Глава 2

Он был старше. Это была первая мысль, которая пришла в её голову. Последний раз Гермиона видела Малфоя около семи лет назад, когда его семья покидала Хогвартс в разгар финальной битвы. Парень стал статнее и однозначно шире в плечах. Несколько платиновых прядей выбивались из укладки и ниспадали на лоб, привлекая внимание к ледяным серым глазам, которые она до сих пор помнила со школьных времён. — Малфой, — после длительной паузы выдала она и всё же вытащила несчастную папку из сумки, хоть и от силы её хватки та была не в самом первозданном виде. — Как ты уже понял, я пришла не со светским визитом. — А ты совсем не изменилась, не так ли? — усмехнулся он. — Прошу, присаживайся. Малфой жестом указал ей на одно из кожаных кресел напротив своего стола. Его плечи были сильно напряжены, это Гермиона легко могла заметить, бросив беглый взгляд на его скованную фигуру. Она, естественно, приняла это на свой счёт. Ну конечно, магглорождённая на его территории… Такие люди, как Драко Малфой, не меняются. Гермиона просто быстрее закончит с этим пустяковым делом, и они больше никогда не встретятся. Вот и всё. — Итак, в курсе ли ты, что в твоём клубе незаконно распространяют наркотические вещества? — прохладным тоном начала Гермиона, присаживаясь напротив Малфоя. Он коротко рассмеялся, и его глаза сверкнули в полумраке тёмного кабинета. — Да, Грейнджер, я в курсе. Гермиона впилась в него тяжёлым взглядом и постаралась не вносить ничего личного в эту встречу. Она — старший аврор. Чёрт, да компетентность — её второе имя. Никакой надменный тон не выведет её из себя. — Значит, также ты должен знать, что теперь косвенно причастен к нескольким нападениям, совершённым твоими постоянными гостями, которые находились под действием незаконных веществ, приобретённых здесь, — Гермиона сузила глаза, когда Малфой нагло уставился на неё, скользя острым взглядом по ней и её телу. — Как тебе «La Loutre», Грейнджер? — неожиданно хрипло спросил он. Гермиона нахмурилась и слегка поёрзала на месте от такого странного вопроса от бывшего однокурсника. Казалось, она не вылезала из Аврората уже целую вечность, и нечто такое, абсолютно противоречивое, и к тому же совершенно не по теме идущего дела — выбивало её из колеи. — Это очень красивое место, Малфой, — честно ответила она, не сводя глаз с парня. — Но я не приверженец подобного, поэтому не думаю, что я — именно тот человек, который может дать разумную оценку этому месту. Тем более, насколько я знаю, твой клуб и не нуждается в ещё большем количестве положительных отзывов, — уже тише добавила она, утыкаясь глазами в лежащие у неё на коленях документы. Малфой удовлетворённо кивнул и улыбнулся краем губ. — Всегда знал, что тебе понравится. Гермиона чувствовала себя неуютно. Чертовски неуютно при этом разговоре. Она прочистила горло и открыла папку. — Ты знаешь этого человека? — она положила перед ним колдографию мужчины средних лет, с примечательно острыми чертами лица. Малфой с интересом наблюдал за её действиями, прежде чем, наконец, взглянуть на колдо, лежащее на чёрном мраморном столе перед собой. — Элис Корнел. Он потерял своё право находиться в «La Loutre» неделю назад, — скучающим тоном ответил он, снова переводя на неё взгляд. — Возможно, тебе известно его действительное местонахождение? — Нет. — Ладно, а эти… — Можешь заканчивать, Грейнджер, — он откинулся на спинку кресла и закатил глаза, полностью игнорируя новые колдографии, которые Гермиона выложила рядом с уже опознанным Элисом Корнелом. — Я знаю каждого, кто имеет доступ в моё заведение, но, опять же, эти люди, — Малфой мимолётно кивнул в сторону пяти колдо, — потеряли своё право здесь находиться ровно неделю назад. Где они — меня не интересует. Гермиона почувствовала, как жар приливает к её шее прибойными волнами, а раздражение, в свою очередь, беспощадно растекается по венам. Вот же надменный придурок. — Я должна действовать по протоколу, Малфой, — процедила она. — Или, возможно, тебе хочется получить повестку в Аврорат на личный допрос? — с существенной долей сарказма спросила она. Малфой усмехнулся в потолок, прикрыв глаза. — Возможно… Гермиона недоуменно свела брови и уже собиралась прекратить этот спектакль, как послышались булькающие звуки где-то совсем вблизи от неё. Кто-то, очевидно, давился, или, по крайней мере, на это было похоже. Гермиона быстро вскочила на ноги, вытаскивая палочку из кобуры, пристёгнутой к ремням на её бедре. Странные звуки перешли в глубокую и хриплую отдышку, и она повернулась к Малфою, чтобы спросить, какого, собственно, чёрта происходит, но застыла на месте. — На сегодня ты свободна, Кайла, — произнёс Малфой, когда из-под мраморного стола, прямо между его ног, появилась светлая женская макушка. Волосы девушки были растрёпаны, а лицо раскрасневшееся, будто после многочасовой пробежки. Слёзы размывали тушь под её глазами, но блондинка скромно улыбалась, что перечёркивало все изначальные предположения Гермионы. Малфой протянул девушке бумажное полотенце, которое лежало на рабочем столе, и она благодарно кивнула, промокнув губы лёгким движением. — Какого чёрта… — О боже… вы же Гермиона Грейнджер! — Кайла (так же её, вроде, зовут?), по всей видимости, только сейчас обратила внимание на Гермиону, и её глаза с растёкшейся тушью буквально загорелись. — Мистер Малфой, вы что, знакомы?! Гермиона медленно перевела взгляд обратно к Малфою, который злорадно ухмылялся и буравил её взглядом в ответ, будто это должно было что-то значить. Она не знала, насколько сейчас ошарашенной и смущённой выглядела, но, видимо, этого хватило, чтобы удовлетворить его ещё больше. Гермиона быстрым шагом пересекла кабинет и остановилась вплотную к столу, стоящему между ней и бывшим слизеринцем, угрожающе нависнув над ним. — Ты отвратителен, Малфой, — выплюнула она. — Жди повестки в Аврорат в течение трёх дней. — С нетерпением, ma chère. Малфой наблюдал за ней, не упуская ни единой эмоции или жеста. Она резко развернулась и направилась к выходу из кабинета. — Мисс Грейнджер, можете, пожалуйста, расписаться вот здесь? — Кайла перехватила её у двери и протянула маленький розовый блокнот с пером, с благоговением смотря на неё. — Не сегодня, извини, — проронила она, окинув девушку взглядом. — Ты, кажется, пропустила, — Гермиона указала ей на уголок губ, где всё ещё блестели последствия этого кошмарного окончания вечера, и поспешно вышла за стеклянную дверь, сдерживая гнев изо всех сил. Нет, она была неправа. Люди меняются, вот только не в лучшую сторону…

***

Монотонный женский голос объявил о прибытии лифта на второй уровень, и, пропустив несколько человек вперёд, Гермиона, уже выверенным годами маршрутом, направилась по коридорам Отдела Магического Правопорядка к родным дверям штаб-квартиры мракоборцев. Кивнув по дороге некоторым из её знакомых и забрав свой кофе у секретаря перед входом в двери Аврората, она прошла к своему кабинету. — Вот ты где, — Гарри стоял у её стола, создавая видимость дела, перебирая какие-то бумаги. — А где мне ещё быть по-твоему? — она закатила глаза и сделала глоток не самого приятного на вкус кофе. — Вот что ты здесь делаешь, уже более уместный вопрос. Поттер, кажется, особо не обратил внимания на вопрос, продолжая рыскать по её папкам, сложенным в аккуратные стопки. Шелест пергамента заполнял затянувшуюся паузу, и Гермиона решила проигнорировать присутствие Гарри в её рабочем пространстве, проходя за свой стол. — Что по делу в «La Loutre»? — как бы невзначай спросил он, но Гермиона слишком хорошо его знала, чтобы повестись на эту уловку. — Всё просто замечательно, — бесцветно пробормотала она, с силой сжимая зубы. — Правда? — Конечно, — Грейнджер повысила голос, и её улыбка приобрела совсем не добрый оттенок. — Ну, за исключением того, что ты забыл упомянуть, что хозяином этого притона является Драко, чёрт бы его побрал, Малфой! Поттер разочарованно поджал губы и протёр стёкла очков. — И? — И?! — она возмущённо задохнулась. — Скажи мне честно, тебя кто-то шибанул Обливиэйтом в Италии или то, кем этот человек является, просто так вылетело из твоей головы, м? — Он изменился, Гермиона, ты уж слишком предаёшься прошлым обидам… — Ты сейчас серьёзно? Если бы ты только знал, что он выкинул при мне… Гарри прыснул, а потом и вовсе громко расхохотался, с опаской смотря на подругу в перерывах между очередными приступами смеха. — О, я знаю, Гермиона, уж поверь мне... — Что? — Гермиона резко дёрнулась, от чего несколько локонов упали ей на лицо. — Он пришёл на допрос по тому мелкому делу и сейчас в первой комнате для наблюдения. Гермиона стремительно закипала. — Ну всё, это уже слишком, — девушка поднялась с места с укоренившимся в ней желанием проклясть этого человека, и плевать, если она лишится из-за этого работы. — Нет, Гермиона, давай лучше я сам, — отсмеявшись, сказал Гарри, опуская обе руки ей на плечи и стараясь удержать Гермиону в сидячем положении. Она уставилась на него в полном непонимании происходящего. — Ты? — Я. А что? — Когда ты вообще вёл допросы по делам о распространении наркотиков? — Ну… — Вот именно, Гарри. — Да ладно, мне просто интересно. — Как хочешь, – мрачно буркнула она. – Но я бы всё же не советовала тебе сидеть с этим человеком за одним столом. Поттер удалился, с силой сдерживая вновь рвущийся наружу нервный смех, не желая получить не самое приятное проклятье в спину.

***

Кровь чертовски плохо отстирывается. Эта простая истина известна, наверное, каждому. И не важно, маггл ты или волшебник. Дело в том, что даже сильнейшие очищающие заклинания были плохи для этого, и приходилось прибегать к ручной стирке и другим маггловским способам выведения пятен, чтобы избавиться от бордовых подтёков на одежде. Гермиона расстегнула кожаные ремни на себе и откинула их на мягкое зелёное кресло в своей не особо обжитой гостиной. Она обосновалась в районе Сент-Джонc Вуд, вблизи от скверов Ридженс Парка. Несколько лет назад Грейнджер заприметила этот наиболее спокойный район Лондона и недавно, наконец, отказалась от той маленькой служебной квартирки, которую ей выделило Министерство, и переехала сюда. Девушка призвала из ванной несколько флаконов с пятновыводителями и замочила испорченную одежду на ночь, ибо такое количество засохшей крови было не по силам вывести даже прачкам в лучших магических отелях. Оставалось только радоваться, что в этот раз — кровь была не её. Организация тёмных волшебников, или как они чаще всего называли себя — Новые Пожиратели Смерти, явно была не слишком требовательна к своим кадрам. На сегодняшнем рейде один из них попытался попасть в Гермиону усиленным режущим проклятием, но случайно проклял Пожирателя, стоящего неподалёку от девушки. Мужчина отлетел от силы заклинания в её сторону, захлёбываясь и истекая собственной кровью. Так вот, о чём это она?.. Кровь плохо отстирывается. От спасения испорченной одежды её отвлёк глухой стук в окно. Гермиона вытерла руки и прошла к балконной двери, впуская чёрную сову внутрь. Птица грациозно протянула лапу и, не приняв угощение из рук Гермионы, вылетела из квартиры, надменно ухнув на прощание. Это точно была не одна из Министерских сов. Гермиона была уверена в этом. Да и никто из её знакомых не был хозяином птицы. Она действительно в первый раз её видела. Странно. Гермиона сломала красивую золотистую печать на письме и открыла его. Витиеватые буквы складывались в написанные размашистым почерком слова: Грейнджер, прими мои извинения за тот чудовищный инцидент в «La Loutre» прошлой субботой. В знак своего искреннего раскаяния я бы хотел пригласить тебя на ужин завтра. 20:00; Парк лэйн, 53, Лондон. P.S. Знаешь, у меня несколько дней назад были очень неожиданные гости. К сожалению, оригинальности им не занимать, но думаю, тебе всё равно будет интересно послушать об их скромной предвыборной агитации, которую они провели для меня. Д.М. Гермиона ещё несколько раз перечитала постскриптум и нет, глаза её не подвели. Малфой серьёзно готов поделиться с ней… этим? Она подозревала, что, так или иначе, новые ПСы будут искать помощи в продвижении своих идей у тех, кто был задействован на той стороне во время второй магической войны. Вот только практически все, кто противостоял тогда стороне света, сейчас находятся за неприступными стенами Азкабана с висящим на их шеях пожизненным сроком, если, конечно, были не мертвы. А тех, кого оправдали… не то чтобы жаждали реванша, учитывая, через что прошли эти люди в прошлый раз. И Малфой решил поделиться с ней. Он мог пойти прямиком в Аврорат, просто промолчать или, не дай Мерлин, снова сделать неверный выбор, но нет. Он шантажом заставляет её идти с ним на… ужин? Чтобы что, извиниться? Да, Грейнджер была чертовски зла на него за тот… как он это назвал? Инцидент? Но по истечении времени и высокой загруженности на работе, Гермиона только нервно сглатывала, когда вспоминала о том вечере. Это было крайне возмутительно и… да, в общем, возмутительно. Но если у него есть ценные данные о Новых Пожирателях, то его выходка не имеет никакого значения, пока на кону стоят жизни невинных людей. Гермиона вздрогнула, когда её ног коснулось что-то прохладное, и посмотрела вниз. — Мерлин! Она несколько минут простояла, тупо уставившись в текст письма, и совсем забыла про невыключенный кран с водой в ванной, из которого била вода, с тех пор как она пыталась отстирать свою рабочую форму. Гермиона взмахнула палочкой, и ручки крана повернулись, останавливая поток, а вода с пола в мгновение испарилась. Господи. Она просто надеялась, что не затопила соседей.