***

Эта история произошла во время зимы. На дворе стоял конец декабря, предновогодняя суета захватывала города. В суматохе выбирая подарки для близких, люди выбегают из одного магазина и тут же несутся вихрем в другой, в поисках чего-то особенного, что порадует дорогого сердцу человека. Вечерний морозец, зажглись фонари, и юркие снежинки танцуют вальс, плавно опускаясь на землю. Очередной торопышка, выскочив из магазина новогодних украшений, по закону подлости или ещё какому-то чуду, наступает на свой же выбившийся из хлипкого узла непоседу-шнурок, и рухнув в ближайший сугроб, оставляет на том месте совсем ещё новую книгу, завернутую в подарочную обëртку, что так неловко выпала из самого тесного пакета в руках мужчины. Что остаëтся бедняжке кроме как лежать в пушистом снегу, собирая на себе снежинки. Оставленная куда-то вечно опаздывающим человечком, она боится лишь не исполнить свою мечту, боится всеми позабытой навсегда остаться в этом холодном сугробе, так и не став чьим-то подарком, чьим-то поводом для яркой улыбки. В книжном сознании все продолжала крутиться карусель картинок, где теплые руки неторопливо раскрывают обëртку, мягко оглаживают ее поверхность, огромные живые глаза смотрят прямо на нее и светятся искренней радостью, как её аккуратно раскрывают где-то ближе к середине и вчитываются, вглядываются, бережно перелистывают страницы. У каждой вещи есть своё предназначение, и у этой книги оно было особым, не всем удается получить такую замечательную возможность, как стать чьей-то радостью в особый, праздничный день. И как же печальна стала наша бумажная принцесса, когда ей вручили надежду быть особенной и тут же отняли. Отнял ее злодей-шнурок, не слишком внимательный человек и этот мягкий снег, в который так легко провалиться и затеряться в глубине. Почти окончательно смирившись со своей неудачной судьбой, наша героиня капля за каплей, минуту за минутой оставляла всякую надежду на исполнение своей мечты. Но у судьбы свои планы. И если бы только книга изначально знала, что ее ждет, то сама бы на ходу выпрыгнула из пакета в сугроб и ждала с нетерпением и трепетом грядущей знаменательной минуты. Каждому человеку хочется тепла, бережного отношения, признания, представлять какую-то ценность в глазах других, так же и вещи, им все это тоже необходимо, однако, зачастую отличаются они особой хрупкостью, и живут тем дольше, чем бережнее мы к ним относимся. Маленькая неудача, такая как падение в сугроб и впоследствии разгром того образа, представления, как именно должно все быть «правильно», на самом деле принесло нашей бумажной принцессе огромное счастье в виде маленького человечка со столь чистым, ещë не запачканным несоответствием между ожиданиями и реальностью сердцем. Его крохотные, незащищённые варежками, любопытные ручки опустились уверенно в холодный снег, выуживая из глубины сугроба и печали аккуратный прямоугольный свëрток. Мальчик заинтересованно вертел в руках свой первый новогодний подарок. Малыш оглянулся на неподалеку стоящую маму, которая вела оживленную беседу о праздничных хлопотах со случайно встретившейся знакомой. Некоторое время он выжидал паузу, чтобы задать свой вопрос не перебивая взрослых, но не возникало и несколько секунд тишины, между дамами шел интенсивный диалог, каждая хотела успеть высказаться. Ребенок не выдержал и все же перебил родителя, позвав несколько раз, и получив наконец внимание, он скромно спросил может ли взять найденную вещь. Женщина слегка нахмурила брови, вглядываясь в блестящий свëрток в руках малыша, она решила для себя, что разберëтся с этим позже, и коротко ответив: «конечно, сынок», вернулась к важному прерванному разговору. Мальчик же полный искрящейся радости, тихонько припрятал свой неожиданный подарок аккуратно сунув книгу под свою пуховую куртку, и как ни в чем ни бывало начал на скорую руку лепить небольшого снеговичка. Позже, придя домой, наш маленький везунчик в нетерпении бросился на верхний этаж, в свою комнату. Невежливо сбросив куртку прямо на ворсистый ковер, он забрался с ногами на кровать и оживлëнным взглядом принялся внимательно осматривать упаковку. Даже простая яркая бумажка с небольшим бантиком в глазах ребенка превращается во что-то волшебное. Аккуратно, на сколько хватило сил и терпения, малыш распечатал обëртку, при этом прикрыв в ожидании чуда один глаз, как будто ждал, что из-под бумаги должно выпрыгнуть какое-то одушевлëнное создание. Перед юным героем с трепетом предстала книга во всей своей красе, что с нетерпением и восторгом вглядывалась в сверкающие детские глаза. Будь чуточку внимательнее можно было бы даже ощутить исходящую от неё лëгкую вибрацию волнения. Кто бы мог подумать, благодаря удивительной случайности, первым подарком для мальчика на этот Новый год оказался целый новый мир под твердой красочной обложкой. Ярко-голубой бархат с изображением чуть выпуклого серебристого снега на мягких пушистых елях и крохотным, еле заметным белым клубочком меха - малютка зайчик притаился под символом Нового года. Ребенок с чувством восторга оглаживает тактильную обложку, ощущение как будто не только он касается книги, но и сама книга отвечает прикосновением ему. После он аккуратно раскрывает бумажную красавицу, слыша тихий, приветственный первый хруст корешка, еле дотрагиваясь самыми кончиками пальцев переворачивает страницу за страницей, для него эта книга – настоящее чудо, таящее в себе глубокие тайны Вселенной. Полистав странички и прочитав на пробу пару строк, мальчик был безмерно благодарен маме за порой утомительные уроки чтения, он был рад, что оказался готов принять такой великолепный подарок. Закрыв книгу, малыш прижал ее к своей груди, в уголках его глаз блеснули чистые, искренние слезы счастья. Могла ли книга мечтать о большем, о лучшем доме и приеме, о лучшем владельце, лучшем друге, чем тот, которого она видела перед собой? Если бы мы могли читать мысли книг, то мы бы услышали нечто вроде: «Я готова хоть ещë тысячу раз упасть в тот холодный, глубокий сугроб, если однажды меня поднимет и заберëт с собой столь светлое существо». Так, книга и человек стали друзьями. Каждый вечер, как некое таинство, состоялась их встреча, мальчик вслух читал душу книги, окунаясь в ее мир невероятных историй и мудрости. Чувствуя благодарное отношение маленького человечка к себе, книга полностью раскрывалась перед ним, позволяя познать всю глубокую тайну, спрятанную между ее печатных строк.