Глава 1

      В открытом космосе под защитой эскадрильи Х-истребителей, под предводительством Люка Скайуокера, два эскортных фрегата типа «Небулон-Б» спасались бегством от огромного количества истребителей TIE. Со стороны повстанцев так же был легендарный Сокол Тысячелетия, управляемый контрабандистом Ханом Соло и его верным старпомом — вуки Чубаккой. Уклонившись от очередного изумрудного залпа, капитан кореллианского судна возмутился: — Не могу поверить, что мы это делаем! Это же безумие! — он посмотрел на коммуникатор. — Чей это был план? — Это был твой план, Хан, — ответил Люк, делая своим истребителем «бочку». — Твой план! — Я просто сказал, чтобы кто-нибудь, придумал что-нибудь получше! — Соло обвёл рукой иллюминатор, за которым танцевали красно-зелёные лучи. — Что-то типа «Найдём место, где Империя нас не найдёт, и прыгнем туда». Вот это был бы хороший план!       На борту одного из фрегатов, принцесса ныне почившей планеты Альдераан наблюдала за космическим боем на голограмме. Её глаза следили за тем, как ряды красных точек, коими были её товарищи, очень быстро таяли. Оторвавшись от голографической проекции, девушка подошла к пункту управления связи и, нажав на кнопку, сказала: — Мы рассчитываем координаты для прыжка в гиперпространство, — Лея посмотрела на координаторов мон-каламари, которые возились с числовыми данными. — Сможете задержать истребители? — в этот момент фрегат слегка пошатнуло. Сработали щиты. — Мы на вас рассчитываем! — Не волнуйся, Лея! — ответил Скайуокер, параллельно закрутив мёртвую петлю и уничтожив встречного противника. — План Хана прекрасно работает!       В эту же секунду по правому боку промчался Сокол Тысячелетия. Люк не переставал удивляться данному кораблю. При огромных габаритах, пилотировался он не хуже любого скоростного истребителя серии Х или А. И даже сейчас, на полной тяге, крутанувшись, он уничтожил сразу четверых. После чего его капитан, довольным тоном произнёс: — И когда уже люди научаться доверять мне, а? Я всегда уверен в се…       Слова были прерваны внезапно появившейся флот Империи, который вышел из гиперпространства прямо перед фрегатами. — Ой-ёй, — единственное, что смог выдавить из себя Хан. — Отступаем! Отступаем! — скомандовал Люк. — Начать манёвр уклонения! Щиты на максимум!       Заметив вражеские корабли и ощущая всем телом то, как содрогается фрегат от каждого мощного попадания протонных торпед, Лея побежала на командный мостик, добавляя на ходу:  — У нас больше нет времени ждать, Мон Мотма, — девушка перевела дыхание, после чего добавила. — Наши фрегаты не выдержат атаки Имперских разрушителей. — Точка встречи С, — ледяным тоном, не отворачиваясь от иллюминатора, ответила рыжеволосая. — Бараан-Фа? — удивилась принцесса, не скрывая недовольства. Мон Мотма резко обернулась и, смерив подругу суровым взглядом, сказала: — Если у тебя есть идеи получше, мы можем обсудить их в безопасности на Бараан-Фа. — Отправляю координаты точки С, — фыркнув, ответила Лея. После чего вернувшись на пункт связи, ввела несколько команд. — Получили, принцесса, — ответил капитан Сокола. — Чуи, ты её слышал!       Косматый великан что-то вопросительно пророкотал, но Соло подмигнув другу, ввёл последние данные в бортовой компьютер, и они синхронно опустили оба рычага, после чего звёзды в иллюминаторе из точек превратились в длинные линии, открывшие лазурно-голубую воронку позволив кораблю совершить прыжок.

***

      На поверхности планеты Бараан-Фа возле укреплённого бункера разместились несколько транспортов, Х-истребители и Сокол Тысячелетия. Отряды повстанцев носились туда-сюда. Бомбардировщики класса Y поднимались в воздух и покидали атмосферу, сопровождая боевые корветы. Внутри бункера был расположен командный пункт, где на данный момент находилось всего три персоны. Лея Органа; сенатор и одна из глав Альянса Повстанцев — Мон Мотма, которая расслабившись, сидела в кресле, наблюдая за подругой; протокольный дроид, который как раз принёс рыжеволосой поднос с бокалом алкогольного напитка.       Принцесса рассматривала голографическое изображение нескольких планет, прокручивая каждую из них, читая информацию. Тут резко обернувшись, девушка хотела было что-то сказать, но Мотма подняла указательный палец вверх, перебив подругу: — Лея, мы это уже обсуждали, и я с тобой принципиально не согласна, — рыжая сделала глоток своего напитка. — Более постоянная база для Альянса была бы идеальной, но для этого нужны время и ресурсы, которых у нас нет. — Болота Сабанаша… — предложила Лея. — Слишком нестабильны, — отмахнулась Мон. — Луна Олопони? — Точно нет, слишком жарко, — поставив бокал в поручень кресла, женщина поднялась на ноги. — Тогда позволь мне довести эскадрилью до Крейта, — предложила принцесса. — Он не так далеко и… — Крейт? Крейт — мёртвая планета, — перебила сенатор.       Органа вновь обернулась к голографическому столу и, введя несколько команд, тут же перед девушками возникло изображение минеральной планеты. Лея расширив изображение, обвела его руками, добавив: — Так это же хорошо! — в её голосе звучали нотки восторга. — Мёртва — значит тихая. Мёртвые планеты умеют хранить тайны.       Сделав очередной глоток, Мон Монта подозвала дроида, вернула ему бокал, подошла к изображению и поинтересовалась: — Наверное, есть причины, почему планета умерла? Нечто, что сделало её мёртвой. — У меня там есть один хороший знакомый…и планета не просто гостеприимна, а идеальна для наших нужд, — девушка увеличила изображение поверхности планеты в конкретной точке, продемонстрировав подруге схему заброшенной базы. — И кто же этот хороший знакомый? — прищурившись, поинтересовалась Мон Мотма. — Траск Беринато, друг моего отца. Ку’итан с Аппер Этреги, — ответила принцесса Альдераана. — Я знаю Траска, — покачав головой, призналась рыжеволосая. — Твой отец точно видел лучшие качества в людях? — Он видел потенциал, — не оборачиваясь, парировала Лея, рассматривая схему базы. — Я пытаюсь делать то же самое. Крейт может быть важным, — она обернулась, на её лице читалась решительность. – Планета заброшена, но там полностью функциональный горный объект. Его шахты станут для нас идеальным укрытием! — Отлично, — сдавшись, согласилась Мон. — Возьми тех, в ком видишь потенциал, и отправляйтесь осваивать Крейт.