Глава 4. Часть 2. Пленница, или возвращение хитрого лиса

pov Локи

      Я брёл куда глаза глядят, изредка прикладываясь к фляге и ощущая на губах чарующий вкус, не имея понятия, что делать дальше и как достать эти проклятые яблоки бессмертия. Идунн* и на милю не подпустит меня к себе после прошлого похищения... Ещё тогда она пообещала, что если увидит меня вновь, то моё собственное яблоко отправится на переплавку к гномам. Миленько, ничего не скажешь! Помогай потом им всем… Я сделал ещё глоток. И ещё один… «О великий всеотец, нужно непременно наградить того, кто придумал это чудо! Я бы уж точно выделил особое место в Вальгалле для редкостного умельца». Я больше не мог и не хотел думать о деве, зная, что никакого выхода из сложившихся обстоятельств нет, и старался отвлечься от назойливых мыслей, поселившихся в голове за последние часы. «Смирись, Локи. Не должен ты горевать по человеку, коих каждое мгновение умирает множество. Лив обычная валькирия, у тебя таких ещё столько будет! Да и может, в конце концов, Один сжалится над ней… ммм, ну наверное…», говорил я сам себе, в то же время чувствуя неприятное тянущее ощущение в области груди. Наступило ясное утро, и это означало только одно — пора двигаться дальше. Не жалеть о том, что было, а смотреть в будущее. Не спас её жизнь, но свою-то ещё не поздно! Выйдя на поляну, я приметил ручей, где можно было освежиться после неспокойной ночи. Подойдя к живительному источнику, я наклонился, опустив в него руки и принялся умываться. Холодные капли стекали по щекам и бороде, срываясь вниз, обратно к бегущей воде. Отличное лекарство от невзгод. Пожалуй, ещё глоточек меда не будет лишним… Рядом с ручьём паслись олени, поглядывающие с осторожностью в мою сторону. Они щипали траву, постепенно удаляясь в противоположную сторону от меня. Лишь одна молодая лань смотрела прямо в мои глаза. Она выглядела столь гордо и торжественно, что сам Улль пожалел бы об отсутствии такой великолепной особи у себя в лесу. Лань, не отводя заинтересованного взгляда, сделала шаг в мою сторону. Я вскинул бровь, наблюдая за её неторопливой поступью. Пепельная шкура животного завораживала, переливаясь на солнце серебром. Я сразу захотел прикоснуться к ней и подошёл ближе, слегка склонив перед ней голову, спрашивая разрешения. Лань склонилась в ответ, подставив под ладонь аккуратные рожки. — Откуда ты взялась здесь, дитя света? — кончики моих пальцев пробежались по её лбу. Лань фыркнула, отбрасывая мою руку себе на шею и переминаясь с ноги на ногу. Я принялся гладить мягкую шерсть, ожидая, что же будет дальше. — У меня нет для тебя угощения. Хотя, знаешь… — пошарив в карманах, я нашёл чёрствую корку хлеба. — Без обид, всё, что есть. Она недовольно мотнула головой и стала подталкивать меня к своей спине. — Ооо, хочешь, чтобы я прокатился на тебе? — искренне удивился я. Вот чего-чего, а на оленях раньше как-то не доводилось кататься! Лань ждала, замерев и не отрывая взгляда от моего лица. Когда я, подпрыгнув, оседлал её, мы двинулись в неизвестном мне направлении. Она разгонялась всё быстрее, а я свистел и вскидывал руку навстречу порывам ветра, развевающего волосы. Я снова чувствовал воодушевление и казалось, что весь мир может подождать. Локи верхом на диком олене, мчащийся по лесной чаще на зависть всем врагам! Я набрал побольше воздуха в лёгкие и крикнул. Мой голос эхом прокатился по макушкам деревьев, распугивая встрепенувшихся белок и птиц. Мы неслись с безумной скоростью, а я смеялся как ребёнок, ощущая невероятное веселье. «Сейчас бы, разогнавшись, встать на ноги верхом, да прыгнуть в бочку мёда, или эля… и плескаться в ней с прелестными девами!» Ан нет… Из-за деревьев показалась одинокая хижина, поросшая тёмным мхом и густой травой. Над входом висел устрашающий козий череп с изогнутыми рогами, вселяя тревогу в сердца незваных гостей. — Интересно, — я спрыгнул с лани, осматривая место, куда мы прибыли. Никто не вышел меня встречать и я сам направился прямиком внутрь, с любопытством разглядывая перестукивающиеся камушки, подвешенные на грубых нитях у входа. — Есть кто? — я озадаченно почесал затылок, не встретив никакого препятствия на своем пути. Из углов послышалось тихое шуршание, а затем чёрная мгла начала окутывать всё помещение. Её причудливые клубы проникали в меня с каждым новым вздохом. Я щёлкнул пальцами — и над моей рукой вспыхнул колышущийся огонёк, освещающий надвигающуюся фигуру в черной мантии. — Ещё не время, королева теней и самой глубокой ночи! — возмущённо воскликнул я, делая шаг назад. Огонёк в моей руке грозился потухнуть, и мне пришлось сделать усилие, чтобы заставить его разгореться с новой силой. — Не за ту ты меня принял, коварный Локи, — послышался еле уловимый шелест. Капюшон упал к плечам и передо мной оказалась пожилая женщина. Её глаза отсутствовали — на лице зияли лишь пустые глазницы. — Вёльва… Не признал! — усмехнулся я, обходя старуху вокруг. — И зачем же тебе понадобился великий и ужасный бог? — Ты сам явился в мой чертог, — скрипучим голосом ответила вёльва. — Чувствую я, что тебя гложет, нет в твоей душе покоя. Ибо деву покинул, что дарована была тебе. — Неправда, — прошептал я на выдохе, отгоняя назойливые воспоминания. — Обманываешь себя, дорогой мой, — захохотала провидица, создавая перед нами очередное облако. — Обещал во всём разобраться, оберегать её, покуда она с тобой. А обещания вновь не держишь, прославленный обманщик, забываешь о них. Но я покажу тебе, смотри… Перед глазами стояли картины нашего путешествия. Лив… Её нежная кожа. Улыбка, играющая на полураскрытых пунцовых губах. Шёлковые пряди пшеничных волос, ниспадающие по плечам и упругой груди. Она блаженно прикрывает глаза, откидывая голову назад у края источника в саду Ванадис… «Ха-ха… А вот лезет на злополучную берёзу! Весело нам тогда было…» — Локи, ты дал ей не простую вещь… Она теряет связь с Мидгардом. — Как же мне поступить? — я закусил губу, задумчиво глядя на воплощённые обрывки недавнего прошлого. — Ответ у тебя есть. Он лежит на поверхности, — вёльва кивнула на мигом сменившуюся картину, где мелькнули лица богов, сидевших за столом в трактире. — Ты не один, помни об этом. Вы нужны друг другу. Они тебе — так же, как и ты им. — Нет. Я не нужен им уж точно, — тень сожаления легла на мое лицо. — Валькирия явилась мне совсем случайно. Старуха снова разразилась громким смехом, вскидывая руки. Она откашлялась и произнесла: — Не думала, что ты веришь в случайности! — Вёльва, ты ведаешь будущее… Покажи моё, — мне вдруг стало трудно дышать и я оперся о дверной косяк. — Всё сам знаешь. А что нет, то подскажут Мимир да время. Вот у кого не бывает просчётов? А? Правда… у меня они случаются постоянно. Но главное-то — вовремя взять всё под контроль, а это я умею. Нет, не всегда, конечно, но если постараться… Мы снова были в дороге, шли к трактиру, обсуждая случившееся. Первое время все дружно осыпали меня ругательствами, а золотко так и вовсе из себя вышла. Это, конечно, не удивительно. Лежала там подо мной, руками махала, убить грозилась, а у самой щеки алые, косы взлохмачены... потешная такая, само очарование. Сразу захотелось заключить её в объятия, прижать к груди, а потом отшлёпать за сквернословие. Теперь она шла поодаль, не проронив ни словечка в мою сторону и делая вид, что меня тут нет. С Уллем шутила, планы дальнейшие строила, делилась переживаниями... — Эй, Локи! — окликнула Лиод, вырывая меня из размышлений. — Давай-ка напьёмся сегодня как следует?!