Часть 1

*** Скопа(1) попробовала привести в порядок перья сокола-сапсана(2). Но вот с бесполезно повисшим крылом сокола она ничего не смогла сделать. − Оно сломано. − Ты должен был позволить автобусу меня переехать, когда я упал, врезавшись в уличный фонарь, − горько сказала раненая птица. − Ведь теперь меня ничего, кроме голода, не ждёт. − Если бы мы были деревенскими птицами, да. − Скопа продолжала приглаживать растрёпанные перья сокола. − Но в городе больше еды, иначе нас здесь не было бы. Ты никогда не найдёшь на утёсах так много голубей. − Что я должен делать, прыгать за ними? Даже городские голуби теперь быстрее меня. − Хищная птица с чёрными перьями на голове в виде маски расправила неповреждённое крыло, взмахнула им, подпрыгнула и неизящно на пару мгновений оказалась в воздухе. − Я должен буду подбирать на дороге мёртвых голубей и белок, пока одна из машин не убьёт и меня. Скопа подняла голову. − Или ловить еду в паре с кем-то. У тебя всё ещё есть когти и клюв. Найди одинокую птицу, если можно так выразиться, и предложи своё оружие в обмен на еду. − Ох, я уверен, воробьи и зяблики с радостью окажут мне поддержку. Скопа легонько шлёпнула сокола одним крылом. − Не такие птицы, идиот. Большая птица. Иди за мной, и я покажу тебе, кого имею в виду. Крепость, на которую указала скопа, была всего лишь в нескольких взмахах крыльев от оживлённой улицы, где упал сокол; для того, чтобы до неё допрыгать, им понадобилось какое-то время. Скопа прыгала рядом с соколом. Во внутреннем дворе крепости их встретили трава и дорожки. Люди гуляли по ним группами. Низкий голос, который они услышали за спиной, казалось, завибрировал в камнях под когтями сапсана. − Ты сломал крыло, врезавшись в уличный фонарь. Город сделал с тобой то, что смотрители сделали со мной. Оба хищника повернулись к огромной чёрной птице, сидевшей на камне. Тауэрский ворон(3) с взъерошенными чёрными перьями и ясными умными глазами был больше, чем сокол-сапсан. Сокол был возмущён и унижен. − Ты видел, как это случилось! Ворон посмотрел на раненую птицу удивлённым пристальным взглядом, острым и ярким как солнце. − Я не вижу, что происходит за стенами, сокол. За твоими перьями ухаживали, но по месту перелома и виду повреждённых перьев я могу сказать, что травма получена из-за удара о что-то металлическое на большой скорости. В большинстве случаев это уличные знаки, но сапсаны, охотясь, летают выше. Если бы мы были в деревне, это была бы опора линии электропередач, но в Лондоне их нет. Таким образом, если исключить невозможное, остаётся уличный фонарь. Сокол вытянул шею, пытаясь рассмотреть собственную травму. − Это... очень хорошо. Ворон иронично каркнул. − Корм для воробьёв. Мне нужны такие выводы, чтобы сохранять мой разум острым. − Мама, посмотри, птичка! − Маленькая девочка бежала к ворону, протянув к нему перемазанные в чём-то липком руки. Сокол-сапсан запрыгал перед вороном, крича и взмахивая одним крылом. Заплакав, девочка побежала обратно к матери, сердито ворчавшей о злых существах. Её заставил замолчать гвардеец, защищавший дикую природу. Хищник и ворон посмотрели друг на друга. − Туристы, − с отвращением произнёс ворон. − Мой брат говорит, что немцы хуже, но я утверждаю, что американцы и австралийцы смогли бы с ними за это конкурировать. Спасибо тебе. Я ненавижу столкновения с людьми, особенно с детьми. Сапсан немного выпятил грудь. − Рад был помочь. Ворон скользнул взглядом по соколу вверх и вниз. − Если ты готов отвлекать их от меня, я полагаю, что смотрители будут рады позволить тебе остаться. А я буду обеспечивать тебя едой и делить с тобой каждую ночь тёплое место для сна. Если у тебя нет других планов. − Никаких, кроме смерти от голода. Я согласен. − Сапсан повернулся, чтобы поблагодарить скопу, но она уже улетела, вернувшись к гнезду или искать добычу. − Умник. − Меня называли и хуже. − Ворон выглядел удивлённым, а не оскорблённым. − Ах, эти трое из Кентукки, из США. − Как ты это понял? − Сокол последовал за вороном. − Когда ты смотришь на посетителей, сокол, начинай с их рук и рубашек. − Мимо птиц прошли пара лондонцев (тот, что повыше − в пальто от Белстафф, а другой, пониже ростом − в джемпере) и направились к часовне. − Следующее, что нужно искать…