Глава 26.

      Му Цин и Хуань покинули дворец Шэньу вместе. Его высочество ушёл чуть позже них, проследив взглядом, как отец с дочерью удаляются в сторону своего дворца. Се Лянь не знал, плакать ему или смеяться. В такой ситуации… Принц прервал свою мысль и медленно направился ко дворцу Сяньлэ.       Му Хуань по дороге молчала, иногда бросая взгляды на Му Цина. По его отрешённому виду она поняла, что тот сейчас разговаривает с Хуа Чэном по духовной сети. Сама же Повелительница Огня попыталась связаться с Хэ Сюанем, но тот не выходил на связь. Даже зная, что Хозяину Чёрных Вод ничего не угрожает, Му Хуань всё равно ощущала волнение.       Когда они вернулись во дворец, дева Му первым делом направилась в отведённые ей покои. Она давно не видела старую подругу, да и сама Сюань Цзи наверняка заскучала одна. Впрочем, бывший генерал быстро нашла себе развлечение.       Войдя в покои, первым делом ей бросились в глаза разбросанные по всему полу свитки. Му Хуань удивлённо подняла брови, заметив Сюань Цзи, которая сосредоточенно что-то выводила кистью. В один прыжок Му Хуань оказалась посередине комнаты, мягко приземлившись ровно за спиной демоницы. Принцесса с любопытством наклонилась, заглядывая подруге через плечо. — А-Цзи, что это? — мягкий обволакивающий голос прозвучал совсем рядом, и ранее увлечённая своими делами Сюань Цзи улыбнулась, наконец, заметив присутствие Хуань. — На самом деле тут много чего, — Сюань Цзи критично оглядела свои труды. — Тут и военные тактики, которым меня обучал отец, и стихотворения с песнями, которые я слышала от матери.       Му Хуань осторожно взяла один из свитков, пробежав глазами по строчкам. «Ты касался меня — то болью, то лаской, В глазах твоих пламя и лёд. То шёлковый шёпот, то цепкая хватка, То нежность, то хлещущий гнёт. Ты мне был и судьбой, и проклятьем ночи, Ты сушил мои слёзы, ты их же ронял. Я не знала, смеёшься ли ты после смерти, Я не знала, хоть миг обо мне вспоминал. Здесь светел мой мир, здесь любящим сердцем Мне шепчет другой о весне. Но прошлое, словно багряные ленты, Всё стелется вслед за мной по земле. Я счастлива, правда, я верю, я знаю, Что можно иначе, что можно светлей. Но имя твоё в глубине замирает, Как эхо чужих и холодных дождей. Ты был мне и болью, и веком, и пленом, Я стала свободна… но в сердце — капкан. И если ты жив, то не знаешь, наверно, Как больно, когда и забвенье — обман.»       Казалось бы, вполне обычное стихотворение. Раньше, да и сейчас, такого рода содержание было вполне популярно. Но от этих строк Му Хуань так перекосило, что Сюань Цзи забеспокоилась. — Принцесса, что случилось? Ты выглядишь нехорошо. — Всё нормально, — Му Хуань взяла себя в руки и натянула улыбку, прогоняя всплывший в памяти образ возлюбленного из прошлой жизни. Она убрала листок на место и отвела взгляд от аккуратно выведенных строчек. — Я что зашла. Мне нужно вновь уйти по кое-каким делам. — Опять? — Ну не злись, А-Цзи, — Му Хуань улыбнулась, надеясь немного сгладить недовольство демоницы. — Раньше у тебя так много дел не было. Ты часто приходила, а сейчас всё время пропадаешь где-то, — начала причитать Сюань Цзи, на что Му Хуань мысленно вздохнула. — И это из-за этого Небесного пантеона! Всё никак не пойму почему ты до сих пор здесь остаёшься. — Да просто скучно было, а тут что ни день, то новое приключение. — А Пэй? — А что Пэй? — Му Хуань не поняла такой резкой перемены темы, и улыбка немного погасла. Ну конечно, в любом случае, разговор сводится всегда к Пэй Мину. — Ты же наверняка его видела, — нетерпеливо сказал Сюань Цзи. Её глаза наполнились хорошо знакомым одержимым блеском, а Му Хуань только и оставалось, мысленно закатить глаза. Хотя, за столько-то лет, пора бы ей привыкнуть. — Как он? Скучает или, может, думает обо мне? Или опять обжимается с какой-то потаску… — Ничего об этом не знаю. Мы даже не пересекались, — вновь перебила Му Хуань, лишь бы не слышать того слова, которое хотела сказать Сюань Цзи. Повелительница Огня присела на корточки и взяла руки демоницы в свои. — А-Цзи, правда. У меня нет причин лгать тебе. Ты же мне веришь? — Верю, — бывший генерал немного успокоилась, глядя в глаза принцессе. — Но если что-нибудь… — Обязательно тебе первым делом расскажу.

***

— «Молодая госпожа Му», — Му Хуань удивлённо моргнула, услышав знакомый голос в личной духовной сети. Сейчас они с отцом направлялись ко дворцу его высочества для отправления на задание. Му Хуань улыбнулась, когда удивление прошло, и поспешила ответить: — «Милейшая, неужели вы уже соскучились?»       Лин Вэнь хмыкнула, но замечаний делать не стала. Богиня Литературы уже понемногу привыкала к такой манере общения новой знакомой. — «Можно и так сказать. На задание с вами отправится ещё кое-кто.» — «Что-то мне не нравится этот тон. Я, мой отец, его высочество, Тайхуа… А не многовато ли народу на секретную вылазку?» — «Вы правы, но тут уже ничего не поделать. Владыка уже одобрил его присутствие.» — «Цзю… Владыка это как-то аргументировал?» — «Нет. Он сам вызвался, а почему Владыка позволил мне неизвестно.» — «Вот дела. И кто же этот самоубийца, который в пасть тигру лезет? И главное: зачем?» — «Спросите у него сами.»       По тону её голоса, Му Хуань поняла, что Лин Вэнь не особо рада таким поворотом событий. Видимо, она не особо хочет, чтобы этот «кто-то» отправлялся в самое логово демонов. Видимо, это кто-то близкий, но ведь у Наньгун Цзэ особо много друзей в Небесных Чертогах нет. — «Только не говорите, что это генерал Мингуан?» — «Не он. Старина Пэй сейчас занят, он там вместе с Повелителем Ветра…» — «Можешь не продолжать. Мне не интересны их дела.»       После разговора с Сюань Цзи было неудивительно, что первым ей на ум пришёл Мингуан. Хотя, конечно же, логичнее было предположить второго кандидата. — «Постарайтесь не убить друг друга в процессе.» — «Ничего не обещаю, но ради тебя очень постараюсь, милейшая. Если всё пройдёт хорошо, не желаешь ли ты потом поужинать со мной?» — «У меня много работы.» — «Не беда — с этим я помогу.»       Лин Вэнь отключилась, а Му Хуань довольно усмехнулссь. Всё же, твёрдого отказа она не получила, так что шанс есть.       Но улыбка быстро пропала, когда они подошли ко дворцу Сяньлэ, рядом с которым как раз стояли две фигуры. В одном Му Хуань безошибочно определила Се Ляня, но на глаза первым попался второй.       И что Водный Самодур только забыл на этом задании? — Повелитель Вод Уду. — Генерал Сюаньчжэнь.       На этом их короткое приветствие завершилось. Ши Уду посмотрел на молчавшую Му Хуань, но та как будто даже внимание на него не обратила. — Ваше высочество, — Му Хуань изобразила тень улыбки. Почему-то именно сейчас у неё разболелась голова. — Если вы готовы, то можем отправляться. — Разумеется.       Несмотря на внешнее спокойствие, в глазах Се Ляня проскользнула тревога. Сейчас Му Хуань казалось ему чересчур бледной, даже сравнивая с демонами. Он переглянулся с Му Цином, но генерал быстро отвёл взгляд. — А где же его высочество Тайхуа?       Точно, а про этого мальчишку Хуань и забыла. — Он сообщил, что прибудет после, — ответил ему Ши Уду. — С ним мы встретимся уже на месте. — Тогда отправляемся.       Спорить с принцем никто не стал.