Пролог

Время было уже позднее для этого, но всё же вся семья собралась за семейным обед. За длинным столом сидели шесть человек. Каждый из них смотрел лишь в свою тарелку, словно боясь поднять взгляд. Прислуга, словно пчелы, бегали рядом, но никто не хотел обращать на них внимание. Даже мужчина, словно некий правитель, расположившийся в оглавление стола, сегодня был немногословен и расправлялся с прислугой незаметными кивками. За столом явно витало напряжение, и все готовились к внезапному выпалу гнева отца, но тот внезапно вскочил из-за стола и так же резко покинул помещение, дав понять, что обед на сегодня закончен для всех. Спорить с ним никто не хотел поэтому все так же поднялись со своих мест и направились заниматься своими делами. Почему-то сейчас все чувствовали неминуемо движущееся события. Чувствовали даже те, кто из-за своего юного возраста не могли чувствовать эту чужеродную способность, поэтому гордо молчали. Единственная кто задумывался над этим больше других была Дакота. Ее горло неприятно жгло, а живот словно наполнялся ядовитой желчью, когда она смотрела на непривычно угрюмого отца. Она знала, что если выскажет это всем и сразу, то на неё нахлынет волна непонимания и, хуже того, осуждения. Именно поэтому она шла к единственному, кто сначала выслушает её, а потом уже сделает выводы — к Зеффу. Поместье, в котором они сейчас жили, было по настоящему огромным, и что бы добраться из одной комнаты в другую приходилось потратить достаточно много времени. Именно поэтому Дакота бежала лёгкими бегом, огибая извилистые лестницы идущие непроглядно вверх. Комната Зеффа совершенно не отличалась от других спальней детей. Лишь выдолбленная голова пса на своеобразном деревянном щите говорили, что это именно его комната. Непривычно помявшись с ноги на ногу, Дакота тихо постучала. — Войдите. — тихий и бархатистый голос послышался с противоположной части двери. Войдя, Дакота ещё раз проверила чистоту коридора и лишь потом захлопнула за собой дверь. Дакота застала своего старшего брата за тренировкой. Он светил своим голым торсом, словно это было привычной нормой, хотя для этих двоих это считалось и в правду обычным явлением. Он словно дожидался её поэтому достал откуда-то пару спелых фруктов. — Лови. Я же знаю, что ты сегодня даже не притронулись к обеду. — Дакота выразила благодарность одним коротким кивком с ели заметной улыбкой. Зефф похлопал по широкой кровати рукой, приглашая темноволосую сесть пока тот застёгивал привычную белую рубашку. — Нужно поговорить, Зефф. Это важно. — Дакота уселась на край кровати, наблюдая за Зеффом. — Слушаю. — Невнятно сказал мужчина, собирая рыжие волосы в небольшой и аккуратный пучок. — Тебе в последнее время ничего не кажется странным? — Тихо произнесла девушка. Она решила зайти из далека. Идти напролом было бы глупо, особенно если дело касается Зеффа. — Что именно? — Брат недоуменно уставился на неё. Он плюхнулся на кровать, не заботясь о том, что он занял практически всю кровать, оставив для Дакоты небольшой угол. — Ладно, буду говорить, как есть, иначе до тебя не доедет. Отец. — Она сделал небольшую паузу дав возможность своему собеседнику самому прийти к выводам, но тот лишь свёл брови к переносице, дав понять что ничего не понимает. — Он все время молчит. — Что же в этом плохого? Хоть ссоримся меньше. — Зефф пожал плечами. — Так в этом всё и дело! Обычно он не упускает шанса нас упрекнуть или отчитать за обедом.— Дакота поддалась вперёд. — Не понимаю. То тебе не нравится, что он придирается ко всему, то ты недовольна, что он молчит. Тебе вообще угодишь, Дакота? — Зефф резко сел, отчего все его мышцы разом напряглись, и они стали казаться ещё более устрашающими. — Включи свои обезьяньи мозги, Зефф! Отец в последнее время немногословен и слишком задумчив. — «Вспыхнула» сестра. Зефф сразу виновато опустил голову, отчего Дакота почувствовала себя максимально неловко.— Мне кажется, он что-то замышляет. — И как узнать, что именно? — Точно не через разговор. Способ всего один: пробраться в его кабинет и найти там ответы на все вопросы. — Дакота сказала это с такой лёгкостью, словно каждый̆ день обшаривала комнату отца. — Ты с ума сошла? Хоть представляешь, что он с тобой̆ сделает? — Зефф чуть подскочил на месте, но старался сохранять самоконтроль. — Он выколол мне глаза, хуже уже не будет! И другого выхода нет. — Её лицо изменились и, словно расплавленное железе в кузнице, стали проявляться длинные и извилистые шрамы. Ее уже безжизненно серые глаза укоризненно уставились на брата. Зефф уже сотни раз видел это, но все разы словно впервые тело пробивает слабая дрожь отвращение. Пора было уже привыкнуть, но с каждым разом ничего не меняется. Шрамы исчезли так же внезапно, как и появились и, после короткого оцепенения, Зефф продолжил. — Это самоубийство, я в этом участвовать не буду и тебе запрещаю. — Включил режим старшого брата Зефф. Он бы запросто мог приковать ее к столу или в даже наябедничать на неё отцу, но сейчас ему просто не хотелось это делать. — Ясно, тогда придётся всё делать самой̆. Попрошу Кристиана мне помочь. Он то мне точно не откажет — Девушка поднялась с кровати, собираясь уйти. — Дакота, я сказал…— Брови Зефф свелись к переносице, но они оба знали, что его слова здесь ничего не значат — Единственные на кого не действует твои слова это я и отец.Командуй̆ кем-то другим, Зефф. — Перебила она и быстро ретировалась. Сколько бы она не искала Кристиана, но его нигде не было. Может разговаривает с кем-то из семьи дяди, но последнее что хотела Дакота — это разбираться в этом. Было лишь несколько вариантов как пробраться в комнату отца, но все кроме двух отпали. Можно было бы пройти как цивилизованные люди через дверь, но отец забирал ключ каждый раз, когда покидал кабинет, а сломанный замок сразу бы привлёк его внимание. Поэтому единственный разумный выход из ситуации было попасть через окно. Сломанную ручку можно было бы легко списать на бушующий морской ветер или на крайний случай спихнуть все на голодных птиц, принявших книги на столе за что-то съедобное. К огромному счастью, кабинет находился на втором этаже поэтому лесть туда было не слишком много. К тому же лианы, плотно покрывшие всю южную часть дома, облегчали ситуацию. Так как соседняя с кабинетом комната была свободна для посещения Дакота решила перебраться оттуда. Широко распахнув окно, она ступила на небольшой узел из лианы. Та чуть не оборвалась под весом Дакоты и если бы она вовремя не ухватилась руками, то с грохотом повалилась на землю. Она никогда особо не боялась высоты, но почему-то именно сейчас ее сердце стучало очень быстро. Даже сказать слишком быстро. Делая небольшие шаги, она за короткий срок добралась до соседнего окна. Церемонится с ручкой она не стала и одним мощным ударом оторвала ее. Спустя ещё какое-то время она очутилась в комнате. Она побежала к темном столу, но на нём не было ничего интересного, всего лишь аккуратно сложены золотые ручки и чистые листы бумаги. Девушка принялась истерично открывать столовые ящики и книжные шкафы Ни один из них не был заперт. Фергус был своего рода гением, но для него ылл достаточно странным осталять всё без замков. — Где же ты прячешь свои секреты, папа? — Задумалась Дакота, открывая последний̆ ящик. Опять какие-то ненужные бумажки, документы, счета, но внимание девушки привлек небольшая верёвочка, незаметно спрятанная под толщей других бумаг. — Точно! Двойное дно! И как я сразу не догадалась? — Дакота осторожно подняла тонкую пластину, служившая верхним дном, и, в подтверждение своих слов, увидела нижнюю часть ящика. Среди уже знакомых Дакоте маленьких коробочек лежала красная папка — Наверное, это то, что я искала. — самодовольно произнесла Дакота. — Ну и кто из нас умнее, Зефф? Она приподнялась, открыла папку и начала бегать зрачками по строчкам. Самовлюблённая улыбка сразу сползла с ее лица, как только она прочитала оглавление. В тесте мелькали незнакомые для нее имена и фамилии. Дакота ещё не до конца понимала сложившуюся ситуацию, но было ясно что ее переливания были не на пустом месте. — Чё-ё-ёрт. — Еле слышно протянула Дакота. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге показался длинноволосый мужчина, не выглядящий на свой старый возраст. Дакота сразу узнала в нём своего отца и тот впервые за день прервал своё молчание. — Дакота Редклифф! Что ты здесь делаешь?! — Прокричал невероятно раздражённый отец. Его щёки буквально побагровали от гнева. От неожиданности девушка подпрыгнула. Папка вылетела из её рук, упав на пол. На ней большим шрифтом было напечатано «Апокалипсис 2019 г.»