Часть 1

Я шла по ночному переулку, и стук моих каблуков отражался от стен. Дома я никогда бы не вышла на улицу так поздно, а если и вышла бы, то двигалась бы на цыпочках и короткими перебежками. И уж точно не вышагивала бы по едва освещенному переулку, слушая музыку и наслаждаясь жизнью. Нет, я очень любила свой родной город, свой родной мир. И ни за что не променяла бы его ни на какой другой, если бы не работа. Но он был опасен, и спорить с этим было глупо. Здесь же было сделано все для комфортной жизни человека. Вернее, «здорового человека», именно так звучал их главный лозунг. А вот кто считается здоровым – это оставалось загадкой. Загадкой, ответ на которую предстояло найти мне. Две недели назад я и представить не могла, что отправлюсь в путешествие между мирами. Сидела в своем институте, над своими расчетами и радовалась жизни. Неделю назад устроила настоящую истерику начальству. «Почему я? Я ведь не агент по контакту?» Я не агент по контакту. Никогда на него не училась, и даже близко не подходила к их академии. Я не умею выдавать себя за другого, втираться в доверие, выспрашивать, искать секреты. Я не умею подбрасывать нужные мысли в чужие головы и тонкой игрой менять устоявшийся миропорядок. В общем, я не умею ничего из того, что умеют эти бравые ребята, которых каждый день прославляют как героев. «Мы спасем все разумные миры». Ну да, ну да, свой бы спасли сначала... Я не агент по контакту, я не наблюдатель, я простая лаборантка, идущая на защиту докторской и повышение в должности. Но, именно меня отправили сюда, вместо очередного «героя современности». - Понимаешь, Джейла, - вздохнул начальник, выслушав мой длинный монолог о том, что «не умею, не смогу и вообще», - проблема в том, что им не нужен исполнитель. Им нужен человек с мозгами, способный смотреть, слушать и делать выводы. Но наблюдатели этого не умеют изначально, а первая ступень агентов пока не научилась. - Так пусть пошлют вторую ступень, - я огрызнулась, хотя уже потихоньку начинала смиряться с неизбежным. - Этот проект не настолько интересен правительству, чтобы финансировать вторую, а, скорее, третью ступень. Тебя же думать, анализировать и делать выводы учили в институте. - Но я ведь... - Джейла, не начинай снова. Ты умная девчонка, и, я уверен, со всем справишься. Воспринимай это как внеплановый отпуск. Чистый город, свежий воздух, полная безопасность на улицах и логическая загадка. Ведь здорово, правда? Я пожала плечами. По сути весь этот разговор был лишь актом доброй воли моего начальника. Он мог просто поставить меня перед фактом, но объяснял и уговаривал как маленькую. Спустя несколько дней, получив новые документы, легенду и инструктаж я неуверенной походкой ступила на улицы Торы, столицы Громары, мира под номером 1789 в классификации Вертера. Здесь я стала Элгарой, студенткой высшей школы нравов. Отличницей, подающей большие надежды. Приехавшей в столицу из глухой деревни на самом краю мира, а потому имеющей право на странные вопросы. Поселилась в общежитии, подружилась с соседкой Морандой, ходила на занятия, слушала пропаганду, и всячески пыталась понять, что же здесь не так. На первый взгляд мир казался идеальным. За последние пару десятков лет местные свели уровень преступности в минусовые цифры, нашли лекарство от большинства болезней и гарантировали каждому спокойное будущее. Каждому здоровому. То, что под категорию «больных» здесь не попадали просто поймавшие простуду, стало ясно в первые же пару дней. Больным мог оказаться кто угодно, даже человек, от которого ты меньше всего этого ожидаешь. И такой человек просто пропадал. Как говорила Моранда – отправлялся в санаторий, чтобы получить высококлассный уход и вернуться «полностью здоровым членом общества». На мой вопрос, вернулся ли кто-нибудь, она пожала плечами: - Это не быстрый процесс. Единственное, что требовалось от человека, чтобы считаться здоровым, это следование четким правилам. Мне они казались странными. К примеру «Не улыбаться». Вот чем им могла помешать улыбка? Нет, у меня были предположения обо всем происходящем, и как раз завтра я смогу ими поделиться. Студенты разъезжаются на каникулы, это шанс вернуться в родной мир, вполне возможно, что навсегда. Потому что если мой вывод устроит комиссию, то сюда точно направят агента посерьезнее. Потому сейчас я возвращалась в общежитие, представляя последнюю ночь и завтрашний ранний отъезд. Конечно, история с санаторием оставалась главной загадкой, но, скорее всего, это уже не мое дело. Среди ночи меня разбудил яркий свет и резкие голоса. - Спасибо за информацию, о вашей подруге позаботятся. Проморгавшись, я увидела испуганную Моранду и бригаду «врачей», направляющихся ко мне. Похоже, мне все таки удастся узнать, что такое этот «санаторий». Видимо, размечтавшись о возвращении домой, я стала улыбаться во сне.