01:14

***

Ники

      И снова я забыла поставить будильник, поэтому открыла глаза, переполненная счастьем. Или хороший сон здесь совсем ни при чём?..       Повернув голову, увидела кота. Люций сидел на постели рядом со мной и внимательно смотрел своими желтыми глазами.       — Ну что?.. — я смутилась и прижала ладони к горящим щекам. — Ты же не будешь меня осуждать, правда?       Рука прошлась по гладкой шерстке, вызвав приятное мурчание. Мой домашний демон потянулся и забрался мне на грудь, вытягиваясь.       Произошедшее ночью казалось сном. Будоражащим, невероятным и жарким. От одного воспоминания тело охватила волнующая дрожь. Я проверила телефон, но новых сообщений не было.       Не буду писать первой. Это уже слишком. Я вообще пока не понимаю, как к этому относиться…       Выбравшись из постели спустя полчаса, сходила в душ, позавтракала и забралась с ногами на диван. Работа ещё может подождать, я сделала достаточно, даже опережая график. А вот… Взгляд наткнулся на мольберт. Набросок дерева так и стоял там, забытый мной почти на неделю.       И вдруг меня так переполнило, что захотелось творить. Руки нашли обычный альбом, карандаш замелькал на бумаге, выводя линии. Фантазия зашкаливала, унося прочь из реальности. Главное, не забыть про вечернюю смену в кафе.       Прошло какое-то время, прежде чем я отвлеклась. Люций зашуршал миской на кухне, требуя еды. Покормив его, вернулась на диван и увидела мигающий огонек на телефоне. Сама не зная, почему, разволновалась. Сердце забилось, как сумасшедшее, оставляя синяки. Разблокировала экран и прочитала сообщение от Лэнсифера.       Несколько секунд я смотрела на него, перечитывая снова и снова, а потом перевела пустой взгляд на стену. Откинула телефон на диван, чем до смерти перепугала пришедшего кота. Не в силах усидеть на месте, подошла к окну и раздвинула занавески, разглядывая город. Ничего не помогало.       Снова вернулась на диван, садясь перед столиком. Уперлась взглядом в карандашный набросок и вдруг с криком смяла его, вырывая из альбома. Скомкала, сжала хрустящую бумагу и со злостью запустила в стену.       А потом смяла ещё один лист, уже пустой, и отправила туда же. Рвала и швырялась бумагой, пока альбом не закончился.       Люций спрыгнул на пол и начал гонять один из комков. А я резко встала и закрылась в ванной, пытаясь перевести дух. Хотелось сбежать из чертового дома, далеко и надолго. А, главное, быстро. Срочно нужен был свежий воздух, потому что мне казалось, что я задыхаюсь.       До этого момента я и представить не могла, какую пустоту внутри может вызвать одно сообщение. Не понимала, сколько места занял в моей душе несносный сосед.              От кого: Лэнсифер       «Это было ошибкой. Забудь»       

***

Накануне

             Едва его сильные руки властно усадили меня на стол, я поняла, что сдаюсь. Безоговорочно капитулирую. Этот человек только что держал мою смерть на кончиках своих пальцев, пока у меня напрочь уносило крышу. Её и сейчас понесло, но совсем от другого.       Лэнсифер наклонился и подул на мои ранки. И этот ветерок побежал по моему телу вверх, раскаляясь, словно огненная пустыня. А когда его губы коснулись кожи, меня вынесло за грань. Мы сцепились глазами, и я видела будто во сне, как его поджигающий взгляд сверлит меня снизу вверх, пока губы и язык ласкают совсем не коленку. А нечто гораздо интимнее.       Господи-Боже, что за фантазии? И почему они кажутся мне такими знакомыми?       Всё, это было началом конца. Стоило лишь представить Лэнсифера между своих ног, и меня накрыли потоки Ниагары.       — Это нам больше не нужно…       Хриплый, уверенный полушепот, и телефон полетел в сторону. Каждое его медленное движение, каждое касание поджигали огонь внутри, подкидывая дрова снова и снова. Он раздвинул мои колени и встал между ног, а мне хотелось, чтобы прижался. Навис надо мной, так близко, что прошелся своим носом по шее, и я почти отломала пальцами край столешницы. Выгнулась ему навстречу, как кошка, и даже не задумалась. Мой разум был пьян, пал в плен тягучего аромата и табака.       Лэнсифер замер у самых моих губ, мучительно обжигая своим дыханием, но не спешил. Словно спрашивал, хочу ли я этого.       Нет, конечно я хотела. Ещё как. До дрожи и судорог. Но мне было страшно. Это могло многое изменить между нами. Не смотря на всю свою сексуальность и магнетизм, этот мужчина оставался загадкой. Так же, как и его намерения на мой счёт. И я…       Додумать не успела, потому что он резко выдохнул и преодолел несчастный сантиметр. Решил всё за нас двоих. Едва его губы мягко, но настойчиво коснулись моих, внизу живота что-то ухнуло, и, кажется, меня накрыл мини-оргазм. Это вообще возможно? Такое бывает?       Мне казалось, что нет. Я плавилась, сгорала и возрождалась, отдаваясь осторожным, но властным движениям языка. Всё вокруг растворилось и исчезло, кроме горячих губ, терзающих мои. Но я чувствовала, как он сдерживался. Что-то останавливало Лэнса, не давало углубить поцелуй, словно он боялся, что я не выдержу. Или просто сам не хотел большего?..       Эти мысли черным, грязным пятном расплывались в голове и мешали наслаждению. Стопорили, как ржавый механизм. Он почувствовал это и отстранился, но не слишком далеко. Просто чтобы дать нам обоим вдохнуть.       Я робко подняла глаза, всё ещё находясь в смятении, и тут же обожглась о пламя напротив. Его глаза были темны и прекрасны. И они искрились от желания.       — Ники… — шёпот едва коснулся губ, но меня словно погладили легчайшим шелком. Я невольно облизнулась, стараясь удержать это касание. Лэнс тихо рыкнул, и в одно мгновение атмосфера накалилась до предела, почти обжигая. — К черту!..       И вот тогда я познала Дьявола. Настоящего. Необузданного и жадного. Он впился в меня так, что стало больно. Поглощал меня, пожирал, подавлял своей волей и напором. А я просто обезумела, отказываясь мыслить.       Ни один мужчина не может вызывать ни у одной женщины такого желания. Но он был здесь, и творил со мной что-то невообразимое. Я знала, что его поцелуи будут горячи, но даже представить не могла, насколько. Не верила, что можно так раствориться в ком-то.       Его руки сжали мои ягодицы и рванули к себе, яростно вжимая в свой пах. И я отключилась. Сняла контроль, позволяя себе улететь выше неба. Подняла руки и, наконец, зарылась в черные волосы, едва не кончив от наслаждения. От одного, мать его, касания. Это просто невозможно…       Лэнсифер чуть застонал и страстно прикусил мою нижнюю губу, тут же получив стон в ответ. С наслаждением я оттягивала темные пряди, пропускала их между пальцами, в то время как его горячие руки продолжали мять мои бедра и ягодицы.       Агония. Феерия и вакханалия. Я сходила с ума. Задыхалась, но мы не могли прерваться ни на секунду. Казалось, если он прекратит меня целовать — жизнь закончится.       Настойчивый виброзвонок задвигал телефон по столешнице. Сначала я даже не услышала, поглощенная дьяволом и пожаром между нашими телами. Но он всё трезвонил и мешал, нарушая гармонию ночи.       — Да блять… — не выдержал Лэнсифер и одной рукой перевернул экран. Пока я висла на его плечах и тяжело дышала, его лицо нахмурилось. — Он себя бессмертным считает, что ли?..       — Кто это? — я перевела взгляд и лишь мельком увидела имя «Эрик». Видимо, вздрогнула сильнее, чем хотела, потому что Лэнс сразу же обхватил моё лицо ладонями и приблизился, коснувшись лбом.       — Просто сиди здесь, хорошо? — он чмокнул меня в нос, схватил телефон и отошёл.       — Ты куда? — ошалела я, почему-то начиная дрожать.       — Поговорю с придурком. А ты, — его голос изменился, став властным, и я обессиленно обмякла, растекаясь, — будь здесь. Узнаю, что подслушала — накажу.       — Это угроза или обещание? — я не удержалась от улыбки и закусила губу. Красные глаза полыхнули, снова возрождая пламя, и сосед в ту же секунду оказался передо мной.       — Да и нахрен его… — губы скользнули по моей шее, начиная покусывать. Я не выдержала и схватилась за его рубашку, натягивая ткань. Пытаясь всеми силами остаться в этом мире. — На чём мы остановились?..       Его губы нашли мои и поглотили, увлекая в шторм необузданной страсти, но телефон в руке завибрировал вновь.       — Всё, он нарвался. Какого хуя этот урод звонит тебе в 2 часа ночи после всего?!       Я даже слегка отшатнулась от того, какой яростью обдало пространство вокруг. Лэнс сжал телефон и стремительно вышел из квартиры в коридор, оставив меня дрожать на столешнице.       Искушение было сильным. Очень. Так и тянуло подойти к двери и подслушать, о чём говорил глухой низкий голос. Но вместо этого я слезла вниз, налила себе воды и отпила, уставясь в маленькое окошко.       Возбуждение всё ещё будоражило тело, но мозг начал брать контроль. Насколько правильно я делаю, доверяясь этому мужчине? Химия между нами неоспорима. Но как долго она может продлиться и куда завести?       Послышался хлопок двери и шаги. Я не успела обернуться, как Лэнсифер подошел сзади, обнимая меня за плечи и прижимая к себе.       — Что ему было надо?       — То же, что и мне.       — Тогда… что нужно тебе, Лэнсифер? — я робко повернулась к нему. Этот вопрос уже почти 2 недели мучил меня, не находя ответа. Его пальцы прошлись по моей щеке и спустились вниз, приподнимая подбородок. Заставили посмотреть в глубокий алый омут глаз.       — Ты. — От тихих слов и близости сердце отправилось в космос. — Мне нужна ты, Ники.       Лэнс выдохнул, обдавая моё лицо потоком горячего воздуха, и вдруг обнял. Прижал к себе, крепко и так чувственно, словно испугался, что я сейчас исчезну. С чего бы вдруг?..       Его пальцы гладили и перебирали мои волосы, успокаивая как ребёнка. И снова мне показалось, что он стал чуть скованнее, сдерживая себя. Может, он думает, что я не хочу?.. Но я хотела. И уже готова была продолжить начатое. Собиралась поступиться всеми своими принципами и позволить ему остаться до утра в моей кровати. Но горячие губы мягко поцеловали меня в щеку и отстранились.       — А ещё мне надо, чтобы ты сейчас умылась и легла спать. Это был долгий день, малышка. И очень насыщенный. Тебе пора отдыхать.       Пытаясь скрыть внезапное разочарование, я опустила голову и согласилась. Пришлось чуть прокашляться для ответа.       — Да, ты прав. Так будет лучше.       — Увидимся завтра, — Лэнс на прощание ещё раз провел рукой по моим волосам и тихо выдохнул. — Спокойной ночи…       Как ни старалась я не придавать этому значение, но наше прощание явно скомкалось, поставив финальную точку резким хлопком двери.       

***

Люцифер

      Вот же блядский уродец! И надо было ему испортить такой момент?! Всё, нахрен. Он просто не оставил себе шанса на жизнь.       Блять, конечно я хотел остаться. До безумия. Но надо было поставить окончательную точку с этим придурком. Чтобы больше не смел беспокоить мою женщину ни звонками, ни появлением.       До 3 оставалось не так много времени, поэтому пришлось пожертвовать окончанием приятного вечера. Ничего, это ведь только начало. Завтра всё будет ещё лучше.       Выяснив по телефону, в каком баре эта тварь нажралась до визга, через 10 минут был уже там. Вместе со своим дружком этот уродец глушил стопку за стопкой. А вот его рука находилась почти между ног какой-то девчонки, сидящей рядом.       Ну что за мразота! И он звонил Уокер, чтобы извиниться и вернуть её расположение?! Да из него просто прёт гниль! Хуже, чем из самого низшего демона, вычищающего помои.       Я подобрался ближе, пользуясь тесной толпой в баре, и остался незамеченным. Пристально всмотрелся в говнюка и накрыл своей энергией. Тот завозился, ощущая приступы удушья и дурноту. Не выдержал и минуты, кинулся к туалету. Но мне было нужно поймать его на улице, поэтому я предусмотрительно закрыл все двери и отходные пути.       Гнида выскочил на свежий воздух и согнулся пополам, поливая блевотиной землю за мусорными баками. Здесь было темно, пусто и тихо. В самый раз.       Эрик почти посинел, когда поднял голову и увидел, как на него надвигается дьявол. О, да. Я был уверен, что он прочувствовал это каждой гребаной клеткой.       — Ты?..       — Я. Пришёл разобраться, как и договаривались.       — Пошёл ты!.. — он вытер рукавом грязный рот и оскалился. — Кто ты, нахрен, такой?! Откуда взялся, блять?       — Оттуда, куда ты скоро отправишься, придурок.       Больше не сдерживая свою ярость, я схватил его за горло и поднял над землёй.       — Хорошо ли ты понял меня по телефону?       — Отвали, урод! — хрипел этот говнюк, а у самого глаза лопались от страха.       — Ответ неправильный.       Я обхватил пальцами его предплечье и лишь слегка сжал, как тут же послышался хруст ломаных костей. Эрик завизжал, как свинья, и, кажется, тут же обделался.       Отпустив горло, позволил ему свалиться на землю.       — В следующий раз будешь думать над своим поведением. Потому что ещё не скоро сможешь пользоваться телефоном и отсчитывать купюры на спор.       Пока он тихо выл, я сломал вторую руку. Говнюк вскрикнул и снова блеванул.       — Я ведь предупредил, что переломаю тебе все кости. Надо было бежать, идиот.       — По… Пожа… луйста… Я всё… понял…       — Тогда закрепим результат.       Я с силой опустил ногу ему на бедро и услышал крик вперемежку с хрустом.       — У тебя будет много времени, чтобы подумать о своей никчемной жизни. И мало возможностей подкатить к кому-то ещё.       Он даже почти не дернулся, когда и вторая нога оказалась сломанной. Только хрипел, пуская слюни, и смотрел на меня в паническом ужасе.       Я присел на корточки и склонился очень близко к его лицу, потому что голос был тихий и многообещающий.       — Я с радостью подожду, когда ты сдохнешь и окажешься в Аду прямо у моих ног. И вот тогда, приятель… Тогда начнётся самое веселье.       Эрик истошно заорал, когда я оскалился и показал ему свою дьявольскую сущность.       Оставив калеку выть за мусорными баками, с удовлетворением отправился домой. Ближайшие месяцы ему светит только больничная койка, а потом, возможно, и вообще психушка. Если будет много болтать о том, что видел.       Никому и никогда не стоит забывать, кто я такой на самом деле. Только с Уокер проявляется моя мягкость. Только к ней допустимо особое отношение.       Для остальных я — Люцифер. Не пушистый блядский котик, а Князь тьмы и боли. Сын Сатаны. Беспощадный Дьявол, несущий смерть на своих крыльях.       И никак иначе.       

***

      Утро началось как обычно. Кроме того, что меня вызвали на заседание суда. Куча грешников и один Архидемон, ничего интересного. Всё продлилось недолго, и скоро я вернулся в свои покои.       Достал телефон и начал задумчиво крутить в руке. Что написать ей?.. Мысли роились в голове, но ни одной дельной не появилось.       Блять, да я совсем поплыл! Надо охладить голову и подумать, как сегодня вести себя с Ники.       Прохладный душ привёл меня в порядок, а заодно и смыл тюремный смрад, которым пропиталась кожа. Не хватало ещё, чтобы Уокер учуяла от меня запах гнили и разложения.       Обернувшись одним полотенцем, я вышел из ванной и застыл, как вкопанный.       — Какого дьявола ты здесь делаешь?!       — И тебе привет, милый.       Ости вальяжно сидела на моей постели и крутила в руке телефон.       Блядство! Хренов идиот! Забыл убрать его подальше. А заодно и отвык от присутствия этой чёртовой демоницы в моих покоях.       — Кто разрешал тебе заходить сюда без спроса? И тем более трогать мои вещи?!       Ости хищно прищурилась, проходясь по мне глазами.       — Раньше разрешения не требовалось.       — Вот именно, раньше! Когда ты поймёшь, что между нами всё кончено, Ости? Пока я ещё говорю с тобой по-хорошему. Но ты нарываешься…       Пройдя мимо неё к шкафу, я начал одеваться. Главное, не показать этой гадине, что у неё в руках важная для меня вещь. А она словно прочитала мои мысли.       — Зачем тебе телефон, Люцифер? Я знаю, что этим пользуются жалкие людишки. Ты притащил его с земли?       — Не твоё дело! Положи, где взяла, и убирайся отсюда! — я начал закипать, угрожающе подступая к ней.       — Кто такая Ники Уокер? Я нашла довольно интересные сообщения…       — Ну всё, сука. Допрос окончен.       Я шагнул к ней, но демоница одним движением перелетела через кровать и оказалась на другом конце, яростно сверля меня глазами.       — Я спросила, кто это, Люцифер! Это к ней ты бегаешь на землю каждую ночь? К вшивой человеческой шлюшке?!       — Устраиваешь мне сцены?! Да ты в своём уме, блять?!       — В своём! Устраиваю, потому что имею на это право! Никто не расторгал наш союз, ми-илый! — прошипела она. — Сатана и мой отец этого никогда не допустят!       — Решила показать зубки, наконец? — я переместился и оказался перед ней, хватая за горло. Сжал пальцы, слушая протестующие хрипы. — Пошла на крайние меры?! Мне больше нравилось, когда ты покорно ублажала мой член, применяя язык по назначению! Где же теперь твоя покорность, тварь?!       — Исчезла! — демоница вцепилась когтями в мою руку, пытаясь ослабить хватку. — Вместе с твоей бездушностью!       Я настолько не ожидал услышать эти слова, что дрогнул и отпустил её. Отошёл на шаг назад, уничтожая взглядом тело на полу.       — Думаешь, я одна заметила, что ты изменился? Да весь Ад шепчется, что у Наследника поехала крыша! Где тот безжалостный, расчетливый Люцифер, которого я знала?!       — Ты была бы уже мертва, останься я прежним! Понимаешь ли ты это, тупая мразь?!       Дрожа, Ости поднялась с пола, выпрямилась и гневно посмотрела на меня.       — В ней всё дело? В этой сучке?! — демоница потрясла рукой, в которой всё ещё сжимала телефон. — Кто она такая? Что особенного в ублюдской смертной человечишке? Что даёт она тебе такого, что не могу дать я?!       Я не выдержал и расхохотался, запрокидывая голову.       — Будь ты проклят! — взревела Ости, швыряя гаджет в стену. Тот разлетелся вдребезги и затих. — Ты всё равно мой, Люцифер! И никуда не денешься, понял?! Сатана скорее убьёт тебя, чем позволит связаться с подобной швалью! Это немыслимо!       — Тогда я скорее сдохну, чем свяжу свою жизнь с тобой! Как тебе такой вариант?       — Да пошёл ты! Пошёл ты к черту! — Ости рванула к дверям и крикнула у самого выхода: — Это ещё не конец! Ми-и-илый!..       Вот тут ты права, шлюха! Это не конец… к сожалению для тебя!       Чтобы не сорваться и не догнать тварь, убивая на месте, я врезал кулаком по стене. На ней тут же образовался разлом и трещины.       Глаза наткнулись на остатки телефона. Похуй, не страшно. Главное достать и сохранить сим-карту. Подняв крохотную пластинку, спрятал в карман. Потом судорожно достал пачку и закурил, пытаясь совладать с собой. Вот же блядская стерва!       Не успела гора окурков покрыть пол, как в дверь постучали.       — Господин, — показалась рыжая голова Адель. — Владыка вызывает к себе…       Блять! Я выдохнул, сжав челюсть.       Ну что ж. Пора окончательно всё решить.       

***

      Отец рассматривал меня уже несколько минут и не спешил начинать разговор. Я же стоял перед ним, как всегда застывший и отрешенный.       — Итак, сын, — наконец послышался голос. — Сегодня я был удивлён твоим решением. Впервые ты проголосовал против казни.       — Валес был невиновен, и ты знаешь это. Иначе не помиловал бы его.       — Возможно… — протянул Сатана. — Но мне было важно услышать твоё слово. Чтобы окончательно убедиться…       Его голос стал тише и требовательнее.       — Я предупреждал тебя. Но вижу, что всё вышло из-под контроля. Мой сын превратился из грозного демона в сахарную фею! — От громогласного рыка затряслись стены. — Вот, что делают с нами чувства! Уничтожают! До этого момента от страха перед твоим именем сотрясался весь Ад!       Я слегка прикрыл глаза от жжения и серы, что наполнили воздух.       — Может, меня и перестали бояться. Зато стали уважать.       Сатана фыркнул и затих ненадолго.       — Ты прав, — с неудовольствием признал отец. — И всё же для моего сына было бы лучше внушать раболепный страх, а не уважение.       Как это не было тяжело, но пришло время принять правду. Уокер запустила во мне необратимые процессы, которые стали видны всем. Останься я прежним, долбоеб Эрик был бы мертв, а не покалечен. Как и сучка Ости висела бы на ближайшей скале с переломанной шеей.       Во мне больше не было слепой жестокости и равнодушия. Безразличие ко всему сменилось на подобие чувства справедливости. Хорошо это было или плохо, в душе не ебу. Это просто свершившийся факт.       — Ты натворил столько дел, что я больше не могу оставаться в стороне. — Отец вздохнул. — Что там за история с человеческим ублюдком, которого ты перемолол как мешок с костями? Нельзя вмешиваться в жизнь людей просто так! Мы не имеем права!       — Но не убил же. Остальное срастётся.       — Не убил. Но даже не знаю, что было бы лучше, — Сатана покачал головой. — Что насчёт Ости? Ты же не будешь отрицать, что порвал с ней?       — Не буду.       — И всё ради вшивой девчонки! Растоптал все будущие планы на жизнь из-за той, кто вообще может никогда здесь не появиться! Угробил отличную партию, хотя я чётко предупредил тебя не делать этого! ОСЛУШАЛСЯ МЕНЯ!       — Уокер здесь ни при чём! — я повысил голос, сжимая челюсть до хруста. — Я давно собирался разорвать отношения с этой демоницей! Ости никогда не была бы мне хорошей женой и спутницей. Она не достойна трона, будь хоть дочерью Асмодея, хоть дворовой шавкой. Лучше быть одному, чем каждый день видеть её рядом с собой. Скорее я отправлюсь в Небытие, чем ещё раз прикоснусь к ней.       — Что я слышу?! — отец подскочил и моментально оказался передо мной. Его обжигающие ладони сдавили мне череп, грозя поджарить мозги. — Посмотрим, насколько ты смел, чтобы врать мне…       Он безжалостно копался в моей голове, перерывая воспоминания и считывая эмоции. Когда мне показалось, что я почти погрузился в геену огненную, дьявол отступил.       — Допустим, — процедил он, возвращаясь на трон. — И всё равно это не оправдывает тебя. Я приказал тебе не влюбляться — но ты влюбился. Говорил не сметь ничего менять в своей жизни — и ты снова ослушался… Ты не оставил мне выбора, Люцифер.       — Да, отец.       Его могучие пальцы постучали по подлокотнику.       — Спускайся на нижний уровень и жди меня там. Наказание будет долгим.       Пока я проходил сквозь бесконечные коридоры, всё больше улавливая зловоние и жуткие крики мучеников, душа моя была спокойна. Боль пройдёт. Раны заживут и затянутся. Но я больше не позволю кому-то решать мою судьбу.       Даже если меня вынесут из пыточной вперёд ногами, главное дело я уже сделал.       Освободился.       

***

02:16

Люцифер

      Когда я в очередной раз открыл глаза, туман больше не застилал зрение. Боль ещё прокатывалась по телу, но то были лишь слабые отголоски. Однако шевелиться пока не хотелось.       Всё предыдущее время я валялся в бреду, не понимая, где вообще нахожусь. Горел в адском огне, периодически выплывая на поверхность и тут же снова проваливаясь в забытье. И вот, наконец, выплыл окончательно.       Шторы в моих покоях были открыты, поэтому красное солнце освещало комнату. Я лежал в своей постели абсолютно голый и разбитый, прикрытый лишь тонкой простыней. Рядом на столике стояли кучи вонючих баночек вперемежку с кровавыми бинтами.       В ванной послышался шум, затем открылась дверь и появилась Ости. Я даже сказать ничего не смог от шока, молча наблюдая, как она подходит и собирает мусор, не замечая моего взгляда. Потом идёт в дальний конец комнаты и выбрасывает остатки бинтов в ведро.       — Ты… — всё, что я смог прохрипеть. Голос пока не слушался, в горле было суше, чем в пустыне.       Демоница вздрогнула и тут же кинулась ко мне, садясь рядом на кровать.       — Ты… Люцифер… Как ты?.. Очнулся? Или…       — Очнулся, — процедил я, со злостью смотря на зелёные глаза, полные слёз.       — Это было ужасно… — зашептала она, сдерживая всхлипы. — Сатана переломал тебе все кости… Я еле выбила у Харута исцеляющую мазь… Погоди, тут ещё осталось.       Ости нервно протянула дрожащие руки к столику и начала перебирать пустые склянки. Они посыпались на пол, разбиваясь и усиливая зловоние, но демоница словно не замечала этого. Нашла остатки мази и повернулась ко мне. Я и моргнуть не успел, как её пальцы потянули простынь вниз, оголяя мои рёбра.       Она провела всего одну дорожку по свежему шраму у меня на груди, как я тут же поймал её руки и сжал.       — Уходи… — голос и силы уже постепенно возвращались.       — Нет, милый, нет… Я помогу. Надо ещё… — она была в трансе, избегая моего взгляда. Пыталась вырваться, чтобы продолжить лечение. Я вырвал банку и кинул её в дальний угол.       — Ости, уйди отсюда.       — В смысле? А кто тогда нанесёт бальзам?       — Только не ты! — начал рычать я. — Чего ты добиваешься?! Чтобы я встал и выкинул тебя?       — Что за глупости… — демоница нервно улыбнулась. — Зачем? Я провела здесь три дня, ухаживая за тобой. И никуда больше не уйду. Больше никогда не оставлю тебя, Люцифер…       Она что, умом тронулась? Или эта сраная мазь с наркотическим эффектом?       — Мы расстались, помнишь?! Тебе больше нечего здесь делать! Убирайся!       — Тише, милый. Тебе нельзя напрягаться… — её руки ослабли, и сквозь захват она попыталась меня погладить. — Мы же просто поругались. Как и все нормальные пары, это не страшно.       — Ты больная? — ошалел я. Злость прошла, и осталось только недоумение. — Ости, ты не нужна мне! Пошла вон!       — Люцифер… — снова она улыбнулась и склонилась, целуя меня в ключицу.       Я замер. И вдруг шальная, нескладная мысль мелькнула в голове, но именно она казалась спасением. Именно потому, что была абсолютно безумной.       Всю жизнь я обращался с демоницей, как с говном. Ни во что не ставил, только орал и пользовался. Мы оба привыкли к этому, и обоих это устраивало. Но теперь всё изменилось.       — Ости… — от того, каким мягким стал мой голос, она вздрогнула и тут же села, удивленно уставясь на меня. — Послушай. Я никогда… Никогда не говорил тебе спасибо.       Демоница сжалась и насторожилась. Вот в этом и дело. В её мире существовал только властный, бездушный дьявол, от которого она привыкла получать лишь презрение и пинки. Поэтому теперь она должна всё понять. У неё просто нет выхода.       — Зачем… Что ты такое говоришь?..       — То, что давно должен был, — я протянул руку и коснулся её волос, поглаживая. Она превратилась в камень. — Спасибо за твою любовь. За всё время, что была рядом. За поддержку и помощь.       — Замолчи… — одними губами зашептала она, дергаясь подальше от меня. — Прекрати сейчас же, Люцифер…       — Я благодарен, что ты разделила со мной долгие годы. Но ты знаешь, что теперь пришло время расстаться.       — Нет! — Ости вскочила. Губы её задрожали, и она судорожно смахнула набежавшие слезы. — Не хочу этого слышать!       — Ости…       — Нет! — демоница зажала уши и заметалась по комнате. — Не смей говорить это! Ты не можешь!       — Посмотри на меня.       — Нет-нет-нет! — причитала она, мотая головой. — Заткнись! НЕ СМЕЙ!       — Ости, блять! — я властно прикрикнул, заставляя посмотреть на себя. И когда полные ужаса глаза нашли мои, финал неизбежно наступил. — Пожалуйста. Прости меня.       Демоница ещё секунду смотрела на меня, а потом скрыла лицо в ладонях, начиная мелко трястись от тихих рыданий.       Дьявол никогда не извиняется. Не благодарит и не просит. Не щадит чужие чувства. Мы оба это знали, поэтому теперь Ости оставалось безоговорочно признать, что всему пришел конец.       И она признала.       Медленно добрела до выхода, так и не отнимая ладоней от лица. Лишь у самой двери обернулась и горько прошептала:       — Ненавижу. Тебя.       

***

Ники

      У меня было много времени подумать.       Тот день стал самым лёгким. Я бесцельно шаталась по ближайшему парку несколько часов, а потом пошла на работу в кафе. К ночи так вымоталась, что отключилась сразу, как голова коснулась подушки.       Странно. Я точно знала, что Лэнсифер не придёт.       Следующий день был гораздо хуже. Очень некстати выпали выходные, поэтому изо всех сил пришлось занимать чем-нибудь голову, лишь бы не возвращаться к своему оглушительному краху. Это привело к тому, что я как в бреду набросала эскиз дракона, спящего под деревом. И сама не поняла, как и когда это получилось.       Сегодня пришлось сдаться. Я больше не могла бежать от того, что произошло до и после. Пришло время сесть и хорошенько всё обдумать.       Нравился ли мне Лэнсифер?       Да. Безусловно.       Я хотела того, что между нами было?       Ещё как.       Жалею?       Нет.       Но если задать эти вопросы ему — ответы, похоже, будут кардинально разными.       При всём желании я не могла обвинять соседа в своей же глупости. Его намеки и флирт были однозначны. Всё вело к сексу, которого не случилось. Он не получил желаемого — и исчез. Понял, что было ошибкой связываться с жалкой и бедной официанткой, у которой вечные проблемы. Наверно, с самого начала он видел во мне легкую добычу, с которой был бы не прочь развлекаться по ночам, раз уж у нас одна лестничная клетка на двоих. Удобно. Близко. Рядом.       Я с силой сжала виски, пытаясь раздробить черепную коробку.       Блять, Ники. Ты видела, с кем связываешься. Никогда такой мужчина, как Лэнсифер, не воспримет тебя всерьёз. Ты лишь закуска между основными блюдами. Тень среди богатых, холеных красавиц, наполняющих его мир.       Поэтому спустя два дня я признала, что это и правда было ошибкой. Как мотылёк, я летела на пламя, собираясь в нём сгореть. Поэтому, соседу даже стоило сказать спасибо за то, что предотвратил мою безвременную кончину.       Из раздумий меня вывел стук в дверь. На часах было 10 вечера, и я точно знала, кто стоит за дверью. Замерла у окна и решалась, что теперь с этим делать.       Если избегать его, значит признаться, что проиграла. Стала той, кем он меня видел — легкодоступной дурочкой на одну ночь. Жертвой хищника.       Поэтому сдаваться нельзя. Надо взять себя в руки и вести как обычно. Показать, что для меня всё это тоже ничего не значило. Спрятать своё разочарование и боль. Я должна сохранить лицо.       Решительно двинувшись к двери, я резко её распахнула. И тут же задохнулась.       Ну как, блин, можно быть ещё красивее, чем обычно? Или я просто слишком долго его не видела?       Лэнсифер выглядел слегка уставшим и осунувшимся, но при этом сверкнул божественной улыбкой.       — Привет.       — Кхм… Привет, — я смутилась и опустила глаза.       Сосед сделал шаг в мою сторону, и мне даже показалось, что протянул руку. Но я тут же отшатнулась, уходя за дверь и впуская его.       Держи. Себя. В руках. Тупица.       — Проходи, — спокойно кинула через плечо и пошла на кухню. Слышала, как он закрыл дверь и направился за мной. Успела только нервно отставить стакан с водой, которую судорожно выпила, как почувствовала спиной его тепло.       — Давно не виделись, — заметил Лэнсифер, раздувая своим дыханием мои волосы возле уха. — Извини, я…       — Кстати, об этом, — я ухнула вниз и проскользнула мимо где-то у него под мышкой. — Раз уж ты появился, можешь помочь? Я купила новую лампочку, а вкрутить не получается. Не дотягиваюсь даже со стула.       — Конечно, — слегка растеряно ответил сосед, провожая меня глазами.       Пошарив в кладовке, протянула ему лампу и отошла. Лэнс справился с задачей за минуту и снова пристально уставился на меня.       Стараясь избежать близкого контакта и этого взгляда, я скрылась в ванной, делая вид, что перебираю баночки в шкафчике.       — Что-то случилось? — Лэнсифер возник на пороге, обрывая путь к бегству. — Ты какая-то странная.       Он снова приблизился со спины и на этот раз почти прижал меня к раковине.       — Ничего странного, Лэнсифер. Просто следую твоему совету. Чего и тебе желаю.       — Какому совету? — он так удивился и застыл, что я даже успела выскользнуть из капкана и уйти в гостиную. Встала у окна, нервно перебирая занавески. Спустя несколько секунд услышала, как сосед последовал за мной.       — Что происходит, Ники? Ты избегаешь меня? Мне казалось, отношения между нами последний раз слегка поменялись.       — Это было до того, как ты посоветовал мне всё забыть.       — Я… что?       В его голосе было столько удивления, что я невольно обернулась и посмотрела на него.       — Сообщение, Лэнс. Оно до меня дошло. — Пока он менялся в лице, я продолжила, успокаивая его. — Всё в порядке. У меня было время подумать, и я решила, что ты прав. Зачем портить хорошую дружбу невнятыми отношениями, правда? Будешь кофе?       Лэнс стоял, сжав челюсть, и лицо его стремительно хмурилось.       — Мой телефон… — начал он и вдруг замолчал. А спустя пару секунд довольно злобно процедил: — Не важно…       — Так что насчёт кофе?       Боже, актрисой мне не быть. Официантка — мой реальный потолок. Непринуждения в моём голосе и поведении не больше, чем волос на теле слона.       — Нет, спасибо, — сосед помолчал, буравя меня взглядом, а потом сделал два решительных шага ко мне. — Ники, послушай…       Я инстинктивно отпрянула назад, зачем-то прикрываясь занавеской. Тут же отбросила её, но было поздно. Глупость уже удалась.       Лэнсифер застыл, не решаясь приблизиться, поджал губы и спрятал руки в карманы. Лицо стало каменным и непробиваемым. На секунду повеяло холодом. А окно-то закрыто…       — Прости. Мне нужно идти, — глухо проговорил он. — Я забыл… кое-что.       Даже не услышав моё прощание в ответ, дверь захлопнулась за его спиной.       Поздравляю, Ники. Поезд прибыл на станцию под названием «Полная задница».       Твоя остановочка. Выходи давай…