Пролог

Royal Deluxe, William Morris — Born For This (William Morris Remix)

Ему некуда было сбежать, и он это знал. Как хищник, который чует запах жертвы, её страх, её пот, её адреналин, влекущий практически на инстинктивном уровне. Он точно был уверен в одном: Картер Ридс должен сегодня умереть. Он следил за ним. Тот оставил свой любимый Форд на парковке возле стрип-клуба «911» и как обычно пошёл на вечеринку в честь победы «Балтиморских дьяволов», которых наш герой ненавидел, причём всех до единого. Саре он не звонил и не писал. Наш благодетель об этом заранее позаботился. Сегодня же после похмелья Картер первым же делом сел за руль старого Форда, несмотря на осенний сентябрьский ливень, хлеставший как из ведра. Что ж, ему же хуже. Надев спортивную форму и сверху дождевик, он спрятался в тени дерева, поглядывая на часы и ожидая, когда квотербек проедет по пустому шоссе, чтобы остановить его. В руки, облаченные в длинные хозяйственные перчатки до локтей, послушно легли рукоятки удавки. Первых жертв он сначала душил собственным армейским ремнем, который на втором убийстве порвался прямо посреди дела и пришлось импровизировать, благо, тогда у него на заднем сиденье завалялся пакет после недавней покупки в «Воллмарт». Больше он этих ошибок не совершал. Оформив заказ в магазине в соседнем штате через перекупщика и оплатив наличными, он купил удавку. Высококачественную, из резаного плетенного стального троса. Это оружие требовало определенной силы: нападать так, чтобы не разрезать кожу, не ломать хрящи щитовидного хряща жертве раньше времени. Со временем он разобрался, как работать с таким инструментом, чтобы убийства были менее кровавыми, более хладнокровными и... Хотя к ублюдкам вроде Картера Ридса он не мог остаться бездушен. Ему хотелось отомстить за каждый синяк, который тот оставил на женском теле, за каждую минуту унижения, которую Ридс записывал на камеру. Слова «нет» он не знал. Когда девушки пытались ему отказать, уйти с вечеринки, Картер всегда знал, какие слова сказать, чтобы провести с ними ночь. Или что им налить. Или как их заставить… Саре просто повезло, что Картер не успел с ней ничего сделать. Он разбил его телефон на стартовой игре сезона, зная, что так будет надёжнее, чем перед смертью пытать в надежде узнать пароль от облачного хранилища. Больше Картер Ридс не станет причиной ничьих женских слёз. Навряд ли даже его мать прослезится над надгробьем, если узнает, сколько судеб поломал её сын. Уж он об этом позаботится. Он сам свершит правосудие, как делал это раньше. Тем более что Картер избрал свою судьбу, попавшись ему на глаза вчера после игры. Его судьба уже была предрешена. И теперь покрепче перехватив удавку в спрятанной за спиной руке, он махнул ладонью, останавливая тёмно-синий Форд у обочины. Вот теперь настало время для настоящей мести.