Любовь в шалаше (Часть 46)

При виде Эрла пламя гнева Саламандра готово было испепелить все вокруг. Ярость клокотала в груди Нацу, и он вновь обрушил град ударов на стальные прутья решетки. Эрл, напротив, сохранял спокойствие, словно наблюдал за забавным представлением хищника в клетке.  — Бесполезно тратить силы, Саламандр, — вкрадчиво произнес маг, в голосе скользнула насмешка. — Даже твое пламя бессильно против этой стали. — Че вякнул?! — взревел Нацу, сотрясая темницу. — Да я здесь камня на камне не оставлю! Выпусти меня и сразись как мужик! Или ссышь?!  — Ха… Забавный щенок, — протянул Эрл, неспешно отпирая решетку. Не дожидаясь окончания его фразы, Нацу бросился в атаку, словно разъяренный зверь, но Эрл лишь лениво вскинул руку. Алое сияние, исторгнувшись из его ладони, окутало Нацу зловещей энергией. Мощью магии огненного волшебника отшвырнуло к стене, словно пушинку. Вскрик боли сорвался с губ убийцы драконов. Собрав последние силы, он попытался подняться, но тело, пронзенное неведомой магией, отказывалось повиноваться. Люси, запертая в соседней камере, в ужасе затаила дыхание. Она не видела, что происходит, но каждый звук, каждое слово доносились до нее, наполняя сердце ужасающим страхом. — Нацу! Нацу, ты цел?! — крикнула она, забеспокоившись.  — Я в порядке… — прохрипел Драгнил, с силой ударив кулаком о каменный пол, чтобы подняться на ноги. Но было поздно. Эрл уже захлопнул решетку.  — На сегодня с тебя хватит, неугомонный мальчишка, — прозвучал приговор мага. Люси охватил ужас. Сила Эрла казалась чудовищной, непостижимой. В прошлый раз его магия не производила такого гнетущего впечатления.   — И что же нам теперь делать?… — спросила она. — Да не дрейфь, Люси! — раздался бодрый возглас Нацу, и дверь её темницы с треском распахнулась. — Нацу! Как ты…?! — волшебница не верила своим глазам. — Когда этот хмырь открыл калитку, я успел взломать свой замок, — широко улыбнулся Нацу, протягивая ей руку. — Выбирайся скорее, а я надеру зад этому выскочке.  Волшебница, крепко сжав его ладонь, поднялась на ноги и, собрав всю свою решимость, взглянула Нацу прямо в глаза. — Нет, Нацу, сейчас не время для безрассудных драк. Он слишком опасен. Мы уходим отсюда вместе. И это не обсуждается. — Да как же я могу это так оставить?! Этот тип вообще-то похитил тебя! — взорвался Саламандр, готовый вновь ринуться в бой. — Тогда я иду с тобой, — невозмутимо ответила Люси, давая понять, что не отступит. — Ну уж нет! — возмутился Драгнил.  Как вдруг, послышались голоса. Кто-то шел к ним. Нацу, молниеносно среагировав, схватил Люси за руку и потащил за угол, в узкий проход между каменными стенами. — Тссс… —  прошептал он.  Он стоял вплотную к ней, их лица разделяли считанные сантиметры, и пальцы их рук сплелись в крепком объятии. В крови забурлил адреналин. Люси, затаив дыхание, пыталась разобрать обрывки фраз, доносящихся из коридора. Нацу, с его драконьим слухом, слышал лучше. — Что они говорят? — едва слышно прошептала Люси. — Что-то… о подчинении магов, — прошептал в ответ Нацу, — Вот черт, Эрл здесь не один. Тогда сначала их вынесу! — Драгнил рванулся вперед, но Люси, повинуясь внезапному порыву, крепко обхватила его за торс, обнимая и удерживая на месте. Необъяснимое предчувствие опасности, ледяным ужасом сковавшее ее сердце после демонстрации силы Эрла, заставило ее действовать инстинктивно. — Не сейчас, Нацу… — прошептала она, голос дрожал от смущения и волнения. — Ты же… ты говорил, что хочешь меня обнять…Тогда просто обними меня сейчас. Драгнил, покраснев до кончиков ушей,  замер на мгновение. — Лю… Люси? — пробормотал он, и, словно очнувшись, неловко обнял ее, опустив руки на ее спину. Голоса за стеной стихли, растворившись в тишине темницы. Они остались вдвоем, в узком каменном коридоре, посреди опасностей.  — Ладно… Пора выбираться отсюда, — тихо произнес Нацу.  — Угу, — отозвалась Люси, не смея поднять глаз. ***  Команда Хвоста Феи оказалась на той самой поляне в центре острова. Пусто. Они прочесали каждый дюйм земли, перевернули каждый камень, заглянули под каждый куст. Треугольная форма поляны в самом центре острова не могла быть случайностью. В отчаянных попытках найти хоть какую-то зацепку, они испробовали всё: Леви пыталась разглядеть магические письмена и найти следы магии, Грей, в своем стиле, зачем-то превратил поляну в каток, Джувия, не отставая, залила каток озером, а Эрза, перевооружившись, прошлась по окрестным деревьям, превратив их в аккуратные пеньки. Солнце уже клонилось к горизонту. День угасал, а вместе с ним и надежда. — Не расслабляться! Ищите тщательнее, зацепки должны быть! — скомандовала Эрза, уже изрядно уставшавшая. Ее решимость все еще горела, но глаза выдавали накопившееся утомление. Джерар подошел к Эрзе, мягко коснувшись ее плеча. — Эрза, нужно отдохнуть. Давайте передохнем, а на рассвете продолжим поиски и до конца исследуем остров.  — Согласен… всё бесполезно, — проворчал Гажил, вытирая пот со лба. — Но… мы должны найти друзей, — тихо произнесла алая волшебница, хотя в глубине души понимала, что стоит отдохнуть.  — Да ладно вам! Это же Саламандр, с ним ничего не случится. Этот живучий драконий отпрыск из любой передряги выберется, Ги-хи, — хмыкнул Гажил, пытаясь подбодрить товарищей. — Точно говоришь, — поддержал Грей, незаметно улыбнувшись. Уголки губ Эрзы тронула слабая улыбка. — Ладно, — вздохнула Эрза. — Тогда разобьем лагерь. Собирайте ветки, нужно построить шалаши. И работа закипела. Каждый принялся сооружать себе временное жилище из веток и листьев. Джувия принялась помогать Грею в строительстве их «любовного гнездышка» в форме сердца. Ледяной волшебник лишь молчаливо принимал ее помощь, бросая на нее холодные взгляды. Его смущала такая напористость, но он понимал, что от Джувии ему никуда не деться. Когда шалаши были почти готовы, Гажил, оглядывая свои владения, заметил, как Грей тащит бревно, которое он присмотрел для своего шалаша. — Слышь, морозилка! Это мое бревно! —возмутился убийца драконов. — Че вякнул?! Я его первым ухватил! — огрызнулся Грей. — Ты его стащил прямо у меня из-под носа, отмороженный! — Гажил приблизился к Грею, столкнувшись лбами.  И началась драка. Как говорится, ни дня спокойствия. В пылу битвы, они и не заметили, как рухнул, словно карточный домик, шалаш Эрзы, который она только что достроила. — ВЫ ЧТО ЗДЕСЬ УСТРОИЛИ?! А НУ ЖИВО ПРЕКРАТИТЬ БЕЗОБРАЗИЕ! — взревела Титания.  Взрыв её негодования был подобен грому среди ясного неба. Под испепеляющим взглядом Эрзы ледяной созидатель и разъяренный убийца драконов тут же превратились в пушистых зайчиков.  — Гажик, пойдем спать! — Леви, взяв Гажила под руку, поспешила увести его подальше от греха. — И Милый Грей! — Джувия потащила его за руку в их шалаш в виде сердца. Эрза, с тяжелым вздохом, окинула взглядом руины своего жилища. Как вдруг, из-за её спины раздался голос Джерара: — Эрза… — Джерар слегка смутился, — Ты можешь переночевать у меня… Я… я могу остаться внизу, у костра. Эрза обернулась и удивленно вскинула брови. Джерар уже устроился наверху, на ветвях высокого дерева, в уютном шалаше, искусно сплетенном из веток и листьев.  Джерар немного смущенно потер шею.  — Здесь довольно просторно, внутри я постелил листьев и принес одеяла с корабля.  Эрза поднялась и заглянула внутрь домика. Там было уютно. Мягкая подстилка из листьев, теплые одеяла, и даже подобие окна, через которое открывался вид на море. — Не буду стеснять тебя. Спокойной ночи. — мягко произнес Джерар.  Эрза покачала головой, слегка улыбаясь.  — Джерар, не говори глупости. Мы же команда, разве нет? И к тому же, после всех этих лет… я думаю, мы можем быть немного… менее формальными. Оставайся здесь. — она слегка смутилась.  Однако, учитывая, что для Эрзы принимать совместную ванну с Нацу и Греем более чем норма, поспать в одном доме с Джераром — уж точно не страшно.  — Но… — начал было волшебник, но Титания перебила его. — Никаких «но». Здесь места вполне хватит на двоих. Джерар замер на мгновение. Потом медленно поднял на нее взгляд.  — Ты… ты уверена? — тихо спросил он. Эрза кивнула, глядя ему прямо в глаза. Джерар улыбнулся. Внутри было уже довольно темно, но мягкий свет луны, проникавший через окошко, создавал приглушенное, интимное освещение. Они сели на подстилку, плечом к плечу. Морской запах свежести и дерева наполнял воздух. Слышно было только легкий шум прибоя и шелест листьев на ветру. — Здесь так уютно, — прошептала Эрза, оглядываясь. — Я старался, — ответил Джерар, его голос звучал мягче обычного.  Наступила тишина, которую никто из них не спешил нарушать. Они сидели рядом, чувствуя тепло друг друга, и эта близость была какой-то… новой. Они всегда были связаны — сложной историей, общими битвами, глубоким пониманием, чувствами, но… романтика? Это было что-то неизведанное, но такое желанное для них обоих.  — Джерар… — начала Эрза, почти шепотом, — Знаешь, спасибо тебе за все. Волшебник посмотрел на нее, его взгляд был серьезным и нежным одновременно.  — За что? — спросил он.  — За то, что ты вернулся. За то, что ты пытаешься стать лучше. За то, что ты… ты здесь, сейчас, со мной. — Эрза отвела взгляд, смущенная собственной откровенностью. Джерар осторожно взял ее руку в свою. Его пальцы были теплыми и сильными.  — Эрза… это я должен благодарить тебя. За то, что ты никогда не теряла веру в меня. За то, что ты… ты всегда была для меня светом во тьме.  Он посмотрел ей в глаза, и Эрза утонула в глубине его темных глаз, в которых отражался лунный свет. В них она видела не только боль прошлого, но и надежду на будущее, и… любовь. Любовь, которую они оба так долго прятали от самих себя. Не говоря ни слова, Джерар придвинулся ближе и обнял Эрзу. Она прижалась к нему, чувствуя его тепло, вдыхая его аромат. Ее сердце забилось быстрее, но это было приятное волнение, чувство покоя и защищенности. Они сидели так, обнявшись, долгое время. Слова были не нужны. В тишине ночи, в уюте маленького домика на дереве. Романтика, рожденная из пепла прошлого, расцветала под лунным светом на уединенном острове, в объятиях двоих людей, которые наконец-то, начали позволять себе любить.