14

      - Какие планы на день? – громко ворвалась в мою комнату София.       Казалось, у этой женщины никогда не заканчивается энергия. Я ни разу не видела ее два дня подряд в одном и том же, надо сказать, у нее неплохое чувство стиля. Она умело подбирала цвета одежды, надевала что-то простое и лаконичное и всегда выглядела эффектно, при этом не используя ярких цветов или вычурных фасонов. Сегодня на ней была свободная бежевая рубашка и прямые коричневые брюки с красивым ремнем того же цвета. Лишь две вещи в ее внешнем облике всегда оставались неизменными: идеально прямые волосы до плеч и крупный кулон в виде солнца на тонкой цепочке.       - Надеюсь успеть доделать все долги по учебе, - ответила я, заправляя постель.       - Хм, - задумалась тетя, поглядывая на лестницу. – Во сколько ты освободишься?       - Даже не знаю, надеюсь, что к ужину.       - Как насчет сходить вечером в «Тимьян»? – София последний раз глянула на лестницу, удостоверилась, что отца рядом нет, и устроилась в кресле возле моей кровати.       - Да, давай.       Тетя рассматривала мои книжные полки по обе стороны от трапециевидного окна с уютным маленьким диванчиком под ним. А я в свою очередь, плюхнувшись на заправленную постель, разглядывала тетю. Она либо совсем не пользовалась косметикой, либо наносила ее так умело, что она не бросалась в глаза. София, пусть и была старшей сестрой моей мамы, но выглядела очень молодо, я не заметила на ее лице ни одной морщины. Может, это из-за магии?       - Любишь истории про вампиров и оборотней? – спросила она.       - Да, есть в них какое-то свое очарование.       - Нет в монстрах никакого очарования, - серьезно взглянула на меня тетя.       - Только не говори, что и они существуют, - честно говоря, я уже была готова ко всему.       - Я о таких ничего не слышала.       Тетя лишь пожала плечами, продолжая рассматривать мои книги. Не помню, когда я брала их последний раз в руки, достаточно долго я уже нахожусь глубоко в своих мыслях. Моя жизнь сама по себе превратилась в ту еще историю.       Я вертела в руках обрывок зеленой ткани, что нашла у себя утром, пытаясь понять, от чего он.       - Что у тебя там? – наклонилась тетя.       - Не знаю, он был рядом, когда проснулась. И вообще-то не думаю, что это от моей вещи.       - Дашь взглянуть? – тетя протянула мне руку.       Когда ткань коснулась ее ладони, она дернулась, и София тут же положила обрывок на тумбочку, недоверчиво взглянув на меня. Она встала и обошла комнату, прикасаясь к мебели и вещам, и задержалась у окна.       - Да, это не твое, - села она снова в кресло, перебирая меж пальцами кулон. – У тебя были вчера гости?       - Да, Валери приходила, а что? Это ее?       - Нет, точно не ее, - нахмурилась София. – Я почувствовала в нем энергию не от нашего мира. Значит, тут был крылатый.       - Какого тогда мира, если не нашего? – удивилась я.       - Мир, из которого пришел Древний. О нем мало известно, только то, что он существует и в основном не касается нашего. Никто там не был, но, уверена, там мало хорошего, - тетя глянула на лестницу и замолчала. – Твой отец поднимается, поболтаем о таких вещах вечером.       - Доброе утро, тыковка, - зашел в комнату отец, поцеловал меня в макушку и взглянул на часы. – Смотрю, тебе хорошо спалось!       - Пойду разбирать вещи, удачи с уроками. - Сказала тетя и добавила, - спасибо, что помог занести сумки, Ричард.       - Не за что, обращайся, если что-то будет нужно, Софи, - сказал папа, и тетя спустилась вниз. – Смотрю, вы подружились!       - Похоже на то. У нас много общего, - расплывчато сказала я.       - Я рад.       Клянусь, если бы не конспекты Роберта, я бы сейчас рыдала над домашкой. Благодаря им я закончила с учебой раньше ужина и уже выбирала, что надеть. Спустившись в кухню, я застала отца и тетю за обсуждением рецепта на ужин.       - В этом больше белка. Джон – растущий организм, ей нужна энергия, - настаивал на своем папа.       - Ладно, думаю, ты прав, - сдалась тетя.       - Боже, пап, пара сотен килокалорий не сыграют роли в моем здоровье, - простонала я. – Хотя бы не втягивай в это Софи!       - Энни, я в общем-то согласна с твоим отцом, - она сложила руки в замок. – Правильный рацион очень важен.       - Ужас, ты что, тоже в его секте правильного питания? – спросила я, и они оба переглянулись, пожав плечами. – Ладно, видимо, придется смириться. Я освободилась, когда пойдем?       - Куда собрались? – поинтересовался папа.       - Я обещала взять Энни с собой в город на шоппинг, - объяснила тетя. – Если ты готова, можем ехать.       - Повеселитесь там! – крикнул папа нам в след.       Автомобиль Софи был ей под стать. Цвета серой охры он сливался с окружением, но все-равно выглядел шикарно и благородно. Салон и обивка были простыми, но идеально чистыми, и я с сомнением взглянула на свои ботинки. Ладно, не убьет же она меня за грязную обувь. По крайней мере я на это надеюсь.       - Слушай, Софи, а чем ты зарабатываешь на жизнь? – поинтересовалась я.       - Запомни, люди готовы платить большие деньги за две вещи: искусство и магию. Просто не все верят что в первое, что во второе, - сказала тетя, пристегиваясь. – Так что я занимаюсь по настроению или ландшафтным дизайном, или предсказаниями. Когда-то давно твоя бабушка научила меня этому на картах.       - Теми, что с солнцем и лианами на рубашке?       - Да, ты их видела? – удивилась тетя. – Они замечательные, но зачастую капризные.       - Бабушка редко их доставала, но они мне всегда нравились. Ты научишь меня? – сказала я с надеждой.       - Забились, - кивнула Софи. – Так же у вас говорят?       - Боже, ты даже хуже отца, - рассмеялась я.       - То есть, твой дар – предсказание? – спросила я, выходя из авто.       - Да, это мне дается лучше всего. Тебе Валери рассказала о талантах? – спросила тетя, поправляя ворот рубашки.       - Да, она показывала мне вчера видения, это было волшебно, - улыбнулась я. – А как понять, в чем я хороша?       - Со временем все станет понятно, - ответила София, заходя в тимьян под звук звенящих на двери колокольчиков.       - Только не говори, что мы будем в прямом смысле учиться, - нас встретила Вал с увесистой и потрепанной книгой в руках. – Я еще не отошла от заданий мистера Хъюза!       - Поверь мне, я тоже, - положила Валери книгу на стол.       - Энни, в прошлый раз я рассказывала тебе о нитях, помнишь? – начала тетя, усаживаясь на скрипучий стул, и я кивнула, вспоминая их завораживающее мерцание. – Но только нитей и их энергии недостаточно для действия, нужно озвучить свое намерение, - она указала на старую книгу. – Это – словарь. На языке заклинаний уже давно никто не говорит, он мертв. Такие книги сейчас – большая редкость, повезло, что у Роуз она есть. Ты взяла тетрадь?       - Да, - я вытащила из сумки мягкий блокнот с серой обложкой.       - Отлично, - кивнула Софии. – Чем больше слов вы будете знать, тем лучше. Поэтому для вашего же блага будет вести свой словарь. Начинайте выписывать самые очевидные слова: предметы и глаголы; а я помогу с транскрипцией.       У Валери уже были исписаны пара страниц странными символами из книги с причудливыми завитушками. Взглянув на свой браслет, я обнаружила на его бусинах нечто похожее.       - Что на нем написано? – спросила я у Софи.       - Frigidus, - ответила она. – Означает «застыть, замереть». Одно из слов заклинания для менее болезненного сцепления с магией. Честно говоря, амулет практически пуст, ты можешь его снять.       - Просто … он мне нравится, - я не стала упоминать бабушку или маму, мысли о них я в последние дни успешно загоняла на задворки сознания, увлекаясь миром, который мне открывала София.       Я сняла браслет и бросила его в карман ветровки. На массивной столешнице из темного дерева я заметила вмятины, будто от когтей, и вспомнила свой первый визит сюда и Викторию.       - А какой дар у твоих сестер? – поинтересовалась я у Валерии.       - Каролина хорошо умеет заговаривать вещи, это она помогла с браслетом. А Виктория … - запнулась Вал. – Она неплохо забирается в голову людям. И не только к людям. У нас с ней похожие таланты, только я показываю, а она – смотрит.       - Тебе не нравится, что вы с ней похожи? – уловила я разочарование в ее голосе.       - Не то чтобы. Она неплохой человек, но ее методы порой … радикальны. Я не хочу быть такой, - нехотя ответила Валери, и я лишь кивнула, не расспрашивая дальше.       София рассказала, что этот словарь предназначен не только для действий. В нем также содержатся переводы названий предметов, а у каждой вещи есть свое истинное имя на языке мертвых. И для наиболее точного и действенного заклинания нужно произносить имя и действие, ведь, лишь только одного может быть недостаточно, можно легко промахнуться.       - То есть без них нельзя ничего сотворить? – удивилась я, вспоминая недавнее происшествие с лейкой в ванной комнате.       - Можно, но это скорее исключение, - ответила тетя. – Так может произойти из-за сильных эмоций, если ты случайно напорешься на нить. Поэтому важно уметь держать себя в руках.       Спустя время рука начала болеть от писанины. Я решила взглянуть на нити в магазинчике и настроилась, чтобы увидеть их. Как и ожидалось, тут их было немало. Лишь парочка просто проходила мимо, большинство были привязаны: одни - к непонятным амулетам и механизмам на витрине, другие – к ящикам за прилавком и к кладовке. Рассматривая их, я не заметила, как к нам присоединилась Виктория с Каролиной.       - Привет, девочки – улыбнулась Кэр, а Вик в свою очередь удостоила нас лишь кивком, и девушки сели напротив меня, разглядывая мою грудь.       Я тоже опустила взгляд. Моя нить со своим холодным свечением сегодня стала немного подвижнее, будто кто-то дергал ее за другой конец.       - Теперь я понимаю, о чем ты, - обратилась Вик к Софи и нахмурилась. – Никогда не видела такого прежде. Даже не знаю, как это исправить.       - А это так необходимо? – спросила у сестры Кэр. – У всех нас есть своя судьба, просто у Энни она более очевидная. Я не вижу в этом ничего плохого.       - Все равно, нам стоит посмотреть, куда она ведет. Тем более это буквально палка о двух концах. Умрет один – умрет и тот, кто на другой стороне нити, - Виктория попыталась дотронуться до моей нити, но та будто ударила ее током, озарив нас небольшой вспышкой, и девушка отдернула руку.       - Это не я! – подняла я руки.       - Конечно не ты, - от взгляда Вик мне стало не по себе. – Ты – не единственная наша проблема в этом проклятом городе.       - Проблема? – уязвленно спросила я.       - Она не то имела в виду, - опровергла Каролина.       - Нет, то я и имела в виду, - сказала Виктория на тон выше. – Если Древний выберется, нам всем конец.       - Да, но она в этом не виновата, - заступилась за меня Валери. – и что значит «не единственная»?       - Последний месяц участились случаи пропажи людей, - начала Каролина, заправляя выбившуюся из аккуратного пучка кучерявую прядь за ухо. – Мы бы не обратили внимание на это, но пару недель назад нашли тело, затем другое. Они все были искромсаны и обглоданы, чуть ли не до костей. Все списали на растущую популяцию диких животных в лесах, потому что там жертв и находили. И это тоже могло бы быть правдой, вот только у тех, у кого они еще оставались, глаза были полностью пустые, без зрачков и радужек.       - Каролина, я вижу, к чему ты ведешь, но ты же понимаешь, что это просто сказки, которыми нас пугали в детстве, чтобы мы не гуляли допоздна? – перебила ее Софи.       - Нет, это не сказки. Крылатые убивают и относят душу умершего ему, Древнему. Да, этого давно не случалось, но и тут давно не было столько монстров, - сказала Виктория и обвела нас всех взглядом.       - Мы думали, что за этим всем стоял Барри Паркер, и, расправившись с ним, ожидали, что нападения прекратятся, - вновь продолжила Каролина. – Но вчера снова появилась новость о пропаже.       - Стоп, - Валери ударила по столу, и я вздрогнула. – Я думала, что Паркеры – единственные Крылатые в округе. Это не так?       - Сестренка, будь моя воля, я бы рассказала тебе о каждом, но тогда твоя сестра меня убьет, - Вик перевела взгляд на Кэр и добавила, уже обращаясь ко мне, - знаешь, она ведь не такой одуванчик, каким кажется.       - Ты же знаешь, мы не можем, - закатила глаза Каролина, игнорируя последнее изречение сестры.       - Почему нет? – спросила я, влезая в их перепалку.       - Существует негласное правило, - ответила мне тетя. – Если существа, кем бы они ни были, не представляют реальной угрозы, никто не разглашает о том, кто они.       - Вот как, - помрачнела Валери. – И как их распознать?       - Просто взгляни на них, как смотришь на нити, - сказала Виктория и тут же получила удар в бок от Кэр.       - Не переживай, если бы кто представлял опасность, мы бы его и на милю не подпустили к тебе, сестра, - попыталась успокоить ее Каролина.       - Да, конечно, - съязвила Вик и тряхнула головой, убирая запутанные кучерявые пряди с лица. – Отпускать сынка этого безмозглого Паркера было верхом идиотизма.       - Ты же сама прочла его, он ничего этого не хотел, - сказала в его защиту Кэр.       - Да, - Виктория скрестила руки на груди. – Но он уже перешел, и кто знает, когда у него замкнет в голове. В его кольцо мне верится слабо.       - Я проверила его, оно сделано с толком и работает исправно, - Каролина почувствовала себя задетой.       - Крылатые в основном не опасны, - начала Софи, проследив за моим непонимающим взглядом. – Мы спокойно сосуществуем с ними в одном мире, но если один из них, пусть даже случайно, убьет человека, то пути назад не будет. Это свяжет его с Древним и сделает навсегда его бессмертной пешкой, которая будет хотеть лишь одного.       - Убивать, - закончила Виктория, просверливая меня тяжелым взглядом. – Потому что это и нужно Древнему, чтобы восполнять свои силы. Души людей.       Повисла гробовая тишина. Я и не думала, что все настолько серьезно. С каждой новой историей о Древнем и его монстрах на побегушках мир магии казался мне все менее радужным. Если вообще хоть на крупицу был таковым. Правильный ли я сделала выбор, шагнув в него? Или все же мама, убежав, была права?       - А как ты тогда на кухне поняла, что отец вот-вот зайдет в дом? – спросила я у тети в попытке разрядить мрачную атмосферу.       - Моя сильная сторона – предсказания, но я не могу просто так взять и увидеть будущее или прошлое любого, должно сойтись много факторов. Чем ближе промежуток времени, который я хочу увидеть, и чем лучше я знаю человека, тем это проще. Мой дар позволяет мне также смотреть и в настоящем, что еще проще, нужно лишь найти нужную нить.       - Софи, кстати, ты не взглянешь на … - запнулась Каролина, взглянув на меня.       - Да, - встала из-за стола тетя. – Энни, доберешься сама до дома? Мне нужно помочь сестрам Роуз с одним амулетом.       - Да, конечно, - закрыла я тетрадь, убирая ее в сумку.       - До завтра, - попрощалась Вал, и я кивнула ей в ответ.       Теплый майский ветер приятно обдувал лицо, и я расстегнула ветровку. Я переваривала новую информацию о Древнем. Да, мне и раньше говорили, что он чудовище, но теперь я захотела разорвать с ним связь еще сильнее. Я не хочу делить свое тело с убийцей, потому что тогда сама становлюсь им.       Пробивающиеся на деревьях почки, теплое, клонящееся к закату солнце и чистое небо радовали глаз, но совершенно не были сопоставимы с той ситуацией в городе, что происходила по вине Древнего. Мое тело наслаждалось весной, но разум был где-то далеко. Я решила прогуляться и сделать небольшую петлю по дороге домой, направляясь к длинной красивой улице, примыкающей к бухте. Асфальтовый тротуар сменился аккуратной плиткой, винтажные или просто старые фонари зажигались один за другим, пусть и было еще довольно светло. Я подходила к небольшому открытому скверу с широкими аллеями и еще голыми низкими кустарниками. На входе мой взгляд зацепился за информационный стенд с кучей разноцветных объявлений. Крупный парень в полицейской форме подошел к нему и налепил ярко-розовый лист прямо по центру сверху остальных бумаг. Развернувшись, он протянул мне еще один из своей внушительной стопки.       - Мисс, в не видели его? – я помотала головой, взглянув на снимок, и полицейский ушел.       С листовки на меня смотрел худой, если не тощий светловолосый парень с небрежной щетиной и глупой ухмылкой. Я брела вглубь сквера, ближе к морю и каменистому склону. Над черно-белым, а точнее черно-розовым фото парня был текст:

***

ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ

      28 апреля 20** г. Квентин Филл 19** г. р. отправился с товарищами в лес и не вернулся.       Был одет: темные джинсы, синяя куртка, черный рюкзак.       Рост: 185. Худощавого телосложения.       Особые приметы: татуировка в виде четырехконечной звезды на тыльной стороне правой ладони.       Если вы владеете информацией о его местоположении, позвоните по номеру 4-***-** или ***.

***

      Когда я подошла к массивному бетонному ограждению набережной, порыв ветра вырвал листовку из моих рук. Я попыталась поймать ее, но соленый морской воздух унес бумагу далеко к водной глади. Ухватившись за широкие холодные перила, я глядела на беспокойные волны и размышляла. Виктория была права, я – проблема, не единственная, но самая главная. Ведь тот ад, который разверзнется, если Древний вырвется на свободу, не будет идти ни в какое сравнение с тем, что происходит сейчас. Я – проблема, потому что чудовище может выбраться из своей тюрьмы именно благодаря мне, я делаю его сильнее из-за нашей связи и неосознанно становлюсь соучастницей в убийствах невинных. Из-за меня вокруг умирают люди: незнакомые и близкие. Что, если меня не станет? Проблема исчезнет?       Я смотрела, как несильные сине-бирюзовые волны пенятся у рыжего каменистого берега, разбиваясь о него. Я сползла вниз, ухватившись за массивные бетонные балясины, и зажмурилась. Я не знала, что мне делать. Даже тетя и сестры Роуз не знали. А что могу я?       - Энни? Что с тобой? – раздался чей-то негромкий, но знакомый голос.       Я повернула голову, вытирая слезы с щек, и увидела Роберта. Он стоял рядом, но, заметив, что я плачу, медленно опустился на корточки недалеко от меня. Но мое внимание привлекло совсем другое: видимо, я неосознанно открыла свое зрение, потому что вокруг плясал ворох ярких нитей. Похоже, что именно я их сюда случайно и притянула. Поэтому четко сфокусироваться на лице парня мне не удавалось, но то, что было у него за спиной, повергло меня в шок, глаза сразу высохли. За ним, будто за пеленой бледной дымки, красовались два широких темных крыла, они то и дело подрагивали по краям, будто были иллюзией или проекцией. Одна из нитей делала крюк прямо над головой Роба, создавая ему импровизированный нимб. Он не походил на монстра, я думала, что смотрю скорее на ангела.       От увиденного у меня подкосились ноги, и я бы плюхнулась пятой точкой прямо на грязный тротуар, но Роб успел подхватить меня за талию, держась второй рукой за бетонные перила. Наши глаза оказались в паре сантиметров, и я буквально видела в их глубоких карих радужках золотистые отблески нитей. Успокоиться и отпустить нити, которые я случайно собрала, было непросто. Закрыв глаза, я попыталась сделать пару глубоких вдохов, а когда открыла, нитей уже не видела, а Роберт поднимал меня на ноги, но все еще не отпускал. Легкое головокружение ударило в мою голову, и я схватилась за плечо парня, восстанавливая равновесие. Убрав руку, я заметила, что рукав его футболки был разодран, будто не хватало кусочка ткани. Зеленой ткани.