7 глава

Ей снились цветы, которые ковром застилали широкое поле перед самым океаном. Его свежий запах окутал всё вокруг. Ей снилась теплая рука, крепко сжимавшая её ладонь. И низкий, еле слышный смех, владельца которого было невозможно опознать. И фейерверки, взрывающиеся в груди от одного взгляда чужих глаз, цвет которых она не смогла запомнить. И мелодичное пение, переходящее в тихий женский плач, доносящийся откуда-то издалека…

      Батес подскочила на кровати и резко села. Она потерла глаза, прогоняя последние остатки сна. Позвоночник вибрировал. Вибрации не причиняли какой-либо боли, однако вызывали чувство тревоги, зарождающееся где-то внутри.       - Бас, вверх, - шепнула она, но хвост её не послушал. Он продолжал лежать рядом с ней, словно кусок бесполезного мусора. Батес коснулась его. Он был необычно холодным и никак не реагировал на удары ладошкой по корпусу.       Батес сглотнула подступающий к горлу ком и, уцепившись за край кровати, спрыгнула вниз. Митсеру с Леваном тихо посапывали и почти не двигались. В отличие от Азиза, который криво морщился и скулил во сне, шепча себе под нос поток непонятных слов. Лицо его было покрыто испариной, а из носа, казалось, шел еле заметный дым.       - Азиз! - исс слегка дернула дракона за руку и отскочила в сторону, боясь, что тот спросонья может ей что-то сделать. Но он лишь издал громкий всхлип, будто вот-вот заплачет. Однако сон его это не нарушило.       Вибрации в позвоночнике усилились. Батес схватилась за шею и попыталась запустить когти под пластину на холке, дабы хоть немного ослабить болты. Идея была обречена на провал, так как закручена они были очень крепко. С каждой секундой зуд под пластиной становился всё сильнее.       Батес подошла к кровати к Митсеру и, несмотря на запрет к прикосновениям, стала яростно толкать его в плечо. Но он лишь повернулся к ней спиной и засопел ещё громче.       - Митсеру! - позвала она, крепко схватив его за плечо и дернув на себя. На ладони налипло несколько перьев. Зуд к этому времени стал уже вполне ощутим. – Митсеру, очнись!       Он перекатился на другой бок, но даже близко не был к пробуждению. В горле у исса пересохло. Она снова схватилась за пластину и стало что есть силы дёргать её вверх. Позвоночник будто прошило током. Батес коротко вскрикнула и подбежала к Левану.       - Леван! - она истерично дергала его за плечо. Реакции не последовало. Громкий всхлип вырвался у неё наружу. Ей вдруг захотелось расчесать всю спину когтями, только чтобы зуд прекратился. Батес попятилась назад и, запнувшись о собственный хвост, с грохотом рухнула на пол. Она хотела откинуть его от себя, но не успела даже взять в руки, как тут же с криком уронила его. Он обжигал руки ледяным огнём.       - Митсеру! - слёзы полились сами собой. Зуд в спине стал невыносимым. Она закричала и начала кататься по полу, обчёсывая спину о деревянный пол.       За дверью послышались быстрые шаги. Кто-то с силой дёргал за ручку двери. Вибрации в позвоночнике резко оборвались.       Батес резко села и, немного наклонившись, запустила руку под кофту и вцепилась когтями в мягкую кожу рядом с позвоночником. Сначала она почувствовал лёгкое облегчение. Зуд стал стремительно слабеть. Но на место жуткого зуда пришла боль. Она взвизгнула и резко отдернула руку, процарапав на спине пять глубоких борозд.       Замок двери щелкнул и в комнату ввалились две женщины: одна из них была уже в преклонном возрасте, в то время как другой едва ли исполнилось двадцать. И только одно в них было неизменным - перламутровая кожа и кислотно-зелёные глаза.

***

      - Прости, - Чи поставила перед Батес кружку с дымящейся жидкостью и села рядом с ней на стул.       Они сидели в хорошо освещенной комнате с двумя кроватями и письменным столом со стулом. В отличие от других комнат, окна здесь отсутствовали. Однако по отделке она мало отличалась от той, в которой спали Батес и остальные.       - Я не думала, что моё Пение так на тебя подействует, - Чи виновато опустила глаза в пол и вся будто бы сжалась. - Обычно все просто крепко засыпают. Так можно не бояться, что кто-то чужой будет ходить по ночам.       Батес вздохнула и потянулась было к кружке, но порезы на спине вдруг сильно защипало. Она зашипела и вцепилась в край стола, оставляя следы на столешнице.       - Терпи, моя хорошая! - глубокий женский голос раздался позади. - Лучше ответь на вопрос: как ты смогла проснуться?       Аомэ – мать Чи, аккуратно обрабатывала глубокие царапины на спине и мягко дула на них, чтобы облегчить боль. Одна её рука лежала на плече у исса и крепко удерживала девочку от резких движений.       - Я…мне снился сон, - Батес снова протянула руку к кружке и Чи помогла ей взять её в обе ладони. - Мы гуляли с…кем-то, - тут она немного задумалась, вспоминая был ли тот, кто держал её руку, ей знаком, - и я услышала, как кто-то плачет…       - Плачет? - недоуменно переспросила Чи, но бросив быстрый взгляд на женщину, стушевалась.       - Да, - она поднесла кружку к носу и понюхала содержимое. Напиток пах непривычно, но ничего странного она не почувствовала. Прижав кружку к нижней губе, она зацепилась верхними зубами за край отпила немного. Напиток приятно сластил на языке. - Сначала она так красива Пела, а потом вдруг начала плакать. И я проснулась. А потом мне стало плохо.       Чи закусила щеку с внутренней стороны и опустила глаза в пол. Казалось, будто бы ей за что-то очень стыдно. Аомэ вдруг остановилась обрабатывать раны и решила быстро сменить тему:       - Батес, а тебе сколько лет?       - Мне 5 лет.       - Пять? - в один голос переспросили женщины.       - Да. Пять. А что?       - Ты же исс, верно? - Аомэ осмотрела измазанные зелёной кровью бинты ещё раз.       - Угу, - Батес отпила еще пару глотков из кружки.       - Тогда как это возможно? - спросила Чи, заново осматривая девочку с головы до ног.       - Что возможно?       - Что ты в свои пять лет выглядишь как ребёнок.       Батес пожала плечами. Она редко задумывалась о том, как выглядит. В большинстве случаев ей было не до этого. Все её мысли были лишь об одном - как и где найти еду и как не попасться под руку городской страже.       - Тебе никто ничего не рассказывал о таких, как ты? - после непродолжительного молчания спросила Чи.       - Неа, - Батес обняла себя за плечи. – Ни мама, ни папа ничего не говорили мне об этом. А в Айдахаре я не смогла найти никого похожего на меня.       Аомэ молча перевязала спину исса и мягко похлопала чужую спину.       - Котёнок, в твоём возрасте ты должна выглядеть старше, чем Чи.       Батес удивленно посмотрела на обеих женщин, но промолчала. Услышанное сейчас нужно было как минимум переварить. Вопросов сделалось еще больше, но всмотревшись в уставшие и сонные кислотные глаза, она промолчала.       Гнетущая тишина неприятно давила на уши. Аомэ пригладила кофту на спине исса и стала медленно складывать лекарства в небольшую тряпочную сумку. Кожа женщины была на несколько тонов тусклее, чем кожа её дочери. Пару – раса, проживающая в большинстве своём в пределах Арфии, отличалась от людей необычным, перламутровым цветом кожи и глаз, а также ушами, больше похожими на лягушачьи перепонки на лапках.       - Ты слышала когда-нибудь об Империи? – Аомэ решила отвлечь Батес от посторонних мыслей.       - Нет, - кошачьи уши дёрнулись от любопытства. – Что это?       - Так называет себя группа девушек, проживающих в Торне. Знаешь где это?       О Торне она, безусловно, слышала, вот только совершенно не знала где находится это страшное загадочное место. Поэтому она снова отрицательно покачала головой.       - В Торне уже очень долгое время вся власть принадлежит мерзким существам – раатам. Я думаю, ты могла видеть их. Высокие, зубастые твари с чёрной как грязь кожей…       От такого описания, у Батес волосы на руках встали «дыбом». Конечно, она видела их. Но они никогда не вызывали в ней никакого страха. В большинстве случаев, именно они, посещая Айдахар, бросали на неё лишь ленивые взгляды, но молчали, если видели, что она пытается что-то утащить или куда-то залезть. Теперь же, Батес вдруг задумалась.       - Вот только с прошлого года ситуация начала меняться, - Аомэ встала со своего места и села рядом с дочерью. – Тогда-то и появилась Империя. Сначала их было очень мало, однако всего за год их количество выросло в несколько раз. Даже в других городах теперь у них есть свои связи…- на этих словах арфийка мельком взглянула на Чи.       - А чем они занимаются? – голубые глаза заинтересованно смотрели на женщину напротив.       - Помогают девушкам, которые попали в беду. Их предводительница – Чайлай тоже исс.       - Правда? – удивлённо воскликнула Батес.       - Да. И в случае, если ты решишь покинуть компанию этих…молодых парней, то я могу написать ей. Чайлай – добрая правительница. Она обязательно поможет тебе. – Аомэ вытащила из ящика стола лист бумаги и обломок карандаша. – Подумай над этим.       - Спасибо, - улыбнулась исс. – Но я хочу вернуться к папе.