ПРЕКРАСНОЛИЦЫЙ ВАСИЛИСК

Глава 8

ПРЕКРАСНОЛИЦИЙ ВАСИЛИСК

Вечер начинал нравиться Маринетт. Студенты были веселы и жизнерадостны, Армель устроился за столом рядом с ней и взялся за ней ухаживать. Причем это поведение было вполне приятельским — никакого романтического подтекста девушка не уловила. Неужели имя ее мужа все-таки остудило голову Грамона и внушило ему, что с Маринетт он может только дружить? Леди Баг выпила всего один бокал вина, потом перешла на сок. Она помнила, что в любой момент Париж снова может накрыть тьма, и ей следует быть всегда трезвой и здравомыслящей. В застолье было решено сделать перерыв, группа вышла на улицу. Они фотографировались на фоне елки, жгли бенгальские огни, смеялись, дурачились. Потом все вернулись в дом и решили потанцевать. Агнит сделала музыку громче. Сначала девушки и парни разминались под быстрые мелодии и подпевали. Было и в самом деле здорово. Потом заиграла медленная красивая композиция, и Армель пригласил ее на танец. «Почему бы и нет? Вряд ли Адриан осудит меня, я ведь танцевала с Климентом и он не ревновал. Это то же самое — это просто жест вежливости!» — подумала девушка и согласно кивнула. Ее ладони лежали на плечах Грамона, его руки — на ее талии. Бант из мишуры, который она закрутила на шее во время их «фотосессии» и забыла снять, отбрасывал на смуглое лицо парня загадочные блики. Армель и, правда, очень красивый и галантный. Мог бы вскружить голову любой девушке с их потока. Но рядом с ее Солнцем он всего лишь звездочка небольшой величины — как и все остальные. Маринетт ни на секунду не забывала об Адриане и поглядывала периодически на время: часа через полтора она его позовет, и он приедет за ней… Армель в этот момент отпустил какую-то остроумную шуточку, она негромко рассмеялась и сделала, подчиняясь движению его руки, довольно резкий пируэт.

***

Адриан купил-таки елку, выбрав самую пушистую и высокую, которую смог найти и, не откладывая дела в долгий ящик, поставил ее посреди гостиной. Лесная красавица быстро оттаяла и расправила свои дивные веточки. Пока она прихорашивалась, Нуар растопил камин, потому что сильно похолодало к ночи. Поленья весело затрещали. Адриан улыбнулся и представил, как они вместе с его Леди будут сидеть на ковре, смотреть на огонь и целоваться. Может, сделать ей сюрприз? Хорошая идея: сегодня им вроде бы никто не помешает, но скоро она позвонит ему, чтобы он ее забрал — надо поторопиться. Юноша начал украшать елку и вместе с шариками повесил на нее открытки в форме сердечек с комплиментами для Маринетт и признаниями в любви. Так, что еще? Поддавшись внезапному вдохновению, Адриан расставил на каминной полке, столе и тумбочке маленькие ароматические свечи. Зажжет их перед самым приходом любимой! Придет, она, скорее всего, не голодная. Поставим на стол вазу с фруктами и конфеты — чай вскипятить можно достаточно быстро. Адриан задумчиво улыбнулся и достал из шкафа плоскую коробочку, перевязанную красивым бантом. На Рождество он ей тоже приготовил кое-что, а это она получит сегодня. Как хорошо, что его Леди теперь замужем за ним и не испытывает больше смущения от цены подарка! Адриан, довольный собой, пока спрятал подарок под елкой под слоем искусственного снега, а сам сел на диван и стал смотреть на телефон, лежащий на журнальном столике. От романтических мечтаний о предстоящей встрече юношу отвлек настойчивый стук в дверь. Адриан вздохнул и поплелся открывать: ну они совсем обалдели — вечер уже! Климент и Жаклин — как предсказуемо! Правда сегодня блондиночка выглядела вполне скромно и смотрела на Адриана как-то виновато. В руках у нее был большой сверток. — Прости, что побеспокоили, — мягко сказала она, неуверенно перетаптываясь на месте, — Можно войти? — Да, пожалуйста, — Адриан отступил и намеренно усталым движением провел рукой по лицу, — Извините, но только Маринетт сейчас нет дома. — Ой, а я принесла для нее яблоки — хотя я не знаю, какие фрукты любит она, — Жаклин опустила кулек с яблоками на стол и добавила, — Я так много неприятностей вам вчера причинила из-за своей истерики, да и вечер был испорчен. К тому же Маринетт подкинула работы со своим платьем. Простите меня! — Да чего уж там… — Адриан почесал в затылке, несколько удивленный новым образом смущенной «Лилли» (она всегда была уверенной в себе и даже самоуверенной), — Кстати, Маринетт зашила твой наряд по шву и даже простирнула его, — он указал на аккуратно сложенное платье, лежащее на подлокотнике кресла. Жаклин обрадованно всплеснула руками, а Адриан добавил: — И над обновкой для тебя трудится, не покладая рук! — Какая она искусница — просто чудо! — воскликнула жена Климента, прижимая к себе любимый зеленый бархат, — Ты, наверное, очень счастлив, что тебе досталась такая красавица и мастерица! Кстати, а где она? Адриан, довольный тем, что его жену похвалили, небрежно бросил: — У нее встреча с друзьями. С минуты на минуту она позвонит, и я ее заберу. Я ей обещал. Климент понял это замечание, как намек (между прочим, правильно понял) и, взяв жену под локоток, легонько потяну ее к выходу: — Пойдем, родная. Спасибо, Адриан! Удачного вам вечера… Что такое?! Неужели опять?!!! Жаклин застыла, согнувшись пополам, корчась от боли и прижимая руки к животу. — Да! — хрипло простонала она и скороговоркой, между частыми испуганными вздохами, пояснила для Адриана, — У меня была травма, я в прошлом художественная гимнастка и теперь иногда случаются сильные спазмы в области пресса… Ой-ой-ой! Она застонала, Климент попытался довести ее до выхода, но Жаклин пошатнулась и невольно села на диван: — Прости, я не могу, в глазах темнеет… Адриан с испугом поглядывал на соседку, в неверном сиянии двух гирлянд и камина — единственного источника света в гостиной, она казалась поразительно бледной, почти до серости. — Может, вызвать «скорую помощь»?! — предложил он. Климент стоял, склонившись над супругой, и бережно держал ее за руку. — Нет, не надо, — морщась, пролепетала блондинка. — Где твое обезболивающее? Оно в сумочке?! — допытывался Климент. Жаклин вскинула голову, и в ее льдисто-фиолетовых глазах отразился неподдельный ужас: — Оно закончилось!!! Я забыла его купить! Климент, рецепт в правом кармане красного жакета! Спаси меня, езжай в круглосуточную аптеку и купи!!! — Хорошо! Держись, я быстро! — Климент бегом бросился на улицу, раздался звук заводящегося мотора. Адриан помог Жаклин лечь на диван и подоткнул ей под голову декоративную подушечку. — Может, принести воды? — предложил он.       — Да, спасибо, — слабым голосом пролепетала Дюпон. Адриан поспешил на кухню. В этот момент его телефон слабо завибрировал. Жаклин, покосившись в сторону кухни, взяла аппарат и прочла сообщение от Маринетт: «Адриан, приезжай быстрее! Я жду!». Блондинка коварно улыбнулась, стерла смс, а затем и вовсе отключила телефон. Если Адриан не догадается нажать кнопку, он и не заметит ничего. Затем положила серебристый гаджет на прежнее место и снова беспомощно откинулась на спину…

***

Маринетт неплохо провела время и скинула Адриану смс. Она уже собралась одеваться, но тут к ней подлетел Армель, с которым она протанцевала весь вечер. — Как — ты уже домой?! — изумился он и выглядел расстроенным, — Ну что же ты, Маринетт, время-то еще детское! Задержись хотя бы до двенадцати! — Не могу! — мягко улыбнулась ему девушка, — Я уже договорилась с мужем, он скоро за мной приедет. Грамон казался совершенно несчастным, но в ту же минуту улыбнулся и тихо сказал: — Но он же не очень огорчится, если я похищу тебя на эти последние десять минут? Я просто хочу тебе кое-что показать, оно того стоит, поверь мне! Маринетт с минуту поколебалась, потом тоже улыбнулась и кивнула: — Ладно, Каменный принц! О чем беспокоиться? Адриан сейчас примчится, а Армель весь вечер обращался с ней, как с леди и если ему хочется с ней поговорить немного перед уходом, а она согласится на беседу, большой беды не случится. Грамон повел ее на второй этаж, и заинтригованная Маринетт последовала за ним. Они оказались в довольно просторной комнате. Снизу приглушенно доносилась музыка. Грамон загадочно улыбнулся, открыл стеклянную дверь у окна и приглашающим жестом указал на нее девушке. Все еще недоумевая, Маринетт вышла на балкон, да так и ахнула: — Боже, как красиво! Прямо перед ее глазами раскинулось темно-синее небо в полупрозрачных облаках, создающих вокруг огромной луны радужную ауру. Нетронутые пушистые белые сугробы на лужайке сверкали сотнями искр, точно усыпанные мелкими бриллиантами, а сверху срывались редкие легкие снежинки, мягко кружась в спокойном воздухе. Рядом росла раскидистая вишня, охваченная колдовством пушистого инея. Точно кружево! И отсюда же открывался вид на дорогу — она не упустит возвращения Адриана. Пост для наблюдения оказался еще и чрезвычайно удобным, и Маринетт решила здесь немного постоять. Тем более, на ее плечи уже была накинула куртка и холод ее не мучил. Армель неслышно встал рядом. Девушка ощущала его взгляд на себе и немного смущалась. — Мне нравится, как тают снежинки на твоих волосах, — тихо сказал он. Маринетт обернулась и заметила, что глаза Грамона как-то загадочно сверкают, а лицо необычно серьезно. — Что-то Адриан не едет, — озабоченно заметила она, ничего не ответив на этот комплимент. — Может быть, сообщение не дошло? — предположил Армель, придвигаясь незаметно ближе к ней. — Нет, мне пришел отчет о доставке, — покачала головой Маринетт, — Может, не услышал? Она достала телефон, быстро простучала пальчиками по кнопкам и недоуменно нахмурилась: — Недоступен… Разрядился что ли? Она звонила снова и снова, но результат по-прежнему был нулевой. — Послушай, — тронул ее Армель за плечо, — Если Адриан не отвечает, может, задержишься здесь немного? А потом вызовешь такси или я тебя отвезу. — Нет, я должна ехать домой, — покачала головой девушка, — Я уверена, что он просто не знает, что телефон отключился и очень волнуется! — Не знаю, — с сомнением ответил Армель, — Ведь Адриан Агрест очень красив, он избалован с детства женским вниманием. И наверняка привык, что за ним бегают. Может быть, он просто не захотел за тобой приезжать и ждет, когда ты вернешься сама? Маринетт вспыхнула и с гневом взглянула на него. — Адриан не мог так поступить! — ее голос зазвенел, глаза засверкали. — Не обижайся, — Армель легонько придерживал ее за рукав, словно боялся, что она сбежит, — Я тебе не рассказывал, что тоже раньше был моделью? И имел возможность общаться с твоим мужем. Потом наши пути разошлись, он остался манекенщиком, а мне захотелось стать дизайнером. Да и Агрест был на этом поприще успешнее меня. Еще бы, при его-то внешности и связях! Он выиграл конкурс, и меня с тех пор не брали на показы, — Грамон тихо скрипнул зубами, словно до сих пор сожалея о том, что случилось, — Но я не завидую. Знаешь, может, он с тех лет и изменился, но тогда я знал его как холодного и черствого человека, прячущегося за обаятельной улыбкой! — он обнял Леди Баг за плечи, развернул к себе и горячо заговорил, — Маринетт, ты только что вышла за него! Ты плохо его знаешь! Этот красивый робот разобьет тебе сердце! — Так, довольно! — Маринетт вырвалась из его рук, прошла через всю комнату упругим шагом, повернула дверную ручку раз, другой… Она обернулась непонимающе к Армелю и увидела, как он с торжествующей улыбкой прячет в карман ключ. — Грамон, немедленно открой! — зло приказала она ему. Он молчал, медленно приближаясь к ней. — Я не шучу, открой дверь! Маринетт и в самом деле рассердилась, а в разъяренном состоянии ей был неведом страх. — Спокойно, не надо этого бояться, — тихо вывел парень, — Это сильнее нас обоих, Маринетт! Он снова попытался обнять ее, но Леди Баг решительно оттолкнула его: — Сильнее нас обоих только твое эго, теперь я это вижу! Ты меня не интересуешь, ясно? Открывай сейчас же или я закричу! Тикки, сидя в сумке, с трудом удерживалась, чтобы не вмешаться. В отличие от Маринетт она прекрасно поняла, что у Армеля на уме, еще когда он позвал ее с собой и очень боялась за свою подопечную! — А кто тебя услышит? — глумливо усмехнулся тот. Вниз гремела музыка, и девушка сама с горечью осознала, что ее крик долетит до первого этажа далеко не с первой попытки. — Вот теперь я отомщу тебе, Адриан Агрест! — прошипел Армель, неожиданно схватил Маринетт за куртку и с силой швырнул на кровать. Вскрикнув, Леди Баг уставилась на парня, который прыгнул вслед за ней на потенциальное ложе насилия, схватив ее за руки. Девушка замотала головой, извернулась и умудрилась до крови укусить Армеля за ухо. Он ослабил хватку, а испуганная и одновременно возмущенная «жертва» умудрилась заехать ему коленом в пах и выхватить у него из кармана ключ. Она трясущимися руками открыла дверь, крикнула корчащемуся от боли Армелю: — Гад! Насильник! Ненавижу!!! И пулей вылетела из дома. В руках подонка осталась ее куртка, как трофей, но бегущая по темным улицам Маринетт не чувствовала мороза. Однако постепенно ее бушующая кровь начала утихать, и холод добрался до нежной кожи. Обхватив плечи руками, и размазывая по лицу слезы и косметику, Леди Баг брела домой и проклинала себя за беспечность. Она снова набрала номер Адриана, но бесчувственный автомат снова обломал ее надежды. Благо, идти недалеко, но она уже закоченела и тряслась на ночном легком морозце, как листок.