Глава 1

Сухие листья издавали приглушённый хруст у неё под туфлями, когда Гермиона шла вдоль длинной живой изгороди, которая приобретала всё более холодные и мрачные оттенки к началу сурового ноября. Девушка скривилась и фыркнула при виде кованых величественных ворот, которые виднелись в конце мощёной дороги. Видит Мерлин, она переведётся в другой отдел, просто чтобы больше никогда не работать с Гарри Поттером. 12 часов назад. — Гермиона, ты просмотрела дело, которое я занёс тебе вчера вечером? — как-то чересчур весело спросил Поттер, выжидающе глядя на неё. Гермиона подняла голову от своих записей и выгнула бровь. Гарри, казалось, пребывал сегодня в отличном расположении духа, что было уж больно подозрительно для девяти часов утра. Обычно в это время суток и, конечно, в отсутствие срочных дел, он запирался в своём кабинете Главы Аврората и досыпал те несколько часов, которые у него бесчеловечно отняла очередная поклонница. — Конечно, а в чём проблема? Я передала его Тернеру, — Гермиона отбросила перо и взмахнула палочкой, собираясь вызвать Марка Тернера, которому поручила вчера собрать некоторую информацию по ничем не примечательному делу, которое в Аврорате Министерства Магии приравнивают к обычной «текучке». Неужели парень успел накосячить в первую же неделю работы на новом месте? — Не вызывай его, я послал Марка в Отдел ММС на сегодня. Там нужно было несколько авроров для допроса сотрудников, — расплывчато пояснил он. — Что-то серьёзное? — Подозрение в международном шпионаже. Гермиона сложила руки на груди, постукивая острым каблуком по ножке стула. Он серьëзно без ведома Грейнджер распоряжается еë же людьми? Марк был совершенно не готов к ведению допросов. Особенно в отношении своих же коллег одним уровнем ниже. Поттер закатил глаза и тяжело вздохнул, увидев недовольную позу лучшей подруги. К чему это вообще было? Если он клонит к тому, о чём она сейчас подумала… — Тебе придётся самой съездить в «La Loutre», — выпалил парень, отчаянно желая покинуть кабинет старшего аврора Грейнджер, во избежание своей скорой и неминуемой кончины. Гермиона зло сверкнула глазами, медленно поднимаясь с места. — Я надеюсь, ты шутишь, Гарри, — угрожающе произнесла она. — Потому что я не буду заниматься разгребанием работы стажёров, когда мы ещё не закончили… — Мне больше некого послать туда, Гермиона, — Поттер развёл в сторону руки в знак безысходности ситуации. — Тогда отправляйся туда сам, Гарри! Мне казалось, что ты уже бывал в этом сомнительном… заведении, — вспылила Гермиона, вспоминая всех тех девиц, которых заставала в квартире Гарри по утрам, когда она с ним договаривалась вместе позавтракать перед работой. Все, как одна, были длинноногими красотками, как минимум, с третьим размером груди, которых Поттер цеплял в «La Loutre». Насколько было известно Гермионе, «La Loutre» — это элитный ночной клуб в магической части Лондона, в который не пускают кого попало. Но, конечно, перед Гарри Поттером все двери были открыты… Вот только Гермиона совсем не хотела, чтобы эти двери теперь открывались перед ней. Нет уж, спасибо. Обойдётся. — У меня портключ в Италию через полчаса, есть некоторые продвижения в… Остальная часть его оправданий осталась витать ненужным грузом в воздухе между ними, пока Гермиона мысленно считала до десяти, призывая себя к спокойствию. — Чёрт, Гарри! — прорычала Гермиона, затыкая Поттера и понимая, что так или иначе — ей уже не отвертеться. — Иди уже, сама разберусь! — рявкнула она, указывая на дверь. Поттер, опять же, подозрительно просиял от этих слов. — Ты лучшая! — крикнул он, в спешке пятясь из кабинета Гермионы, пока та не приложила его лицом об дверь, невербально захлопнув её. Сейчас. Гермиона ненавидела тратить своё рабочее время на подобные вещи. Это было глупо. Магические наркотические вещества были опасны, но не настолько, чтобы этим занималась она. Последнее время, девушка зашивалась на работе — неотложных дел в Министерстве было невпроворот. И если этот вечер пройдёт впустую (а сегодняшнее «рандеву» в пристанище элиты магического мира именно это и подразумевало), то значит, что следующим вечером работы у Гермионы будет в два раза больше. Она, чёрт возьми, имеет право злиться. Гермиона прошла до кованых железных ворот, на которых блистали золотые буквы «LL», каждым своим завитком подчёркивая статус и дороговизну заведения. Мужчина средних лет в тёмном костюме тройке, увидев девушку, взмахнул палочкой, и ворота бесшумно отворились. — Добрый вечер, мисс, — поприветствовал её швейцар. — Прошу вашу палочку для подтверждения личности. Гермиона скептически уставилась на мужчину, всерьёз не думая, что здесь используют подобного рода магию для входа. В конце концов, они же не в Гринготтсе… — Добрый вечер, меня зовут Гермиона Грейнджер, — сухо представилась она, коротко кивнув и решив, что если будет снисходить до любезностей — ещё на большее время здесь застрянет. — Я старший аврор Министерства Магии и хотела бы встретиться с владельцем «La Loutre». — Конечно, мисс Грейнджер. Вашу палочку, пожалуйста, — швейцар всё так же добродушно протянул руку, и Гермиона неохотно вложила в неё древко. Он произнёс заклинание, и из палочки вырвалась синяя искра, преобразуясь в её инициалы. Как только диагностические чары развеялись голубой пылью над их головами, мужчина кивнул и попросил девушку следовать за ним. Перед ней возвышался огромный особняк, отделанный по последним архитектурным тенденциям, что было очень нетипично для Магической Британии, где старые и мрачные поместья были нормой для общественности. Величественные двери из тёмного стекла распахнулись как только она оказалась поблизости, и Гермиона прошла внутрь, попутно чувствуя покалывание магии на коже. — Прошу прощения, здесь используются обнаруживающие чары? — полюбопытствовала она, когда мужчина принял из её рук осеннее пальто. — Всё верно, мисс Грейнджер. Безопасность — превыше всего, — легко улыбнулся он. — Прошу вас, следуйте за мной. Мы пройдём через главный зал. Гермиона кивнула и прошла в открытую перед ней дверь. В уши ударила музыка, но не набатом, как она ожидала, а по нарастающей, чтобы девушка привыкла к громкости. Грейнджер приятно удивилась такой предусмотрительности, пройдя дальше, после чего её пульс участился от подходящего к вискам волнения. Святой Мерлин… В огромном клубном зале царил полумрак, и только цветные пятна льющегося из прожекторов света подсвечивали окружающую обстановку. Под высокими потолками были подвешены клетки, будто тоже сделанные из тёмного стекла, в которых красиво и чувственно танцевали полуобнажённые девушки, чьи головные уборы чем-то напоминали павлиньи хвосты. Вокруг огромного полукруглого бара в центре зала были расставлены столы, за которыми сидели мужчины и женщины разного возраста, но явно одинаковой классовой принадлежности. Женщины скромно хихикали, а мужчины часто бросали взгляды на танцпол, где многие уже отдавались музыке. По периметру помещения были расположены несколько закрытых кабинок, мимо которых сновали официанты в элегантной, отделанной золотым шнуром униформе. Гермиона приложила все возможные усилия и захлопнула, наконец, рот. Она отчаянно старалась не покраснеть при виде девушек в клетках, особенно когда те начинали откровенно выгибаться, сверкая драгоценными камнями на павлиньих перьях в свете голубых лучей искусственного света. Отлично, она взрослый человек, но умудряется краснеть при виде женской груди. Гермиона вместе с её сопровождающим вышли из главного зала, чему девушка была чрезвычайно рада. Они поднялись на лифте на несколько этажей выше, остановившись у ничем не отличавшейся от остальных чёрной стеклянной двери, за исключением уже знакомых золотых букв, выложенных в аббревиатуру заведения. Мужчина коротко постучал в дверь. — Входи, Доминик, — послышался низкий голос из-за двери. Дверь перед ней открылась, и Гермиона вошла в строгий, минималистично обставленный кабинет, по пути сразу же расстёгивая рабочую сумку в поиске нужной папки. — Добрый вечер, меня зовут Герм… — Гермиона подняла голову, и её глаза широко раскрылись в ужасе. Слова застряли где-то в горле за ненадобностью. — Какая встреча, — саркастично протянул Драко, мать его, Малфой. — Добро пожаловать в «La Loutre», Грейнджер.