1 — Знакомое лицо.

— 3070.

[Загрузка экспозиции. . .]

      Мы — дроны-рабочие, созданные для выкачки ресурсов с различных экзо-планет, куда не может ступить нога человека. Моя колония находится на Коппер-9 и долгое время служила материнской планете Земля, пока приказы с неё не перестали поступать. Тогда мы поняли, что стали свободными. После истощения недр, наш дом превратился в подобие свалки, куда люди сбрасывают различный мусор… А также неисправных моделей, которые слишком опасно изучать или уничтожать. Таким образом, нам приходится жить в вечном страхе, разделяя жизнь на планете с монстрами… — …И именно поэтому я создала эту малышку! — радостно закричала рабочая, достав из-за пазухи огромную лазерную пушку. — Чтоб подорвать бошки вирусным заразам! — Узи… — протяжно прошептал дрон-учитель, устало пряча за руками визор. — Что я говорил о твоём помешательстве на утилизированных моделях? — Я не помешана! — тут же бросила школьница. — И они опасны. Разве вам всем нормально жить, осознавая, что сюда с минуты на минуту вломится какая-нибудь опасная зверюга?! В классе раздалась тишина, которую прерывали еле слышные смешки учеников. — Узи, последняя атака заражённого была тринадцать лет назад. — Н-но-… — Я понимаю, что тебе сложно, — кивнул учитель, чуть сбавив громкость голоса. — Но твои действия не смогут изменить прошлое… Тебе стоит завязать со всем этим. Тебе стоит её отпустить. — Твоя мать сама виновата в том, что с ней случилось, — тихо послышалось с задних парт. Рабочая застыла на месте. Её рука, нажав на курок, медленно поднялась вверх, нацеливаясь на того, кто это сказал. Лазер начал загораться ярко-зелёным цветом. Учитель успел соскочить со своего места и выбить у неё из рук пушку прежде, чем она ослепила весь класс, выстрелив прямо в потолок. Все ученики спрятались под парты во время выстрела, начав дрожать. — Тебе повезло, что твой отец — очень хороший дрон. Отстранена от занятий. — Что?! Н-но я- — На месяц. Надеюсь, что хоть так мои слова дойдут до твоего слухового модуля. Рабочая, в абсолютнейшем шоке от услышанного, подобрала с пола своё изделие и начала собирать вещи с парты под презрительные и недоверчивые взгляды одноклассников. — Выкусите! — яростно крикнула она перед тем, как захлопнуть дверь в класс. Выйдя в коридор, Узи сделала несколько шагов перед тем, как швырнуть от себя рюкзак и упасть на пол, прижавшись к стене и обняв колени.

«Моя мама никогда не была виновата. Одно из этих чудовищ убило её. Я знаю, что это было именно так. После того, как я найду эту зверюгу — я уничтожу всех, кто хоть как-то её оклеветал. Вот увидите»

В свете школьных ламп ярко блеснула подвеска на шее школьницы с небольшим магнитом внутри. — Снова отстранена? — послышалось сверху. Узи не нужно было поднимать голову, чтобы узнать голос Лиззи. — А ты опять прогуливаешь, — закатила цифровые глаза рабочая, спрятав лицевую часть визора за коленями.       Старшая дочь директора, любимица почти что всей школы и самая активная ученица в классе — это всё было про её подругу. Узи не понимала, что в ней увидел такой дрон, как Лиззи. Они обе просто столкнулись друг с другом в первом классе, решили начать дружить, а потом… Просто дружили. Многие считали её слишком напыщенной, гордой или своенравной, но Узи знала, что Лиззи была далеко не такой. Многие шептались о том, что рабочая получила всё благодаря своим родителям. Что бы та не делала, все дроны вокруг неё сводили все её заслуги к её внешности и семье. Наверное, именно поэтому она была так близка с Узи. Её саму не выгнали из школы лишь потому, что её отец был главой охранного отдела колонии — Отряда Обороны Рабочих. — Им н`е понравилас`… Твоя пушка? — поинтересовалась с явным акцентом рядом стоящая Долл. — Мой Ресльсотрон! — злобно буркнула в ответ Узи. — Они вообще в меня не верят! Как будто… Всё что я делаю — впустую. — [Им никогда не понять, через что мы прошли], — одноклассница протянула ей руку. — [Не время сожалеть. Они ещё увидят. А пока… У тебя есть мы.] Рабочая смотрела на её ладонь несколько секунд, затем, вздыхая, берёт её и поднимается, не забывая захватить свой рюкзак. — Долл права, — важно кивнула Лиззи. — На сколько тебя отстранили?.. — Месяц. — Оу… Это… Фигово. Зато ты можешь провести это время с нами! Идём. Мне нужно вас обеих кое-с-кем познакомить.       Эти две рабочие прошли с Узи весь школьный путь. Когда-то, заражённые забрали у них семью — Узи и Долл лишились матерей, а Лиззи ещё и младшей сестры — и только вместе они смогли через это пройти, поставив перед собой общую цель — найти их и истребить. Такие модели было легко опознать — Узи запомнила из детства их огромные когти и страшные клыки, а также непостижимую тягу к их маслу. Последнее она знала, видя перед собой живой пример — Долл. Никто, помимо Лиззи и Узи об этом не знал, и они поклялись сохранить её тайну. Правда, ради этого приходилось изредка совершать вылазки в морозные пустоши в целях неудачного проходимца или склада. Жителей бункера Долл есть отказывалась и из-за этого постоянно страдала от перегревов процессора. Подруги подошли к главному выходу из бункера. Узи перед этим успела захватить ключ-карту из комнаты отца, позволяющую управлять открытием главных дверей. Открыв первую дверь, рабочая тут же столкнулась с суровым взглядом старшего дрона. — Куда это мы направляемся, юная леди? Снова прогуливаешь уроки с друзьями? — Пап, успокойся! Мы просто отправляемся на прогулку! Я… Меня снова отстранили. — Узи- — Давай потом, а?.. Мне сейчас, вот правда, не до этого. — Нет. Я понимаю. Просто хотел сказать, чтобы ты была осторожней. — У меня есть оружие! — гордо хмыкнула школьница, задрав голову и прицелившись в отца появившимся из-за пазухи рельсотроном. — И мои подруги. Я не боюсь опасности, я — опасность!       Хан со вздохом отпирает оставшиеся две двери. Узи машет ему на прощание рукой и скрывается за хлопнувшей вниз железякой. На морозной, бушующей снегопадом улице их уже ожидал одиноко стоящий, возвышающийся посреди мрачной улицы силуэт. Рабочие были не единственными проживающими на планете дронами. С ними тесно сожительствовали другие модели — демонтажники. Они были более «продвинутыми» моделями и были созданы, чтобы защищать своих малых собратьев, устраняя среди них дефектных. Единственной их слабостью был солнечный свет, уничтоживший существенную часть их расы по их собственной неосторожности. Большинство выживших ушло глубоко под землю, а некоторые обустроились в колониях рабочих. Например, в той же, в которой жила и Узи.       У данной модели было строение демонтажницы — она была высокой и имела отличный от рабочего каркас — но она существенно отличалась от них. У неё не было множества глаз лампочек на голове, а на руках находилось по огромному, живому глазу. Её ладони были больше похожи на животные, когтистые лапы, нежели обычные руки. За её спиной виднелся длинный, пушистый хвост. Её большую голову очёркивала аккуратная причёска из тусклых волос, на макушке которой виднелись пушистые кошачьи уши, а рыжие глаза неуверенно бегали взглядом по незнакомым ей дронам. Она была одета в длинное, чёрное платье, а на её голове красовалась обвязанная ниткой и украшенная цветами шляпа под цвет одежды. — Ви! — радостно крикнула Лиззи, кинувшись к ней в объятья. Узи и Долл обе заметно напряглись. — Я так скучала! — Извини, — смущенно улыбнулась названная, — Не увидела. Слишком сильно зациклилась на наряде… Как тебе? — Просто потрясающе!!! — рабочая опомнилась и обернулась на молчащих одноклассниц. — Девочки, знакомьтесь, это моя хорошая подруга Ви. Она лучшая швея! И модница тоже. Я не рассказывала про неё раньше, потому что ей стало достаточно комфортно для знакомства только недавно. — Хватит, смущаешь! — та пихнула её рукой, на что получила высунутый в ответ язык. — Ви, это мои одноклассницы и подруги детства — Узи и Долл. Они очень классные! Долл обожает коллекционировать старинные вещи крутые штуки, а Узи увлекается… Механикой! — Не механикой, а оруж- Долл успела зажать Узи рот рукой, прежде чем та успела бы совершить ошибку. — Н`е говор`ят так на п`ервом знакомстве, — сквозь зубы, на ломанном английском прошептала ей рабочая. — Моей сестре тоже такое нравится… — тихо прошептала с улыбкой демонтажница. — Я очень рада знакомству! Лиззи много рассказывала… Хорошего! — Чего мы стоим здесь, живо отправляемся тусить! — радостно закричала названная.

***

      Если у Узи и Долл были какие-либо подозрения — им пришлось немного позабыть о них на время прогулки. Ви очень любила говорить о моде и вышивке, а Лиззи, достав телефон, показала подругам многие её работы. Ви пообещала, что и им тоже что-нибудь сошьёт. Благодаря увлечениям сестры, демонтажница смогла найти общий язык и с другими двумя рабочими. Ей очень понравилось рассматривать и держать в руках рельсотрон Узи. Она даже пообещала, что спросит у знающей демонтажницы детали для его улучшения. Рабочая так и не поняла, что с её оружием было не так. Их компания не уходила далеко от бункера, и вскоре начала возвращаться обратно. Лиззи, очередной раз уткнувшись в телефон, тут же округлила нежно-розовые глаза и тревожно уставилась на свою подругу. — Ви, время… — Да, я знаю, — грустно улыбнулась названная. — Думаю, нам пора прощаться. Мы очень славно погуляли! — А почему? — удивилась Узи. — Тебе родители не разрешают задерживаться? — Нет-нет, — отмахнулась Ви. — Это просто-

[Обратная связь…]

      Её визор резко вспыхнул появившейся на экране надписью и громким шумом электронного, женского голоса, повторяющего одну и ту же фразу. Все работницы тут же вздрогнули, а Узи чуть не выронила пушку, прижав её ближе к себе. Ви за долю секунды заметно напряглась. Она замотала головой, оступилась и упала на снег. Демонтажница стала выглядеть очень, очень испуганной. Дрон в миг поднялся на все четыре конечности и скрылся в тумане снегов, убегая под сопровождающийся шум из экрана. Она так и не успела с ними попрощаться. — Увидимся! — прокричала Лиззи ей в след. Она обернулась и увидела прижавшихся друг к другу от страха Узи и Долл. Рабочая почесала свой хвост, широко улыбнувшись. Она не думала, что ей придётся когда-то что-то такое объяснять. — У неё, эм… Очень тревожный старший брат. Он не любит, когда она долго гуляет. — Ам, Лиззи… Можно вопрос?.. — Узи сложила перед собой руки, слегка смутившись. — Почему она так отличается от других демонтажников?.. И ещё это… — На что это ты намекаешь? — заметно нахмурилась рабочая. — Как будто ты каждый день их видишь. Они живут и вне нашей колонии, и чёрт знает, что они там себе установили. Если бы Ви была заражена, то я бы здесь не стояла! Мы очень долго дружим. — Извини, я не хотела. Домой они вернулись в напряжённой тишине. Первым же делом после захода в свою комнату Узи принялась зарисовывать свою новую знакомую. Она никогда не фотографировала, потому что считала, что при рисунке картинка пробудет в её архиве дольше.

«Четыре огромные лапы… Когти… Клыки я пока не видела, или не обратила внимания… Глаза… Глаза были обычными. О, ещё у неё, вроде как, был хвост… Шерстяной. Почему я не обратила на это-»

Рука с карандашом застыла, когда перед её экраном чередой быстрых вспышек пронеслись нападающий на её мать заражённый зверь. Лапы. Когти. Хвост. Узи схватилась за одежду в том месте, где должно быть ядро, пытаясь угомонить его взорвавшийся «пульс» до пределов нормы.

«Чёрт возьми. Она одна из них»

      С того дня рабочая начала за ней наблюдать. Её отстранение от учёбы сыграло ей на руку очень кстати. Рядом с Ви она вела себя мило и дружелюбно, а сама пыталась выцепить любую информацию о её доме и близких. Но она никогда не могла последовать за демотажницей, когда та резко убегала восвояси. Ви была слишком быстрой. Узи была уверена, что у Долл появились свои опасения, поэтому не стала ей ничего говорить, а о Лиззи и речи не шло. Запасшись собственно сделанными маячками, рабочая зарядила свой рельсотрон и захватила с собой пару лишних патронов и ножей. Время охотиться. После очередной прогулки Ви ушла раньше, чтобы не смущать подруг своим вызовом. Узи уже успела прикрепить к ней маячок, поэтому не стала в спешке бежать прямо за ней. — Чёрт возьми! — громко ругнулась рабочая, когда они подошли прямо ко входу в колонию. — Простите растяпу, я потеряла где-то телефон! Я, кажется, помню, где его оставила, там недалеко! Буду быстро. — [Ты уверена… Что хочешь пойти туда одна]? — в недоверии покосилась на неё Долл. — [Там может быть опасно]… — Ой, да что мне, туда-обратно пять минут! — махнула рукой Узи, оборачиваясь и убегая. — Плюс — пиф-паф! Ха-ха! — та повернулась к ним вновь на пару секунд, достав и направив на них свою пушку. Убежав достаточно далеко, рабочая упала на одно колено и облегчённо выдохнула, затем достала свой телефон и глянула в экран. «Ага… Попалась» — широко улыбнулась она, вставая и на полной скорости неся своё железное тело через горы мусора и морозные пустоши к своей цели.

***

      Добираться туда пришлось долго. Узи надеялась, что отец и подруги не стали трубить тревогу раньше времени, а уж тем более её искать. — Если я не вернусь… Прости меня, Лиззи, — прошептала на бегу она. — Таким кисам, как она, среди нас не место. Кисы должны спать.       Наконец-то, спустя несколько часов муторного бега, она добралась до нужного места. Около огромной горы из мусора и трупов других дронов находилась посадочная капсула, раскинув свои огромные, страшные клешни по снегу. Узи занырнула за одну из небольших куч недалеко от неё, тихонько наблюдая за демонтажницей. Давно прибежавшая туда Ви тревожно наворачивала круги по снегу, медленно топая всеми четырьмя конечностями. Её пушистый хвост иногда подрагивал, а глаза нервно бегали по всему визору. Рабочая приготовила оружие, нацелившись прямо на её голову. Даже шумная буря на время стихла, позволяя выровнять прицел. Ей помешал раздавшийся сверху шум: громкие взмахи и треск металлических лезвий. В гору стремительно что-то врезалось. Из-за поднявшейся пыли Узи пришлось зажать себе рот, чтобы не закашлять. Выглянув, она пристально уставилась на новый объект её взора. Рабочая даже не поняла сначала, что этой страшной и непонятной штукой…       Оказался ещё один дрон. Отряхнувшись и сложив крылья, длинная машина на всех конечностях осторожно подобралась к Ви. Его дизайн повторял строение «демонтажницы», за исключением одного большого «но». Он возвышался над ней на целую голову. Его руки, вернее, лапы, были перепачканы чужим маслом, как и небрежно накинутый на вытянутое тело тёмный кардиган. Вместо глаз на его визоре отображалась лишь тихая, еле заметная статика. Короткие, небрежно остриженные волосы свисали с наклонённой в бок головы. Машина издала тихий звук, похожий на рычание, затем начала наворачивать вокруг второго дрона круги. Она определённо была чем-то не довольна. Ви смущённо сделала шаг назад, не понимая, в чём дело. А затем, неизвестный дрон повалил её лапой на землю, пачкая костюм, а его другая лапа снимает с её одежды маячок.       Узи только сейчас поняла, что серьёзно влипла. Она опустила пушку и спряталась, судорожно вздыхая и пытаясь придумать, как ей оттуда улизнуть. Раздавшееся на всю округу гневное рычание очень ясно дало понять, что задача это будет далеко не из простых. Снова послышался шум лезвий, и последующий за ними взмах. Рабочая зажала себе руками рот, а её ядро разогналось до астрономических скоростей. Сверху в небе раздался блеск. Она дрожащими ладонями схватилась за ружьё, целясь вверх. Вспыхнувший ярко-зелёный свет ослепил и её, и пикирующего на неё дрона, разрезая лазером одно из его крыльев. Машина с ноющим рёвом громко врезается в гору мусора, а Узи поднимается на ноги и на всей доступной ей скорости уносится прочь.       Сзади послышался треск мусора и рычание чужого мотора. Если рабочая сегодня выживет — все эти звуки не дадут ей уснуть ещё как минимум месяц. Рывок и треск снега, и вот за ней уже гонится разъярённый зверь, раз за разом неудачно пытаясь поднять себя крыльями. В следующую же секунду она оказывается поваленной на снег. Огромный демонтажник замахивается на неё своей лапой и… Застывает с неопределимым выражением на своём лице. Узи лежала на снегу, её лиловые волосы были разлохмачены и разбросаны по земле, а испуганные глаза уставились на машину напротив. Ей показалось, или дрон на ней выглядел очень… Озадаченным?       Что бы то ни было, рабочая решает не терять выдавшийся момент. Девушка в миг протыкает ножом замахнувшуюся на её визор лапу, затем второй нож втыкает точно в чужую шею. С трудом повалив враждебного дрона, рабочая, словно торпеда, подрывается и продолжает бежать. Зверь с отчаянным скрежетом хватается за свою шею, тщетно пытаясь остановить вытекающее масло. Он случайно наступает другой, проткнутой лапой на снег и тут же грохается полностью на землю, зашипев. Узи даже не обернулась, расчитывая в процессоре вероятность бога, которому могла бы помолиться. «Что я делаю?! — резко опомнилась рабочая. — Мне нельзя вести его домой! Нужно от него избавиться!»       Впереди показался холм. Чужой визор улыбнулся, блеснув в лунном свете. Дрон побежал на возвышенность, оборачиваясь, чтобы посмотреть, где находился противник. Её пушка почти зарядилась, чему она была несказанно рада. Зверя поблизости нигде не оказалось, но Узи даже не ставила под сомнение тот факт, что он откажется отпустить её настолько просто. Её мать не была настолько удачливой, и она не будет. Добежав до самого пика, рабочая падает на снег, пытаясь привести в порядок дыхание и сердцебиение. «Оно сработает, — словно в бреду, твердила она сама себе. — Мой план точно сработает. Я убью его»       Наконец, в небе показался блеск металла. Узи отодвигается ближе к краю склона, находясь на одном колене. Она достала свой рельсотрон и настроила прицел. До полной загрузки оставались буквально секунды. Её сердце ушло в пятки, пока рабочая наблюдала за тем, как стремительно на неё с небесной вершины пикировал враждебный дрон, выставив вперёд длинные когти. Дрон закрывает один глаз, полностью сосредоточившись на прицеле.

«Ради тебя, мама»

      Выстрел. Лазер с громким скрежетом пробивает чужую голову. Омертвевшее тело с шумным взмахом пролетело в нескольких сантиметрах от её лица, силой ветра утягивая за собой. Рельсотрон выскальзывает из её рук, позволив схватиться за выступающие камни за долю секунды до того, как она бы упала вслед за обезглавленным зверем. Последнее, что она успевает услышать перед тем, как впасть в некий панический транс, был тихий, удаляющийся вместе с телом сигнал: «Об… Ратная… Свя… Зь…».       Узи вкладывает в хватку всю свою силу. Она еле как успокаивает себя, чтобы выглянуть с вершины холма. Её пушка вместе с противником шумно плюхается в воду, пробивая весом лёд. Рабочая отодвигается от края склона, хватая себя за сердце. Жива. Она была жива. Она убила его. Дрон начинает истерично громко смеяться, не веря в произошедшее. Она смеялась очень протяжно и долго, пока её голосовой модуль не охрип. Затем она притихла, поднялась, пошатнувшись, и неспешно побрела в сторону колонии. Этой ночью она не сможет войти в спящий режим.

***

      Небольшое ядро с жёлтым глазом одиноко выглядывало со льдины в воду, куда ранее упало его тело. Оно чудом успело выскочить из него за секунду до того, как утонуть. Механизму оставалось лишь надеяться, что его сигнал успели услышать до того, как все его процессоры заполнились водой. Сверху послышались взмахи. Ядро начало сдувать мощным ветром, разгоняемым лезвиями. Оно тревожно запищало, падая прямо в воду. Его еле успела поймать выставленная звериная лапа. Механизм уютно устроился в лапах демонтажницы. Его удерживал дрон с ярко-русыми волосами и бантиком на затылке. Её длинные, кроличьи уши подрагивали сзади. Сзади складывал крылья дрон с двумя тёмно-серыми хвостиками. — Прибыли так быстро как только смогли, Босс, — отозвалась она, подходя ближе. — Я успела сохранить координаты места отправки сигнала, пока он не пропал. — Братик… — тревожно прошептал дрон с бантиком. — Что случилось? Кто тебя так? Ядро ничего не ответило, сжавшись. Рядом с ними всплыла повреждённая фиолетовая пушка. Дрон с хвостиками поднял её из воды, осматривая. — «Истреблятор тварей 3000», — послышалась зачитка надписи с неё. — Очевидно, владелец — рабочий. Устройство погнулось от сжавшегося вокруг него кулака. — У тебя ведь остались ещё копии, Джей? — в надежде захлопала глазами демонтажница, поднимаясь со сжатым в объятьях ядром. — Должны, — хмыкнула ей названная в ответ. Она расправила крылья и подхватила дрона с бантиком. — Возвращаемся. Нужно исследовать эту странную штуку. В последнее время эти трусы слишком уж озверели. Никто не мог навредить Эну достаточно серьёзно до этого. — Надеюсь, что Ви в порядке… — послышался тревожный шёпот, пока его владелица разглядывая в руках беспомощно сжавшийся механизм.