Начало

— Мда, не густо… — подвела я итог, пересчитав содержимое кошелька. В шкафу, под простынями, заначка — святое, на квартплату. Если в ближайшие дни не найду работу, будет туго. Нет, я не ищу лёгкий заработок с зарплатой в миллион. Руки растут откуда надо, работать умею. Но… с предыдущего места работы мне оставили такую характеристику, что о нормальной должности можно забыть. Куда бы ни отправляла резюме — всюду отказ. Язык мой — враг мой! Не молчалось, нужно было сгоряча высказать начальнице всё о её скотском отношении к подчинённым. Я говорила правду, а правда не понравилась руководству. Итог — заявление об уходе и «чёрная» характеристика. Месяц безуспешных попыток, но я не унываю. Еще недельку, и если ничего не выйдет — пойду на оптовую базу. Баба Галя обещала подсобить. Там всегда нужны рабочие руки. Кстати, раз уж о базе и бабе Гале, — именно туда я и направлялась. Нужно потратить скромный бюджет на провизию. На опте дешевле, чем в супермаркетах, а к концу рабочего дня бывают хорошие скидки на остатки товара. Жизнь заставляет крутиться. Баба Галя — почти главная на базе, если не считать дирекции. Да, да, как в том анекдоте про уборщицу, которую начальство боится. Это про неё. Боевая подруга моей покойной бабушки, они росли вместе, семьями дружили. Детей ей Бог не дал, но моего отца любила как родного — крестила его. Она делила с нами горе, когда погибли родители, и не оставила меня, когда не стало бабушки… Но не будем о грустном. Я прихватила для неё подарок. Ещё когда работала в магазине, собрала небольшой запас тестеров и пробников — духи, тональные крема, помады. Баба Галя косметику уважает: всегда при причёске и макияже. Погодка — не айс. Вроде весна, а опять снег. Тает, мокро, мерзко… На мне тёплые кроссы, куртка, рюкзак. Литровая бутылка фильтрованной воды — в боковой карман, без неё даже мусор не выношу. Мобильник — в задний карман джинсов. Всё, я готова. До базы три остановки трамваем или десять минут пешком через парк. Пожалуй, прогуляюсь. Обратно проедусь. Экономия и польза для здоровья. Бабу Галю я нашла в подсобке, размером с однушку. Там всегда чисто, пахнет травами, которые она заваривает вместо чая. — Нюта, внуча, неужели вспомнила о старушке! — бабуля подскочила со стула, раскрывая объятия. — Присаживайся, дорогуша! Чайку попьём, вот пирожки с потрошками нажарила, с рисом да яичком. Давай курточку повешу, сумку там поставь, ага, на табуретке. Всё, садись, рассказывай! — суетилась она. — Баб Галь, хватит круги наматывать. Присаживайтесь, а то у меня шея закружится, пока за вами наблюдаю. Бабуля рассмеялась, залила в чашку кипяток и села напротив. Чаевничали недолго. Мне нужно было закупиться, бабуле — приступать к уборке. — Анечка, погоди. Вот, сала возьми, — старушка достала небольшой кусочек, завёрнутый в пакет. — Утречком купила, с подкопчённой шкуркой, как ты любишь. — Баб Галь… — Пирожки забери. Ни одного не съела! Опять на диете сидишь? Ох, чуть не забыла! Фруктики возьми. Знаешь, я эту заморскую гадость не ем, а отказать неудобно было. Забирай. В рюкзак отправился пакет с пирожками, салом, две штучки бананов, апельсины и горсть конфет, высыпанных прямо с тарелки. Вся баба Галя: последнее отдаст, и никаких отказов. — С такими гостинцами даже покупать ничего не нужно, — пошутила я, застёгивая рюкзак. — Скажешь тоже! — отмахнулась она. — Давай, беги. И не пропадай! Наташке скоро рожать, так что место хорошее есть, без работы не останешься. — Кстати, если деньги нужны, не молчи… От денег отказалась, поблагодарила и быстрым шагом направилась к открытым торговым точкам, чтобы успеть закупиться. Что купила? Килограмм риса, вермишель, муку, литр растительного масла, пачку соли, сахар, упаковку спичек. Самое дорогое — килограммовая упаковка кофе в зёрнах. Без хлеба обойдусь, без чая и сладостей тоже, но кофе в доме быть должно! Остались овощи на борщ — и можно домой. — Привет, Анют! — с улыбкой встретила меня Наташка. С мужем они давно держат небольшой павильон с фруктами и овощами. Их точка отличается чистотой и уютом. Опрятная витрина, плетёные корзины, полки с расфасованным товаром. Всё сделано в европейском стиле: много света, стекла, дерева. Но главное — свежий товар и приветливая хозяйка. Мы с Наташей росли в одном доме. Не подруги, но приятельницы. Она старше меня на четыре года. Обмениваясь взаимным «Как дела?», я набрала картошки, морковки, лука, чеснока, капусту и свёклу. — Готова занять моё место? — поинтересовалась Наташа. — В смысле? — Тут тепло, работа несложная, зарплатой не обидим. Главное — чистота и ни в коем случае не обвешивать! — пригрозила она пальцем. — Мне уже тяжело, а доверить чужому своё детище не могу, — Наташа погладила довольно большой живот. Я осмотрелась ещё раз. Почему бы и нет? Работа не пыльная, хозяева хорошие. Пусть небольшие деньги, но мне одной хватит. Дальше видно будет. — Я согласна. Кажется, Наташа не сразу поверила. Переспросила. Обрадовалась. Договорились: выхожу через три дня. За овощи денег с меня не взяли. В довесок положили три больших красных яблока. — Ой, Анют, подожди! — в дверях Наташа остановила меня. — Передай маме семена, всё забываю отдать. — Конечно, — пакетик перекочевал в рюкзак. Спасибо тому, кто придумал рюкзаки! С таким запасом сама выживу и других спасу. Настроение поднялось. Вдохнула полной грудью прохладный воздух и улыбнулась. Жизнь, кажется, налаживается. Деньги остались, работу нашла. Надо отметить! Спиртное не пью — куплю газировки. Домой пошла пешком. Наушники в уши, громкий рок, обходя лужи, наслаждаюсь музыкой. Зашла в магазин, позволила себе роскошь — кроссворды. Громкий рок. Слепящий свет фар. Боль. Темнота.