Часть 1

      Когда ответственным за организацию вечеринки по случаю Хэллоуина в офисе был Америка, то уже с первого дня октября входную дверь офиса украшал хэллоуинский венок в летучих мышах, тыквах или пауках, в офисе начинали появляться соответствующие случаю украшения, количество которых с каждым днем все увеличивалось. К Хэллоуину их количество уже достигало своего максимума и передвигаться по офису приходилось крайне осторожно, чтобы не запутаться в развешеной практически повсюду паутине, или не столкнуться лицом к лицу с очередным скелетом, призраком, пауком или черепом, а ещё не удариться головой о летучих мышей. Освещение в офисе постепенно менялось на свечи, гирлянды и фонари, естественно, не обходилось и без традиционных светильников Джека. Кроме того, Америка требовал от всех сотрудников обязательного присутствия на вечеринке.       — Вы обязаны присутствовать! — как-то раз заявил он, — нет никаких причин не приходить!       — Даже если умер? — поинтересовался Россия, судя по тому как он посмотрел на Америку, вопрос был задан не только из любопытства.       — А если умер, то тем более должен прийти, — немедленно возразил Джеймс, — это Хэллоуин, все-таки.       Это высказывание много лет служило неизменным поводом для шуток, как и отношение Америки к Хэллоуину.       Англия утверждал, что Америка предпочёл бы День благодарения, но так и не смог никому объяснить, что это такое и почему это хоть кто-то должен отмечать, и пусть чёрная пятница вещь, несомненно, полезная, но после 11 ноября уже не столь актуальная.       В этом году настала очередь России организовывать вечеринку. Как говорил впоследствии, Франция насторожиться следовало уже в тот момент, когда Руслан, неожиданно согласился и даже пообещал, что организует всё в лучшем виде.       — Всем обязательно быть! — строго напомнил Джеймс.       — Да, и тем, кто умер тоже, я помню, — отозвался Руслан, отмечая что-то в своём ежедневнике, — и обеспечу.       При этих словах Англия и Германия нервно переглянулись, Китай загадочно улыбнулся, Россия же, сверившись с записями в ежедневнике, сообщил.       — Не забудьте, это костюмированная вечеринка, жду всех в холле 31 вечером.       Хэллоуин неотвратимо приближался, и чем меньше времени оставалось до собственно вечеринки, тем задумчивее становились Англия и Германия. Россия, казалось, полностью ушёл в подготовку к мероприятию и с помощью Беларуси даже занялся украшением офиса.       В назначенное время приглашённых у входа встречали «дикое, но симпатичное привидение», весьма обаятельный чертёнок и пушистый чёрный кот с неожиданно голубыми глазами.       — Людвиг , и ты тоже здесь, — пришедший первым Китай наклонился к коту и протянул к нему руку. Кот настороженно покосился на красовавшиеся на голове Вэя лисьи уши, принюхался и все же позволил себя погладить. Но затем, видимо, решив не рисковать, забрался к чертёнку на руки и остальных гостей встречал уже оттуда.       — Что такое, Лю? — поинтересовался Беларусь, почесывая кота за ухом, — ты, что не узнал Вэя?       — Или наоборот узнал, — предположило приведение, — ты сегодня даже не скрываешься?       — Элос, о чем ты? — Китай был само спокойствие и невозмутимость, — значит я сегодня удачно выбрал костюм.       — Как скажешь, — под костюмом привидения ни Китай, ни Беларусь не могли увидеть выражение лица России, но судя по голосу, он демонстративно утратил интерес к этой теме, — счастливого Хэллоуина и хорошего вечера.       — Благодарю, счастливого Хэллоуина, — отозвался Китай, прежде чем уйти. Беларусь проводил его задумчивым взглядом.       — Девять, — вдруг заявил он, — их должно быть девять.       — Что? — переспросил Руслан, удивленный тем, что Беларусь не только заговорил об этом, но и озвучил мысли самого России по этому поводу.       — Девять хвостов, — пояснил Женя, — знаешь же, чем больше у кицунэ хвостов и все такое…       — Знаю, но, мне кажется, если мы действительно увидим его с девятью хвостами у всех нас будут большие проблемы, — неожиданно серьезно ответил Россия.       Беларусь не сразу нашелся с ответом, а потом им стало не до разговоров, кажется, все решили прийти одновременно и Беларусь уже сбился со счета сколько раз им пришлось желать всем пришедшим счастливого Хэллоуина и хорошего вечера. Но поток гостей все же иссяк и они, наконец-то, встретили последнего гостя.       — Кажется, сегодня еще кое-кто не скрывается, — прокомментировал Россия, глядя на замершего на пороге Англию в костюме вампира, — сколько можно там стоять? Или ты без приглашения войти не можешь? Тогда приглашаю.       — Очень смешно, — Ричард расправил складку на и без того безупречно выглядящем плаще, но все же вошел. Образ вампира невероятно ему шел и Беларусь даже пожалел, что у него под рукой нет даже маленького карманного зеркальца.       — Не поможет, — словно угадав его мысли, сообщил Англия, — в современных зеркалах нет серебра.       На лице Беларуси и морде кота, которого он все так же держал на руках появилось примерно одинаковое выражение, что-то среднее между «Очень жаль» и «Очень кстати для тебя».       В зал они направились все вместе, причем кот все время с подозрением косился на Англию. Вечеринка между тем шла своим чередом — Италия мило беседовал с симпатичной ведьмочкой, а Франция убеждал Германию, что сегодня самое время немного расслабиться и повеселиться.       Электрические свечи (от настоящих к сожалению России пришлось отказаться) и светильники Джека создавали загадочный полумрак, висящий на стене венок с летучими мышами светился красным, а над возвышением в углу, призванном играть роль сцены висели гирлянды в виде маленьких призраков, но пока они были выключены.       Следуя своей роли организатора вечеринки, Руслан прошелся по залу, перекинулся парой слов с некоторыми из присутствующих и чем-то тихо переговорил с Женей, тот указал взглядом на кота, который мирно сидел на сцене, однако, заметив, что за ним наблюдают зевнул, потянулся и позволил подошедшей ведьмочке себя погладить.       — Пора, — тихо, так чтобы его услышал только Беларусь, сказал Россия и сам направился к сцене, часть гирлянд включилась и все внимание переключилось на него.       — Я очень рад, что вас всех видеть, надеюсь вам нравится наша небольшая вечеринка, — начал Руслан, убедившись, что сейчас все присутствующие смотрят только на него, — но теперь настало время представить нашего особого гостя. Как сказал Джеймс, это Хэллоуин и смерть всего лишь дополнительный повод прийти — поэтому приготовьтесь!       Он замолчал и медленно спустился со сцены. Одна за другой включились оставшиеся гирлянды, превратив сцену в самое освещенное место. Руслан, казалось, совершенно не обращал внимания на растущее напряжение и нетерпение присутствующих. Но на самом деле внимательно наблюдал, Беларусь и Китай просто ждали, что будет дальше, а вот Англия и Германия заметно нервничали, они, определенно, догадывались, что же это особый гость, тогда как все остальные терялись в догадках. Он выдержал еще одну паузу, после чего встал вполоборота к сцене. Кажется даже огоньки гирлянд прониклись всеобщей атмосферой напряженного ожидания и забегали, ускоряясь.       — Вы все хорошо его знаете, — продолжил Руслан, — но я уверен, что сегодня вы никак не ожидали увидеть его. Но хоть завтра и выходной, не будем больше тянуть время, встречайте — Пруссия!       На сцене, в свете мерцающих огоньков возникла призрачная фигура, а все остальные светильники в тот же момент погасли. Юрген оглядел собравшихся и широко улыбнулся. Невозмутимо сидевший на краю сцены, кот поднялся, потянулся, подошел к Пруссии и потерся об него.       Установившуюся в зале тишину можно было потрогать рукой и звук выпавшего из рук Америки и разбившегося об пол стакана оказался неожиданно громким и заставил присутствующих вздрогнуть. Россия незаметно отошел от сцены, и, аккуратно пробравшись вдоль стены оказался у выхода, впрочем, его не заметили бы даже вздумай он пробираться напрямую, расталкивая собравшихся локтями. Пруссия надежно оказался в центре внимания, даже просто стоя на сцене с увивающимся около него котом.       — Вижу наш маленький сюрприз удался, — Юрген все-таки широко улыбался, — брат, я бы предложил обняться, но…       — Но ты же умер… — наконец озвучил очевидный факт Америка.       — И, заметь, все-таки пришел, — Пруссия спустился в зал, стоило ему это сделать, как гирлянды около стены одна за другой погасли, а освещение в зале понемногу начало возвращаться. Теперь уже ни у Джеймса, ни у остальных не осталось никаких сомнений — перед ними был Пруссия, хоть и виде призрака, но, несомненно, он.       — Россия! — заорал окончательно пришедший в себя Америка, — что это такое? Почему он здесь? Как он здесь оказался? Зачем ты его притащил? Сделай с этим что-нибудь!       Привидение тяжело вздохнуло и во всем его облике весьма явно читалась усталость от необходимости объяснять очевидные вещи всяким идиотам.       — Ты сам сказал, что все должны прийти? — ласково спросил Орлов, — сказал. И что теперь тебя не устраивает?       — И что, по-твоему, мы должны с этим сделать? — вкрадчиво поинтересовался оказавшийся рядом Пруссия. Для наибольшего эффекта, конечно, следовало положить руки Джеймсу на плечи и прошептать эти слова ему на ухо, так чтобы тот смог ощутить чужое дыхание и призрачный холод, но сам Юрген, по вполне понятным причинам, этого сделать не мог, а в исполнении Руслана это не выглядело бы столь же впечатляюще. Положение несколько спас кот, метнувшись под ноги Джеймсу, заставив его вздрогнуть от неожиданности и тут же исчезнув где-то в толпе.       Кота где-то нашел Пруссия, вскоре после своего неожиданного появления, он отправился проведать Германию и обратно вернулся уже в компании кота. О коте Юрген сообщил лишь то, что его зовут Людвиг и теперь он будет жить с ними, а вот о чем они говорили с братом, он не рассказал, но на Германию это встреча произвела столь же неизгладимое впечатление, как и чуть раньше на Англию. Поэтому сейчас эти двое были единственными, кого появление Пруссии не особо удивило. Ричард бросал мрачные взгляды на Юргена, вероятно, вспоминая все известные ему способы избавления от призраков, но подходить, а тем более заговаривать ни с Пруссией, ни с Россией даже не пытался. Германии же нигде не было видно, как выяснилось позднее, Франция решил воспользоваться случаем и утащил его «немного прийти в себя, снять стресс и расслабиться».       — Ты так и не ответил, что ты предлагаешь нам с этим сделать? — теперь Пруссия смотрел в глаза Америке со слишком искренним и заботливым выражением лица, настолько искренним, что это просто не могло быть правдой.       — Отстань от меня, — огрызнулся Джеймс, отодвигаясь от него и натыкаясь на стоящего сзади Россию.       — Предполагаю, что в следующий раз он будет точнее формулировать свои пожелания и внимательнее подходить к составлению списка приглашенных, — Юргену ответил Руслан, не обращая внимания на возмущенного таким игнором Америку.       — В следующий раз будешь день Валентина устраивать! — Америка наконец-то смог отодвинуться от них и явно собрался сбежать куда-то в направлении Англии.       — У нас еще день мертвых по плану, — Россия наконец-то стащил с себя простыню, она же костюм привидения, теперь можно было увидеть грим на его лице — тот самый традиционный череп в лаконичной черно-белой гамме со сложными узорами. Он переглянулся с Пруссией и только потом позволил Америке все-таки удалиться к Англии.       — Ты знал! — обвиняюще заявил Джеймс, — и ничего мне не сказал!       — Что он притащит Пруссию сюда — нет, — с истинно британской невозмутимостью ответил Ричард, — о его возвращении да, но…       — Ты понимаешь, что это значит? — Америка не дал ему договорить.       — Что пока он не нашел способ как окончательно вернуть Юргена в мир живых поводов для паники нет, — так же невозмутимо ответил Англия, — и предупреждая твой следующий вопрос, нет, он этого пока не знает или не может осуществить.       — С чего ты это взял? — все еще возмущенно, но уже успокаиваясь спросил Америка.       — С того, что Пруссия все еще призрак, — пожал плечами Ричард.       Джеймс возмущенно фыркнул, но возражать не стал, рассудив, что в этот раз Англия, может быть, и прав. Внимательно прислушивающегося к их разговору Китая никто из них не заметил. Вэй, услышав все, что ему было нужно отошел в тень — Англия был совершенно прав и Китай намеревался сделать все, что в его силах, чтобы Пруссия так и продолжал оставаться призраком.       Дело меж тем близилось к полуночи и посмотрев на часы, Руслан решил, что ничего интереснее сегодня уже не предвидится, а потому можно смело отправляться домой, попрощавшись с Женей и забрав кота он незаметно пробрался к выходу, Юрген уже ждал его на улице.       Погода позволяла немного прогуляться, и они не торопясь шли по улице. Большая часть фонарей уже погасла, а света оставшихся было недостаточно, чтобы разогнать окружающую их темноту, с деревьев уже опали все листья, но снега еще не было и трудно было сказать, когда же он наконец-то выпадет. Впрочем, Россия не возражал против такой погоды, а в этой темноте можно было сделать вид, что Пруссия рядом с ним никакой не призрак, а самый настоящий, живой.       Юрген забрал у него кота, чем заработал недовольный взгляд Орлова, причем даже сам Руслан не мог точно сказать кому именно из них был этот взгляд адресован — Юргену или Людвигу. В такие моменты он отчаянно завидовал коту, который каким-то непостижимым образом, будучи совершенно реальным и живым существом, мог взаимодействовать с призраком. Как у него это получалось не мог объяснить никто, а Руслан был готов даже поменяться с котом местами, лишь бы ему удалось даже просто обнять Юргена. Он был рад, что теперь Пруссия рядом с ним, но невозможность прикоснуться к нему иногда приводила Россию едва ли не в отчаяние.       — Согласись, такого они не ожидали, — Пруссия нарушил затянувшееся молчание, — такого они не ожидали.       — Еще бы, только теперь еще ДСВ этот организовывать, — Руслан недовольно поморщился, — он же не отстанет.       — Тоже мне нашел проблему, — отмахнулся Юрген, — сердечки и котики всегда были беспроигрышным сочетанием.