Глава 13. Битва на вершине скалы

      Укрытие троица магов выбрала хорошо. На вершине невысокой скалы, скрывшись за высоким гребнем, доходящим до груди взрослому мужчине… заметить их, даже с помощью магии, было не так уж просто. Конечно, магии не всякой, Ранд тому доказательство, но большинство поисковых заклинаний они, должно быть, избегали, укрывшись за толстым слоем камня.       Сама Алисия их все же заметила, но лишь когда находилась всего в полусотне метров от скалы и только потому, что знала, что они там. Обострив чувства до предела, она почувствовала на вершине скалы несколько источников воды. Они ощущались странно и едва-едва, но, тем не менее, ощущались. В то же время стандартное заклинание поиска воды вообще ничего не дало. Либо был виноват камень, либо сидящие в засаде маги применили какие-то дополнительные средства, мешающие обнаружению.       Честно говоря, приближаясь к скале, Алисия волновалась, хотя это никак и не отражалось на ее лице. Предстоящий бой обещал быть самым сложным в ее жизни, за исключением лишь одного. Того, что Алисия проиграла. Но тогда девочка была несколько не в себе, а сейчас полностью отдавала отчет своим действиям.       Физически она была полностью готова. Заклинание водного облачения полностью сформировалось и сейчас ждало только активации. Это одновременно позволит ей свободно перемещаться, а также послужит щитом от вражеских заклинаний и ускорит создание собственных. Противники должны быть намного сильнее нее или иметь мощное (а следовательно — очень дорогое) оборудование, чтобы ее победить. Ну или иметь мощных слуг.       Первое и второе было крайне маловероятно. Раз Ранд сказал, что они слабее, значит они действительно слабее. Что касается оборудования, откуда у таких слабых магов деньги, чтобы купить его?       Тоже самое касалось и слуг. Они вполне могли иметь слуг, соответствующих их рангам или слабее, но, скорее всего, это было не так. В Нижнем Мире намного легче найти мощного слугу, если только у тебя хватит сил и умения его подчинить. Из-за того, что разрыв контракта не был безболезненным, мало кто стал бы заключать контракт заранее. Если только у него не было реликвии ранга D или выше. Реликвии ранга D встречались не так уж часто. Кроме того, большинство магов надеялось заполучить более сильную реликвию во время Нисхождения. Даже если им не удастся заполучить слугу ранга С, заключить контракт с D-ранговым существом было довольно просто. Только, в отличие от дорогих реликвий, это было бесплатно. Так что, скорее всего слуг у троицы не было.       Тем не менее, Алисия все равно не была полностью готова к этой битве морально. Несмотря на то, что она вызвалась участвовать сама, приближаясь к скале, девочка надеялась, что эти люди просто устроили там убежище и не будут ее атаковать.       Однако надежды оказались напрасны.       Когда Алисия приблизилась на расстояние тридцати метров, с вершины скалы слетело несколько крупных валунов. Направляемые магией, они неслись точно на девочку!       Эта было довольно опасно. Даже маг третьего ранга, не успей он вовремя среагировать, пострадал бы от этих валунов. Однако Алисия была наготове. Завершив заклинание водного облачения, она откинула коляску в сторону, а сама взмыла в воздух, с легкостью избегая вражеских снарядов.       Две мощные струи воды ударили вниз, толкая девочку в противоположную сторону. В мгновение ока она взлетела до вершины скалы.       — Чего заснули, атакуйте! — закричал бородатый маг в бандане, посылая в Алисию конструкцию из чистой маны.       Алисия на эту атаку даже бровью не повела. С чистыми энергетическими конструктами, не несущими отпечаток ни одной из стихий, ее разъедающая сила справлялась лучше всего. И действительно, заклинание угасло, едва коснувшись водяного доспеха.       — Водяное копье!       Струя воды с огромной скоростью выстрелила вперед, устремляясь к груди мага. Тот успел среагировать, жестом активируя защитный барьер, однако… как и атакующее заклинание до этого, он был типом чистой энергии. Водяное копье прошло через него как нож через масло, и, хотя оно потеряло в процессе немало энергии, оставшейся было вполне достаточно, чтобы преодолеть ментальное поле и пробить тело мага насквозь. С начала битвы не прошло и десятка секунд, а врагов стало на одного меньше.       Остальные маги тоже не бездействовали. Один направил в Алисию довольно мощную молнию, а второй попробовал использовать свое превосходство в элементе, пытаясь заморозить воду.       От молнии Алисии пришлось защищаться, поспешно сгустив воду в очень плотный щит и отделив его от основной массы своего доспеха, а вот на потуги второго можно было смело не обращать внимания, хотя обычно лед имел преимущество перед водой, это также зависело от силы мага. Алисия была заметно сильнее этого мага льда. Даже если бы она была слабее, он никогда бы не смог заморозить ее воду, находясь в том же ранге.       — Водяные пули!       Маги, владеющие электричеством, были для Алисии самыми неприятными противниками. Ее вода проводила электричество, а разъедающая сила отчего-то действовала на магию молнии намного слабее, чем на прочие типы. Алисии нужно было быть очень осторожной, имея дело с такими магами.       Вот и сейчас, вместо более простого и мощного водяного копья, она применила более сложное заклинание водяных пуль. Одна водяная пуля была проще и намного слабее, чем водяное копье, однако примененное девочкой заклинание мгновенно создавало десятки пуль.       В мгновение ока множество водяных сгустков устремилось к двум магам. Оба успели защититься. Перед одним возник толстый щит, состоящий изо льда, а перед другим — искрящаяся молниями полупрозрачная полусфера.       Первый натиск оба защитных заклинания выдержали без проблем, однако поток водяных пуль и не думал прекращаться.       — Черт, нужно контратаковать! — закричал маг молнии, чей щит начал подавать признаки распада. Магия молнии не славилась своими защитными свойствами. Даже практически без дополнительного воздействия разъедающей силы водяные пули довольно быстро пробили его. Маг попытался увернуться, используя даруемую стихией скорость, но пуль было слишком много. Одна за другой они поразили его, заставляя упасть на землю. Его тело было пробито во многих местах, а внутренности разъедала чужеродная магия. Не пройдет много времени, прежде чем он умрет.       Его сообщник, однако, сполна воспользовался выигранным временем. Пользуясь тем, что большинство пуль были направлены не на него, он сумел подготовить мощную магию.       — Лес ледяных копий! Умри!       Шесть состоящих изо льда копий вылетели от него в сторону Алисии. Одно из них целилось в саму девочку, а пять других полностью перекрывали пути отступления. В эту атаку маг вложил весь свой резерв, а также часть магии из накопителя, которую успел впитать. Ни в коем случае не стоило ее недооценивать. Столкнувшись с тотальной атакой мага четвертого ранга, даже маг третьего может пострадать, если не будет достаточно осторожен.       На лице Алисии, однако, не дрогнул ни один мускул. Более того, она вообще не сделала попытки защититься. Ледяное копье в мгновение ока достигло ее, и… прошло насквозь, а затем устремилось дальше.       — Нехорошо!       Ледяной маг вовсе не радовался победе, а спешно применил поисковое заклинание, однако в этом не было необходимости. Проявившееся заклинание водяной плети выдало расположение девочки с головой. Но что-либо противопоставить ей потративший почти всю ману маг уже не мог. Резко изогнувшись перед ледяным щитом, водяная плеть обогнула его и ударила прямо в мага. Взамен гибкости, ее атакующая мощь была намного слабее, так что тот не умер мгновенно, получив лишь не слишком значительные травмы, однако его выбросило из-под защиты щита.       — Водяное…       Алисия указала рукой прямо на грудь дезориентированного мага.       …копье!       Тонкий водяной луч в доли секунды соединил две фигуры, после чего одна из них была сброшена со скалы и умерла. Маг молнии к этому времени тоже испустил последний вздох. Битва была окончена.       Алисия с облегчением перевела дух. Хотя внешне это выглядело легко, она потратила огромное количество усилий, чтобы быстро закончить эту битву. Тонкая алая струйка сочилась из ее носа, но девочка не замечала этого. Она обернулась в поисках Ранда.       — Ты молодец! Не думал, что ты уже отработала эти два заклинание до такой степени…- похвалил он ее, появляясь рядом, вместе с ее инвалидным креслом, и Алисия слабо улыбнулась. На самом деле, эта похвала многое для нее значила, но она растратила слишком много сил, чтобы выражать эмоции более явно.       — Однако не стоит впредь так перенапрягаться, — Ранд продолжил. — Лучше потратить на бой больше времени, чем потом находится в таком состоянии. Это не тренировка, где тебе ничего не угрожает. Новые враги могут появиться в любой момент.       — Что мне может угрожать в твоем присутствии? — несколько недовольно буркнула девочка, хотя на самом деле была с ним согласна. Она могла избежать «Леса ледяных копий» и более простыми способами, однако ей не терпелось применить сочетание тех двух заклинаний на практике.       Из-за этого Алисия применила слишком много заклинаний одновременно и сильно вымоталась. В серьезном бою так делать точно не стоит, только если от этого не зависит твоя жизнь. Тем не менее, она, втайне, все равно была довольна. Практическое применение впервые прошло успешно! До этого ей ни разу не удавалось сделать это, но стоит сказать, что раньше ее единственным оппонентом был Ранд. Алисия подозревала, что еще очень долго не сможет обмануть его при помощи этой уловки.       — Но ты все равно молодец. Это были три мага четвертого ранга, и ты справилась с ними без особых проблем. Поздравляю! Кстати, ты что-нибудь чувствуешь по этому поводу?       Благодаря их особой связи, Алисия точно поняла, что он хотел спросить. Алисия сегодня впервые убила человека. Убила сама, а не так как в случае с теми насильниками — просто помогла, и это не было несчастным случаем как тогда в приюте. К тому же убила не одного, а целых трех. Для психики нормального человека это должно было стать тяжелым испытанием. Однако… Алисия ничего не чувствовала. Как будто она была давно готова к этому.       — Нет. Не знаю почему, но мне кажется, что это нормально. Они хотели убить меня, я убила их в ответ. Пока ты не спросил, я вообще не задумывалась над этим вопросом, — честно ответила она, а затем, кое о чем подумав, спросила, уже далеко не так спокойно: — Ты ведь не считаешь меня чудовищем из-за этого?       К счастью, ее опасения не оправдались. Ранд шагнул ближе и погладил ее по голове, вселяя в сердце тепло и спокойствие.       — Не беспокойся. Убивать врагов — это действительно нормально. Не всех, иногда нужно уметь прощать, но очистив мир от подобной мерзости, ты совершила добрый поступок. Просто подумай, скольких людей они могли убить, используя эту засаду. И скольких уже убили. Ты оказалась сильнее и справилась с ними, но далеко не каждый маг имеет твою силу. Просто посмотри, сколько искр души они уже успели собрать. Как думаешь, они, как и мы, были первопроходцами?       Алисия посмотрела. И удивилась. У каждого из троицы действительно было около сотни искр. По сравнению с ней самой это было намного меньше, однако их было трое. Вместе они сумели собрать более трехсот искр души, притом, что, скорее всего, большую часть времени провели в этом месте. Что же касается того, были ли они первопроходцами… это казалось крайне маловероятным. Из них троих маг молнии был способен на такое, но тогда у него и искр было бы намного больше, чем у двух других.       — Но как?       Алисия не понимала. Даже если эти люди нападали на других из засады, как много людей могли пройти мимо этой скалы? Местность, на которой появилось Чистилище, была открытой, если тут и существовали узкие проходы, то точно не в этом месте. Прошло меньше суток, а эти трое уже успели настолько разбогатеть.       — Думаю, у них есть сообщник.       — Сообщник?       — Человек, который заманивает сюда других, — пояснил Ранд. — Нам достаточно просто оставаться в этом месте, чтобы убедиться. Но стоит ли тратить время?       — Мне все равно нужно восстановить силы, — уклончиво ответила Алисия, желающая довести дело до конца. Она искренне считала, что человек, заманивающий других людей ради их убийства, недостоин жизни.       Ранд улыбнулся.       — Хорошо, тогда мы подождем его здесь.