00:03

***

Школа ангелов и демонов

— 96:672

(2 года назад)

      — Поздравляю! — Мими крепко сжала подругу в радостных объятиях. — Если честно, я до последнего боялась, что ты улизнешь к ангелочкам…       — Ну что ты, — Вики расцеловала демоницу в обе щеки. — Зачем мне небеса, если все, кого я люблю, горят в аду?       Мими шутливо укусила её за плечо и отпустила.       — Да-да. Ну что, увидимся на вечеринке? Или хочешь задержаться на школьном банкете?       — Не-ет, — поморщилась Вики. — Что здесь делать? Всё веселье будет проходить на заброшенном поезде.       — Отлично, тогда встретимся сразу там. А сейчас я хочу найти Ади и хорошенько надрать ему зад…       Вики со смехом проводила демоницу глазами и повела крыльями, снова удивляясь их бордовому цвету. Прямо под цвет её волос.       Демон.       Отныне она — демон. На веки вечные. До скончания времен. До последнего вздоха.       Девушка покинула торжественный зал и вышла в тёмный коридор. Эхо шагов разлеталось, отскакивая от стен в пустоте, и вскоре к ним присоединились еще одни.       Только Вики успела слегка улыбнуться, чувствуя энергию огненной лавы, как её подхватили на руки, развернули и посадили на широкий подоконник.       Красные глаза оказались очень близко, считывая мельчайшую эмоцию.       — Прости, что опоздал, — прошептал Люцифер, мягко проводя губами по открытой шее. Его ладони спустились вниз, сжимая ягодицы девушки и подтягивая ближе к себе. Вики мгновенно вспыхнула, загораясь от его близости между своих ног. От невесомых, но обжигающих поцелуев на коже.       — Не страшно, — тихо прозвенел голос. — Ты ещё успеешь поздравить меня лично.       — И не один раз, — плотоядно усмехнулся демон, отправляя по телу щекочущие возбуждающие мурашки. Его губы прошлись вверх, прикусывая подбородок, челюсть, скулы. Подразнили ягодные спелые губы и прижались, поглощая в поцелуе.       Вики застонала, утопая в вязком пожаре желания и страсти. Но всё же спустя минуту нашла в себе силы и положила руки демону на грудь, мягко отталкивая.       — Не надо, Люци… Не здесь… Нас могут увидеть…       — Плевать… — шептал демон ей в губы, прерывисто дыша. — Ты уже приняла сторону. Я имею право делать с тобой, что захочу, даже если нас выведут на центральную площадь на потеху толпе.       — Ты знаешь, что это не так, — Вики начала кружить губами в воздухе, не давая себя целовать. — Сегодня последний вечер, когда я еще считаюсь Непризнанной. Хоть мы все и приняли сторону, но таков закон вашего мира.       — Нашего мира, Вики, — выдохнул демон. — Дурацкий закон нашего мира…       — Люци, — она нежно положила ладонь на колючую щеку, успокаивая любимого. — Потерпи до вечера. На вечеринке в поезде уже можно будет не скрываться. В отличие от последнего дня в школе!       Люцифер тяжело выдохнул и посмотрел долгим пристальным взглядом в светлые глаза напротив. Потом чуть повернул голову и ласково поцеловал внутреннюю сторону её ладони.       — Веревки из меня вьёшь, Уокер, — выдохнул он. — И когда ты успела приобрести такую власть надо мной?       — Ты сам мне её дал, — тихо рассмеялась Вики. Люцифер улыбнулся и внезапно резко вжал её в себя. Красные глаза потемнели и сверкнули.       — Тогда пришло время для революции, — рыкнул он и впился в её губы, беспощадно мучая их своими, сминая всякое сопротивление. Руки прошлись по бедрам, забираясь под платье, и бывшая непризнанная только ахнула сквозь поцелуй от волны возбуждения, моментально вспыхнувшей в теле.       — Что здесь происходит?!       Голос серафима Кроули пронесся по коридору, почти выбивая стекла. Люцифер грязно выругался, отпуская Вики, а та испуганно вскрикнула и, спрыгнув с подоконника, тут же шагнула за широкую спину в поисках защиты.       — В чем дело? — недовольно оскалился демон. — Уокер уже приняла сторону, так что этот поцелуй не считается нарушением.       — Ты в курсе наших законов, щенок! — директор шагнул к нему и зашипел сквозь зубы. — И знаешь, что? Я больше не намерен терпеть твои выходки в школе! Ваше время здесь окончено! А раз вы оба теперь демоны, пусть с нарушением закона Неприкосновения разбирается твой отец!       Люцифер не сдержался и невольно вздрогнул, что моментально вызвало ядовитую улыбку у серафима.       — Я смотрю, ты сразу растерял весь свой пыл? То-то же.       Кроули раздражённо поправил мантию и щелкнул пальцами, вызывая стражу.       — Тебя пора проучить, Люцифер. Пусть же плату за твой эгоизм и несдержанность назначит сам Сатана.       — Люцифер… — губы Вики затряслись, и она нервно схватила демона за руку.       — Всё будет хорошо, — злобно процедил он, ободряюще сжимая пальцы, но смотрел на серафима убийственным взглядом. — Не бойся. Я буду рядом.       

~

Тронный зал, Ад

      — Итак, — недовольно выдохнул Сатана, глядя на пару бессмертных перед собой. Лицо его сына, как всегда, было непроницаемо-каменным, а вот девчонка тряслась крупной дрожью. — И снова мне приходится разбираться с тем, что ты ни черта не уважаешь законы собственного мира!       На последних словах Дьявол так взревел, что пламя нескольких факелов зашаталось и погасло.       — Этого больше не повторится, отец, — процедил Люцифер. — Тем более такое нарушение считается минимальным.       — Это я здесь решаю, как считать! — взбесился верховный демон и зашипел: — Конечно, не повторится! Потому что я больше не позволю тебе безнаказанно полагать, что ты — сопливый, эгоистичный слизняк — можешь бесконечно поступать так, как тебе вздумается! Я раз и навсегда научу тебя уважать правила. И заставлю прочувствовать каждой жалкой косточкой последствия их нарушения.       Демон лишь сжал челюсть, готовый к привычной расправе. Но на этот раз он ошибся в предполагаемом будущем.       — Вики Уокер, — взгляд Сатаны переместился к девушке. — Ты только успела вступить на наши земли в качестве полноценного демона, как сразу же тебе придётся проститься с ними навсегда.       Вики вздрогнула и невольно повела крыльями, обмирая от ужаса. Демон рядом резко выдохнул.       — Сегодня последний день, как ты считалась Непризнанной! Мне напомнить, какое наказание за нарушение закона Неприкосновения ждёт непризнанных? Да, можешь не бледнеть. Ты чертовски права. Не-бы-ти-е.       — Отец! — сквозь зубы бросил Люцифер, выступая на шаг вперед и становясь перед девушкой. — Это глупо! Ты не можешь! Ты не…       — Заткнись! — Сатана прервал сына взмахом руки и сам замолчал. Успокоившись, сел в огромное резное кресло и задумчиво потер подбородок. — Однако ты приняла сторону и теперь являешься демоном. А значит, просто лишишься крыльев и отправишься на землю, доживать свой короткий человеческий век.       Воцарилась гнетущая тишина. Вики тряслась как припадочная, не понимая, что чувствовать — страх или облегчение.       — Хорошо, — подал вдруг голос Люцифер и отступил назад, беря девушку за руку. — Благодарю, что всего лишь изгнал нас, отец.       — Вас? — изумился Дьявол. — Позволь спросить, куда это ты собрался, сын мой?       — Мы оба нарушили закон, и оба понесем наказание. Разве нет?       — Ты что, паскуда, — дьявол хищно сощурился, — всерьёз решил, что сын владыки ада, наследный принц Преисподней, так легко отправится на землю гнить лет 50 в человечьей шкуре?! С УМА СОШЕЛ?!       — Мы нарушили оба! — разъярился демон, непроизвольно так сильно сжимая руку, что Вики пискнула от боли. — Почему наказываешь только её?! Мы низвергнемся вместе!       — Ни черта подобного, ублюдок! Твоим наказанием будет жить вечно и знать, что всего одной глупостью ты сам всё разрушил! Будешь изо дня в день размышлять над тем, какой могла быть твоя жизнь, не будь ты таким самовлюбленным, заносчивым засранцем! Будешь гнить тут в страданиях, пока твоя девка стареет и разрушается, посыпая своим песком землю!       — Нет!!! — Люцифер взревел и тут же почувствовал, что из его руки выдернули хрупкую ладонь.       Обернувшись, увидел, как два архидемона удерживают Вики, пока третий резко и с хрустом вырывает ей крылья. Кровь густыми потоками заструилась по спине, и девичий крик, полный боли, зашатался по залу, разбиваясь о каменные стены.       — Вики! — Люцифер дернулся, но тут же забился в руках стражников, стянувших его крылья жгутом. Крепкие объятия бесов трещали от усилий, но сдерживали мощь дьявольского сына из последних сил.       — Люцифер! — зарыдала девушка. Архидемоны подхватили её окровавленное тело и унесли за двери тронного зала.       — Нет! Нет!!! — бесился демон, яростно извиваясь, скрученный по рукам и ногам.       — Найди меня, слышишь?! — донесся глухой, надрывный голос из темноты, исчезая всё дальше. — Найди! Я буду ждать…       — Вики!!! — взревел Люцифер и одним мощным движением развел крылья, разрывая нити и наконец сметая стражу. Кинулся к дверям, а в следующий миг был прикован за горло к каменной стене. Рука Дьявола крепко сжимала его, пока демон болтал ногами в воздухе в подвешенном состоянии. Вцепившись в стальные мускулы отца, Люцифер прожигал того яростным взглядом и хрипел из последних сил.       — Вижу, так дело не пойдет, — процедил Сатана, принявший своё истинное обличие, и гневно выдохнул сыну в лицо поток огня. — Мне не нужен психованный неуравновешенный мальчишка на троне! Если не можешь смириться и обуздать свои чувства, тогда вообще о них забудешь! Может, так будет даже лучше, сын. Я избавлю тебя от слабости.       Люцифер только скривился и что-то яростно захрипел, а Сатана вмиг разорвал черную рубашку демона свободной рукой и приложил раскаленную ладонь к его ребрам. Воздух наполнился запахом горелого мяса и кожи, завился черный дымок. Глаза бессмертного закатились, рот открылся в беззвучном крике, а тело задергалось в нервном припадке.       Через несколько секунд Дьявол разжал руку, обрушивая тело сына на каменный пол, и отошёл от Люцифера, который затих и отключился.       — Унести к себе! — приказал прислужникам.       Вокруг возникла суета. Сатана вернулся на трон и раздражённо встряхнул руками, принимая обратно человеческий облик. Пригладив выбившиеся волосы и поправив складки на костюме, позвал:       — Азазель! — тут же перед ним явился демон. — Завтра утром приведи ко мне Ости.       Тот понятливо кивнул, получив приказ, и беззвучно растворился.       — Так будет лучше, — снова повторил сам себе Сатана, окончательно успокаиваясь. — Совершенно точно.       

~

Покои Люцифера

— 96:670

      Красный солнечный свет струился в комнату через открытое настежь окно, нещадно пробуждая. Демон нахмурился, скривился и, не открывая глаз, протянул руку. Всё дальше и дальше, словно пытаясь кого-то обнять, но под ладонью была только холодная шелковая простынь.       Люцифер недовольно приоткрыл глаз и перевернулся, сонно окидывая взглядом покои. Растерянно посмотрел на вторую подушку рядом с собой и задумался — а кого, собственно, он хотел найти?       Нервно встал, чуть пошатываясь, и прошелся по комнате. Пробежал пальцами по столешнице, по креслу, подоконнику и книжному стеллажу. Назойливое чувство, что в его покоях чего-то не хватает, щекотало сознание.       Раздражённо поморщившись, Люцифер постарался откинуть эту невнятную тревогу, выдохнул и просто отправился в душ.       Через неделю беспокойное чувство улеглось, и все же порой он ловил себя на мысли, что что-то не так.       Вот и сейчас они с Варавием сидели в клубе ада и пили чистый огненный глифт. Люцифер нервно и непроизвольно барабанил пальцами по подлокотнику, пока на него не села Ости.       Демоница ласково обняла дьявола за плечи и прижалась. Тот недовольно скривился от её тяжести, но всё же по-хозяйски обвил талию.       Достав пачку сигарет, Варавий закурил, выпуская в воздух серый дымок.       — Что это за дерьмо? — поморщился Люцифер.       — Сигареты с земли. Таскаю потихоньку… Такая зараза, но почему-то затягивает.       — Ясно, — хмыкнул демон и отвернулся, обводя глазами клуб, а потом отчего-то вдруг тяжело вздохнул. Пустота внутри больно колыхнулась, заколов где-то под ребрами.       Глянув на друга, внезапно протянул руку и попросил:       — Дай попробовать, что за дрянь.       Варавий равнодушно пожал плечами и подтолкнул пачку.       — Бери, мне не жалко. Но ты же вроде не куришь?       — Нет, — ответил Люцифер, достал сигарету и поджег пальцем.       Противный едкий дым оставил горечь на губах и языке после первой затяжки. Отправился гулять по глотке и ниже, заполняя легкие. Демон прикрыл глаза, снова затягиваясь, и прислушался к внутренним ощущениям.       Дым добрался до сердца, обволакивая отравой этот бесполезный отмерший орган, и спасительно заполнил собой черную ноющую пустоту. Демон расслабился, едва заметно улыбнувшись.       На минуту ему стало легче.              

***

Ники

00:03

      Анна проворно сновала между столиками, собирая грязные салфетки, протирая поверхности и выравнивая солонки. Я едва успевала за ней.       — Работаешь с 6 вечера до 12. В 8 Марго будет уходить, дальше придется справляться самой. Кухня закрывается в 6, поэтому продавать останется только десерты из витрин и холодильников. И, конечно, напитки. После 9 сюда редко кто заглядывает, поэтому всё не так страшно. Главное, не забудь в полночь выключать свет в зале и хорошо запирать все двери.       — Поняла, — кивнула ей в спину и только потом поняла, что она этого не увидела. — Я полтора года работала в подобном кафе, пока училась в Колледже. Поэтому мне не привыкать.       — Вот и отлично, — Анна наконец остановилась, повернулась ко мне и улыбнулась. — Сегодня начнешь?       — Да. Администратор уже вписала меня в смену.       — Тогда в 5:50 ждем тебя внизу.       Анна подмигнула и упорхнула в подсобку, видимо за новыми салфетками, а я вернулась за столик, допила последний глоток кофе и поднялась к себе. Оставалось 4 часа до первой смены.       

~

      — Пожалуйста, — я с улыбкой отдала капучино девушке, и она вернулась за столик. Почти сразу колокольчик на двери зазвенел: вошел симпатичный парень. Нашел глазами ту самую девушку и радостно подсел к ней.       «Ясно. Свидание… Эх. Я уже и забыла, что это такое».       Стараясь не завидовать, вернулась к протиранию стойки. Было 9 вечера, и пока эти двое представляли из себя единственных посетителей. Ну, почти.       Вслед за парнем появился блаженный старичок лет 70 и захромал в мою сторону. При виде дрожащего старого тела во мне проснулась жалость и сочувствие. Ровно до того момента, пока он не сделал заказ.       — Мне, пожалуйста, американо и чизкейк. Клубничный.       Я постаралась за улыбкой скрыть недовольство, когда полезла в витрину и достала последний кусочек. И чего этого старца понесло в кафе на ночь глядя? На этот клубничный чизкейк я и сама имела виды, рассчитывая забрать его себе после полуночи. Естественно, оставив плату в кассе.       Старик не стал далеко уходить, предпочтя с кряхтеньем забраться на стул и сесть прямо за стойкой. В общем-то мне было всё равно, если бы он периодически не кидал на меня изучающие взгляды. На лице бликовали старческие очки с мутными, слегка сиреневыми стеклами.       Я почти решилась прямо спросить, чего он на меня так пялится, как колокольчик снова зазвенел. Появился парень, окинул взглядом зал и застрял на мне. Широкая улыбка украсила лицо, когда он решительно направился к стойке, а я нахмурилась, пытаясь вспомнить, где его видела. Кареглазый шатен, хм…       — Привет, — сразу начал незнакомец и тут же нервно взъерошил волосы.       — Добрый вечер, — осадила я, готовясь выслушать заказ.       Парень потоптался на месте, быстро пробежал глазами по витрине и ткнул пальцем в пирожное.       — Вот это.       Я пожала плечами и достала десерт. Незнакомец всё оплатил, покрутил тарелку и вдруг заявил:       — Я надеялся, что ещё раз встречу тебя здесь. Рад, что не ошибся.       Улыбка была искренней и чуть смущенной, а я, наконец, вспомнила, почему мне знакомо его лицо. Это был тот самый студент, который прожигал на мне дыры в самый первый день, когда мы с риэлтором пили здесь кофе.       — О-о-о… — только и смогла выдохнуть, а со стороны раздался то ли хриплый смешок, то ли бульканье. Старичок уткнулся в чашку, скрывая за ней губы. Мы с парнем отвлеченно просмотрели на него, а потом снова друг на друга.       — Прости, обычно я не такой назойливый, — студент продолжал смущенно крутить тарелку с пирожным. — Но… Если ты дашь мне шанс, то обязательно поменяешь своё мнение обо мне. В лучшую сторону.       Я усмехнулась, внимательнее его разглядывая, и задумалась. Парень был высокий и симпатичный, всего на пару лет младше меня. Снова мельком кинула завистливый взгляд на парочку за дальним столиком… Чем черт не шутит?        Я открыла рот, чтобы ответить, но ко мне вдруг протянулась мужская рука.       — Я — Эрик. Приятно познакомиться… Николь.       Автоматически пожав протянутую ладонь, я растерянно размышляла, откуда он узнал имя? Студент скосил глаза вниз на мгновение, и я вспомнила про бейджик.       Внезапно старичок закашлялся, прерывая наш контакт и привлекая к себе внимание. Эрик мгновенно оказался рядом и начал легонько стучать ему по спине. Старик стал разворачиваться, и чашка с кофе в дрожащих руках опрокинулась на штаны парня.       — Извините, — засипел он, тут же прекратив кашлять. — Я такой неловкий, знаете. Время беспощадно ко всем нам, смертным…       Если честно, я растерянно стояла и глазела на обоих, не понимая, что делать дальше. У самой руки затряслись не меньше, чем у припадочного деда.       Эрик чертыхнулся, выругался себе под нос, а потом вдруг достал смартфон, разблокировал и положил на стойку, разворачивая ко мне.       — Прошу! Номер телефона — и я исчезну! — и тут же пошёл по направлению к уборной.       Я перевела взгляд на экран. Обычная заставка, ничего предосудительного. Пара игровых приложений, галерея, контакты… Мой палец потянулся к иконке с трубкой, и тут раздался голос:       — И что? Вы так спокойно оставите номер этому парню? Видно же, что он убогий с ног до головы!       Внутри себя я зарычала.       «Жевал бы ты свой чизкейк молча, дедуля! А то вставная челюсть выпадет».       — Каждый из нас заслуживает шанса, — огрызнулась и решительно вбила свой номер.       — Даже второго? — неожиданно губы старика дрогнули в подобие улыбки.       Я как-то призадумалась, не сразу найдя, что ответить, потому что над этим вопросом и сама мучительно размышляла долгое время.       Но тут вернулся Эрик, спасая меня от собственных мыслей. Хорошо, что он был в черных джинсах: темная ткань не так сильно светила мокрым пятном на штанинах, и всё же я не сдержала смешка.       Он с надеждой посмотрел на экран и расплылся в довольной улыбке, заметив новый контакт.       — Значит, до встречи?       — Значит, до встречи.       Я проводила глазами спину Эрика. Еще раз махнув мне рукой через стекло с улицы, он окончательно скрылся. Собираясь язвительно ответить оставшемуся старику, я повернулась, но обнаружила лишь пустую чашку и тарелку с розовыми крошками. Так незаметно ушел? Странный все-таки дед…       Убирая посуду, под блюдцем обнаружила приличные чаевые, которые приятно согрели сердце. А этот престарелый дэнди знает, как угодить даме! Я почему-то тихо рассмеялась и воткнула ложку в пирожное, к которому так и не притронулся Эрик.       Ну а что? Не пропадать же оплаченному десерту.       

***

Тронный зал, Ад

00:04

      — Впусти.       Сатана махнул рукой, и прислужник тут же открыл двери. Люцифер спокойно прошел до середины зала и застыл перед отцом, заведя руки за спину. Прозвучал ровный, безликий голос:       — Я пришел за обещанным.       Дьявол помолчал, прищурив глаза и пристально изучая сына. Потом повернулся к Бельфегору и коротко кинул:       — Позже договорим.       Через секунду весь тронный зал опустел, оставляя демонов наедине. Сатана встал и начал неторопливо обходить пьедестал, меряя шагами пространство.       — Итак. Я слушаю.       — Что с Уокер? Что с ней произошло… в целом?       Дьявол вздохнул, окинув взглядом высокие каменные своды.       — Вики Уокер определенным образом переродилась. Получила новую жизнь. У неё другое имя, другие воспоминания о прошлом, другая внешность. Она пребывает в своём облике, но наверняка ты заметил изменения. Другая прическа? Другой цвет глаз? — Люцифер сдержанно кивнул, подтверждая слова отца. — Водоворот выбросил непризнанную максимально далеко от прежнего места жительства. Но даже если кто-то из прошлой жизни случайно встретит её — всё равно не узнает. Потому что она стала другим человеком.       Демон поджал губы, подумал и задал следующий вопрос.       — Почему никто здесь не помнит её?       — Уокер пришла в этот мир человеком. Её истинный дом — на земле, там она родилась и умерла. Здесь же была лишь недолгой гостьей в масштабах вечности. Небеса исторгли её как инородное тело и заделали эфемерную брешь в реальности. Так, словно её никогда и не было здесь.       — И всё же мы с тобой помним. Почему?       Сатана помолчал.       — О её пребывании тут знают лишь трое. Шепфа — потому что он Создатель всего, а она — его дитя. Я — потому что являюсь повелителем преисподней. И ты, потому что… Вас связывали чу-увства-а.       Последнее слово Дьявол так растянул и выплюнул, словно на язык ему попала серная кислота. Люцифер лишь втянул носом воздух.       — Если вспомнил я, значит она тоже?..       — Нет, Люцифер, — Сатана поморщился. — Ты лишь избавился от Руны Забвения, которую наложил я! Для Вики ты вообще никогда не существовал. Её память настроена так, что земное прошлое кажется смазанным сном, своеобразной комой. И лишь два года назад она как бы очнулась и стала жить по-настоящему. Без родителей, без старых друзей и знакомых. Всё с нуля, одна во всём мире. Так работают наши охранные заклинания.       Дьявол посмотрел на демона, ожидая дальнейших вопросов, но тот задумчиво молчал.       — Это всё?       — Нет, — Люцифер сжал зубы и твёрдо спросил: — Можно ли всё исправить?       — Ох, сын, — Сатану перекосило, и он нервно поправил прядь волос. — Я надеялся, ты будешь умнее и не станешь спрашивать. Что ж… Даже Дьяволу следует держать слово. А я обещал тебе ответить честно на любой вопрос.       Он обошел трон и медленно занял своё место, после чего внимательно посмотрел на стоящего перед ним демона. Люцифер не дрогнул ни одним мускулом на равнодушном лице.       — Знаешь… У людей есть поговорка. «От любви вырастают крылья за спиной». Так вот, для них это просто присказка, а на самом деле это скрытое послание Древних. — Красные глаза на миг сверкнули. Дьявол это заметил, хмыкнул и продолжил. — Как ни крути, Уокер — не обычный человек. Она частично принадлежит двум мирам, поэтому у неё есть шанс вернуться сюда.       Люцифер неуловимо дрогнул.       — Она должна снова испытать к тебе любовь. Только такая сила способна противостоять даже охранным заклинаниям. Или чарам забвения. Но ты уже и сам в курсе.       — Поэтому смог избавиться от твоей руны?       — Да, — Дьявол недовольно кивнул и добавил: — Не думай, что всё будет так просто. Уокер была здесь, тренировала свои способности и силы, поэтому её сознание автоматически заблокировано от воздействия бессмертных. Ты не сможешь влиять на неё своими скрытыми чарами, обаянием, природным магнетизмом или чем там ещё затуманиваешь головы демоницам, утаскивая в постель. Хочешь добиться её расположения, придется действовать как обычному мужчине. Стать простым человеком.       — И что? Когда она влюбится, то всё вспомнит и действительно снова обретёт крылья? Сможет вернуться на Небеса?       — Откуда мне знать! Это всего лишь древняя легенда.       Люцифер недолго помолчал и вдруг спросил:       — Почему ты так спокойно рассказываешь мне обо всём? Так прямо и открыто? В чём подвох?       — Его нет, — Сатана потер подбородок. — Считай, что я… заинтригован.       Он снова встал и начал неторопливо вышагивать, словно этот разговор не мог удержать его на месте.       — Любо-о-овь… — брезгливо протянул он, вкладывая в это слово всё своё отвращение. — Единственная сила, что мне не подвластна. Всегда считал, что её переоценивают, восхваляя лишь в дурацких жертвенных псалмах. И всё же ожоги на твоей груди заставляют меня усомниться в собственных суждениях.       — Ясно. Ты рассказываешь всё это, потому что никогда не позволишь мне действовать. Просто хочешь, чтобы я знал и мучился.       — О! Ты не прав, — от улыбки, что возникла на лице Владыки, испуганно замерцали факелы. — Кто я такой, чтобы противостоять Судьбе? Она снова свела вас, даже спустя два года. И всего одна случайная встреча заставила твоё сердце вытолкнуть заклятие, поддавшись старым чувствам. Повторюсь, я заинтригован.       — Значит, ты разрешаешь посещать землю и видеться с Уокер?       — В свободное время — да, — Сатана пожал плечами и развел руки. — Ты знаешь, что находиться среди смертных в собственном обличии и преследуя личные интересы чисторожденные могут лишь 6 часов в сутки. Три часа до полуночи, и три — после.       — И ты так спокойно позволишь мне попытаться исправить свою ошибку? Плохо верится.       Сатана вдруг остановился и посмотрел на Люцифера долгим, пристальным взглядом.       — Уже который год, день за днём, я вижу перед собой демона, который всё меньше напоминает моего сына. Ты многого достиг за это время, бесспорно. И всё же многое упустил… — он незаметно качнул головой и усмехнулся. — Считай, что это своеобразный… эксперимент. Не часто предоставляется возможность наблюдать за исполнением древней легенды. Мне и самому интересно, чем всё может обернуться.       Люцифер невидящим взглядом смотрел вперёд, что-то глубоко обдумывая. Наконец, молча кивнул отцу, развернулся и пошел к выходу.       У дверей его догнал властный голос:       — Но имей в виду, Люцифер.       — Конечно. Всегда есть «но», кто бы сомневался, — злобно хмыкнул демон, не оборачиваясь.       — Я закрываю глаза на этот «эксперимент» ровно до того момента, пока ты относишься к нему соответственно. Твоё развлечение никак не должно отражаться на реальной жизни. На заданиях. На работе. Не должно влиять на твои отношения и твоё будущее, — тут Сатана сделал особый акцент, а демона слегка перекосило. — Хочешь спасти бедняжку, вернуть на небеса и тем самым искупить свою вину перед ней — вперёд. Но хорошенько помни, что снова влюбиться должна она. Мы друг друга поняли?       — Да.       — Хорошо. А теперь пошел вон. Больше подобного разговора не состоится никогда. Услышу хоть слово — ты знаешь, что тебя ждёт.       Люцифер сжал зубы и молча вышел за дверь, сжигаемый тяжелым взглядом отца в спину.