Часть 1

      Первый вдох — лишь подготовка к основной части.              Я знаю до сих пор, что он очень редко получается хорошим. Также мне известно, что со второй попытки я начну потихоньку втягиваться в процесс. Как бы долго ни насмехалась надо мной Наташа («Серьёзно, Тони?»), самым успокаивающим набором казались ягоды и мята. Вкус леденящей малины со всеми её нотками кислого и сладкого, почти мгновенно освежал, прошибал каждую клеточку тела теплом и дарил расслабление (между прочим, долгожданное, а то шум от скопления народа был невыносимым), пока разум отправлялся в мир грёз и плавал на грани с реальностью. Иногда казалось, что я находился в горах и дышал, дышал, дышал… Такой человек, как я, мог себе позволить послабления на рабочем месте хотя бы иногда, если таковым позволительно величать собственные покои, совмещённые с мастерской… Лучше бы я был в горах.              Мне нравилось выдыхать сладкие пары в виде колец (для такого старика, как я, абсурдны попытки молодиться, и всё же хотелось), иногда получалось впечатлить тех, кто заглядывал посмотреть, откуда в штабе взялся настойчивый запах ягод и трав, отдававших всю терпкость во время курения. Стив твердил, что моим лёгким осталось жить недолго и, если бы он курил точно так же, как я, давно бы страдал раком лёгких. Конечно, он получал клятвенное заверение лично от меня, что умрём мы в один день (отчего-то этот сильный парень вечно забывал, что его здоровью позавидуют многие люди, включая меня).       Обычно после таких перепалок Роджерс усмехался и норовил боднуть меня плечом, стараясь взять под контроль эмоции и спрятать глубоко внутри, кажется, мои наглые изречения заставляли работать его старый мозг на совершенно новом уровне, но он не избегал тех тем, за которые Капитан Америка цеплялся. Я был плох в поддержке, иногда казалось, что не только в этом (но знал же, что меня постигали плохие мысли из-за череды неудач, а в остальном не стоило беспокоиться) и смело уходил прочь, чувствуя сзади мрачный взгляд кэпа. Этот парень чертовски хорошо чувствовал, когда что-то шло не так. Я бы соврал ему ещё с три короба, однако потом бы проснулась редкая гостья — моя совесть.              Лучше бы проснулся я сам.              Встречать эту капризную даму я не сильно любил и избегал её любыми путями, на которые только был способен.       Я присосался к трубке и выдохнул. Чувства удовлетворения и легкого опьянения прекрасны.       Дым заволок пространство, и различимыми оставались лишь яркие, порой раздражающие лампы по углам комнаты, дающие освещение захламлённому кабинету. Тут были и записи, и договоры с влиятельными организациями, и даже такая мелочь (что-то твердило мне не трогать вещи), как фотография с командой Мстителей. Какой же я впечатляющий… Бесспорно, костюм сидел на мне отлично, я бы хотел надеть его пару раз на важные мероприятия.       Кажется, я отвлёкся. Запах ягод после очередной затяжки вскружил голову, не иначе. То освежает, то согревает… Точно, команда мстителей.              Эти ребята едва ли мне уступали. Все неимоверно храбры, достойные люди со своей непростой историей, которых мне приятно было уважать. Чего стоит моя замена (устал я батрачить) — подрастающий Питер, смышлёный же парень. Надеюсь, что они не дадут ему оступиться, когда он начнёт падать не только с городских высоток. Эх, Питер… Дурачина.              Пелена перед глазами назойливо маячила, местами переставала быть цельной, но оставалась такой же в общих чертах. Всё как я помнил. Я к ней уже давно привык, но порой жалел, что не мог делать то, что хочу. Да и этот наряд… Уж пиджак с фотографии был бы поприличнее, всяко лучше безразмерного халата в пол, да ещё и с такими длинными рукавами. И сверху кружевная шаль… Никогда бы не подумал, что я, Тони Старк, буду похож на древнюю бабку, видевшую времена задолго до рождения Стива.       Какой же странный сон. Я вижу его изо дня в день и не чувствую усталости — лишь спокойствие. Малина растеклась на языке приятной оскоминой. Хочется еще и вот так по кругу.       Чувство, будто я съел целую корзину ягод и весь горный воздух в себя вобрал.              Возможно, Роджерс не отказался бы на этот раз покурить со мной, он всё-таки чуткий и просто замечательный человек, с ним здорово сидеть вечерами и молчать, но при этом дарить друг другу эмоциональную поддержку в виде незначительных жестов, вроде похлопывания по плечу.       Хотел бы я пожать ему руку, но, боюсь, он бы её сломал, не сравниться мне с этим парнем в силе, чтобы не сделал со своим телом. А вот в костюме вышло бы неплохо. И всё-таки…              Уж больно этот сон… странный. Вновь вцепился в трубку от нахлынувшего беспокойства и втянул пары. Мгновенно сознание затуманилось, и мысли перестали тревожить. Всё, как надо. Кажется, я много думал. Кто такие мстители? Стив… Наташа… Питер… Не помню.       Вкусная леденящая малина и освежающая мята. Нужно вдохнуть больше, чтобы клонило в сон. Так будет правильнее, верно? И эти непонятные мысли исчезнут. В конце концов, я тут один. Ягоды и травы, горный воздух — как же хорошо, хорошо…              Последний вдох — и лишь я один на вершине.