ЗАГВОЗДКИ И БАННИКИ

Глава 17

ЗАГВОЗДКИ И БАННИКИ

Посовещавшись, Адриан и Маринетт пришли к логическому решению, которое помогло бы ускорить поиски Коллекционера. Нуар с утра отправится в ювелирную мастерскую, чтобы выяснить, для кого изготавливались запонки. Он боялся, что сегодня уже опоздал (вряд ли ювелиры работают до вечера, хотя на праздниках бывает много заказов). Его напарнице пришло в голову, что неплохо было бы узнать список приглашенных на бал и рассмотреть всех подозрительных кандидатов — мужчин, в инициалах которых присутствовала буква «Г». Помочь здесь может Алья — она неплохо владеет информационными технологиями и можно не сомневаться: перечень гостей Версаля в тот вечер быстро окажется у нее в кармане! Конечно, терять время совсем не хотелось, но что еще делать? Пока этот план был единственным. И казался совсем неглупым. И тут же раздался звонок от Альи, словно знала, что она им понадобиться. Хотя выяснилось, что звонила она совсем по другому поводу. — Привет, Маринетт! Мы тут с девчонками сегодня вечером собираемся погадать на суженых — давай с нами! — с места в карьер начала блогерша. — Я-то приду, — быстро сориентировалась девушка, поняв, что эта встреча сулит ей еще и возможность добыть необходимые сведенья. Да и с Альей всегда было интересно проводить время. И все-таки уточнила: — Понятно, Джулека или Роуз… Но нам это зачем? У нас же суженые уже есть. — Все равно интересно будет — потусим вместе! Приходи ко мне в семь! Тебя Адриан на ночь отпустит? — А Нино ты куда собралась сплавить? — закусив губу, чтобы не рассмеяться, спросила Маринетт. На том конце трубки возникла пауза, и, наконец, раздался обреченный голос: — А-а, захвати еще и Адриана! Мы на втором этаже будем, а они пускай на первом чем-нибудь бесполезным занимаются! Хотя бы нам мешать не будут! — Хорошо! — все же рассмеялась она и повесила трубку, — Адриан, меня зовет в гости Алья, а тебе придется весь вечер развлекать Нино, пока у нас девичник! — Нет проблем! — Адриан улыбнулся и нарисовал у себя над головой нимб, — Я буду паинькой! Тем более, нам это на руку.

***

Алья и Нино жили в старом, но добротном двухэтажном домике, который завещала Лейфу его бабушка. Он выглядел довольно мило — каменный, блекло-желтый с золотым отливом, с зеленой крышей. На втором этаже были две спальни с балконами, выходящими на восток и запад, на фасаде красовался медальон-барельеф, изображающий прекрасную женщину с двумя пухленькими малышами, имитация колонн довершала картину. К тому же бабушка Нино была искусствоведом, и по всему дому были развешаны очень хорошие копии известных картин. Например, в гостиной со стены смотрела «Джоконда». Роуз, Джулека, Аликс, Маринетт и Алья собрались на втором этаже, а Нино и Адриан пошли в комнату на первом и увлеклись поединком в компьютерной игре. Чтобы они не голодали, хозяйка снабдила их бутербродами с беконом, кофе и яблочным пирогом. Девушки ограничились зеленым чаем и пирожными-безе. Правда, этого им показалось мало. С воплем «хомячить — так хомячить!» Алья сбегала за эклерами и «корзиночками» с фруктами, и вечер стал проходить значительно веселее. Перед тем, как пойти к подруге в гости, Маринетт еще и порылась в своей книге Хранителя, но так ничего конкретного и не отыскала. Множественность шкатулок и квами там описывалась довольно расплывчато. Правда, кое-что ей все же удалось узнать. Оказывается, Баст в самом начале была воплощенным гневом бога Ра и звалась Разрушительницей Сехмет, а лишь потом превратилась в добрую и ласковую богиню любви. И то, только после того, как Ра пустился на хитрость и опоил ее, залив поля пивом, похожим по цвету на кровь. Не удивительно, что у Плагга такая сестра. Им повезло, что Джулека обратилась именно в Баст, а не в Сехмет. Поняв, какой опасности они избежали, Маринетт поежилась — улицы Парижа могли бы утонуть в крови, если бы талисман оказался в руках истинного злодея. Этот Коллекционер точно чокнутый! Раскидывается такими опасными вещами направо и налево! Недостаток знаний ужасно раздражал Маринетт. Да, она научилась лечить квами, готовить особенные лакомства для перевоплощений, но в книге было далеко не все. Девушки расслабились, немного потанцевали, посмеялись над шутками и роликами в сети… — Алья, — беспечно спросила у нее Маринетт, — Я тут узнала об одной ювелирной мастерской, которая называется «Корона». Вроде бы там делают именные украшения. Не подскажешь, где она находится? Блогерша простучала ноготками по экрану своего гаджета и улыбнулась: — Недалеко, всего двадцать минут быстрой ходьбы. Но вынуждена тебя разочаровать — походит твой любимый без именной булавки для галстука! Мастерская закрыта до второго января! Ох! С трудом подавив желание разочарованно застонать, — узнать имя заказчика не получится еще несколько дней, — девушка пожала плечами: — Ну и ладно. А знаете, что мне подарил на Рождество Адриан? Билеты на Версальский бал! — Да ты что?! — С ума сойти! — Ты там была?! Расскажи!!! — начали теребить ее восторженные подруги. Маринетт подробно описала все прелести того вечера, вскользь упомянув об особенностях нового злодея. Роуз, Алья и Аликс, знавшие о том, что Леди Баг — это Маринетт, встревоженно переглянулись. — Выходит, — протянула Алья, — Он тоже был на балу! Может, посмотрим список всех гостей и попробуем угадать, кто это? — Давайте! — поддержала Джулека, обожавшая всякого рода страшилки, — Все равно до полуночи ведьмачить не начнем! Пользуясь тем, что Алья к ней ближе всех, Маринетт ей шепнула одними губами: — Он потерял именную запонку с буквой «Г». Ищи среди мужчин с похожими инициалами! Алья сосредоточенно застучала по клавишам и едва заметно кивнула головой. Тут же глаза у нее расширились: — Ого! Да там была куча знаменитостей. Ну, ты смотри, и тут Хлоя Буржуа! Везет же некоторым стервам! — Но она, вроде бы, исправляться стала, — заметила робко справедливости ради добрая Роуз. — Это так, — подтвердила Маринетт. Тут Алья перестала бегать глазами по строчкам и подняла голову. По ее потрясенному лицу Леди Баг поняла, что блогерша что-то откопала. — Маринетт, ты слышала, что совсем недавно умер великий художник Александр Шлантфле? — Ну да, — кивнула девушка, — Печально, конечно, но ему было уже восемьдесят два года — сам Бог велел! Алья внимательно посмотрела на нее и серьезно спросила: — Тогда как объяснить, что его имя оказалось в списке гостей? И, судя по фотографиям с бала, он пришел! Леди Баг оторопело уставилась на выложенную в интернете картинку, где художник жив и здоров, стоит с бокалом шампанского в бальной зале. А на заднем фоне они с Адрианом. Кстати, неплохо смотрятся… Коллекционер их и тут обставил! Превратился в совершенно другого человека! Но, можно не сомневаться, что «Г» — настоящий инициал Коллекционера. В имени художника таких букв нет. Скорее всего, этот незнакомец надел свой обычный костюм, а потом полностью перевоплотился, вплоть до одежды. Затем, меняя трансформацию, потерял запонку… Что ж, вполне допустимо — когда костюм Леди Баг слетал с нее, на ней оказывались ее обычные вещи. — Все это дико загадочно! — потерла ладони неосведомленная Джулека, буквально сияя, — А вдруг это зомби?! От размышлений всех оторвал глухие удары из коридора — часы пробили полночь.

***

Адриан и Нино как раз выключили компьютер и взялись за яблочный пирог, когда сверху послышалась какая-то возня. — Прямо над нами наши дамочки! — пояснил шепотом Нино, — Постой! Он прислушался, уловил обрывки разговора, понял, о чем речь и злорадно потер руки: — Адриан, быстро в ванную! — Это еще зачем? — удивился парень, тоже все слышавший. Нино улыбнулся в предвкушении сладкой мести и заявил: — А я с Альей еще за свитер не рассчитался!

***

Девушки решали тем временем, как будут гадать. Сначала решили, что надо узнать, как у всех год грядущий сложится. Какой же способ выбрать? На кофейной гуще? На воске? Там все как хочешь, так и понимай… — Я читала об одном способе гадания у древних славян, — глухим ведьминским голосом поведала Джулека, — Вы про домовых слышали? А еще они верили в банника. Надо засунуть голую спину в баню и ждать. Если он потрогает мягкой ладонью — год будет удачным, а если когтистой лапой — ужасным! Девушки заинтересовалась, но Алья тут же разочарованно ответила: — Ну и при чем тут банник? У меня и бани-то нет! — Ну ванная же есть, — рассудительно заметила Алекс, — А давай попробуем! Вдруг, сработает? Вот домовой раньше в печках жил, а теперь — в духовках!

***

Маринетт робко прошла по темному коридору, осторожно стянула футболку и боязливо просунула спину в ванную. Увидев обрисовавшийся в дверном проеме силуэт жены, Адриан машинально закрыл рукой глаза Нино. Тот особо не сопротивлялся, боясь выдать себя хотя бы мимолетным шумом. Выждав минуты две, девушка пожала плечами и ретировалась в родную светлую спальню. Следующей провела эксперимент романтичная Роуз, и Нино из гуманных соображений провел по ее спинке губкой. Она радостно пискнула и побежала выкладывать подругам результат. Зная о ее впечатлительности, Алья решила, что ей просто показалось, но решила сама все проверить. Вот в проеме показалась Сезер. Тут уж Нино оторвался на славу! Выждав, когда подруга начнет проявлять первые признаки нетерпения, он на цыпочках подкрался к ней и мазнул ей между лопаток щеткой! Мало того, он еще от души и звонко хлопнул ладонью по ее пятой точке! Алья издала дикий вопль, который бы сделал честь пароходной сирене, и опрометью бросилась в спальню, на ходу застегивая трясущимися руками лифчик: — Девочки, он меня шлепнул!!! — выкрикнула она. Но Алья всегда отличалась дерзостью и любопытством и, возглавив стайку перепуганных подруг, надев очки, ринулась обратно с ванную и включила свет. Возле ванны покатывался от смеха Адриан. Нино хрюкал и всхлипывал, почти лежа на стиральной машинке. Алья кинулась на Нино и попыталась его придушить, с криком: — Убью стервеца! Умри, несчастный!!! — Спасите! — воззвал Нино, но, увы, ответом страдальцу был только взрыв здорового девичьего хохота. И только Роуз разочарованно вздохнула. — Ну что, банники? — уперла руки в бока Алья, закончив пытать Нино, — Чем расплачиваться будете за неуважение к духу ванной?! Парни переглянулись. — Наверное, надо как-то ублажить хозяйку дома, — авторитетно заявил Нино, — Хотите мы вам всем по большому мороженому купим в круглосуточном магазине? Прямо сейчас? — Нет уж! — отрезала Джулека, сверкая глазом, который не закрывала челка, — Тут цена другая! Вам не только мороженое придется покупать, вы нам еще и в спиритическом сеансе поможете! Да, такое могла предложить только непредсказуемая Куффен!