Часть 1

— Фредди! Достань, пожалуйста, стаканы. Они в серванте, за большой белой коробкой! Мэри сдула со лба намокшую чёлку и принялась натирать индейку специями. Нет, она ничуть не была против того, что ребята придут отмечать Рождество в их квартиру. Но то, что будильник не сработает и придется работать вдвое быстрее, как-то не входило в её планы. Тем более Фредди с самого утра пребывал в праздничном настроении, мурлыкал под нос Бинга Кросби и делал всё убийственно медленно. — Милый, пожалуйста, чуточку быстрее! Скоро гости придут, а у нас ещё конь не валялся! Фредди подплыл сзади, обнял девушку за талию. Пощекотал щёку кончиком мишуры и принялся загибать пальцы: — Я уверен, что до гостей у нас ещё есть время. Джон сразу сказал, что они приедут позже, потому что нужно сдать микро-Дикона родителям Верон. Для Тейлора прийти вовремя — дурной тон. Если кто-то и придёт вовремя, то это Мэи. Но это даже и неплохо, потому что мне нестерпимо хочется выпить! Только он успел договорить, квартиру заполонила трель дверного звонка. Мэри бросила на молодого человека самый испепеляющий из взглядов, и Фредди быстро ретировался в прихожую. — Накаркал, — улыбнулся Фредди, открывая дверь. В буйных кудрях Брайана ещё не успели растаять снежинки, придававшие его и так нестандартной внешности какую-то сказочность. Крисси, стоявшая подле, улыбнулась в ответ и протянула корзинку с имбирным печеньем. — С Рождеством, — Фредди чмокнул девушку в щёку, пожал руку коллеге. — Проходите. Правда, мы немного не уложились в график, и очень велика вероятность, что Мэри меня убьёт. Но вы же никуда не торопитесь? — Мы специально приехали пораньше, чтобы ей помочь, — Крисси направилась на кухню, но в проёме испуганно обернулась. — Брай, ты взял шампанское? — Конечно! — кивнул Мэй, доставая из пакета пузатую бутылку. — Вот это я понимаю — подготовились, — радостно протянул Фредди, звеня бокалами. Пузырчатая жидкость потекла по стенкам бокалов. — Ну, за встречу! — Вчера виделись, но пусть так, — усмехнулся Брайан, обмакнув тонкие губы в напитке. С приходом первых гостей настроение в квартире стало ещё более праздничным. С кухни доносились восхитительные запахи и перезвон посуды. Брайан включил приёмник, и теперь из него бархатно мурлыкала Бренда Ли. Казалось, картина дополнена, но внимательный взгляд гитариста остановился на двери. — По-моему, чего-то не хватает… Фредди шлепнул себя ладонью по лбу. — Омела! Вот я дурак! Сейчас… Через минуту он прискакал с огромной коробкой, доверху наполненной украшениями и мишурой. Порывшись в ворохе безделушек, Фредди вызволил несколько веточек искусственной омелы и вручил Брайану. — Как самому высокому члену группы, доверяю тебе это важное и ответственное задание! Шорох украшений разбавил дверной звонок. — Да я посмотрю, работа полным ходом, — осклабился Роджер, отряхивая на пороге снег с воротника. — С Рождеством! — А ты говорил не успеем, — Доминик легонько пихнула его в бок и поцеловала хозяина квартиры. — Конечно, если надевать каждое платье и по полчаса крутиться перед зеркалом, очень нетрудно опоздать везде… — Правильно, Дом, пихни его посильнее. Мой тоже не мог ни одного внятного ответа дать, — рассмеялась подошедшая Крисси. — Но если ты мне одинаково нравишься во всех нарядах, что я должен сказать? — отозвался Брайан. — Нам не понять, — Роджер похлопал друга по плечу. — Так, ну и где тут у вас наливают выпить? — Ой, девчонки, вы можете меня подменить на кухне? Вы своими разговорами мне напомнили, что я не погладила платье! — Мэри всплеснула руками. — Фредди, я тебя убью когда-нибудь! — Мэри, душечка, ведь главное — это ощущение праздника, — съехидничал Фредди и пошёл за утюгом — грехи сами себя не искупят. Пока Мэри примерялась, остальные девушки щебеча отправились на кухню. Роджер поймал проходившую мимо Тиффани и принялся чесать её за мягким ухом, параллельно вступив в диалог с вытянувшимся во весь рост в дверном проёме Брайаном. А Фредди слонялся по квартире, потягивая шампанское и шутливо комментируя всё происходящее. Наконец, прервав разговоры и музыку, раздался третий звонок. — С Рождеством! Мы много пропустили? Фредди принял их рук запыхавшегося Джона пакет с фруктами и помотал головой. — Не особо. Брайан с Роджером ведут великосветские беседы о музыке, девочки сплетничают на кухне. Так что вы вовремя! Он помог гостям раздеться и проводил их к остальным. Вероника, как истинная католичка, вручила каждому по коробочке, завернутой в блестящую бумагу. Теперь каждый с азартом разворачивал подарки и благодарил девушку поцелуями и объятиями. И вот настал долгожданный момент: Мэри торжественно вошла в зал, держа в руках поднос с индейкой. Аромат от птицы исходил фантастический, так что гости в несколько мгновений уже заняли места за столом. Роджер разлил по бокалам шампанское и протянул каждому. Вероника засмеялась и подвинула свой фужер мужу. — А, пардон. Совсем забыл, — Роджер с улыбкой пожал плечами. — Ничего, это ненадолго, — хохотнул Джон, ласково погладив округлившийся животик супруги. Роджер уже было собирался пошутить, но заметил, что Брайан переливает шампанское из бокала жены в свой, оставляя ей на самом донышке. — А вы чего? — Уже можно рассказывать, да? — Брайан легонько поцеловал жену в щёку. — У нас следующий год тоже будет… необычным. Мы пока никому не говорили, так что вы первые узнали. — Ой, как здорово! Поздравляю! — Вероника обняла подругу. — И когда предположительно? — Июнь, — Крисси расплылась в мечтательной улыбке, — мы не такие шустрые, как вы! Роджер удивлённо постучал пальцем по бутылке. — Так! Давайте все сразу скажут, если за этим столом ещё кто-то в положении, а то всё добро переведём! Доминик, ты же ничего не хочешь мне сказать? — Даже не думай, — девушка с истинно французской грацией отпила шампанского. Зато Мэри, за вечер не проронившая и двух слов, привстала из-за стола. — Ладно! В нашей семье тоже скоро случится пополнение! И без того большие глаза Фредди восхищенно распахнулись. За столом воцарилась тишина. Выдержав драматическую паузу, Мэри воскликнула: — У нашей Тиффани скоро будут котята! — Мэри, боже ты мой, кто так делает! — Фредди залпом выпил налитое шампанское и пододвинул Роджеру пустой фужер. С такими шутками и поседеть недолго… Джон почесал гладко выбритый подбородок. — А что, забавно было бы: карапузы — и все ровесники. Давайте, Тейлоры, у вас ещё пара месяцев в запасе! — Мы будем работать в поте лица, да, малыш? — Роджер чмокнул Доминик в макушку, за что получил игривый шлепок по обтянутой джинсой ягодице. За веселой вознёй подошло время традиционного тоста. Фредди откашлялся, с гордым видом постучал вилкой по бокалу: — Как хозяин дома, хочу сказать первый тост. Хоть мне и хотелось иногда кое-кого убить, я рад, что этот год мы провели вместе. Записали крутейший альбом, сняли несколько клипов, отыграли концерты. В наступающем году желаю всем вам здоровья, любви и тому подобного, счастливого прибавления в семействе… Семействах! И пусть наш следующий альбом попадёт на первые места всех чартов! Ура! Звон бокалов утонул в разноголосом «ура!». Дымящаяся индейка разлетелась по тарелкам. Зазвякали ложки в тарелках с салатами, зашипели напитки в бокалах, раздавались радостные возгласы. Стрелки часов плавно ползли к полуночи. А достигнув цели, вызвали шквал поцелуев и пожеланий. *** Ночь за окном добралась до пика. Только редкие машины разрезали фарами темноту. В небольшой квартире в центре Лондона стало заметно тише. Свет в комнате погас, оставляя гирлянду на ёлке отбрасывать на потолок причудливые тени. Все разбрелись в разные стороны, но никакой пустоты не чувствовалось. Напротив, еле уловимое ощущение чуда как будто стало сильнее. Роджер увлек Доминик в проём под омелу и целовал так, будто они только вчера начали встречаться. Девушка мягко поглаживала сильные плечи под клетчатой рубашкой и мурлыкала желания в перерывах между поцелуями. Вероника пристроилась у окна. Красивые свечи давали отблеск на стекло, делая ночь за окном ещё более волшебной. Джон украдкой подошёл сзади, одну руку пристроив на животике, а другой вложив в приоткрытые губы дольку мандарина. Брайан чуть прибавил звук на приёмнике, заполняя пространство глубоким голосом Нэт Кинг Кола. Протянул руку, приглашая Крисси на танец. Осторожно прижал к себе, позволяя тонким рукам обвить себя за талию. Наклонился, зашептал что-то на ухо, медленно двигаясь в ритм музыке. А Фредди отпил очередную порцию шампанского и колючими от пузырьков губами поцеловал Мэри в лоб. Она, такая красивая, но жутко уставшая, дремала у него на плече и забавно хмурила светлые брови.