Часть 28

      Сколько прошло уже времени, девушки не знали. Пора бы уже возвращаться к ребятам. Направляясь к выходу их пещеры, Ао-Ки бросила последний взгляд на Святое Дерево. Что-то в глубине души тревожило хранительницу. Это неприятное колющее в груди и доставляющее дискомфорт чувство никогда не предвещало ничего хорошего. Гормианка чувствовала это, и поэтому направилась быстрее. И вот, впереди показался свет, как внезапно Ао-Ки и Тиа услышали звуки эльфийского горна. Принцесса Эльфов резко остановилась, казалось, размышляя, не послышался ли ей горн. Раздался снова звук трубы. Это не может быть ошибкой. — Тиа, что происхо… — Идём, скорее! — голубовласая эльфийка не дала договорить Ао-Ки и, схватив её за руку, быстрым шагом, чуть ли не бегом, направилась к выходу. — Принцесса! — один из стражников, что охранял вход в пещеру, встретил девушек. Его голос дрожал. — Этот предупреждающий горн...Эльфы тьмы пересекли наши границы? — уверенно спросила Тиа, но её руки слегка дрожали. Стражник кивнул. — Оставайтесь здесь и охраняйте дерево. Только я могу помочь в битве с ними. Ао-Ки, за мной, по пути все объясню! — гормианка и эльфийка скрылись из виду.

***

— Эльфы тьмы? — переспросил Рифф, изогнув бровь. — Да. Они же своего рода духи леса. Вы уже с ними встречались. Мне нужно идти. Оставайтесь здесь. — ответил Кор, решительно направившись прочь из поляны. — Погодите, так вы разве не одна раса? Откуда вообще взялись эти твари? — крикнул вдогонку эльфу Айкор, но тот уже скрылся извиду. — Зотобо, это те самые чёрные монстры, что напали на нас тогда в лесу?! — Эрон, сглотнув, в ужасе представил в голове картинку, как тёмные уродливые твари разрывают их друга Брандашмыга на части. — Скорее всего, да. Но так как Кор и остальные с ними расправились в тот вечер, быть может этих кто-то призвал? — Идём, Айкор, потом думать будешь, надо помочь остальным Эльфам. — крикнул Рифф, бросив попытки поднять двуручный меч. Огненный геральд, видимо, хотел доказать тому жирному Эльфу, смеявшегося над ним, что он чего-то стоит. Несомненно, рыжеволосый соскучился по адреналину в крови, как это было во время миссий в Горме, когда каждый раз ребята рисовали жизнью. — Я с тобой, Рифф, подожди меня! — крикнул Эрон, пытаясь натянуть тетиву на луке, но в итоге ветреный геральд лишь запутался в ней. - Зотобо, дай мне сил... - тяжело вздохнул ледяной и, распутав друга, забрал у него лук, - Лучше дай его мне, а то вместо тех тварей, случайно нас поубиваешь. Айкор и Рифф побежали в ту сторону, куда ушёл Кор, а Эрон, немного погодя, рванул за друзьями, крича в догонку: "Подождите меня, я с вами!". Геральды бежали по лесу, на ходу вспоминая дорогу до границы. В мыслях пронеслись не самые красочные воспоминания их первой встречи с тёмными Эльфами. Разорванный в клочья их пушистый друг - Брандашмыг; ноющая боль в груди, что, казалось, дух, вселившийся в них тогда, разорвал бы их тела в клочья изнутри. Неприятный комок встал поперёк горла Эрона. Руки мальчика тряслись, а сердце колотилось в бешеном ритме настолько сильно, что, казалось, вырвится их груди. Но несмотря, на подступавший страх, ветреный геральд бежал к границе, где, возможно, их друзей Эльфов уже убивали тёмные. Эрон далеко не смельчак, по крайней мере, в глубине души он так думал. Ветреный вспомнил, как часто прятался за спинами друзей, а они, в свою очередь, защищали его, рискуя собственными жизнями. Синеглазый геральд всегда хотел быть похожим на бесстрашных друзей, что рвутся вперёд, преодолевая препятствия и не давая страху одолеть их. "Сколько раз Трек, Айкор, Рифф и Ао-Ки спасали мою задницу, пока я прятался за их спинами? Если бы я был внимательнее, не стоял бы столбом в тот день, когда Эклос атаковал нас. Если бы я был бесстрашнее, быть может, Рифф, Айкор и Бранди не пострадали бы. С этого момента, я не собираюсь быть трусом и жалким обузой. Пусть даже без своего браслета, я все ещё остаюсь ветреным геральдом и защитником Горма". Эрон сам не заметил, как его другая сторона, которую он старался тщательно скрывать от друзей, пряча за улыбчивой маской, вдруг пробудилась. Синеволосый подросток догнал товарищей по команде, на этот раз собравшись с мыслями и уверенно спеша на помощь к Эльфам. - Что это с ним? - Рифф первым заметил резкую перемену в поведении их друга. В ответ Айкор лишь пожал плечами. "Должно быть, он собрался с мыслями и пересилил страх.", - подумал ледяной, слегка улыбнувшись. Спустя пару минут бега, когда граница была уже в нескольких метрах от геральдов, Айкор резко затормозил. - Стойте. Рифф и Эрон последовали его примеру, остановившись. Ледяной прислушался, затем продолжил: - Мы почти подошли к границе. Но...вы ничего не слышите ? Ветреный и огненный переглянулись. - Нет, я ничего не слышу, - сказав это, красноглазый навострил уши. - Вот именно. Мы всего в двухстах метрах от границы. Но не слышно ничего: а именно, звука битвы. - Ты прав, Айкор. Может, они уже закончили? - предположил Рифф. - Не думаю. В любом случае, будьте настороже. - шестое чувство никогда не подводило ледяного геральда, и парни, раздвинув кусты, направились к границе, куда Кор вместе с воинами отправился на оборону от тёмных Эльфов. Лес встречал гормианов оглушающей тишиной, что неприятно давила на виски. Даже животные попрятались по своим норкам.