Глава 5. Сияй, "Лазурь!" Играй, казино!

Саундтрек главы: Тото — Баяноммай

***

— Какой у тебя любимый цвет? Ну скажи, скажи-скажи! — Лесли не унималась, будто непоседливый ребёнок, она старалась расспросить Райли обо всём, до чего только могла додуматься. Похоже, Райли был единственным, кто по-настоящему слушал девушку и самое главное — слышал что она говорит, вспоминая каждое её слово, не для того, чтобы она отстала от него, а для того, чтобы не сойти с ума. Райли нравился её голос. Он походил на голос его матери. Такой же шёлковый и нежный, но в то же время полный странной, необычайно простой мудрости. — Красный. Совсем чуть-чуть. Хотя нет. Вру. Синий. Мне нравится синий. Как небо. Как море. Да! Море! Ты когда-нибудь видело синее море? — Он приподнялся на носочки, чтобы ещё раз взглянуть в её серые, игривые глаза. Глаза, полные жизни, не смотря на все те ужасы. что творились в этих стенах. Лесли подпрыгивала, чтобы вновь посмотреть на него и улыбнуться. Скоро Райли вновь уведут на очередной эксперимент, и Лесли не знает наверняка, вернётся ли он, чтобы послушать её. Так же и Райли не знает, выживет ли Лесли, когда придут за ней. Напомнит ли ему Лесли, кто он такой в очередной раз, перед тем, как он опять окунётся в потоки безумия. — Оу. Нет. Я не видела море. — Неожиданно печаль проскользнула в её голосе, но не в её глазах, когда они в десятый, если не сотый раз, посмотрели друг на друга. — Ничего страшного. Море мы с тобой увидим. Скажи, а у тебя какой любимый цвет? — Райли почувствовал укол боли в сердце. Он вновь опечалил её. Как и всех, кто был ему дорог. — Зелёный. Как у летней травы. — Лесли виновато надула посиневшие от холода губы. — Ничего, мне тоже нравится зелёный, только как у лампы-ночника. — Успокаивал её Райли, пусть между ними и была бетонная стена и лишь маленькая решёточка. — Ты другой. Ты не такой как все. Ты добрый! — Девушка улыбалась синеющими от холода губами, и глазами полных слёз. Он слушал её. Он был добрым.

Райли был живым.

***

Фронтир-12.

Тем же вечером.

Штаб-квартира «Оникс»

      Эмма собиралась уходить из кабинета, надеясь, что по дороге успокоит себя и возьмётся за детальный разбор этого дела, чтобы закрыть все прорехи. Но вместо того, чтобы сказать себе, в чём проблемы, Эммы нашла старые фотографии, которые перекачала на старый коммуникатор ещё лет пять-шесть назад.       Решив расслабиться и полистать галерею, Эмма случайно наткнулась на причину ностальгии по старым временам, когда она упивалась горем. Пришла боль по тем дням, когда Эмма могла считать себя нужной для кого-то кроме командира и друзей. Для кого-то ближе чем мать и отец, чем друзья. Для растреклятого Райли Райдера.       Мигом всплыли воспоминания о том, как Эмма Бейкер была сержантом отделения республиканского космического десанта. Были здесь фотографии с Митчеллом. В основном те, на которых Маклауд спал и ему подрисовывали австрийские усы и чёлку немецкого происхождения. Медик Зед Амато держался скромно и обычно фотографировался со шприцом в руке или аптечной сумкой, ибо друзья его зачастую себе что-то да ломали. Прозвали они его слепым за тот случай, когда под обстрелом Амато всадил шприц Маклауду немного не туда, куда надо было.       Александра Мартинес так вообще всегда имела при себе выпивку. Боевая девчушка, сильная, независимая и что самое главное — никогда не унывающая, подхватившая вечны оптимизм от тесного общения с Маклаудом.       И только Райдер улыбался так, что на душе становилось тепло. Треклятый Райдер, бросивший Эмму после их первой ночи. Было в этом воспоминании что-то утерянное. Что-то важное и главное! Эмма почти была уверена, что забыла какой-то момент, но какой именно понять не могла. За семь лет не было даже намёка на то, что Эмма могла резко забыть, что у неё могли взять и отнять!       Отвлёкшись на расшифрованные данные, полученные от Райли, Эмма наконец-то получила доступ к некоторым записям операций некоторых солдат, отмеченных в списке убитых. Она и прежде видела смерть в бытностью свою десантницей, но то, что её удалось получить от Райли, то, что он выудил из серверов компании фалов, заставило Эмму достать из личного сейфа кое-что покрепче, чем кофе. Опрокинув стопку коньяка, Бейкер посмотрела три отрывка жестокой расправы солдат «Стаи», над колонистами-валькиринацами. Голыми руками солдаты «Арктура» убивали стариков, женщин и детей. Делали они это с особой жестокостью. Рубили, рвали на куски. Взрывали и сжигали. И лишь одно имя упоминалось в списках не под грифом секретно, будто кто-то хотел, чтобы именного этого Брену взяли и нашли.

      Фэй Брену. Позывной «Филин»

      Не выдержав полный курс генной модификации программы «Арктур», Фэй Брену был направлен в пилотный корпус, показав первоклассные виражи на боевом фрегате, благодаря улучшенным зрачкам, тактическому визеру и прирождёнными навыками пилота. Был причислен к отряду «Стая» вскоре после выпуска, во время Первой войны РЕС против Безымянных Легионов. Всегда, причем умело, поддерживал своё пехотное отделение с воздуха. Из основных модификаций имеет лишь усиленный титановый скелет; его организм начал отказывать во время операции надпочечной хирургии и вживления второго сердца. После этого был списан с дальнейшей программы генной модификации.

Являясь по характеру пронырливым и хитрым человеком, сколотил нехилые деньги на шантаже и шпионаже. Оказавшись на трибунале, где судили его отряд, без зазрения совести предоставил видеофрагменты с камер отряда, на которых были показаны жестокие расправы с гражданами Валькирии. Волк Аргона защищал своего пилота и верного друга всё судебное заседание, вся вину на себя.

Фэй Брену имеет компромат даже на королей Аркана и Валькирии, но пользуется только первым, так как Король Авалон герат Фаргон часто прибегает к услугам Брену в угоду разных обстоятельств.

Из досье «Стаи». Пункт «Филин».

— Мисс Бейкер, разрешите войти? — Эмма, пытаясь понять связь Брену и Райдера, как нашкодившая школьница, закрыла рабочий ноутбук, выключив его голографическую сетку и подскочила, увидев зашедшего к ней гостя. Глава компании «Оникс» — Игорь Волков. — Господин Волков?! Добрый вечер! — Мужчина поклонился своей работнице, совсем незаметно и протянув руку, дождался, пока Эмма первой сядет на кресло за столом. Спустя минуту неловкого молчания и переглядок со стакана на открытую бутылку коньяка, Игорь поднял край рта в улыбке и протянул Эмме флешку. — У меня через час встреча с представителями «Ария Хай’Тек Текнолоджис». Потому буду краток. Пришёл рапорт от начальства мистера Райдера. Высшее командование военно-космических сил Республики извиняется за действия их агента, который должен был быть нашим консультантом. По этому поводу всё. Теперь к насущному. Данные которое вы изучаете, были частично рассекречены моим предшественником и если вдаваться в подробности, можно найти информацию о некоторых нелицеприятных фактах о нашей компании. Увы, только сейчас мы налаживаем нашу систему безопасности, а потому, вам, как ветерану ВВК, я передаю этот дешифратор. Будьте осторожны, мисс Бейкер. Особенно с теми, кому когда-то верили. Эмма молча кивала шефу и осмелилась спросить его, лишь когда он кивнул ей на немой вопрос. — Но почему? — Еле сдержав дрожь в голосе, спросила Эмма. — Я, как и вы, солдат, побывавший на передовой. Я не хочу и не люблю терять перспективных солдат. Да и дело ваше правое. Убийцы солдат «Арктура» не должны жить. — Ответил ей Игорь, улыбнувшись подстать своей фамилии, как самый настоящий голодный волк.

***

Некоторое время спустя.

Жилой район Фронтира-12.

      День, за бумажной волокитой и растреклятой отчётностью прошёл стремительно, и усталость накатила на Эмму, обрушившись на неё как крейсер, подбитый у самой орбиты. А ведь она ещё собиралась пойти в «Лазурь»! В полпятого вечера она быстро приняла душ. Аккуратно массируя мокрые волосы и взбивая пену, она облокотилась о запотевшую стенку душевой кабинки, всматриваюсь в пузырчатую массу, стекающую в воронку на полу. Вдохнув сырой воздух, она подставила голову под душ, смывая гель и шампунь со своего тела.       Сейчас ей не хотелось думать ни об убийствах, связанных с «Арктуром», ни об «Оникс» и Волкове, ни о чем вообще. Тем более о Райдере! Ей сейчас хотелось немного отдохнуть. Не думать ни о работе, ни о войне, закончившийся семь лет назад, и конечно же не думать Райли Райдере, будь он проклят, раз лезет в её голову!       Семь лет прошло, и он появился так внезапно, ведя себя, как ни в чём не бывало, словно не было войны, в которой они ели с одной чеплашки, спали под одним плащом. Тем более, почти год перед окончанием войны они были очень близки, и он пропал внезапно, просто исчез, ничего не сказав, не прислав ни одной весточки… за семь-то лет!       Эмма Бейкер, как и Митчелл, была ветераном ВВК, и за столь долго время она с лёгкостью могла бы обустроить свою личную жизнь как ей бы этого хотелось. Но в голове ютились воспоминания, за которые ей должно было бы быть стыдно. Она давно должна была забыть всё, что связана с Райдером. Должна была, но Эмма не хотела делать этого.       Укрыв нагое тело белым полотенцем, Эмма вытерла запотевшее стекло и посмотрела на своё отражение, задержавшись на зелёных глазах.       Всё меняется — решила она для себя. Такая мысль промелькнула, когда она обмазала лицо мазью, чтобы прыщей было поменьше. Они и так были редкостью на её лице, но лучше иметь при себе лишний рожок патронов, чем потом лежать с пулей во лбу, потому что у врага в магазине оказалось на одну пулю больше. Так Эмма считала. Это не раз спасало её жизнь, и её лицо от прыщей, потому что всегда имелось место в её тумбочке всем необходимым мазям.       Прошло ещё полчаса, когда она наконец-то обсохла, накрасилась и оделась в подобающую для «Лазури» одежду. Натянула на себя лёгкую и короткую футболку белого цвета, и быстренько застегнула пуговицы на джинсовых шортах, открывающих её довольно-таки красивые и крепкие ноги. Потом она захватила вещи по мелочи: пистолет, пару обойм, которые спрятала за длинной джинсовой курткой, коммуникатор, документы и сумочку с косметичкой и кредиткой. Так на всякий случай.       На часах было уже половина восьмого и Эмма, доехав до Развлекательного Района Фронтира-12, достала коммуникатор и провела пальцами по клавиатуре, перечитывая сообщение от Митча.       От Сварщика шестого разряда: «Я около фонтана»       Оглядев небольшую площадь, где каждый угол светился самыми разнообразными вывесками: от аттракционов и парков, до баров, казино и борделей, Эмма поймала взглядом большой фонтан по центру, в котором вода, повелеваясь велению оператора, усиливала напор, выстраивая своё течение в забавную картину, схожую с вальсом или же другими старинными танцами. Там же играли и музыканты. Редко в настоящее время она слышала живую музыку. Квартет из скрипки, альта, виолончели и контрабаса играл что-то старое, что-то, наверняка из Могучей Кучки русских. В последнее время мода на всё, что было до Погибели Земли стала актуальной.       Увидев Митчелла сидящего на дальней скамейке, уже потягивающего пивко, Эмма не смогла сдержаться от тихого ругательства, и, поджав губы, стала ждать, когда Сварщик, соизволит к ней подойти. Через минуту она уже приобнимала его, чтобы после пойти в «Лазурь». — Ты сегодня ходил в штаб? — Спросила Эмма, а Митч закатил глаза, как шестнадцатилетка. — Лучше не вспоминать! — Злобно выдал Митч, губами припав к горлу пивной бутылки.

***

Этим утром.

Штаб-квартира «Оникс».

      Когда Митч пришёл к психологу, его ждала очередь очешуительных вопросов из разряда: «Как вы себя чувствуете? Что с вами происходило необычного? Довольны ли вы свои положением?» Мозгоправы никогда не нравились Митчу. Настолько, что Митч специально заваливал некоторые тесты, а потом жаловался на психологов и их некомпетентность. — Мистер Маклауд, вы пережили стрессовую ситуацию и то, что вы берёте недельный отпуск говорит о том, что ваше психологическое состояние не в полном порядке. Тем более, на любом из сеансов я всегда хотела, что бы вы были откровенны, мистер Маклауд. — Психотерапевтом было миловидная блондинка в очках чуть старше тридцати. Митч вжался в кресло и закинув ногу на ногу, решил, всё-таки, быть откровенным. — Если честном, мисс Уейхард, я чувствую себя хреново. Я хочу в недельный отпуск, а не ходить к вам. Я хочу в кино, а не писать одни и те же показания десять раз на дню. Я хочу жрать, ибо из-за вашего сеанса пропустил завтрак. Нет, у меня нет проблем с родителями, потому что я с ними не общаюсь. Нет, у меня нет желания рассказывать о своём детстве, потому что оно у меня было нормальное, не ебанутое! Да, я ветеран боевых действий, да, я дурень. Можете поставить мне печать в документах и я пойду сегодня я в клуб вечером! — Митч топнул ножкой, заставив женщину похлопать в ладоши. — Какой прогресс, мистер Маклауд! А теперь по подробнее! Каким же было ваше детство? Вы ходили по клубам когда было молодым? — Митч вытянул губы и ответил незамедлительно: — Идите-ка вы на…

***

Настоящее.

Развлекательный район Фронтира-12.

— Мисс Уейхард — святая женщина! А ты так с ней обошёлся! Неудивительно что тебе ещё десять сеансов назначили. — Эмма устало посмотрела на Митча и огляделась. Вдруг Райдер заявился? Но потом она сосредоточилась на недовольно Маклауде. — Забью хер на это дело! Да и какая разница, один черт придётся идти к ней и выслушивать всё эту дребедень! Ладно, послушаю твоего совета и буду к ней ходить. Так и чего ты до меня докопалась, а? Слушай, ты сама не своя, призрака увидела что ли? — Хохотнул Митч, выбросив пиво в урну около лавочки. Эмма хитро глянула на Митча, пытаясь не заговорить о Райли. — Да, увидела призрака! Надо же, ты оделся нормально! Взаправду призрак, а не Митчелл! — Эмма не удержалась, глядя на инженера, умудрившегося красив одеться. Чистые брюки и рубашка, расстёгнутая у шеи и на рукавах, однотонное и черное. Это вполне ему подходило. — Эй, я же не бомж какой-нибудь. Я инженер-бригадир! — Гордо вздёрнул подбородок, Митч похлопал по карманам. Эмма сразу заметила кобуру с модифицированным Страйкером-75 у него за рубашкой.       Какое-то время они молча шли, шли и переглядывались, не договаривая о чем-то. О чем-то серьёзном. — Как ты себя чувствуешь? — Наконец прервала Эмма тишину. — Рёбра болят, а так… нормально. — Отмахнулся Митчелл, левою рукой поглаживая левый бок. — Слушай, я недавно Райдера видел… — Я с Райли встретилась… — В один голос объявили они, остановившись перед красным светом пешеходного перехода. Набрав в грудь воздуха, убойница посмотрела на инженера, который побледнел и вытянулся струной, как пару дней назад, когда они говорили в столовой. — Та-а-ак. — Медленно проговорила Эмма. — Это он был третьим псиоником. — Наконец признался Митч. Не успела Эмма и слова вставить, как Маклауд вывалил всё как на духу. Что Райдер пришёл в его дом, попросил помочь и только перед атакой он узнал, что ему нужны были данный об «Арктуре». — Почему сразу не сказал? — Процедила сквозь зубы Бейкер, намеренно взяв Митча под руку, чтобы он никуда не смог сбежать. — Мне в пору тебя арестовать и увести к начальству… — Вновь сказала она сквозь зубы. Со стороны, они наверное, смотрелись, как парочка, которая опять начала ссориться. — Думал, ты меня убьешь, ты же о нём почти каждый раз вспоминаешь, стоит нам разговориться. — Митч еле связывал слова, пытаясь терпеть пот, текший рекой по его спине. — Ничего не каждый! — Эмма возмущённо пихнула друга в бок. — Каждый раз. Месяц назад, когда у меня на квартире чай пили. Два месяца назад, когда праздновал Рождество, ты вспоминала, как Райли подарил тебе шар со Статуей Свободы внутри. А ещё…. — Митч не успел договорить. Локоть Эммы ещё раз врезался в его бок. — Завязывай, Сварщик! — Резко оборвав его, Эмма поняла, что частенько вспоминала Райли, но от осознания этого, Эмма злилась ещё больше. — Сам-то почему ко мне не подкатывал? — Этот вопрос она задала спонтанно, глядя на ухмылку Митча. Тот поперхнулся воздухом и стал бить себя в грудь. — Да ну! С тобой тоже построишь отношения! Дура что ли? Ты же мне как сестра, а инцест, это единственный жанр, который я не смотрю на чёрно-жёлтом сайте! — Эмма поджала губы и сплюнула в сторону. — Дебил ты, Митчелл! — Тупая дура ты, Бейкер! — Они замолчали, каждый думая о своём. И вот, через минуту, когда загорелся зелёный, они мигом перешли дорогу и продолжили разговор. — Митч? — Эмма, ты же мне как сетра, честное слово! Ну, как настоящая! У меня были сёстры, но все они меня пиздили палками по малолетству! Слушай, я всё понимаю. Ты красивая, умная, привлекательная, бляха, да при исполнении та сама сэксуальность Галактики в этом столетии! Эмма, я бы с радостью подкатил бы к тебе, но Райли сделал это раньше и куда успешнее. Ты думаешь я не завидовал ему? Урвал такую цацу! (Эмма вопросительно посмотрела на Митча, а тот, прокашлявшись, продолжил свой монолог)… Но и не могу я я представить нас вместе. Что мы с тобой целуемся, танцуем… неправильно это. Ты моя лучшая подруга, ты достойна лучшего, да и я твой характер не вынесу. Ты безбашенная дура, рвущаяся в атаку, в с Райли, черт вас дери, два сапога — пара! Были, по крайней мере. Ты меня всегда поддерживала, помогала, в «Оникс» пристроила. Ты, действительно мне, как самая настоящая старшая сестра, но ни как не объект обожания и вожделения, уж извини. Я за тебя в огонь и в воду, но в постель, уж нет, уволь. — Эмма покачала головой. От слова Митчелла она раскраснелась и крепче взяла его под руку. — И ты мне как брат, Митч. Ты, конечно, не красавец, но и не урод. На тебя много кто может заглядеться, а я и мешать не стану, я же не твоя девушка, тем более, не жена. Ты мне дорог. Как брат, которого никогда не было. Знаешь, младшая сестра, это совсем другое. — Митч потрепал Эмму по плечу, а сама Бейкер вдруг подумала, что Митч почти никогда не вспоминал о своей семьи и почти ничего не рассказывал, так же как и Райли. — Ладно, проехали, Сварщик. Так, что Райли скачал с серверов? — Эмма всё же решила перевести тему. — Инфу об Арктуре. — Незамедлительно ответил Мичт.       «Теперь всё встаёт на свои места. Или нет? Райли нужны были данные об Арктуре. Зачем? Чтобы убивать офицеров программы спецназа. Опять же, зачем? Внятного мотива нет? Зачем он дал мне данные, которые я толком то не просмотрела? Потому что там и смотреть нечего, девяносто процентов зашифровано. Потому что большинство из того, что было на диске — личные дела и нечего секретного там не было, и с помощью личных дел я могла бы навести его на живых бойцов спецназа? Зачем ему соглашаться идти в «Лазурь»? Почему он рассказал, что дело, по факту, связано с его семьёй? Почему доверился мне? Помог? Нужна причин! Слишком много вопросов, от которых моя голова начала кружиться!» — Мысли Эммы вертелись одна за другой, пока не стали слетать с её уст вслух. — Он притворялся следователем из флота, когда я приехала на вызов по делу офицера Арктура. Признался, что документы липа. Потом убил подозреваемую, устроив псионный поединок. Хрен его поймёшь, потому что Волков сказал, что командование ВКС извиняется за его поведение. — Прошипела Бейкер, наконец оторвав руки от Митча. — Райли стал странным. Знаю, семь лет прошло, он и до пропажи был чудаковатый, но теперь, он как-будто забыл как жить, понимаешь? Не вдупляет, зачем ему жить, вот. Кстати, ты видела шрамы на его руках? — Эмма покачала головой, посмотрев на Митча. Шрамов она не заметила, руки его был в длинных рукавах. — Меня в дрожь бросило, когда я заметил их. Он и сам боится их. Чешет их так…. знаешь… аккуратно, словно ему страшно вновь видеть кровь на руках. Райли сильно изменился. — Сказал Митч, задумчиво почесав затылок. — Он нас сильно подставляет. Но перед кем? — Эмма говорила сама с собой и Митчем, приглаживая волосы на правом виске. — Он говорил, что был наёмником. Слабо верится. — Маклауд, после затылка, почесал свой обросший подбородок. — Ага… — Эмма подумала, что и отчёт Волкову от ВКС республики мог быть липой. — Что если Охотники приходили за ним? Предположил Митч. — Может быть. Ты догадывался что он полукровка? Его мать, по его словам, была валькирианкой! — Всё ещё слишком много вопросов, от которых у Эммы болела голова. — Тогда всё становится на свои места. Мать валькирианка, отсюда мощный псионный дар. Во время войны он видать познакомился в увале с каким-нибудь арктуровцем! Тот бац и завербовал его! Ну или как-то ещё. Я точно не знаю, лишь предполагаю. — Митч честно пожал плечами. — Мы с ним договорились встретиться в «Лазури»… — Эмма рассказала Митчу о её встрече с Райдером от и до, и Маклауд ответил ей, немного отойдя от шока. — Что если он убивает ребят из «Арктура», а сам прикрывается знакомством? Что если… Его мать была Охотницей? Или того хуже, если он опять врёт и на самом деле его отец был каким-нибудь дворянином Старой Валькирии, решившим отомстить солдатам Арктура! Отсюда и связи! — Митч передёрнул плечами от подобной мысли, как при дуновение холодного ветра. — Тогда я его арестую! — Твердо ответила Эмма, не зная, сможет ли это сделать на самом деле. — Райли говорил, что хочет обо всём рассказать, может быть, и вправду поговорим с ним? — Митч надеялся на положительный исход всех этих событий. Ему не хотелось больше терять близких друзей. — Если этот Чёрт придёт! — Эмма посмотрела на Митчелла, и тот грустно улыбнулся, когда они наконец-то подошли к небольшому входу в подземный клуб, к которому тянулась длинная очередь.       В стороне виднелся злачный переулок, а очередь оказалось очень и ОЧЕНЬ длинной. Митч устало, как ребёнок, обкатался на плечи Эммы. — Ма, пошли домой! — Грустно закатился Маклауд. Но Эмма сразу заметила, что очереди было двойная. Уже заполнился один «коридор», а в другом было человек от силы пять. Похоже проход для VIP-персон. И начальница потащила сварщика во вторую очередь.       Простояв в очереди минут пять, они предстали перед охранником с выбритой головой и видимыми проводами имплантами. Тот окинул их оценивающим взглядом, один аргументированный глаз светился красным, как у киборга. Видать работал он, как сканер. Охранник возвышаясь над ними на пару голову вверх. — А кого вы туда пускаете? — Спросил Митч, выглядывая из-за спины Эммы. Бейкер закатила глаза от поведения Митча, прикрыв лицо ладонью. — Обычно всех кто может хорошо платить. — Лысый охранник кивнул в сторону длинной очереди, затем вновь зыркнул на Эмму и Митча своим роботизированным глазом. — А вперед пропускаем тех, кто заранее забронировал, ну и друзей заведение, ветеранов там… — И тут, как по команде Митч и Эмма вытянули руки. Маклауду пришлось засучить рукав рубашки, но через пять секунд на внешней стороне их предплечий виднелись татуировки в виде трёх звёзд. На фоне стрелки с тремя полосами, указывающей вниз. Знак ветеранов ВВК. А чуть ниже виднелся опознавательный знак десантного крейсера: HSH «Великий Союз».       Кто-то в длинной очереди свистнул, а охранник, прогнав данные через свою базу, улыбнулся, отцепляя красную ленту перед собой. — Добро пожаловать в «Лазурь», господа ветераны. — Отозвался он, когда Митч и Эмма спустились вниз.

***

      Под светом синих и красных светодиодов на потолке, расположилось помещение, вмещавшее в себя до двух сотен человек. По центру над всеми круглыми столиками с мягкими диванами, которые имели высокие спинки, чтобы сохранить разговор в тайне, уместился красивый танцпол, окружавший рабочее место диджея. Откуда паренёк в кепке крутил новомодные треки на своей станции. Резкие и сильные басы на припеве сменялись чем-то медленным и спокойным на куплетах, но на короткое время. Видимо, здесь по кругу играли инди-рок, от которого желание пуститься в пляс возрастало в сотни тысяч раз.       Свет под ногами танцующих двигаться в такт музыке, как собственно и сами танцующее, что создавало ощущение того, что каждый шаг притягивал к себе пару светлячков, застревавших у самого последнего слоя танцпола, прилипая к подошве ног танцующих. В дальнем углу виднелась на половину занятая барная стойка, в противоположном углу устроилась VIP-ложа и Митч, позади Эммы, мечтательно протянул… — Покерок! — Бейкер даже слово сказать не успела, как Маклауд умчался просаживать зарплату в карты.       Почему-то на неё нахлынуло чувство невероятного спокойствия. Она перестала думать о деле Арктура и о Райли. Просто устало повела плечами и поняла, что ей нечего боятся. Что порой нужно расслабляться и отдыхать, чтобы с новыми силами и свежей головой вернуться к работе. Что-то внутри подтолкнуло расслабившуюся Эмму к барной стойке, где она как в тумане опустошила бокал коктейля, название которого смутно помнила. Не сильно крепкий он оказался, но ноздри прочистило знатно, а после них и голова перестала болеть и навязчивая идея сесть в уголке и высматривать Райли исчезла. Эмма просто лёгкой походкой юркнула в толпу, что двигалась подобно волнам в океане. Хаотично, каждый в своём ритме, словно у каждого были наушники, в которых играла похожая, и в то же время разнящаяся музыка.       Слишком давно Эмма не танцевала. Давненько не двигалась в такт музыке, не заставляла руки скользить вниз и плавно перетекать вверх, вздыбливая волосы и поглаживая шею. Всё время на работе. Всё время в расследованиях. Всё время заставляет себя вспомнить прошлое. Как ей не хватает этого! Адреналина в крови! Звуков боя и выстрелов. Глухого звона в ушах. Это этого она двигает в такт бедрами, ловко крутится в толпе, не забывая слушать мелодию резкую, заставляющую вздёрнуть руки и крутиться. Басы, от которых ноги дрожат. Свет в полу, прилипающий к подошве, если шагать одновременно с музыкой.       А свет, ох, свет будоражил её с головы до пят. Заставлял лавировать между людьми, чтобы оказаться на стыке красного и синего, когда диджей вновь включит трек и люди как волны сменят друг друга на местах, чтобы вновь повторить это. Но свет. От красного не было видно её пунцовых щек. Как же давно она не танцевала! А вот синий, почти что лазурный, как он был прекрасен! Синий заставлял её слушать как можно внимательней, успокаивал её, как припев, во время которого резко плясала, сменялся куплетом спокойным и плавным, во время чего она заставляла руки вновь скользить по телу вниз и подниматься вверх.       Странно, но запаха она не чувствовала, хотя должна была. Или же она просто не обращала внимания на то, что люди пахли, пока находилась на танцполе? Зачем ей думать об этом? Телу нужно было отдохнуть, а сердцу повеселиться. Нужно быть спокойнее…       В какой-то момент это липкое спокойствие, окутавшее её со всех сторон, стало похоже на тонкий налёт масла на воде. Всем было плевать на то, что она стоит и оглядывается. Всё танцевали. Подобно одурманенным, они извивались сами по себе, но не задевали друг друга и только Эмма, вышедшая из этой системы, пару раз получали локтем в бока. Тогда они вновь почувствовала, что её заставляют танцевать, заставляют хотеть выпить побольше, чтобы забыться на дня два-три. И что-то, а может кто-то тянул её из этого пьяного омута. Это длилось пару секунд, но тело Эммы разрывалось. Хотелось танцевать и подчиниться, но что-то дёргалось, заставляя её ждать. — Потанцуем? — Райли появился внезапно, вынырнув из толпы. — Да иди ты в жопу, Райдер! — Выпалила она, не знаю, радоваться или бежать. — Только если в твою! — Отозвался Райли, схватив его под руку. Получилось что-то вроде танца, когда он тянул её руки, заставляя двигать не от желания, а исходя из ситуации.       Вскоре он вытянул их с танцпола, отведя к укромному столику в глубине заведения. Рука Эммы легла на рукоятку пистолета, спрятанного за джинсовкой. Райли огляделся, как будто зная, что их подслушивают. Эмма вновь почувствовала липкое касание, из-за которого она начала медленно успокаиваться. — Тебя глушат. — Объявил он, отпив что-то из бокала, стоящего на столе, что был на уровне их колен. — Ага… — тут-то Эмму и осенило…. Да это же был гребаный бар с псиониками!       Глушить — значит успокаивать эмоции, заставлять человека вести себя развязано, весело и необдуманно, раскрывая потаённые желания… но на это были способны только псионики, а если уж говорить о том, сколько людей «отдыхали» в это заведении, то можно прейти к выводу, что очень мощный псионик глушил усталость сотен, позволяя им отдыхать, веселиться и тратить как можно больше денег. Ха! Умный план для подобного местечка. Пара дней выходных и аванса, а может быть и точно, зарплаты, как не бывало! Хотя, нужно было отдать должное Глушителю из «Лазури» псионик делал всё по ювелирному тонко, от чего хотелось вновь попасть под его воздействие. — И зачем ты меня вытащил? — Руки с пистолета она не убрала. Сейчас Эмма не могла доверять даже Райли. Не хотела. Медленно взведя его и спрятав руку с оружием сумочкой, она переместилось на противоположное кресло, желая выслушать собеседника, прибегнув к пальбе в последнюю очередь. — Чтобы ты мне помогла. — Спокойно откинулся на спинку кресла Райли. — Райдер… — Прошипела Эмма, крепче сжимая рукоятку пистолета. — Ты посмотрела данные, которые я тебе дал? — Спросил он, убойница в ответ закатила глаза. — А что если я скажу, что ты — убийца? Митч мне всё рассказал — Райли ухмыльнулся, наклонившись вперед, продолжая слушать её — Ты искал данные об Арктур. Подставил Митча, почему бы мне не арестовать тебя? Почему бы не счесть тебя сумасшедшим убийцей, ещё и с липовыми документами? Пара звонков в военную прокуратуру и тебя раскусят, полукровка ты наш! Кем были твои родители? Почему ты убил единственного свидетеля?! — Выдав все как на духу, Эмма немного ослабила хватку, когда Райли засучил рукава своей кожанки. Шрамы от ногтей уходили вверх по рукам. Он чуть почесал их, раскрыв тыльную сторону запястий, открыв круглый сквозной шрам. Эмма видела смерть, оторванные конечности, трупы, когда они воевали на Фаргусе-1292, но приглядевшись к рукам Райли, она еле сдержала остатки ужина. Ужас объял её со всех сторон. — Я убивал людей, как и ты. Но к Арктуру у меня нет претензий. К «Ониксу» и твоему начальству — определённо есть, но какой у меня мотив, убойница? Зачем убивать спецназовцев, с которым я, и ты то же, воевали бок-о-бок? Зачем давать тебе данные, который я собирал пару лет ценой сотней жизней? Те крупицы, что хранились на ваших серверах, я копил пару лет. — Он посмотрел в её зелёные глаза, из-за чего Эмма смутилась и вернула пистолет в кобуру, спрятав его за джинсовкой — Я посмотрела данные, но ничего не узнала. Видела расправу на Аргоне-2, но только пару отрывков. Большая часть засекречена, но есть информация про торговца инфой… — И тут Эмма вспомнила имя, проскальзывающее в данных из квартиры офицера Зак и так же в сборниках личных дел от Райли. Фэй Брену. За полтора дня, проведённых в офисе и дома, просматривая личные дела и истории звонков, Эмма часто видела данные с этим именем. Всё сводилось к офицеру, ответственному за связь между действующими ячейками, шантажистом и шпионом. Всё они, все те, кто были убиты, пытались связаться с Брену, но умирали, так и не отправив сообщения. — Фэй Брену? — Райли рассучил рукава и когда Эмма, почувствовав в горле сухость, потянулась к стакану, стоящему на краю, он повел пальцем, будто журя её за невнимательность. — Афродизиак. — Ухмыляясь, он вновь откинулся, наблюдая за растерянным выражением Эммы. Она же ведь пила точно такую же жидкость у барной стойки! — Шучу! — И тогда у неё появилось навязчивое желание прострелить Райдеру башку. Эмма даже шикнула, показывая Райли средний палец. — И так, я узнал, что Брену делит прибыли со здешним Глушителем. Он залёг на дно, как только пошли слухи об убийстве офицеров Арктура. Я подёргал за ниточки и узнал, что он сидит в VIP-зоне, там, где дорогой танцпол и выпивка как твоя зарплата. — Тогда Эмма поджала губы, оглядываясь. Митчелл что-то делал столов для покера. — Может, ты расскажешь, что тебе вообще надо от Арктура? И какие это претензии ты имеешь к Оникс и моему начальству? — потребовала убойница. — Как только спасём офицера. — И подвинувшись к ней так, чтобы сказать всё на ушко — За мной придут Охотники. Очень скоро. Поможешь? — И тогда Райдер посмотрел на неё умоляющим взглядом, от которого Эмма скривилась, отодвигая его от себя. — Что надо? — Вскинула бровями Эмма. — Для начала — Райли повернул её за плечи, указав на Митчелла, готовящегося принять приключения на задницу — вытащим Митча!

***

— Ёбаный рот этого казино, блять! Ты кто такой, сука, чтоб это сделать? — Не было предела возмущению Маклауда. — Я всегда это делал, когда. — Невинно отвечал ему дилер. — Вы чё, дебилы, блять как в запечатанной пачке может быть так, что разложены по-другому карты?! — Голос разъярённого Митча разнёсся по всему клубу, но музыка продолжала играть, люди танцевали, и только столики, соображённые под казино, наблюдали назревающий конфликт. — Эта сидит там, чешет колоду. Этот стоит, говорит: «Я тут сейчас тебе тоже раздам»…. — откинувшись на спинку стула и утерев потрясённое и потное лицо, Митч продолжал махать руками — Ну, посмотрите…. — Недоумевал дилер, показываю Митчеллу колоду. — Ёбаный твой рот! У вас дилер есть, чтобы это делать на моих глазах, мудила! — ох, и вовремя подоспел Райли со своей Вспышкой. Стоило ему чуточку подлить масла, возбудив в Маклауде праведный гнев, чуток усилить его внимательность к работникам этого казино…. И тут же началась повториться сцена их первого знакомства. Тот день когда Райли пожал Митчу руку, назвав его другом, тот день когда оба они впервые познакомились с Эммой. Эх, было же время…. — Ты распечатала колоду на моих глазах! Как они могут быть там разложены в другом порядке?! — ох, эта история стара как мир…. — В другом! Вот смотрите…. — Дилер продолжал недоумевать, ожидая вышибал, а Митч крича, швырнул стол в сторону, часто дыша, прямо как бык. — Вы чё, в киосках их заряжаете?! — Наверняка в этом салуне ВСЁ заряжали в киоске. Вышибалы уже были на подходе.       Эмма приняла план Райли и включилась в игру сразу же. Пока охранники пробирались через толпу, Райли успевал глушить их эмоции, ему нужно было лишь дёрнуть за эту волну, так сильно, чтобы охранники принялись танцевать со всеми, но и так слабо, чтобы глушитель «Лазури» не заподозрил, кто именно дёргает за трясущиеся волны.       «Вот так» и он искажает поле, делает его ровным. Формирует по подобию людей на танцполе. Охранники как пьяные прислонятся к людям, танцуя вместе с ними. Теперь дело за малым. Уже подходя к Митчу, он стал возжигать эмоции у других игроков, он рвал поля, делал их них подобие острых скал, намекая, что этого орущего человека стоит поддержать. И тут понеслось. Люди ополчились на игроков в покер. Началась сумятица, дело дошло до драки, кто-то больно ретивый повалил дилера, в ход пошли ноги. Митчелл же за какие-то секунды набил карманы игральными фишками так, что они чуть ли не сыпались на ходу.       Эмма быстренько прошмыгнула через толпу, выхватила у лежащего дилера ключ-карту, наверняка с паролем от VIP-зоны, и подхватив Маклауда зпод локти, спешно скрылась в толпе, потому что охранники пришли в себя и глушитель «Лазури» перешёл на усиленную вспышку.

***

      Летящей походкой, промчались они к коридору с красным освещением и настенными экранами, показывающими блики огня. И когда Райли подскочил к Митчу, тот подпрыгнул и махать руками, как ниндзя. — Райдер, тебе когда-нибудь прописывали чапалай со скоростью света?! — Митч замахнулся, желая повалить Райли с ног. — Да ладно Митч, семь лет, а ты до сих пор в карты не научился играть? — Райдер увернулся от размашистой пощёчины и когда оба они угомонились, Эмма как-то странно улыбнулась… давно это было… вот эта ситуация, то, что они ведут себя как дети… Эмма покачала головой. пытаясь сосредоточится на важном.       Дойдя до входа в особую зону, их встретил охранник, по всей видимости, сидевший здесь двадцать четыре часа в неделю, он посмотрел на них с толикой удивления, услышав от гостей фразу, которую слышал тысячи раз: — Говорят в этой зоне шикарный танцпол! — Райли выдал это с таким видом, от которого Митч закатил глаза. Мол, крутой парень решил оторваться…. Сколько раз он это видел? — Кто сказал? — Скучающе зевнул охранник. Эмма покосилась на карточку в руках. — Билли Хэрингтон! — Ответила она, еле сдерживая смех. Охранник кивнул, пропуская их через голо-полосу. — Серьёзно? Бляха, мужская дружба вечна! — Митч до сих пор прибывал в некоем замешательстве, и пока они шли от одной двери к другой, он продолжал бормотать. — Сколько же бабок они сдирают, с помощью этого глушения, а? — Митч пару раз крутанулся на ходу. — Больше чем можешь вообразить. — Спокойно ответил Райли, хлопая друга по спине.       И вот они входили в VIP-зону. Совсем небольшое место. В уголке удобно расположился диджей, напротив него совсем небольшая стойка с напитками, а по окружности устроились небольшие ложбинки с креслами и столиками, по пять-шесть человек. В центре танцевали группки много меньше, чем в помещениях, где они были раньше. Здесь от силы было пятьдесят человек, и того меньше… — Митч, иди выпей. Порасспрашивай о человеке по имени Фей Брену. — Посоветовал Райли, и Маклауд согласно кивнул, доставая бумажник, в котором не было денег. За то у него были фишки. Приобняв Эмму, Райли повёл её танцевать. — Я тебе сейчас ляшку прострелю! — Шипела Эмма, когда услышала музыку. Электроника ей не особо нравилось, но нужно было признать, что музыка таки заставляла двигаться её правилам. — Глянь туда. — И Райдер крутнулся вместе с ней. Краем глаза она увидела небольшое место, занятое молодой девчонкой и юным пареньком. Оба черноволосые и бледнокожие, но необычайно высокие для подростков, кожа чуть синеватая, глазки не такие как у людей, ощущение, что, синие впадины, как лазурь, но если приглядеться, можно увидеть чёрное очертание зрачков — И? —Эмма их не узнала и желал, чтобы Райли быстрее всё объяснил. — Это дети короля Старой Валькири. Орион и Андромеда в услужении рода Фаргонов. — Райли подвинулся ближе, чтобы сделать вид, что они вместе. Здесь глушители не работали, а значит, люди танцевали по своей воле. От этой новости ей стало не по себе. Принц и принцесса? Она разок-то видела их по новостям, может пару раз на площади во время парада, но в этом месте? И тем более, они держались особняком. Словно из-под носа отца и матери сбежали, чтобы в первый раз пиво попробовать.       Пока они танцевали, Эмма успела вспомнить, что воевали они против сепаратисткой Эскадры Устрашения и что большая часть валикиарнцев, а так же королевская семья — хорошие друзья Республики. Они открывали школы для псиоников, больницы, центры по реабилитации, спонсировали большинство союзов и мирных договоров в Республике, а на своей родине не могли разобраться с революционерами-расистами, что разграбили родную планету их народа. Что-то ей это напоминало. — Надо же, недавно вместе с ними воевали, разгребали их проблемы… — Райли шепнул ей это на ухо, вновь меняясь местами. — Они пытаются возместить убытки… — Эмма скользнула в сторону. — Прости меня. — Виновато прохрипел Райдер, от чего Бейкер кое-как вернулась в ритм. — Ты — засранец, Райдер. От тебя не было вестей, не было ничего! Я думала, ты умер! «Прости» это всё, что ты сейчас можешь? — злостно протараторила она, не выпадая из ритма — Честно слово, расскажу больше, как закончим. — И в очередной раз крутанув её за плечи, показал, как Митча, с пистолетом у веска, уводя в другую комнату.

***

— Так, мудила. Кто ты такой и как узнал обо мне? — Стоило Митчу выпить с спросить у бармена про этого Брену, как он тут же объявился, так ещё и с таким гостеприимством! У виска щёлкнуло дуло, и Маклауд сей же момент признался. В конце-то концов, Райли же не сделает из него приманку? Или же уже сделал… — Вот ты сука, Райдер! — Только и выдал Митч, когда его усадили на кресло около столика, и приставили дуло пистолета ко лбу. — Ты от Рика? — Внезапно спросил Брену. С виду невысокий мужчина, с наполовину лысой головой, одетый в потрёпанный смокинг с ещё более потрёпанной и шероховатой, прямо как наждачка, рубашкой. Щеки на его лица впали глубоко, а глаза были окружены чёрными пятнами. — Нет, я от Райли… Райдера. — И тогда Брену, не убирая пистолет, сел напротив, разочаровано схватившись за голову. — Здорово! — И тут двери позади него распахнулись. Эмма с оружием наголо ворвалась внутрь, резко и быстро выбив пушку из рук Брену. Убойница ещё помнила приёмы из десанта. Райли помог Митчу подняться и отвёл его в сторону. — Фэй Брену? — Позже он присел напротив офицера Арктура и заглянул в его глаза. — Я сын Рика Райдера. Райли. Помнишь меня? — И тут Брену вовсе впал в ступор, глядя на Райли, как на живого призрака. — Похож. Как две капли похож. Как будто Рик из академии вернулся. — Помолчав, он соскочил с места и принялся шагать от угла к углу, под прицелом Эммы. — Как он там?! От него не было вестей три, блять, года, и теперь он посылает своего сынка?! — Рявкнул Брэну. — И кто же твой отец? — Эмма отошла в сторону, чтобы удобнее было взять на прицел всех в этой комнатушке. — Его папаша, ебать-колотить, Волк Аргона-2! — Ответил первее Райдера Фэй. — И биться сердце перестало, чё правда? Да ну! Не верю! Волк Аргона-2! — Митчелл и Эмма уставились на Райли. О Волке Аргона-2 ходили самые неимоверные слухи. Живая легенда программы Арктур, тот, кто взорвал несущий крейсер Эскадры Устрашения, тот, кто закончил Первую Войну Республики с Безымянными Охотниками! — Теперь ты нам всё расскажешь. — Эмма хитро улыбнулась. Теперь она была готова чуть не на допрос. — Отец пропадал и объявлялся время от времени. Он помог выбраться из передряги и просил передать это кому-то из Арктура, но я добрался только до вас. — Райли напрягся и почесал шрамы на руках, прежде чем сказал: — Арерра прислала весточку. Они запустили протокол «Аид». Возобновили его. — Тогда страх овладел Брену и он от бессилия присел на корточки. Даже Райли немного смутился, когда Фэй просто встал и принялся креститься. — Что за протокол «Аид»? — Спросил Митч, всё это время сидящий неподвижно. — А ты похож на папашу. Ничего напарникам не рассказал! — Брену угомонился, перестал рвать на себе остатки волос и сев в кресло, начал говорить: — Нас создавали для того, чтобы убивать валькирианских сепаратистов. Мы уничтожали их везде, умирали, но продолжили бить их. После Гибели Земли с новой силой стали выжигать этих сукиных детей. Когда война закончилась, мы устроили операцию по спасению королевской особы, Арерры что-то там Фаргон. Нашли в командном центре Охотников уйму компромата и сведения. Среди них был протокол «Аид». План по внедрению в Республику агентов сепаратистов. Занимать разные должности от политиков, до простых рабочих и ожидать команды. — Поведал им Берегу. — Какой команды? — Эмма опустила пистолет. — Погоди, погоди, а как генномодифицированный солдат мог заделать ребёнка? Я так и знал, что Райли из пробирки! — Ворвался в разговор Маклауд. — Митч, заткнись! — Эмма отвисла Маклауду лютый подзатыльник, от чего тот аж слетел с кресла и присел на корточки. — Дать сведения о нашем расположение. Об Арктуре. Мы для них как демоны для ангелов — самые злостные враги! Мы уничтожили их Эскадру, сорвали планы, спасли королевскую семью. А ведь нас уже расформировали! Это было гребаное дезертирство, самоволка! И новое правительство сказало сидеть нам тише воды ниже травы! А ведь твой папаша подбил нас на это! — И Брену указал на Райли, который, как Эмма с Митчем, немного не понимал услышанного. — Восемь убитых. — Подвела Эмма, чтобы не молчать. — Они выслеживают нас как дичь! Сукины дети! — Брену со всей дури ударил кулаками об подлокотники. — Что теперь? — Райли посмотрел на офицера и поджал губы. Он наверняка не так себе его представлял. — Я должен сообщить остальным. Но мне нужно хоть что-то… — Достав гудящий коммун из кармана, он выпучил глаза. — Они уже здесь. — И показал троице экран. На нём был показа коридор в VIP-зону и трое Охотников.       Дальше камера переключилась на зал со столиками и Охотники не разделились, чтобы отыскать кого-то. Они целенаправленно шли к столику с детьми короля. — Эмма, вызывая подмогу, живо! — Воскликнул Райдер, выбегая в зал VIP-зоны.