6. Глава, в которой Аслан и Влад рискуют своими головами.

      Общими усилиями друзьям удалось успокоить Лале. Желая скрыться от любопытных глаз, они ушли в заброшенный домик, который когда-то облюбовали себе Лале и её сестра. Лале и юноши не могли наговориться. Хюмашах разглядывала внимательно сестру, слушая щебет в пол уха.       С момента их последней встречи прошло примерно два года. За это время Лале-хатун расцвела, похорошела. Изящная, тоненькая, вся такая воздушная и как будто бы вся светится изнутри. Смуглое овальное лицо, с мягкими чертами и карими глазами обрамляли волнистые чёрные волосы, украшенные бриллиантовой тиарой. Точёная фигура, изящные руки. Как будто бы Лале сошла с картины.       Хюмашах невольно залюбовалась сестрой. И вдруг почувствовала себя неуютно. Оторвавшись от любования, она настороженно оглядела собравшихся и поняла причину.       Оба молодых человека, держа Лале в объятиях, смотрели на неё влюблёнными глазами. Немного понаблюдав, Хюмашах ещё более напряглась, заметив как Лале отвечает взаимностью Аслану.       «Вот так дела. Крошка Лале выросла и теперь является лакомым кусочком для мужчин. Какой интересный любовный треугольник складывается!», — подумала Хюмашах, но вслух лишь произнесла:       — Господа, благодарю вас за спасение моей кузины и прошу простить меня за возможную грубость с моей стороны.       — Она вам нагрубила? — удивлённо вскинула брови Лале.       — Более чем, - усмехнулся Аслан. — Она угрожала нам отрубить головы, если мы ослушаемся её.       — Хюмашах!       — Всего лишь хотела вернуть твоим друзьям старый должок, - ехидно улыбнулась девушка.- Тем более, я извинилась.       Лале обеспокоенно взглянула на своих друзей, ожидая объяснений.       — Мы чуть не погубили госпожу, перепутав её со шпионом, - вздохнул Влад.       Выслушав рассказ молодого человека, то и дело дополняемый сестрой, Лале засмеялась, сжимая руки Хюмашах в своих ладонях:       — Поверь, Влад, ты ещё не раз захочешь её убить. Или ты стала спокойнее, сестрица?       — Я ещё хочу наябедничать, - вмешался Аслан.- Твоя сестра чуть не сломала себе шею, так неслась на лошади. Риск был неоправданный.       Что хотела ответить девушка, так никто и не узнал. По саду тут и там раздавались крики, зовущие Хюмашах- султан.       -Что там? — выглянул Аслан.       -Ничего особенного. Меня разыскивают слуги. Не иначе, как дядюшка хочет со мной поговорить.       Хюмашах встала, нежно обняла двоюродную сестру, шепнув той на ушко:       — Можете обсуждать всё что угодно, но не мою связь с Валахией. Будь умницей. Господа, — добавила она уже громко, обращаясь к мужчинам.- Я могу оставить Лале под вашей защитой?       — Не сомневайтесь, госпожа. За неё и жизни не жаль, - сказал Влад, слегка кивнув головой.       Хюмашах почувствовала лёгкий укол зависти, сменившийся светлой грустью.       — Доброй ночи, господа. ***       — Ох, и доставила же она вам хлопот! — воскликнула Лале, выслушав полный рассказ друзей.       — Ты не меньше! - скрестил на груди руки Влад.       — Прошу, не будем больше об этом происшествии.       — Прости, Лале, не будем, - Влад нежно обнял девушку за плечи.- А давай хотя бы о твоей сестре. Не буду хитрить, мне нужна помощь. Я случайно узнал, что на момент восстания Хюмашах-султан была в моём дворце с моей семьёй. Мне важно знать всё.       — Я сама толком ничего не знаю,— виновато промямлила Лале, глядя в темнеющие от боли глаза Влада. — Влад, она запретила мне обсуждать эту тему.       — Тогда будем брать хитростью твою скрытную сестрицу, - горько усмехнулся Аслан.- Должен признать, Лале, ваша «Светлая госпожа» не такая уж и светлая, какой хочет казаться.       — Почему «Светлая»? — спросил Влад.       Лале восхищённо улыбнулась:       — Она единственная обладательница светлых волос и голубых глаз в нашей семье. Её имя переводится как «Светлая госпожа». Или «Счастливая», так как она родилась во время пика правления Мустафы Справедливого, её отца. Поначалу шептались, будто бы она не родная дочь султана, но с годами эти разговоры утихли. Говорят, Хюмашах унаследовала яркую, резкую красоту и обаяние своего отца. Сам дядя Мурад иногда пугается их схожести.       — Лале, мы не уверены, но Хюмашах ведёт опасную дружбу с Ахмедом-пашой. Нас это настораживает.       — Ох, это действительно проблема. От матери ей достались жажда власти, авантюризм и безрассудство. Её надо держать в ежовых рукавицах для её же блага. Но, мы считаем, что не стоит на этом заострять внимание. Она всего лишь проявляет любопытство. Женщине никогда не иметь дело с политикой. Это не наш удел.       — И всё же, Лале, я прошу тебя помочь мне наладить контакт с Хюмашах.       — Ох, мне бы самой это сделать. За два года многое изменилось. Тем более, гибель Хасана всё-таки наложила отпечаток на нашу дружбу. Она не приехала на прощание, хотя могла бы. Я в гневе написала ей письмо с обвинениями. Но она даже не ответила.       Аслан заговорщицки глянул на Влада:       -Лале, я думаю, тебе стоит обсудить это с ней самой лично. Уверен, этому есть объяснение.       Друзья немного помолчали, каждый думая о своём.       — Уже поздно. А я так не хочу возвращаться в свои покои, - Лале обхватила себя за плечи и решительно кивнула.- Сегодня я останусь здесь. И хочу попросить вас остаться со мной…       Друзья изумлённо переглянулись. Но заметив беспокойное состояние девушки, они всё же решили остаться. И, укрыв получше Лале покрывалом, направились по разные углы комнаты.       — Стойте, вы собираетесь спать в креслах? Но на кровати всем хватит места. Не смущайтесь, мы же друзья.       -Да…друзья, - неуверенно протянул Аслан, замерев на месте.       -Друзья, - эхом повторил Влад, опуская глаза в пол.       И всё же уступив её просьбам, друзья расположились по обе стороны от девушки. Она взяла каждого за руку. Горячая рука Аслана и холодная Влада дали ей спокойствие и чувство безопасности.       Перед глазами то и дело возникали моменты недавних событий с Мехмедом. По щекам девушки скатывались слезинки.       «Завтра я поговорю с ней и объяснюсь в своих чувствах», — одновременно подумали Влад и Аслан, даже не подозревая об этом.       Все трое так и уснули, крепко держась за руки. ***       — Самый конченый человек из всех, кого я когда-либо знала! — распиналась Хюмашах-султан, доказывая дяде необходимость ссылки кузена Мехмеда.       — Знай своё место, Хюмашах! — взорвался падишах, стукнув кулаком по письменному столу. — Ты говоришь о моём сыне!       — Я так же говорю о своём кузене! — не унималась племянница султана, энергично жестикулируя.- Вы слишком многое ему прощаете!       — И слишком много прощаю тебе! Вас обоих нужно взять под строгий контроль! А теперь закрой свой рот, пока ещё здесь я являюсь государем!       Девушка вспыхнула, добела сжав пальцы и прикусив язык.       — Прошу прощения, повелитель, - сделала едва заметный поклон Хюмашах- султан, собираясь покинуть кабинет.       Султан Мурад горестно вздохнул, глядя на племянницу. Та невидящим взглядом смотрела прямо перед собой, еле дрожа от обиды. Этот профиль, высокие скулы, огромные ярко-голубые глаза и горделивая осанка так сильно напомнили султану его брата Мустафу, что у Мурада сжалось сердце.       Султан отметил, что за эти два года племянница стала ещё больше походить на отца. Как внешне, так и прямолинейным, властным характером. К несчастью, она всё же унаследовала от матери страстный темперамент. Тем самым сильно отличаясь от женщин их семьи. Когда племянница была малышкой, султан в глубине души надеялся, что она будет отличаться только необычным светлым цветом волос, так не характерным для тёмноволосой династии Османов.       Но к золотистым волосам получили в придачу сарказм, страстность, упрямство и, кажется, властолюбие.       И вот сейчас перед ним стоял живой укор, напоминающий о брате.       — Задержись, - остановил девушку султан Мурад. Не спеша подойдя к племяннице, мужчина примирительно развёл руки для объятий. Хюмашах-султан охотно согласилась, впервые за весь день обняв родного дядю.       — Послушай меня, и попробуй понять. Ты ещё слишком молода и резка в своих решениях и порывах. Да, Мехмед оступился и повёл себя недостойно. Но он единственный мой наследник. Его выходки… у него была тяжёлая судьба.       — Тяжёлая судьба? — усмехнувшись, переспросила Хюмашах.- Те же самые Влад и Аслан пережили куда больше. Аслан, с малых лет оставшийся сиротой и вынужденный служить чужому государству. Влад, оторванный от родины и родной семьи, против воли живущий здесь в плену по Вашей прихоти. Может им тоже пойти кого-нибудь изнасиловать?       -Ну уж точно не тебя, с твоим-то поганым языком! — в сердцах воскликнул султан, понимая правоту слов племянницы.- Если бы не война, я уверен, в конце концов Дракула сам бы выгнал тебя обратно домой.       Хюмашах засмеялась, примиряюще подняв обе руки.       — Моя дорогая девочка, — проговорил султан, рукой касаясь щеки племянницы.- Я бы желал для тебя лучшей участи. Но твоя мать хитростью выудила у меня клятву о том, что я выдам тебя замуж на её усмотрение. Мне до сих пор непонятно, почему она сделала этот выбор. Но скрепя сердце я отправил тебя ко двору Влада Второго, чтобы ты обучалась манерам, языку и традициям. Чтобы стала достойной женой наследника их государства.       — И я приложила все силы, чтобы стать таковой, - кивнула Хюмашах.- Но в первую очередь, я остаюсь достойной племянницей султана Мурада… и дочерью моего отца. Во взгляде султана промелькнула гордость за воспитанницу.       — Так вот, о чём я всё же хотел с тобой поговорить. Исходя из печальной ситуации, происходящей в Валахии, твой вопрос о браке со старшим сыном Дракулы становится под большим вопросом. Возможно, нам нужно будет подобрать тебе другую кандидатуру. Поэтому, дорогая, поубавь свою спесь. Не каждый мужчина решится связать свою жизнь с непокорной женщиной. Вспомни наши каноны, я не хочу за тебя краснеть.       — Дракула отступил, но не проиграл войну. Он и Мирча готовятся к ответному удару. Восстание будет подавлено! — с колотящимся сердцем вскочила девушка, чувствуя, как нарастает предательский ком в горле.       — Посмотрим. Тем не менее, у нас находятся два брата твоего несостоявшегося жениха. Я бы хотел, чтобы ты проявила к ним участие. И мне очень хочется, чтобы вы с Лале были под его защитой.       -Вы о среднем сыне Дракулы, Владе?       — Да. Мне внушает доверие этот молодой человек. И его рыжий друг… Как ты его там называешь… Солнышко? Да, тоже хороший парень. Ну всё, иди отдыхай, у нас у всех был тяжёлый день. И приведи себя в порядок. Женщине не подобает разгуливать в мужской одежде.       — Доброй ночи, дядюшка.       — Доброй ночи, дорогая.