когда Крис рассказал ему, как Майкл над ним подшучивает, то они с ним опять поругались, и после этого Крис даже ощутил чувство вины. А Майкл запомнил это и в следующий раз стал дразнить брата за то, что тот пожаловался, и потом вовсе в отместку запер его в комнате.       С тех пор папа брал его на работу с собой. Но целый день сидеть в одном обеденном зале Крису надоедало, все аркадные автоматы ему быстро наскучили, потому что он постоянно проигрывал, и каждый вкус пиццы он уже перепробовал. Иногда он общался с другими детьми, но всё равно чувствовал себя одиноко из-за того, что ему некому было рассказать о своих переживаниях. Кроме, конечно же, его плюшевого Фредбера. Он был единственным, кто его всегда слушал.       Крис, утерев слёзы, встал и побежал в сторону входа в пиццерию. Пробежав мимо полного гостей зала с пустующей сценой, он забежал в офис, но не нашёл там отца. Плечи затряслись от всхлипываний, и по щекам сами собой потекли слёзы. Но Крис продолжил поиски. Он заглянул на кухню, в аркадный зал, в подсобку и наконец-то, проходя мимо мастерской, заметил отцовскую фигуру. Крис, утирая рукавом слёзы с мокрого лица, с облегчением выдохнул и сделал шаг ближе, но настороженно остановился.       Посередине комнаты стоял огромный Спринг Бонни, но вместо его привычной аниматронной головы у него была человеческая, и Крис узнал в этом костюме отца. Кроличья голова была как раз в руках сотрудника, помогающего Афтону надеть костюм робота. Крис осторожно просунул макушку в приоткрытую дверь в мастерскую, с интересом наблюдая за происходящим. Сотрудник присоединил голову Спринг Бонни и принялся фиксировать крепления, чтобы она не отвалилась.       Крис не в первый раз видел эту картину, так что он уже знал, что должно произойти дальше: его папа в костюме аниматроника сейчас выйдет в главный зал, поприветствует гостей и поднимется на сцену, чтобы покорить всех своим исполнением.       Но вдруг вместо этого произошло что-то странное. Послышался щелчок. Пружинные фиксаторы сорвались.