АНУБИС

Глава 15

АНУБИС

Проверив все входящие вызовы на телефон Джулеки и убедившись, что номер Коллекционера так и не определился, Леди Баг и Кот Нуар в невеселых раздумьях вернулись домой. Едва Адриан скинул трансформацию, как изменился в лице, увидев Плагга, и бросился к нему: — Что случилось?! И ведь было от чего! Вечно ироничный квами, постоянно демонстрирующий, что ему все фиолетово, кроме сыра, чуть не плакал! — Баст, — с трудом выдавил Плагг, сдерживая непрошеные слезы, — В ее талисмане моя сестра — Артемми! А мы не смогли ее освободить!!! Маринетт и Адриан растерянно и смущенно смотрели на него. Тикки подлетела к огорченному товарищу и сочувственно стала гладить его по голове: — Не волнуйся! Главное: мы знаем, у кого она! И мы ее обязательно освободим! — Конечно! — нарочито бодро поддержала ее Маринетт, наблюдая одновременно трогательную и смешную картину, как Плагг, шмыгая носом, громко сморкается в бумажную салфетку, — Мы непременно победим Коллекционера и спасем всех квами! Вот, лучше съешь пока сыра и постарайся успокоиться. Немного утешившись коробкой своего любимого лакомства (волнения и тревоги на его аппетит не оказывали никакого влияния), котенок понемногу начал приходить в себя, но оставался в угрюмом расположении духа. Тикки, перекусив сахарным печеньем, сидела с ним рядом на спинке дивана и заботливо обнимала за плечи. Странно было видеть их такими серьезными, забывшими о своих колкостях и разнице во вкусах и мыслях. Сейчас они действительно выглядели теми, кем были на самом деле — единым целым, двумя половинками одного талисмана. *** Не смотря на все проблемы мистического характера, остальные сферы жизни оставались не менее актуальными. Наутро после нападения Баст Маринетт начала готовиться к экзаменам. Конечно, в ее распоряжении оставалось еще некоторое время до и после празднования Нового Года, да и материал она знала блестяще, но повторить все же было не лишним. Адриан — вечный отличник, занимался тем же самым, чтобы не отстать от своей Леди и не отвлекать ее. Чувствуя, как мозг понемногу начинает закипать, Леди Баг оторвалась от учебы и решила, что пора сделать перерыв. К тому моменту уже смеркалось — дни оставались по-зимнему короткими, и пока прирост светлого времени суток был абсолютно не заметен, — и герои, быстро перекусив, отправились на патруль. Вскоре, вернувшись каждый со своей стороны, они, обрадованные, что происшествий нет, просто гуляли теперь по крышам, держась за руки. Мороз был несильным, костюмы прекрасно защищали от холода и вроде бы даже создавали вокруг них какой-то невидимый тепловой барьер — лицо, шея и голова тоже не мерзли. Все-таки здорово, когда одежда супергероя волшебная — если бы не было квами, а нужно было бы создавать экипировку самому, как в популярных голливудских фильмах, пришлось бы им попотеть! Талисман же заботился о своем хозяине сам по себе, чувствуя тело, его потребности и даже настроение человека. — Маринетт, я тут подумал, — Адриан сказал это нарочито беззаботно и весело, — Мы же уже давно вместе… Давай заведем какое-нибудь животное! Леди Баг чуть не споткнулась и посмотрела на него огромными глазами. — Ты серьезно?! — ее голос зазвенел, и Адриан понял, что попал сегодня в «десятку». Но он специально сделал вид, что принимает ее радость за сомнение и недоверие, и смущенно добавил: — Ну ты же сама хотела, помнишь? Кошку, собаку и хомячка… Неужели, передумала? — Ты с ума сошел?! — рассмеялась Маринетт, обнимая мужа и подпрыгивая на носках, — Спасибо, дорогой! А кого первым возьмем?! И когда пойдем выбирать?! Нуар почесал в затылке: — По идее, котенка и щенка надо брать вместе, если мы хотим, чтобы они подружились. Они же дети, будут играть друг с другом и не станут конфликтовать. Конечно, с ними будет много возни, но… О хомячке большой заботы проявлять не надо, главное его из клетки не выпускать. Мало ли, вдруг в другом питомце охотничьи инстинкты взыграют! С кого бы ты хотела начать? Только никаких птиц! — Да, знаю, — отмахнулась девушка, глаза и щеки которой все больше разгорались с каждой минутой, — Сначала хомячок… Или кот с собакой? Или хомячок? Ой, я совсем растерялась — слишком обрадовалась! Родители не разрешали мне никого держать в пекарне, а теперь я могу осуществить свою мечту и… Договорить ей не удалось — где-то недалеко, всего через две улицы от них темноту озарила яркая вспышка какого-то странного, мертвенно-голубого света. Затем — еще одна. — Подозрительно! — свела черные брови на переносице девушка, — Пошли, поверим. Может, кто-то со световыми эффектами балуется, но не похоже. Да и для подростков уже наступил комендантский час! Но мы к этой теме еще вернемся! — Обязательно, — Нуар достал из-за пояса нунчаки, шест и вместе со своей Леди бесшумно понесся по крышам к тому месту, где уже явно были слышны возгласы, полные страха и паники… Вообще-то они за время своей совместной работы сталкивались со всяким. Но первоначально оба героя слегка оторопели. Такого талисмана они еще не видели! Поскольку, для создания этих необычных украшений использовались только благие идеи, напрашивался один-единственный ответ: в древнем Египте этим камнем чудес владел злодей, вроде Бражника! И сейчас тоже. А как еще объяснить появление на улицах Парижа Анубиса?! Бедолага со сверкающим ожерельем на шее из металла, сильно напоминающего золото, довольно эффектно преобразился под действием талисмана. Сложно даже на глаз прикинуть его возраст, не говоря уже о лице. Он был довольно высок ростом — метра два и атлетически сложенным. Костюм черного цвета облегал его, как вторая кожа, не оставляя свободным ни одного миллиметра тела. Немного скромности его откровенному наряду добавляла яркая набедренная повязка. Его лицо и волосы полностью скрывал шлем в форме головы не самой симпатичной собаки — что-то вроде помеси с волком или шакалом. Глаза «псины» горели тем же самым сиянием, которое исходило из его жезла. Время от времени злодей, словно забавляясь, направлял свое оружие на кого-нибудь из прохожих, и тот застывал на месте, словно статуя. Их не охватывал паралич: они полностью переставали дышать, замирало их сердце, бездействовал их мозг. Но это не было смертью. В этом и состояла сила талисмана Анубиса: он умел останавливать время! Для тех, кто живет во власти постоянно меняющего пространства, это могло обернуться большой бедой. Прыгнув сразу в будущее после такой остановки, человек не только дезориентируется, но и может попасть в опасную ситуацию, поскольку при линейном движении времени его в этом месте не должно было быть вообще! Он вдруг выныривает из ниоткуда — на него может наехать автомобиль, упасть какой-нибудь предмет, да мало ли еще что… Герои еще не успели обсудить дальнейший план действий, но, едва они приблизились, острое ухо черной фигуры внизу шевельнулось. Анубис поднял морду, словно принюхиваясь. — Вы здесь! — звук его голоса напоминал рычание, — Я вас ждал! Леди Баг и Кот Нуар слаженным движением бросились в рассыпную: голубой луч ударил в черепичную крышу на том месте, где они минуту назад находились. Маринетт и Адриану уже приходилось участвовать в играх со временем, когда Агрест случайно уронил часы Аликс, и повторять эти гонки не хотелось. Тем более что жезл действовал не хуже заморозки — ударь разок по защитникам Парижа и бери себе талисманы на здоровье! Маринетт выглянула из-за трубы, тщательно прицелилась и метнула в Анубиса дротик. Но тот, даже не особенно напрягаясь, отбил его жезлом, и метательный снаряд замер в полете! Опасаясь, как бы после прекращения действия талисмана острый предмет не попал кому-нибудь в глаз, девушка бросила йо-йо, перехватила дротик и быстро вернула его на пояс. Так, и что же тут можно предпринять? Магическая мощь противника велика, нападая, можно легко стать мишенью. Она оглянулась на Кота. Он сделал понятный им обоим знак: я отвлекаю, ты подкрадываешься сзади. Миледи кивнула. Главное: отобрать жезл. Дальше действуем по старой схеме — один из них должен сорвать ожерелье до того, как оно исчезнет! Но тут произошло нечто совсем неожиданное: их враг закинул жезл за спину в особые ножны и усмехнулся: — Это было бы слишком легко! Поиграем? Не дожидаясь ответа, он сделал какое-то особое движение руками и указал пальцами на героев. Точнее, на их тени… Леди Баг с изумлением смотрела на надвигающийся на нее темный силуэт. Ее собственная тень вышла из повиновения! Она стала ее трехмерной, темно-синей с ног до головы копией и раскручивала в руке то же йо-йо, которое было у Маринетт! Внезапно возникший в воздухе дротик был отбит ногой настоящей героини и вонзился в землю. А тень-то представляет собой реальную опасность! В этот момент Кот, пригнувшись, кружил в танце с собственным противником из того же теста, что и новый враг Леди Баг. Не успели герои опомниться, как к атакующим их супостатам добавились еще и сумеречные копии тех, кто стал жертвами Анубиса. Он, устроив им этот «театр теней» и полностью повелевая их неприятелями, любовался действом снизу. Кончечно хорошо, что он отвлекся, народ успел разбежаться и попрятаться кто где. Но возросшее число недругов как-то напрягает… В какой-то момент Леди Баг и Кот Нуар оказались рядом и встали спина к спине, чтобы никто не мог проникнуть к ним в тыл. Отступать было некуда. Да и не в их это правилах! Первую подлетевшую тень Кот хорошенько огрел нунчаками по лицу и изумился: оказалось, что если как следует ударить призрака до того, как он тебя достанет, тот просто исчезает, разлетаясь серыми клочьями, на манер дыма. Быстро сообразив, что делать, Маринетт раскрутила свое йо-йо и стала атаковать еще издали, не позволяя никому к себе приблизиться. Тяжелее всего пришлось с собственными «альтер-эго». Кот-тень обладал теми же качествами и тем же темпом, что и его хозяин, как и копия Леди. Но кто лучше них знает свою тактику ведения боя?! Пара обманных движений — и эти противники повержены! Маринетт и Адриан, крепко сжав кулаки, сверху смотрели на Анубиса, воинственно вскинув подбородки и явно показывая, что так просто их не одолеть. Едва он шевельнулся, оба плавно спрыгнули вниз: Кот оказался впереди, превратив свой вращающийся шест в смазанный щит, а Леди Баг — за спиной, так же прикрываясь своим оружием. Оба размялись, обеспечили себе оборону и готовы атаковать! Однако на этом сюрпризы не закончились. Их враг превзошел хитростью и коварством всех предыдущих. Внезапно все вокруг охватил какой-то пыльный вихрь. Потеряв опору под ногами, Леди Баг взвизгнула, падая, почему-то приземлилась на так же распластавшегося где-то внизу Кота, как раз в тот момент, когда он уже поднялся на четвереньки, и схватила его за руку. Когда зловещий вихрь стих и мгла рассеялась, герои смогли встать и поняли, что вместе с Анубисом оказались в уже знакомой им по прошлым погоням части канализационной системы — озеро-отстойник, каменные арки. Только свет показался еще более тусклым, чем раньше, а лестницы и люка — как не бывало. Выход исчез. Не успели Маринетт и Адриан опомниться, как вдруг их с ног до головы опутали стальные цепи и приковали к стенам. Когда это их сдерживали подобные штуковины?! Но эти оковы оказались прочнее многих! — Не старайся, я это предусмотрел, — усмехнулся Анубис, наблюдая, как юноша извивается и пытается найти то положение, в котором может применить свой дар и освободиться, — И твоей суперподружке тоже много не надо. Что ж, это не Преисподняя, но сойдет… Человекопес, мутант из кошмаров, извлек жезл из ножен, сделал им замысловатое движение, и перед ошеломленными защитниками Парижа из воздуха возникли огромные весы. На одной чаше лежало перышко, другая же была пуста. — Знаете, что это такое? — обернулся к ним как-то торжественно Анубис, — Это главное орудие моего ремесла. Некогда оно было призвано измерять время, но я нашел ему другое применение. Я, на самом деле, поступлю милосерднее, чем другие ваши враги, — он неторопливо прошелся перед ними. — Это как же? Угостишь нас пирожными с чаем?! — ехидно осведомился Кот, — А потом отпустишь с миром, дав в придачу к нашим еще и свой талисманчик? — Нет, — Анубис заложил руки за спину и смерил Кота, как тому показалось, снисходительно-ироничным взглядом, — Я все равно заберу ваши камни чудес. Но перед этим, чтобы вы не видели, как это будет происходить, я вас убью. Однако мне дана еще одна прекрасная возможность проверить, так ли чисты сердца героев, как о них говорят! Эти весы не солгут. На одну чашу я положу сердце сначала одного, затем другого. Если перышко перевесит — значит, молва правдива. Если же сердце окажется тяжелее — не так уж чиста ваша совесть. Была. Леди и Кот обменялись взглядами, в которых читалось недоверие, смешанное с ужасом. До сих пор их никто не пытался уничтожить таким изощренным способом. Ну там, поколотить, покалечить, талисманы отобрать. Многие пытались им свернуть головы, но никогда не действовали так планомерно и хладнокровно. Анубис их не запугивал. Он абсолютно серьезно намеревался сделать то, о чем говорил. И жезл в его руках обрел форму изогнутого, невероятно острого ножа. Он подошел к Адриану и как-то неожиданно-приветливо улыбнулся ему собачьей пастью: — Начнем с тебя! Стал ли лучший ребенок лучшим взрослым? Или свет уже оказал на тебя свое тлетворное влияние? Сейчас мы это увидим! Маринетт посмотрела в нечеловеческие глаза врага и ощутила страшную несправедливость происходящего. Нет, нет, они не могут погибнуть! Это неправильно!!! От боли за любимого и собственного бессилия по ее щекам потекли горячие слезы. — Стой, Анубис! — внезапно раздался звонкий голос Кота, — У тебя все равно масса времени! Прежде ответь на вопрос: как ты относишься к клятвам? Злодей заинтересованно поднял голову и даже отвлекся от необходимости вскрыть грудную клетку первой жертвы: — Почему ты вдруг заговорил о клятвах? Нуар коварно улыбнулся и в этот момент так напомнил своего отца, что Маринетт вздрогнула. — Видишь ли, несколько лет назад я дал слово Леди Баг, что не умру раньше нее! — Нет проблем, — спокойно ответил Анубис, — Что я, зверь что ли? Вытащу ее сердце первым, какая разница? — Нет, разница есть! — протянул Кот, чуть ли не нежась в стальной хватке цепей, — Живой я представляю для тебя большую ценность! Коллекционер получит не только оба наших талисмана, а так же еще одну шкатулку чудес! Я перепрятал ее, и только я знаю ее местонахождение! Иначе что тебя мешает убить меня сразу же после нее? Он устремил на Маринетт настолько ледяной и расчетливый взгляд, что она не поверила своим глазам. Что Кот говорит?! Разве это ее Адриан?! Он вступает в сделку с Коллекционером и предает ее! Такое вероломство не укладывалось в ее голове, и она, открыв рот и округлив глаза, бледная до фарфорового цвета, живо напомнила хрестоматийный образ Маринетт. ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! — Интересно, — Анубис внимательно всмотрелся в непроницаемое лицо Кота, — Только вот… Если ты меня обманешь, то умрешь медленно и мучительно! Чем докажешь свою верность? Адриан изобразил задумчивость, еще некоторое время смотрел на Маринетт и медленно четко проговорил: — Я сам выну из груди своей возлюбленной ее сердце и отдам его тебе! — Ты что, с ума сошел?! — вернулся голос к Маринетт, пришедшей в себя от последней фразы, — Нуар, это же я! Что с тобой?! А как же все те, кого мы еще не спасли?! Ты же любишь меня!!! Адриан выглядел необычно холодным и каким-то отрешенным, в глазах плясали какие-то странные огоньки, от которых мороз бежал по коже. — Люблю, — ровным голосом согласился он, — Но жизнь я люблю больше. К тому же, я немного просчитался в своих чувствах — ты была мне интересна, пока оставалась недосягаемой. Все вешаются мне на шею, а ты меня отталкивала. Это было так необычно! Но теперь за тобой не нужно охотиться. Без азарта любовь становится пресной… Отпусти меня Анубис, хватит терять время! Он ощутил, как его Леди вздрогнула, как от удара. Он сказал самое ужасное, что только смог придумать… Но как еще было убедить Анубиса? Если он не согласится, придется с ходу перекраивать весь план… Злодей просто щелкнул пальцами и с Нуара упали все цепи. Затем он собственноручно, все так же молча, вложил в его руку свой нож. — Только не повреди сердце — оно мне нужно еще живым! — сурово напомнил он. — Не волнуйся, — обнажил Кот клыки в улыбке, напоминающей оскал, — Мои глаза работают как прибор ночного виденья. Я без труда разгляжу этот комок тепла со своим кошачьим зрением! И двинулся к Леди Баг, все еще связанной цепями. Все внутри у Адриана сжалось: она выглядела раздавленной, полумертвой. По ее щекам текли слезы, а на лице была написана такая мука, словно она сейчас сама начнет молить его от смерти. Но синие глаза горели непокорством. — Ты? — высоким срывающимся голосом спросила она, — И это после всего того, что ты говорил, после всех тех моментов, когда ты меня спасал, подставляясь под удар? Какой же ты герой?! — Живой, — Адриан встал к ней вплотную и занес нож, — Если тебя это утешит, я после того, как твое сердце взвесят, сожгу его, размешаю пепел в вине и выпью в память о наших отношениях! В этот миг нервы Маинетт не выдержали, и она резко плюнула ему в лицо. Адриан медленно вытер перчаткой оскорбительную влагу и четко громко сказал: — Я даю свободу твоей душе, отрезая ее от тела! Я отпускаю тебя! Но тут она увидела, как его губы беззвучно прошептали: «Я люблю тебя!». — Котаклизм! — цепи Маринетт тут же превратились в ржавую пыль! Оба героя прыжком ринулись на противника, Адриан заломил ему руки, а Маринетт сорвала с него ожерелье! Тот, не ожидавший от обоих такой прыти, оставшись без оружия (жезл-нож Адриан заткнул за пояс), сдался без боя. Секунда — и перед ними на полу лежит неподвижно парень, одетый как гот. — Ну и как ты до такой жизни докатился? — осведомилась счастливая Леди Баг и участливо наклонилась над ним. — Я все расскажу! — испуганно вскинул руки парень, — К нам в компанию пришел новенький — вроде из наших. Продал мне эту штуковину — сказал, что это амулет и последний писк. Только надо сказать заклинание… — Понятно. Можно даже не спрашивать, как он выглядел — вы все на нелюдей похожи. Вот к чему приводит даже игра в зло! — наставительно поднял парень Адриан, — Иди-ка ты домой, умойся, переоденься и не шляйся больше в сомнительной компании по сомнительным местам! — Больше никогда! — клятвенным жестом прижал тот руку к груди, — Спасибо, что выручили меня! Вы действительно клевые ребята! А я раньше совсем по-другому думал! — Главное, что до тебя это дошло! — Маринетт первой шагнула к вновь возникшей лестнице, ведущей к люку, — Пора тебе выбираться на свет Божий!

***

Маринетт и Адриан, обнявшись, сидели на диване в гостиной. Девушка беззвучно плакала, уткнувшись ему в плечо. Муж нежно гладил ее по волосам: — Ну что ты, в самом деле! Все же хорошо? Она кивнула и спросила: — Адриан, ну где ты научился так врать?! Даже я поверила! Он рассмеялся: — Но я же уже уйму времени герой! Можно стать виртуозным лгуном! Поверила? Разве ты не знаешь, что герои не сдаются? Маринетт вздохнула и все же уточнила: — Я тебе правда не надоела? Ты так убедительно все обосновал… Вместо ответа Адриан прижал ее руку к своей груди и улыбнулся: — Слышишь? Тук-тук, тук-тук — мо-я Ле-ди. Его жена тихо хихикнула, с нежностью взглянула на мужа и констатировала: — Да-а, а у меня аритмия, — и, заметив, как взлетели каштановые брови, закончила, довольная своей шутке, — Сердце пропускает один удар! А-дри-ан!