Под туманным саваном.

      Легкий туман извивался между исполинских деревьев. Вечерний сумрак окутывал лес плотным непроницаемым одеялом. Звери опасливо поглядывали в сторону дороги, стараясь держаться ближе к своим укрытиям.       Старенький минивэн несся по трассе. Запылившиеся на дороге фары блекло освещали путь. Изредка они выхватывали силуэты хищников, вышедших на ночную охоту. По бокам дороги то и дело вспыхивали их глаза, отражая свет.       В салоне машины было шумно, несмотря на усталость путников. Молодые люди путешествовали налегке и сейчас ехали на большой фестиваль по случаю Хэллоуина. Машину вел единственный в компании парень. Его звали Мамору Чиба. Он был симпатичным молодым человеком с амбициями, целями и планами на жизнь. Одним из этих планов было жениться в скором времени на любви всей его жизни — Усаги Цукино. Эта девушка была причиной, почему он ввязался в это путешествие и пропустил интересный симпозиум. Усаги была настолько красива, что он мог часами любоваться ею, будто ему было мало отведенного им времени. Её огромные голубые глаза завораживали, а светлые волосы словно излучали особый свет. Этот свет ощущали все в окружении девушки.       Вместе с Усаги в этой машине сидели две её подруги. Одна из них — такая же яркая блондинка с голубыми глазами Минако Айно и скромная брюнетка с каре Ами Мидзуно.       Девушки громко подпевали любимой песне, настраиваясь весело провести время. Мамору смиренно управлял автомобилем, изредка смеясь над шутками девушек. Атмосфера в салоне была раскалена бурными эмоциями.       Туман всё ближе подступал к дороге, пытаясь поймать своими щупальцами мчащийся автомобиль. Из густой темноты прямо под колеса выпрыгнуло животное, покрытое светлой лохматой шерстью.       Мамору практически сразу среагировал и нажал на педаль тормоза. Колодки заскрипели, шины мазали черными полосами серый асфальт, поднимая трением клубы дыма. Из салона машины раздавался душераздирающий визг. Звери разбегались, отдаляясь как можно дальше от трассы. Машину вело из стороны в сторону, руль не слушался. Протащившись несколько метров и съехав с дороги, она все же остановилась.       Пережив первый шок, молодые люди вывалились из машины. Они суетливо метались вокруг неё, изучая друг друга на предмет травм.       — Дерьмо, — выругался Мамору и пнул машину по колесу.       — Что не так? — его взяла за руку Усаги.       — Колесам пиздец.       — А запаска? — поинтересовалась с надеждой Минако.       — Запаска всего одна. Оба передних колеса всмятку. На трех колесах далеко не уедем. Это при условии, что с задними всё точно в порядке.       — Надо вызывать кого-то.       — Мы в лесу, — сказала Ами. — Даже мой планшет не может поймать сеть.       Было непонятно, что расстроило её больше: то, что они заблудились в лесу, или потеря связи.       — Я не уверена, но, кажется, недавно видела знак, что где-то поблизости есть отель.       — Какой знак? Я не заметил ничего такого.       — Подождите. Как это вообще произошло? Все же было нормально…       Минако задала важный вопрос. На скакнувшем адреналине Мамору совсем забыл о звере, выскочившем из леса, и бросился к месту начала следа торможения. В поисках животного. Или того, что от него осталось. Девушки последовали за ним, недоумевая, куда он. Мамору метался по дороге из стороны в сторону, что-то выглядывая.       — Вот скотина.       — Мамору? Что происходит? — Усаги была напугана, как и её подруги.       — Кто-то выскочил под колеса из леса.       — Медведь? — Минако спряталась за спину Усаги, выжидающе глядя на Мамору.       — Не знаю. Нет. Большая собака. Может волк.       Мамору явно был в растерянности. Эта ситуация загнала его в тупик. Как по отмашке режиссёра, из глубины леса раздался протяжный волчий вой. Мороз пробрал ребят. Они скучковались поближе в поиске поддержки друг у друга.       — Нельзя здесь оставаться, — тихо произнёс единственный мужчина в компании. — Как далеко ты видела указатель, Усаги?       Девушка неуверенно пожала плечами, собираясь с мыслями, которые были заняты лишь одним — хорошо, что все живы.       — Должно быть недалеко, — на секунду задумалась Цукино. — Прямо перед тем, как нас повело.       — Предлагаю забрать вещи и пойти туда. Может, там будет связь, — Мамору подал головой знак Ами. — В любом случае сможем найти помощь.       — Идём.       Решение было принято единогласно. Ребята старались двигаться слаженно, каждый из них не ждал от ночного леса ничего хорошего. Вокруг них раздавались различные шорохи, возня и другие неразборчивые звуки. Лес продолжал жить, несмотря на случившееся некоторое время назад, и нельзя было предугадать, примет ли он незваных гостей или выплюнет, предварительно разжевав.       Плотный туман лукаво прятал очертания леса, создавая иллюзию защищенного кокона. Но вытяни руку — и не известно, что с ней будет. Может, там, в темноте, притаился тот самый волк, готовый сомкнуть на ней свою челюсть.       Время шло, но знак всё никак не попадался молодым людям. Они даже не знали точно, как далеко отошли от машины.       — Только заблудиться нам здесь не хватало, — жалобно заскулила Усаги. Её била дрожь. Это был страх. Ощущение приближения чего-то из ряда вон выходящего.       — Не нагнетай. Просто не дошли ещё.       Минако пыталась поддержать подругу, несмотря на то, что сама еле передвигала ноги от страха. Мамору поправил сумки на плече и продолжил молча освещать путь, внимательно всматриваясь в темноту. Больше он не имел права пропустить нападения.       Бледная луна пыталась пробиться сквозь плотную преграду и подсветить ребятам путь. Высокие деревья прятали её за своими ветвями, сговорившись с обезумевшей тьмой.              — Может, поймаем сеть или GPS заработает, наконец-то.       Ами с надеждой включила планшет. Несколько нервных движений и разочарованный вздох.       — Прямо какая-то аномальная зона.       Стойкость и оптимизм Минако таяли на глазах. В ответ на вопросы, блуждающие в её голове, снова раздался вой. Близко. Хищник ведет их.       — Маловероятно. Аномальных зон в принципе не существует.       Голос Ами дрогнул. Она пыталась успокоиться и успокоить остальных, перебирая в уме факты и проговаривая их вслух.       — Много ты знаешь, — буркнула в ответ Мина.       — Ну уж в подобные сказки точно не верю.       В завязавшейся перепалке началась полная неразбериха и хаос. Свет фонарика замерцал, угрожая оставить их в полной темноте. Минако взвизгнула, почувствовав, как что-то задело ее ногу. Сердце всех девочек чуть не выпрыгнуло из груди от её громкого крика, даже сама Айно не знала, на что способна. Лес пошел в атаку, а его товарищ туман, словно получивший дозволение, начал наступление. В воцарившейся суете они не сразу заметили, что пропала Усаги.       — Усаги! Где Усаги?!       Девочки запричитали, выкрикивая имя подруги. Страх подобрался к ним вплотную, принимая каждую в свои ласковые объятия.       — Указатель, — из темноты раздался голос вполне целой и невредимой девушки. — Идем скорее, пока у меня сердце не остановилось.       Хорошая новость немного расшевелила и подбодрила компанию. Мамору наконец смог исправить фонарик, и они бодро зашагали по направлению указателя, не забывая при этом остерегаться окружающей их тьмы и таящихся в ней угроз.       Уставшая молодёжь медленно двигалась по указателям. Спустя какой-то час или полтора и несколько не очень серьезных ссор, молодые люди приблизились к поместью. Обычная дорога сменилась на мощёную камнем, деревья расступались, открывая вид на статное громадное строение, похожее на готический замок.       Ребята преодолели открытые кованые ворота и словно очутились в ином мире. Лунный свет мягко окутал внешний двор, открывая вид на изысканный ландшафтный дизайн, скульптуры, клумбы, состоящие из прекрасных роз. Открывшаяся картина поражала воображение. Пережив невероятный ужас и страх, перед ними открылась совсем другая картина. Девушки восхищенно смотрели по сторонам, обсуждая необычную местность и диковенный для этих мест ландшафт. Мамору настороженно всматривался во мрак, ожидая какого-то подвоха.       — Не нравится мне это место.       — Да ладно тебе, Мамору. У нас просто не было другого выхода.       — На отель это не похоже. Откуда это вообще взялось среди леса.       — Не будь занудой, Мамору, — вмешалась Минако. — Ну куда нам теперь податься? Не в машине посреди леса же ночевать. А там — утро вечера мудренее. Девочки, а какие здесь можно будет сделать селфи. Всё же духи на нашей стороне!       — Какие ещё духи, Мина? — Ами по привычке обреченно вздохнула, приготовившись выложить очередную порцию фактов.       — Хэллоуин, детка. Стена, разделяющая миры, становится совсем тонкой и духи приходят в наш мир.       — Делать этим духам больше нечего. Только того и ждут, чтобы пошататься по земле и попугать таких, как ты.       Минако, казалось, совсем расслабилась. Она улыбалась, хоть и вымученно, и продолжала спор с Ами. Было видно, что с её плеч упал тяжёлый груз. Минако и Ами под ручку поднимались по лестнице, громко восхваляя владельцев этого места.       Парень присвистнул, глядя на махину среди леса. Он поправил сумки на спине. Дальняя дорога измотала всех, его в том числе. Он вздохнул от усталости и пережитого стресса и посмотрел в сторону невесты:       — Усаги, ты идешь?       — Да, конечно.       — С тобой все в порядке?       — Да. — она не на долго задумалась, буквально на несколько секунд и добавила. — Просто какое-то странное чувство.       — Мы все устали. Думаю, Минако права: нам нужно немного передохнуть, и всё нормализуется. Усаги слабо улыбнулась своему жениху, они взялись за руки и поспешили за подругами.       Внутреннее убранство было под стать наружному интерьеру. Электричества в здании, судя по всему, не было, помещения освещались старинными канделябрами. Стены украшали картины и великолепные драпировки.       — Добро пожаловать в отель «Перекресток».       Внимание гостей привлекла администратор отеля. Они не сразу заметили её, казалось, она возникла из ниоткуда.       — Добрый вечер, — словно зачарованный промолвил Мамору. Не моргая, он уставился на незнакомку. Она определенно привлекала его и он не мог сопротивляться этому чувству.       — Нам нужна помощь. Машина пострадала в аварии. Здесь недалеко.       Взгляд Мамору прошелся по фигуре администратора, задержавшись на её груди.       — Хорошо, — её голос ласкал слух парня. Девушка довольно облизнулась, подначивая его желание.       — Спасибо, — взгляд парня мазнул по бейджу с именем. — Спасибо, Рей.       Странно было видеть посреди леса такой шикарный отель, и так же странно было нахождение такой красавицы среди этой глуши. У неё была фарфоровая белая кожа, большие винного цвета глаза. В них притаился дьявольский огонек, завлекающий каждого, кто на неё смотрел. Длинные черные волосы были похожи на гладкий шелк. Пока Мамору любовался красоткой администраторшей, мысленно нагибая её, Усаги завороженно смотрела на самую большую картину на стене. На ней был изображен молодой мужчина. Бледная кожа, выразительные черты лица, черные длинные волосы, грустный взгляд. Казалось, он смотрит именно на нее, и от этого его глаза становятся еще печальнее. Портрет навевал на нее какую-то тоску, будто она забыла что-то очень важное. Из уголка глаз выкатилась одинокая слезинка. Удивленная девушка смахнула её. Она на мгновение зависла, глядя на маленький хрусталик на своей ладони.       — Странное у вас название «Перекресток». От ближайшего перекрестка мы шли не меньше часа. Да и антураж совсем не соответствует названию.       На ресепшене завязывался разговор, который вывел Усаги из оцепенения. Стараясь больше не смотреть на портрет, она присоединилась к остальным.       — Название отеля напрямую связано с его историей. Когда разместитесь, приходите в каминную. Хозяин — прекрасный рассказчик, в отличие от меня. Он любит разговаривать с постояльцами, любит слушать их истории.       — А кто хозяин? — Усаги не узнала собственный голос. Самое страшное, ей казалось, она уже знает ответ. Администратор Рей расплылась в слащавой улыбке, которая больше походила на оскал.       — Вы уже познакомились с ним. Он изображен на том портрете.       Благоговейный взгляд Рей устремился на тот самый портрет, что затянул Цукино в некий транс. Усаги прошибло липким потом. Даже сейчас, стоя спиной к нему, она ощущала его неживой взгляд, намертво прилипший к ней.       — Ваши ключи. Следуйте за мной.       Администратор обошла стойку и, виляя бедрами, направилась к лестнице, из-за плеча заглядывая на Мамору.       Интерьер здания был выполнен в едином стиле, как и его наружный фасад. Выразительный декор притягивал взгляды и создавал атмосферу, от которой по спине пробегали мурашки. Резные колонны напоминали своими узорами груды костей, подсвечники в форме черепов неизвестных существ, мрачные картины, изображающие смерти и убийства, также изобиловали монстрами. Мебель была под стать всему этому: удлиненные изогнутые элементы также напоминали изломанные кости. Несмотря на всю свою мрачность, это выглядело роскошно.       Было немного не по себе здесь находиться, будто так быть не должно.       — Если что-то понадобится, можете воспользоваться интеркомом, — Рей говорила заученные фразы, не отрывая взгляда от Мамору.       — Рей, простите, кроме нас еще есть постояльцы? — Усаги раздражало нахождение здесь этой девушки.       — Да. У нас всегда много гостей. Могу ещё чем-то помочь?       — Нет. Это все. Спасибо.       Усаги захлопнула дверь прямо перед лицом администратора. Рей успела вежливо ей улыбнуться и бросить напоследок многозначительный взгляд на Мамору. Пара осталась наедине. Усаги не могла не заметить, как они переглядывались, и этот огонь в глазах жениха. Ситуация вскрыла старые раны. Расстроенная девушка швырнула рюкзак на кровать и зашагала по комнате кругами. Это была последняя капля в этой адской ночке.       — Что-то не так? — раздраженно фыркнул Джиба.       Поведение невесты разозлило Мамору. А может, его злило, что она так легко его раскусила.       — Что-то? Ты серьезно? Я прошла через ад после твоей интрижки с ассистенткой, как её там звали? Сецуна? Анна? Может, был еще кто-то? Берилл, например?       — При чем здесь это?       — При том. Мы пережили настоящий ужас. Мамору, я думала, что умру. Мы кое-как добрались сюда, и вместо того, чтобы поддержать меня, ты флиртуешь с этой администраторшей.       — Я думал, мы оставили всё в прошлом. Это была ошибка. Не знаю, что на меня нашло. Будешь теперь припоминать мне это до конца моих дней? Мне теперь нельзя даже быть вежливым с другими женщинами?       — Я уже не знаю как тебе верить.       Мамору подошел к Усаги и взял ее за руки, нежно поглаживая холодные пальцы.       — У нас всё будет хорошо. Просто поверь мне. Скоро свадьба. Мы проживем долгую счастливую жизнь, и ничего не сможет нам помешать.       Её взгляд смягчился. Она видела, что Мамору был искренен, что он очень её любит. Это просто дерьмовый день, точнее, ночь, которую просто нужно пережить.       — Я приму душ и давай сходим к девочкам.       — Сходи одна, хорошо? Пока попробую поработать. Нужно закончить кое-что.       Слова жениха задели Усаги: он даже не предложил принять душ вместе, хотя раньше не упустил бы этой возможности. Проросшее зерно недоверия пустило свои корни в хрупком сердечке. Отгоняя дурные мысли, она натянуто улыбнулась и скрылась за дверью ванной. Быстро смыв с себя дорожную грязь и пережитый страх, она тихонько вошла в спальню. Мамору сидел за бумагами перед включенным ноутбуком. Правда, работал.       — Ты все? Пожалуй тоже сполоснусь. Передавай привет девочкам и сильно не задерживайся.       Усаги словно окатили ледяной водой. Еще недавно всё было прекрасно. Они пели песни, шутили и развлекались на всю катушку. Что так повлияло на него? Авария или этот отель? Ответы девушка собралась искать в компании своих подруг.