Часть 1

      Часы монотонно тикали, а секундная стрелка заканчивала свой очередной круг. Шум прибоя за окном манил посмотреть вдаль, на горизонт. Роберт, хранитель маяка, седой старик с густой бородой, не отрываясь смотрел на часы вот уже целых тридцать минут, лёжа на кровати. Он всё ждал, когда прибудет его сменщик. Обещали в прошлом месяце, но время шло, а замены всё нет и нет. Роберт даже смотрел на горизонт, молясь, чтобы появилась лодка, но ничего такого не происходило. Вечное одиночество и постоянное ожидание сводили старика с ума. Готов прыгнуть в море, лишь бы больше не сидеть в проклятом маяке, но он всё ждал и ждал. Стрелки встали на 15:00. Секундная стрелка тоже замерла. Роберт с тоской вздохнул. Опять часы сломались. На этот раз не стал чинить. В чём смысл, если снова сломаются? Старик вышел на песчаный берег, находившийся недалеко от маяка. Пройдя по тропинке, по которой несколько тысяч раз ходил, сразу упал на колени в песок, с мокрыми глазами смотря на бескрайнее море. Слёзы сами покатились по щекам, застревая в бороде. Совсем скоро сядет солнце, оставив старика совсем одного в темноте. Ему это так не хотелось. Встав на ноги, вошёл в воду по пояс. Тянул руки к лучам солнца, чуть ли не навзрыд плача. — Не надо, прошу, не уходи, — умолял Роберт, но его слова ничего не значили. Время шло. То быстро, то медленно. К потёмкам так никто не явился. Роберт в подавленном состоянии лежал, смотря на часы. Очередной одинокий день, ничем не отличающийся от других, подошёл к концу. На часах 20:00. Надо готовиться ко сну, но спать не хотелось. Снова будет бессонная ночь. Уже пятая по счёту. — Домой, домой, домой, домой, — повторял старик, вновь подавшись в слёзы. Сил не было больше. Уплыть сам никак не мог. Лодку делать тоже не в состоянии. Остаётся только ждать или умереть. Сколько прошло времени в мучительном ожидании? Месяц. Тридцать один день. Тягучих, сводящих с ума, безумных, одинаковых. Сколько ещё ждать? День? Неделю? Месяц? Год? Роберт больше не мог всего этого терпеть. Пора что-то с этим делать. Старик встал с кровати, быстрыми шагами, сквозь боль в коленях, направился к морю. — Эй! Кто-нибудь! — заорал Роберт, когда начал входить в воду, — Я здесь! Заберите меня отсюда. Пожалуйста. Я больше не могу это терпеть. Роберт не замечал, как входил всё дальше и дальше в море. Холод стал ему не почём. Вода проникала в рот, пытаясь заглушить зачинщика шума, но это никак не останавливало безумного старика. Он всё кричал, зовя на помощь, старался плыть, но всё тело тянуло на дно. И вот уже окончательно исчез в воде старый хранитель маяка. *** Прошло ещё две недели. Приплыла лодка со сменщиком. Лодочник первый заметил утопленника. Осторожно подперев веслом, перевернул лицом вверх. — Вот дьявол… — сменщик закрыл рот рукой. — Так и не дождался, — лодочник перекрестил труп старого хранителя. Легонька толкнув веслом, пустил в открытое море. Прибывшие взглядом провожали мертвеца. — Я так же кончу? — спросил молодой парнишка. — Вряд ли, друг мой. Это первая и последняя задержка в моей жизни. Никто не застрахован от непогоды. Лодка поплыла дальше к маяку, а старый хранитель маяка мирно плавал в открытых водах.